手串本來的功用是裝飾，在古代有時也充當(dāng)另外的角色——族群的區(qū)別、身份的標(biāo)志、財富的象征……那么，從何時起，手串被人們漸漸“盤”出了花樣呢？

遠古時就有的“串”文化

自遠古時期起，咱們的老祖宗就開始把各種打磨過的珠子串成鏈。早在舊石器時代中期偏晚階段，人們將鴕鳥蛋殼、動物骨骼牙齒、貝殼、石粒等進行人工鉆眼，綴連成串飾加以佩戴。后來，伴隨著人類社會的發(fā)展，串飾的材質(zhì)逐漸豐富，如植物的花果、種子，動物的骨骼、牙齒，各地出產(chǎn)的美玉、寶石等，都成了人們做串的重要材料。

不過，有考古學(xué)家指出，原始人戴串的動機并不是為了美化自我或者數(shù)珠子解壓，而是與當(dāng)時人們的宗教信仰和圖騰崇拜，以及巫術(shù)、禮儀等密切相關(guān)。人類祖先正是從趨避邪神惡魔、寄托神圣信仰的角度來廣泛使用各種串飾，并逐漸形成了“串”文化。

除了串的材質(zhì)外，串飾的造型也在不斷發(fā)生變化。我國目前出土最早的串飾，來自18萬到2萬年前的北京周口店山頂洞人，他們將穿孔的石珠、獸牙、貝殼參差不齊地串在一起，有的還用礦石顏料裝飾過。這表明人類已經(jīng)能用實際的物品與特定的意義聯(lián)系起來，甚至用于區(qū)別信仰或者身份。進入文明時代，串則成了社會等級的標(biāo)識和象征，或者發(fā)揮護身符等其他功能。

周代人喜歡把不同飾物串連成造型繁復(fù)的組玉佩，一般由瑪瑙珠、透閃石玉珠、綠松石珠及玉管組成，不僅外形華麗奪目，還規(guī)范著君臣尊卑及其禮節(jié)，是西周諸侯貴族身份地位的象征。這個時期最有特色的串飾，當(dāng)屬齊國的水晶串飾。它由菱形水晶珠、圓形紫水晶珠、方形水晶管、竹節(jié)形水晶管等組成，制作工藝非常精湛，表面拋光極佳，完全用不著人盤，自身已經(jīng)足夠光滑和耀眼。

在漢代，人們做串的工藝更加先進。得益于漢代大一統(tǒng)的局面和陸路及海上貿(mào)易路線的開通，瑪瑙、水晶、琥珀及各種寶石流入中原，不同來源的串飾薈萃，制作審美也足以與現(xiàn)代珠寶工藝媲美。

佛家念珠如何走進世俗社會

魏晉南北朝時期，佛教在中原興盛。異域來華僧侶不僅帶來了眾多經(jīng)書，還把念珠的習(xí)慣帶進了平民百姓家。串的材質(zhì)不再局限于流通在貴族階層的名貴玉石、瑪瑙，菩提子、沉香木以及各種原始本真的木材，都能用來做手串。正是從這時開始，“念念不離心，數(shù)珠恒在手”成為佛教徒用來清心凈神的一項重要手段。這種數(shù)佛珠的儀式，也成為現(xiàn)代人盤手串的前身。

佛珠本稱念珠，又名數(shù)珠、誦珠、咒珠，是在念佛或持咒時用以計數(shù)的法器。有關(guān)佛珠的起源，一般都以佛陀對波流離王的啟示作為通說：佛陀告訴波流離王，貫穿一定數(shù)目的珠子，作為行住坐臥時念誦三寶名號的輔助工具，并以此來攝持心念，令心專注，漸次達到“身心不亂，無諸諂曲”，乃至永遠斷除煩惱。此后，波流離王便制造了佛珠，僧侶念經(jīng)時手持佛珠，念一句，便撥一珠。

南北朝時期，考古發(fā)掘出土的串珠實物大量增加，這種現(xiàn)象當(dāng)與佛教傳播息息相關(guān)。比如，敦煌莫高窟十六國時期的彌勒菩薩像，頸部便掛有一串佛珠。隋唐之際，隨著凈土宗和密宗的興盛，稱名念佛逐漸成為一種最為通行的修行方法，佛珠也因此流行開來，進而成為僧徒信眾的一件標(biāo)志物件。后來，佛珠經(jīng)過宋、元、明幾代的發(fā)展演變，也有了眾多的稱謂，然而萬變不離其宗，新鮮的名字也不過是古老用途的另一種說法而已。

由朝珠簡化而成的手串

直到清朝，今天的手串、以前的佛珠，有了一個新名字——朝珠，被納入世俗社會的輿服制度之中。

朝珠共由108顆珠子組成，每27顆間穿入1粒大珠；大珠共4顆，稱分珠，而這4顆分珠分別象征著春、夏、秋、冬四季。朝珠雖然是裝飾品，但在封建等級制度森嚴(yán)的清朝，一般官員和百姓是不能隨意佩戴的。只有皇帝，后妃，文官五品、武官四品以上，才可佩掛朝珠。朝珠的質(zhì)地以及顏色，有嚴(yán)格的區(qū)分和等級規(guī)定。從官員胸前所佩戴朝珠質(zhì)地的好壞，可以看出官員的品級高低。賜朝珠，成為清朝皇帝對文武百官表示恩寵的一種手段。

串飾也同樣融入后宮女眷的日常服飾中，宮廷手串因此應(yīng)運而生。朝珠興起于朝堂之上，手串則濫觴于后宮之中。在清代宮廷后妃肖像畫與晚清后妃照片中，可發(fā)現(xiàn)有一種手串，除了戴于手腕之外，也被懸掛在衣襟紐扣上。在佛教傳入后，女真人就有將佛珠掛在衣襟紐扣上的習(xí)慣，既方便隨身攜帶，又方便在誦經(jīng)時輪轉(zhuǎn)記數(shù)。因此，清代宮廷手串，特意設(shè)計了掛扣，方便懸掛在紐扣上佩戴。

由朝珠簡化而成的手串，既可佩于衣服上，也可挽在手腕上閑暇時把玩，而且不受朝珠佩戴禮儀的苛刻限制，在后宮中風(fēng)靡一時。這些皇親貴胄，可以說是收藏文玩、盤手串的“開山鼻祖”。

當(dāng)今社會逐漸流行開來的手串，就是在清代朝珠基礎(chǔ)上的進一步升華而來，但社會制度的改變使其象征身份地位的等級意識，逐漸被現(xiàn)代化的佩戴理念所取代。

（摘自《文史天地》關(guān)禾）