保衛(wèi)地球，撞向雙衛(wèi)一

小行星撞擊地球是電影里的常見橋段，雖然現(xiàn)實中的地球目前并未面臨這種危險，但未雨綢繆的人類已經(jīng)開始研究拯救地球的辦法，比如—雙小行星改道測試（DART）。

什么是雙小行星改道測試

這是一項由多個國家的航天機構合作完成的航天項目。該項目中，一架空間探測器按計劃撞向雙生星的衛(wèi)星雙衛(wèi)一，以測試航天器的撞擊是否能使地外天體的運行軌道發(fā)生變化。

這么小的改變有用嗎？

DART航天器（撞擊時約500千克）以6.6千米/時的速度撞向質量大約是自己1000萬倍的雙衛(wèi)一。撞擊時并沒有產(chǎn)生電影中那種劇烈的火光爆炸特效，而是像一顆子彈擊中沙堆般，濺起了一些塵埃。盡管雙衛(wèi)一的軌道改變非常小，但要是換在一顆數(shù)千萬千米外撞向地球的小天體上，就可能產(chǎn)生“失之毫厘，謬以千里”的效果，足以使其在運行中避開地球。

要撞誰？

本次撞擊目標是雙生星的衛(wèi)星雙衛(wèi)一。雙生星是一顆直徑約780米的小行星，其公轉軌道與地球的公轉軌道有交叉部分，因此，算是一顆對地球有潛在威脅的小行星（但相撞概率幾乎為0）。雙生星有一顆直徑約163米的小行星衛(wèi)星—雙衛(wèi)一，二者組成雙小行星系統(tǒng)，故以“雙生”命名。

撞擊結果怎樣？

DART航天器已于2022年9月27日精準地撞上目標，幾天后，科學家確認雙衛(wèi)一的公轉速度改變了0.4毫米/秒，其軌道周期縮短了大約32分鐘。也就是說，人類有能力改變地外天體的運行軌道！

你知道嗎？

目前人類發(fā)現(xiàn)了2000多顆對地球有潛在威脅的小行星，但它們在未來100年內都不會撞擊地球。