王麗

1955年，剛參加工作2年的吳明珠，主動(dòng)申請(qǐng)從北京調(diào)到新疆。之后她扎根基層，從事育種工作60余載，主持選育哈密瓜和西瓜優(yōu)良品種30個(gè)，包括大名鼎鼎的紅心脆、綠寶石、香妃蜜，以及西瓜中的“王牌”8424，直到87歲才戀戀不舍地離開(kāi)工作崗位。

從北京調(diào)到新疆，她一頭扎進(jìn)農(nóng)業(yè)科研，除了研究瓜，還跟當(dāng)?shù)剞r(nóng)民學(xué)會(huì)了收麥子、鋤棉花等各種農(nóng)活

1949年，19歲的吳明珠考入西南農(nóng)學(xué)院園藝系。在此之前，她沒(méi)干過(guò)農(nóng)活。第一堂實(shí)習(xí)課，是給鋤頭裝把兒然后刨地。助教說(shuō)：“學(xué)農(nóng)的人必須自己挖地，鋤頭把兒掉了你不會(huì)裝，還怎么用？”吳明珠很要強(qiáng)，學(xué)著給鋤頭裝好把兒，當(dāng)天就在一塊長(zhǎng)20米、寬1.5米的地里刨出一條深溝。

第二堂實(shí)習(xí)課，是制作小溫床。溫床要用馬糞發(fā)熱，這個(gè)活又臟又累，但吳明珠干得很投入，圓滿完成了任務(wù)。

之后，吳明珠還學(xué)會(huì)了播種、挑大糞，不但不以為苦，還樂(lè)在其中。

1953年大學(xué)畢業(yè)，吳明珠被選送到當(dāng)時(shí)的中央農(nóng)村工作部工作。1955年，新疆維吾爾自治區(qū)成立，急需人才。吳明珠主動(dòng)要求去西部工作，最終被調(diào)到新疆。

經(jīng)過(guò)考察，吳明珠認(rèn)定吐哈盆地是培育瓜種的好地方，便到了吐魯番市鄯善縣農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣站工作。

吐魯番號(hào)稱“火洲”，夏季氣溫經(jīng)常超過(guò)40℃，外地人剛來(lái)時(shí)很難適應(yīng)。吳明珠一開(kāi)始也受不了，一出門(mén)就覺(jué)得熱浪撲面，渾身流汗。但作為技術(shù)員，她除了要搞科研，還要干各種農(nóng)活，比如收麥子、鋤棉花等。

憑著一股倔勁兒，吳明珠很快適應(yīng)了高溫，不僅學(xué)會(huì)了各項(xiàng)勞動(dòng)，還跟老鄉(xiāng)學(xué)會(huì)了維吾爾語(yǔ)。

她培育出一個(gè)個(gè)甜瓜良種，深受瓜農(nóng)愛(ài)戴，被大家親切地稱為“阿依木汗”

吐魯番雖是瓜果之鄉(xiāng)，但任何一個(gè)瓜果品種，若不進(jìn)行提純復(fù)壯，最終都會(huì)退化甚至滅絕。吳明珠首先要做的，是摸清吐魯番的甜瓜品種和種子質(zhì)量狀況。她花了3年時(shí)間，走訪了當(dāng)?shù)?00多個(gè)生產(chǎn)隊(duì)收集瓜種，最終整理出44個(gè)哈密瓜品種，為之后開(kāi)展育種工作打下了基礎(chǔ)。

培育良種，一般采取民間栽培與現(xiàn)代科技相結(jié)合的方式進(jìn)行。但當(dāng)?shù)毓限r(nóng)習(xí)慣了傳統(tǒng)種植模式，一開(kāi)始都不接受吳明珠推廣的栽種新模式。吳明珠決定以示范開(kāi)路。

她在離縣城不遠(yuǎn)的地方開(kāi)了3畝荒地，用科學(xué)方式種瓜。秋收時(shí)節(jié)，來(lái)她瓜地參觀的老鄉(xiāng)紛紛夸她種的瓜又大又甜，由衷感嘆：還是科學(xué)種瓜好！

選育農(nóng)作物新品種，首先離不開(kāi)種質(zhì)資源（又稱遺傳資源）。吳明珠為收集種質(zhì)資源付出了大量心血。1960年夏的一天，聽(tīng)說(shuō)底坎兒鄉(xiāng)有種哈密瓜品質(zhì)好，吳明珠跟一個(gè)同事從縣城出發(fā)，步行穿過(guò)火焰山，又經(jīng)過(guò)大戈壁，走了兩天才到達(dá)目的地。找到種子，天也黑了，他們擔(dān)心連夜返回會(huì)在野外遇到狼，就向一個(gè)燒窯的老鄉(xiāng)借了氈毯，在一座廢棄的磚窯邊睡了一夜。后來(lái)，吳明珠以這個(gè)種子為基礎(chǔ)，培育出了紅心脆哈密瓜，吃起來(lái)有甜甜的奶油味。

次日返回途中，吳明珠意外發(fā)現(xiàn)一種特別軟香的瓜，就抱了一個(gè)想帶回去。中午的戈壁灘地表溫度達(dá)80℃，吳明珠和同事輪流抱著那個(gè)瓜，走得嗓子眼兒都要冒煙了。走著走著，吳明珠突然想起，瓜可以吃呀，只要留下種子就行了。兩人趕緊找個(gè)地方坐下把瓜吃了。多年后回憶起來(lái)，吳明珠還說(shuō)那個(gè)瓜又香又甜，當(dāng)時(shí)她就想，這么甜的瓜一定要讓更多的人吃到。后來(lái)，她以這個(gè)瓜的種子為基礎(chǔ)，培育出了又甜又軟的“老漢瓜”，如今在全國(guó)各地都能買(mǎi)到。

1962年底，吳明珠和同事合作，選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，其中紅心脆品質(zhì)最佳，暢銷香港市場(chǎng)30多年。

一般選育一個(gè)優(yōu)良品種需要8到10年時(shí)間，為加快選育進(jìn)度，1973年，吳明珠在海南開(kāi)辟了繁育基地。之后，她秋冬在海南，春夏回新疆，年復(fù)一年兩地奔波。

每次外出調(diào)研，吳明珠看到好瓜就會(huì)買(mǎi)幾個(gè)回去，記錄瓜的特點(diǎn)，品嘗瓜的口感，再留下種子。在她眼里，瓜就像她的孩子，有時(shí)甚至比孩子還重要。

懷第一個(gè)孩子時(shí)，她在離火焰山不遠(yuǎn)的吐峪溝蹲點(diǎn)。白天，她挺著大肚子在溫度超過(guò)50℃的室外工作，晚上仍點(diǎn)著蠟燭整理材料。兒子早產(chǎn)，滿百天后她就讓母親把孩子帶回南京撫養(yǎng)。女兒生在南京，一過(guò)滿月她就出差走了。一雙兒女幾年見(jiàn)不到一次媽媽，都管舅舅叫爸，管舅媽叫媽。女兒從小就說(shuō)：“媽媽的孩子是瓜，不是我們?！?/p>

除了培育甜瓜良種，吳明珠對(duì)種瓜也很內(nèi)行。一塊地，她只要看一眼就知道種什么品種的瓜最合適。瓜生病了，瓜農(nóng)打個(gè)電話把情況一講，她立馬能開(kāi)出藥方。憑借這些絕活，吳明珠深受瓜農(nóng)愛(ài)戴，被大家親切地稱為“阿依木汗”（意思是月亮姑娘）—在瓜農(nóng)們心里，她像月亮一樣美。

兒子這樣評(píng)價(jià)她：“我母親的世界很小，只能裝下瓜種；她的世界又很大，人們都喜歡吃她種的瓜！”

1995年，吳明珠到海南開(kāi)始了新一輪南繁北育，創(chuàng)造了西瓜、甜瓜一年三熟的神話，即春夏在新疆種一季，秋冬在海南種兩季。其間她還培育出了早、中、晚熟系列品種甜瓜，種植面積一度占到新疆主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%，催生了一大批甜瓜致富村。

吳明珠能夠長(zhǎng)期投身于育種工作，與家人的支持分不開(kāi)。丈夫楊其祐是她的大學(xué)同學(xué)，讀研究生時(shí)主修作物遺傳學(xué)。吳明珠到新疆后不久，丈夫也放棄了留京工作的機(jī)會(huì)，主動(dòng)來(lái)到她身邊，支持、照顧她。

楊其祐精通英語(yǔ)和俄語(yǔ)，每當(dāng)看到國(guó)外學(xué)術(shù)刊物上對(duì)吳明珠有幫助的文章，就會(huì)翻譯出來(lái)。吳明珠研究遇到難題時(shí)，楊其祐也總是為她出主意、想辦法。有時(shí)候，吳明珠太忙，就讓丈夫幫忙去瓜地授粉。盡管要在戈壁灘上跑三四十公里，但楊其祐從不推辭。

可惜的是，由于當(dāng)時(shí)條件艱苦，楊其祐落下了胃病，57歲就去世了。丈夫臨終前，吳明珠問(wèn)了一個(gè)一直深埋在心底的問(wèn)題：“老楊，你為了我來(lái)到新疆，沒(méi)能發(fā)揮你的專長(zhǎng)，后悔嗎？”楊其祐平靜地笑笑：“這是我們共同的事業(yè)，我無(wú)怨無(wú)悔?！?/p>

丈夫去世5天后，吳明珠就決定返回新疆。女兒懇求她多留幾天，她說(shuō)：“我的事業(yè)里有你爸的希望，我趕緊回去工作才對(duì)得起他?！?/p>

60余載，吳明珠主持選育的30個(gè)甜瓜、西瓜品種通過(guò)省級(jí)品種審定或認(rèn)定，其中有大家耳熟能詳?shù)募t心脆、香梨黃、小青皮、綠寶石、香妃蜜、金鳳凰，還有西瓜中的“王牌”8424。

如今，我國(guó)西瓜產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的70%，與吳明珠培育了大量西瓜良種有直接關(guān)系。業(yè)內(nèi)專家稱吳明珠為“西瓜之母”“哈密瓜之母”，說(shuō)如果沒(méi)有她，當(dāng)今市場(chǎng)上一大半品種的西瓜、哈密瓜都不會(huì)存在。

作為中國(guó)工程院院士，吳明珠曾當(dāng)選中共十三大、十六大、十七大代表，獲得“國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)的專家”“全國(guó)五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)隆薄叭珖?guó)優(yōu)秀科技工作者”“新中國(guó)成立60周年‘三農(nóng)模范人物”等榮譽(yù)，直到2017年87歲高齡才戀戀不舍地放下工作。

如今，吳明珠身患阿爾茨海默病，除了兒子楊夏誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)，但對(duì)自己親手培育出的瓜種，她都能清楚地叫出名字。

楊夏這樣評(píng)價(jià)母親：“我母親的世界很小，只能裝下瓜種；她的世界又很大，人們都喜歡吃她種的瓜！”

【編輯：馮士軍】