蘇軾（1037～1101年）字子瞻，號東坡居士，四川眉山人。北宋嘉祐二年（1057年）中進士，官至兵部尚書、禮部尚書。紹圣元年（1094年），御史論蘇軾掌內外制時，所作詞命譏斥先朝，被貶為寧遠軍節(jié)度副使，于廣東惠州安置。紹圣四年，蘇軾又被貶為瓊州別駕，于昌化軍（治所在今儋州中和鎮(zhèn)）安置。同年7月初，蘇軾攜幼子蘇過到達昌化軍，先安排在官屋居住，后寓居城東之天慶觀，結息桄榔庵。蘇軾居住儋州期間，以著書教學為樂，常與當地父老名儒黎子云等交游，以詩書禮樂轉化當地陋習。

蘇軾是“唐宋八大家”之一，他對海南的教育功不可沒。在蘇軾謫居海南之前，海南沒有一個人考上過舉人或進士。蘇軾貶謫儋州，他在載酒堂開課講學，講授孔孟之道，傳承中原文明，開化了海南這片荒蠻之地，使其“書聲瑯瑯，弦歌四起”。他的學生姜唐佐為人忠厚正直，學習刻苦用功，頗受蘇軾器重。蘇軾贊揚他的文章“文氣雄偉磊落，倏忽變化”；言行“氣和而言遒，有中州人士之風”。姜唐佐要去廣州應試，蘇軾在他的扇子上題上兩句詩：“滄海何曾斷地脈，白袍端合破天荒。”并說待中舉后再給姜唐佐續(xù)完。姜唐佐果不負老師的厚望，在宋崇寧元年（公元1102年）的鄉(xiāng)試中，一舉成名，成為海南第一個舉人。

第二年，姜唐佐北上京城參加會試，途經河南汝州（今河南臨池縣）拜會蘇軾之弟蘇轍，方知恩師在北歸后不久就駕鶴西去。姜唐佐聞之悲慟不已，拿出蘇軾題扇請求蘇轍續(xù)題。蘇轍便在扇子上揮豪為亡兄續(xù)詩：“生長茅間有異芳，風流稷下古諸姜；適從瓊管魚龍窟，秀出羊城翰墨場；滄海何嘗斷地脈，白袍端合破天荒；錦衣不日千人看，始信東坡眼力長。”

《瓊臺紀事錄》載：“宋蘇文公之謫儋耳，講學時道，教化日興，瓊州人文之盛，實自公啟之?！睋逗Ｄ蠉u古代簡史》記載，從宋代到清代，海南共有舉人七百六十七人，進士九十六人。這不能不歸功于蘇軾對海南教育的巨大貢獻。因蘇軾對海南文化教育的發(fā)展有極大促進作用，自宋迄清，海南地方官員士紳先后在瓊山府城北蘇軾讀書處（今五公祠內）和儋州舊治中和鎮(zhèn)，建立東坡祠和東坡書院紀念他。

蘇軾一生著述甚豐，原作《易傳》，復作《論語說》，作《書傳》、《東坡集》40卷、《后集》20集、《奏議》15卷、《內制》10卷、《外制》3卷、《和陶詩》4卷。蘇軾居住海南期間寫下不少詩作，他對海南充滿感情，在離開海南時滿懷深情地寫下了《別海南黎民表》：“我本海南民，寄生西蜀州。忽然跨海去，譬如事遠游。平生生死夢，三者無劣優(yōu)。知君不再見，欲去且少留。”