刻銅最早起源于春秋戰(zhàn)國時(shí)期的傳統(tǒng)鏨銅藝術(shù)，用于記錄當(dāng)時(shí)的社會(huì)歷史、人文景觀、重大事件、人物傳記等。手工刻銅興起于清末民初，刻者以刀代筆，在銅面上鐫刻出一幅幅具有強(qiáng)烈金石韻味的書畫作品。正是在刻制當(dāng)中產(chǎn)生的那種獨(dú)特的刀痕，使畫面線條的金石韻味更加強(qiáng)烈，使其比紙上的作品更具“視覺沖擊力”。宋國柱從事手工刻銅技藝幾十余載，摸索、積累出大量刻銅技法與心得，為中國傳統(tǒng)手工刻銅技藝的恢復(fù)和發(fā)展做出了貢獻(xiàn)，使這項(xiàng)一度面臨失傳的手工技藝再獲生機(jī)。2014年11月11日，刻銅經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)被列入第四批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

宋國柱，字中州，號(hào)老神?，F(xiàn)為國家一級(jí)美術(shù)師、中國民間工藝美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員，是中國杰出手工藝師，河北省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性傳承人、河北省工藝美術(shù)大師、河北省美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員、河北省書法家協(xié)會(huì)會(huì)員、河北省國學(xué)研究會(huì)副會(huì)長，河北省金石學(xué)會(huì)理事，河北省中國畫研究會(huì)會(huì)員。

刻銅技藝即直接操刀在非鑄造銅器的平面鐫刻之工藝，以沖、切、挑、鏟等技法，刻出陰陽、虛實(shí)、飛白等效果，借以再現(xiàn)書畫神韻。

宋國柱，曾受到李苦禪、董壽平等書畫大師的教誨，從事手工刻銅技藝幾十載，摸索、積累出大量刻銅技法與心得，創(chuàng)作了《萱花圖》《梅花圖》等作品。在業(yè)界，他將中國傳統(tǒng)文化中的詩、書、畫、刻與傳統(tǒng)刻銅技藝相結(jié)合，創(chuàng)造出別具一格的“宋氏刻銅”風(fēng)格，被譽(yù)為“當(dāng)代寅生”，是國內(nèi)唯一一位以傳統(tǒng)技法——手持刻刀直接刻銅的藝術(shù)家。

宋國柱被古代刻銅大師的力作折服，自制刻刀，大膽實(shí)踐。中國畫講究傳承，講究“筆筆有來歷”，講究“師古而不泥古”。宋國柱在創(chuàng)作屬于自己的風(fēng)格之余，堅(jiān)持臨摹刻銅前輩的名家名作，也曾被稱為“冀派刻銅”的開山之祖，從前輩的作品中尋找冀派刻銅的精髓，在畫法高古的作品中尋找藝術(shù)靈感。

宋國柱的作品題材有書法，有繪畫，山水花鳥人物佛像等皆備。創(chuàng)作時(shí)少則一兩天，多則月余，總之要自己滿意才肯收手。他的很多作品上都配著自己寫的一首小詩，這些小詩多數(shù)是他生活態(tài)度的真實(shí)寫照。

宋國柱有個(gè)雅號(hào)，叫“老神”。老神刻銅全憑手勁兒。站在他旁邊，看著他氣定神閑，聽著一刀一刀“噌噌咯吱”的聲音，要不是銅渣子一直往下掉，還真以為他要么是拿了把寶刀，要么是削了塊泥巴….

如今的宋國柱手持刻刀，在銅墨盒蓋上揮灑自如，無論是刻出的字體還是圖案可以用“精美”來形容。宋國柱說：“刻銅需要巧妙的力道，手腕要有力，同時(shí)要緊握刻刀，刻刀在銅板上的走向才能順暢自如，刻出的深淺才能如心想，這些都是需要長時(shí)間的磨煉與經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

因手工刻銅對(duì)于從事者有極高的藝術(shù)修養(yǎng)要求，需要詩、書、畫、刻等多個(gè)藝術(shù)層面的藝術(shù)積累，學(xué)習(xí)門檻高，學(xué)習(xí)過程漫長、艱辛，往往是愛好者多，有志從事者少。為將手工刻銅發(fā)展、發(fā)揚(yáng)下去，宋國柱在慕名而來的眾多求藝者中，遴選出既有天賦，又能認(rèn)真、吃苦的弟子，為手工刻銅技藝的傳承培養(yǎng)新一代人才。