蓋瑞·伯森

布萊恩把獨木舟拖上岸，綜合評估了一下眼前的情況。他必須要把所有的裝備和行李搬到半英里以外的地方，但顯然，這些物品也不能一次搬完。

布萊恩把帳篷系在獨木舟里面靠中央的位置上，船槳則系在小舟橫梁的下方，調(diào)節(jié)好重量，以維持小舟的平衡，又分別系上弓和箭囊。獨木舟上有一個橫舵柄，正好可以套在脖子上，卡住肩膀。

為了防止熊偷襲，布萊恩用繩子把一個背包掛在樹上，另一個背包直接扛在背上。

做好這一切，他走到獨木舟前，把獨木舟翻了個面，舟腹朝上，貓著身子鉆了進去，用肩膀支撐住橫舵柄。

起初，他感覺身體下沉，雙腿幾乎陷進地面下了。

好在獨木舟一直維持著平衡，沒有一點兒傾斜。他憋足了力氣，順著拉力的方向往前方走去。只花了二十分鐘，他就完成了這段陸地行程。地面平整，野草瘋長，掩蓋住了一切痕跡。不過他注意到，草地上有一塊長長的空地。在久遠的過去，為了指明方向，先人用斧頭在樹上砍了一些標記。

布萊恩把獨木舟擱置在下一處湖泊的岸邊，又把背包系在樹上。盡管周圍看不到任何熊出沒的跡象，但還是小心些為好。他拿起弓箭，背上箭囊，原路返回，準備取回另一個背包。

十分鐘后，他就回到了原地。布萊恩從樹上取下背包，摘掉背后的箭囊，重新背上背包，一手拿著箭囊，一手握著弓，弓弦上還搭著一支寬箭頭的箭，朝獨木舟的方向走過去。

剛往前走了一兩步，他就瞥見一頭長著鹿茸的雄鹿。它站在那兒，看上去十分年輕，鹿角也很小。

鹿肉一定十分鮮美，布萊恩心想：“我可以美美地吃上一頓了！”這念頭一閃而過，他動作輕柔地把箭囊放在地上，舉起弓，瞄準那頭鹿，等待著發(fā)射的最佳時機。那頭鹿就在離他不到三十英尺遠的地方，似乎半點兒也不害怕眼前的危險，悠然自在地站在那兒。布萊恩瞄準那頭雄鹿時，它甚至轉(zhuǎn)過頭去，盯著一只在樹枝上啾啾鳴叫的小鳥。

機會來了！“只要箭一離弦，準能一擊而中，你就要變成我的盤中餐了?！辈既R恩心想。他喉頭發(fā)緊，興奮極了。“馬上，你就要倒在我的利箭下了?！奔o緊繃在弓上，一觸即發(fā)。他舉起弓往后拉，瞄準那頭雄鹿的心臟。突然間，他又停了下來，松開弓弦，放下了弓。

還是等到秋天再狩獵吧，天氣炎熱，鹿肉無法儲存。他最多只能吃上三四頓鹿肉，剩下的肉如果腐爛掉，那就太可惜了。再說，鹿皮也不能制作成皮革，大部分鹿肉都會被浪費掉。

他可以用魚肉來填飽肚子，湖泊里游蕩著各種各樣的魚，他想吃的話，隨時都可以釣上來。如果想換換口味，他還可以射只兔子或松雞，不一定非要獵殺眼前這頭雄鹿，至少不是現(xiàn)在。那實在是太浪費了。

“謝謝你！”布萊恩對著那頭雄鹿大聲喊道。無論如何，他都要感謝那位神秘的狩獵之神，給了他這次可以吃上鹿肉的機會。“謝謝你！”

那頭雄鹿被布萊恩的喊聲嚇了一跳，它似乎還沒有反應過來，又在原地站了一兩秒鐘，然后轉(zhuǎn)過身，沿著路上的小徑跑了三四十碼，跳進路邊的草叢里，不見了蹤影。

“謝謝你啦！”直到它消失在布萊恩眼前，他又小聲地重復了一遍。

布萊恩把獨木舟系在湖岸邊的一棵參天大樹上，把背包吊到半空中，又撿了些足夠供晚上燃燒的木柴。盡管天氣晴朗，萬里無云，他還是在獨木舟下面額外儲備了些木柴，可以保持木柴的干燥度。就算下起雨來，也可以隨時生火取暖。

做完這一切后，布萊恩準備出發(fā)去打獵了。

他又把箭囊放在背后，從弓弦上取下那支寬箭頭的箭，放回到箭囊里。這回，他想獵一些小動物來吃。布萊恩取出一支箭，箭頭十分鋒利，斜面彎曲。和寬箭頭的直刃相比，這種箭的沖擊力更強，也更容易將獵物置于死地。

布萊恩悄無聲息地潛入?yún)擦种?。他穿著網(wǎng)球鞋。雖說鹿皮鞋只有在某些特殊情況下才起作用，但他還是想要一雙鹿皮鞋。眼下，還用不到。地上長滿了厚實柔軟的青草，無論他穿什么鞋，都不會發(fā)出一點兒聲響。

他步伐緩慢地走進茂密的樹叢中，一碼接一碼，走上十碼后，他就摸清了方向。湖泊在他的左側(cè)，透過樹葉的縫隙，時不時就能看到湖泊的剪影，根本不用擔心會迷路。

沒走多久，布萊恩就瞥見一只兔子。他本來可以一箭射中那只兔子，享受兔肉大餐，但他還想享受一下捕獵的樂趣，就放過了它，繼續(xù)向叢林深處走去。他腳步輕盈，像匕首劃過水面，不會驚擾到叢林中的小動物。叢林將他層層圍住，他用眼睛快速觀察著叢林里的動靜，側(cè)耳傾聽細微的聲響。

布萊恩心想：“這才是真正的我，我是個優(yōu)秀的捕獵能手?！彼辉偌敝东@獵物，雖然捕獵是填飽肚子的必要手段，但遠不如此刻欣賞叢林中的美景來得重要。

一整個下午，直到夜幕降臨前的兩個小時，他都沒獵捕一只動物。實際上，他已經(jīng)看到七八只野兔來回小跑著穿過草叢了，隨便哪一只都可以變成他的盤中餐。他還聽到了幾只松雞咯咯的叫聲，又碰見了四頭鹿，他也可以輕而易舉地獵到其中兩頭作為戰(zhàn)利品。但布萊恩都任由它們從眼前溜走了。當他沿著原路返回時，一只松雞跳到他身前，不停地扇動著翅膀，飛到二十五英尺開外的白樺樹樹枝上。

就是現(xiàn)在！布萊恩舉起弓，將弓弦往后拉，順著木質(zhì)箭桿的方向，瞄準獵物，定位放箭。動作流暢，干脆利落，一氣呵成。

箭嗖的一聲飛了出去，幾乎正中那只松雞的身體中央。松雞從樹上掉落下來，在樹下的草地上撲騰了一會兒就咽氣了。

“謝謝你?！彼呻u躺在那兒一動不動，布萊恩輕聲說道，“謝謝你給我提供了食物。”

他從草地上撿起松雞，拔出那支箭，在草地上蹭掉了血跡，用尼龍繩把松雞系在腰帶上，繼續(xù)往回走。即使獵到了食物，布萊恩也沒有取下箭。為了預防突發(fā)狀況，箭依然搭在弓弦上。

天色漸暗，已是黃昏時分。太陽沉落在林木線以下，但天色還依稀透露出一絲光亮。布萊恩要做的事還有很多，他要搭建帳篷，生火煮飯，還要給凱萊布寫信。想到這里，他不禁加快了步伐?？熠s到獨木舟附近時，他聞到了一股煙味，是從密林深處飄出來的。

他停下腳步，辨別出這是松木燃燒的味道。他什么也沒看見，也沒聽到任何聲響，但確實有煙味傳了過來。當他抬起腳，準備忽視這股煙味繼續(xù)前行時，煙味又隱隱約約地飄了過來。

叢林里怎么會起火呢？他仰頭瞅了瞅天空，既沒有暴風雨來臨的跡象，也沒有閃電。布萊恩從書中了解到，大多數(shù)森林火災都是由暴雨雷電引發(fā)的。再說，最近剛下過雨，地面還濕漉漉的，叢林里不太可能起火。

但這股煙霧還在空氣中飄散。布萊恩又清晰地聞到了煙味。他向前走了幾步，停了下來，又向前走了幾步，就在這時，他聽到了金屬撞擊石頭的聲音。

有人在那兒！就在他的前方，在他的營地里。

布萊恩弓著腰，繼續(xù)往前走，每次只邁出一小步，他小心翼翼地不弄出一點兒聲音，悄無聲息地前進，直到他來到叢林的邊緣位置。他撥開腳邊的樹枝，抬頭看了看。

一個男人背對著他蹲在那里。在布萊恩的獨木舟旁，還停靠著另一只獨木舟。這只陌生的獨木舟由玻璃纖維制成，十二英尺長的標準舟型，舟身上坑坑洼洼，看起來有些年頭了。那個男人收集了更多的木頭，生了堆火，火堆上架著一口鍋，鍋里的水正在咕嘟咕嘟地沸騰。

布萊恩看到水蒸氣不斷從鍋里冒了出來。布萊恩又觀察了一下他周圍，沒有堆放任何武器，也沒有別的裝備。地上只有一只翻了個兒的獨木舟，一個男人和那堆火。布萊恩又瞅了瞅那個男人，一頭灰白的長發(fā)，中間夾雜著些許黑發(fā)。他沒戴帽子，只用一根發(fā)帶綁了個長長的馬尾垂在背后。

布萊恩一動不動地盯著他，什么也沒說。

“快過來吧，烤烤火，別站在那兒了，”那個男人頭也不回地說道，“我的樣子可沒什么好看的。我在鍋里煮了點馬鈴薯和洋蔥，我們可以把你剛獵到的松雞扔進去，就能煮成一鍋豐盛的美餐了！”

布萊恩差點兒跳了起來。這個聲音蒼老又沙啞，但渾厚響亮，像是從四面八方傳來。他才意識到，自己還舉著弓箭，雖然沒有瞄準那個男人，但還是擺出了攻擊的姿勢。布萊恩趕緊放下弓箭，走出灌木叢，來到火堆邊上，把弓和搭在弦上的箭放在獨木舟旁。

布萊恩的腦海里浮現(xiàn)出無數(shù)個問題：這個男人究竟是誰？他從哪兒來的呢？他為什么會出現(xiàn)在這兒？但他并沒有問出口，因為答案就擺在眼前。這個男人來自叢林。在布萊恩外出捕獵時，他劃著獨木舟來到營地。他和布萊恩來到這里的原因一樣，都是受到了叢林的召喚，都是想感受大自然的氣息。他叫什么名字并不重要，正如布萊恩的名字也無關緊要一樣。想到這兒，布萊恩什么也沒問。

但有件事讓布萊恩感覺十分困惑，他想了想，還是開口問道：“你怎么知道我獵到松雞了呢？”

“我早就聞到味兒了。你射出的箭擊中了松雞的肚皮，氣味飄了過來。松雞的內(nèi)臟實在是太刺鼻了！”那個男人解釋道。

“啊……”原來是這樣！叢林里的風正好把這股氣味從湖泊周圍吹到了營地上。不管怎么說，那個男人的嗅覺真是靈敏極了！

布萊恩走到湖岸邊，開始清理那只松雞。他先把松雞連皮帶羽毛一起剝掉，又把光禿禿的松雞放在湖水中反復清洗。布萊恩一邊清理，一邊用眼角余光打量那位不速之客。他上了年紀，從外表推斷，至少有五十歲，由于長期經(jīng)受煙熏火燎、風吹日曬，臉上爬滿了皺紋。也許他是原住民，從他的臉可以看出，他一定在叢林里生活了很長時間。他穿著破舊的鹿皮靴、褪色的工裝褲和一件工裝襯衫，扣子一直扣到領口，連同袖口上的扣子也扣得整整齊齊。他整個人，和他系在岸邊的獨木舟一樣，顯得古老又陳舊，但保養(yǎng)得還不錯。他的襯衫上滿是手工縫制的補丁，針腳細膩，十分規(guī)整。他的手掌上紋路縱橫交錯，像被拋光打磨過的舊木頭。

“他們都叫我比利?！蹦莻€男人開口介紹自己，眼睛依然盯著火堆。

“我叫布萊恩?！彼亚謇硗甑乃呻u拿到火堆旁，用小刀把它切成一塊一塊的，扔進鍋里煮。這是一口舊鋁鍋，至少能裝三加侖的水。鍋里的水剛開始沸騰。

布萊恩把背包和睡袋放在地上，捏了一小撮鹽想撒在鍋里，突然停下來問道：“您吃鹽嗎？”

“加點兒鹽也可以?！北壤卮鸬?。

布萊恩往鍋里撒了點兒鹽，比平時的鹽量要少一些。接著，他又取出自己攜帶的那口大鍋，倒了些茶葉和清水，開始煮茶。

他們沒有交談。松雞配菜煮熟后，他們各自從鍋里舀了一些，放在杯子里吃了起來。比利拿著的是一個舊錫杯，錫制的杯子不隔熱，但他似乎一點兒也不嫌燙嘴。最后，一整鍋肉和菜都被他們吃了個精光，連肉湯也喝了個一干二凈。布萊恩把松雞骨頭埋在叢林里，又原路返回。他們坐在一起，一邊喝著茶，一邊望著眼前熊熊燃燒的火堆。

夜幕降臨了，月亮還沒露面。他們靜靜地坐在那兒，很長一段時間內(nèi)，誰也沒有開口說話。