植物界的“捕獵小能手”

陳鈺潔

植物處于食物鏈的底層，往往難以擺脫被當(dāng)作食物的命運。倘若植物也能“主動出擊”，讓動物成為它們的“盤中餐”，又會是怎樣的一番境況？在植物界，確實有這樣一批“逆襲者”，它們既可以進行光合作用，又可以吸引、捕捉、消化動物。它們捕食的動物有昆蟲、線蟲、浮游生物，還有一些小型脊椎動物，以滿足自己生長發(fā)育的需要。

下面就讓我們看看這些“植物獵手”都有哪些捕獵的本事吧。

“夾”：代表植物——捕蠅草

捕蠅草是長得最符合人們對食蟲植物想象的植物之一。它的葉形很奇特，是一個酷似貝殼的“捕蟲夾”。它的“狩獵”手段便是利用這兩張奇特的葉片構(gòu)成的陷阱，通過釋放一種氣味吸引饑餓的獵物前來。當(dāng)有獵物闖入并觸碰到“捕蟲夾”里的機關(guān)（觸毛）時，葉片會快速閉合，將獵物關(guān)起來，然后捕蠅草便開始分泌一種消化液，準(zhǔn)備享用美味了。

捕蠅草的捕食過程不僅精彩，而且極具智慧。葉片并不是一被觸碰就會閉合。仔細觀察可以發(fā)現(xiàn)，在葉片的中間有3～5根小刺，這些小刺正是控制葉片開合的重要機關(guān)——觸毛，它們能聰明地分辨出是風(fēng)吹雨淋的觸碰，還是真正有美食送上門來。葉片邊緣各長了一排睫毛一般的尖刺，閉合后這些尖刺彼此交叉，形成一個“牢籠”，防止獵物出逃。這些尖刺看起來很可怕，但實際上并不會扎進獵物體內(nèi)，還能夠篩選合適的獵物。如果獵物個頭太小，能提供的養(yǎng)料有限，那么獵物便能夠自己從“牢籠”的縫隙中鉆出來，逃過一劫。同時，“捕蟲夾”也會再次打開，等待捕食更適合的獵物。

“粘＋卷”：代表植物——茅膏菜

茅膏菜的葉片上長著許多腺體，這些長長的腺體會分泌黏液來引誘并捕捉昆蟲。腺體頂端的球狀體，仿佛是晶瑩剔透的露珠，時常呈現(xiàn)出鮮艷的色彩，大多為紅色，像是嵌有紅寶石的水晶，如此精美，讓人無法想象這就是昆蟲的死亡陷阱。當(dāng)擋不住誘惑的昆蟲來覓食時，卻發(fā)現(xiàn)自己已被粘住，恐慌中竭力掙扎，結(jié)果周圍的腺毛突然一起卷曲，有時葉片也會隨之卷起，導(dǎo)致昆蟲被粘得更牢了。無法逃脫的昆蟲被這些腺毛消化吸收。待完全消化吸收后，葉片和腺毛又重新舒展開來，等待新的獵物到來。

“粘”：代表植物——捕蟲堇

捕蟲堇屬于管狀花目、貍藻科、捕蟲堇屬植物。和茅膏菜一樣，捕蟲堇也是“黏液型選手”。它的葉片正面密布著兩種腺體，一種是帶短柄的腺體，能分泌黏液捕食昆蟲；另一種是無柄的腺體，專門分泌消化液，將捕獲的獵物消化吸收。當(dāng)有螞蟻、蚊子等小昆蟲來到葉片上時，會被粘在上面，短短幾分鐘時間，無柄的腺體就開始分泌消化液。消化液除了幫助分解獵物以外，還具有殺菌的作用，防止獵物在消化的過程中腐敗。如果粘住的獵物較大，會刺激無柄腺體分泌大量的消化液，將獵物浸泡在消化液中。有些品種葉片的邊緣也會稍稍向內(nèi)卷起，以便更好地與獵物接觸，防止它們逃脫并促進消化吸收，但葉片的運動速度相當(dāng)緩慢，往往需要幾個小時。

食蟲植物在許多人看來是非常有趣的植物，目前人類對它們的了解還很有限，很多種類也許等不到我們充分認識就已經(jīng)滅絕了。世界自然保護聯(lián)盟的資料顯示，超過半數(shù)的食蟲植物正在受到滅絕的威脅。這些威脅來自方方面面，除了自然生態(tài)系統(tǒng)變化的因素外，也與人類活動息息相關(guān)，原生地環(huán)境的破壞、野采盜挖等都對野生的食蟲植物造成了巨大的威脅。包括捕蠅草在內(nèi)的大多數(shù)食蟲植物都被列入了世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名單。在研究它們的同時，我們也須保護好這些原生食蟲植物及其棲息地，保護生物多樣性，進而保障人類自己的未來。

（選自2023年第4期《科學(xué)24小時》，本刊有刪改）