肖琴

在中國，除夕夜的年夜飯是新年團圓的象征，意義重大。但在湖北東北部如麻城、紅安等地區(qū)以及河南東南部的新縣部分區(qū)域，新年中最重要的一頓飯是大年三十的早飯，稱為“年早飯”，當?shù)厝朔Q為“年羹飯”，光緒《麻城縣志》中記載“具酒饌祀祖先曰年羹飯”。那么，年早飯具體吃什么、有什么儀式呢？這一罕見習俗又是如何而來的？

年早飯的儀式

年早飯的具體時間普遍早于日常早餐時間，當?shù)厝苏J為年早飯開始得越早新的一年運氣越好。因此在過去，家中主婦甚至會在凌晨三四點起床做飯，而一些煩瑣復雜的燉鍋、炸菜甚至會在頭天夜里準備妥當。凌晨四五點天還未亮，一家人就開始吃飯，待到天光大亮年早飯也結(jié)束了。但在近些年許多人家不再過度追求早起，一方面是由于傳統(tǒng)觀念對于當?shù)厝擞绊懙臏p弱，人們不再過分相信“起得越早福氣越好”的說法；另一方面也是由于當代年輕人無法早起，物質(zhì)的充裕使得凌晨五點的大餐不再像物質(zhì)匱乏年代時那樣充滿吸引力，年輕的家長和孩子更愿意睡足后起來吃早飯。當然，當?shù)厝员４嬷暝顼埖膫鹘y(tǒng)，只是時間上逐漸變?yōu)樵缟习司劈c。

在年早飯正式開始前，需要進行一些祭祀儀式，主要為祭祀祖先和神靈。以河南新縣為例，首先，要準備一張干凈的方桌將其擺在客廳中央，并放好椅子。然后在桌上放葷菜、素菜、飯、茶、酒，一般為兩葷兩素、四茶四酒、四碗飯。并將四雙筷子放置在碗上。有些人家會單獨制作祭祖食物，葷菜多為豬肉，素菜多為豆腐，米飯必須是早上起床后現(xiàn)蒸制的。有些則是從制作好的年早飯菜肴中選取一些菜品夾入干凈的碗中作為祭祖的菜肴，對于菜品的要求是當天制作且無人食用過的菜肴。

下一步需要在桌子上點燃兩支蠟燭，稱為“點亮”，是照亮祖先來家中團聚的路，起引路作用。接著家長用黃紙包著香，邊握在手中邊呼喚祖先，呼喚的順序是已經(jīng)逝去的父、祖、曾祖、高祖，部分人家在呼喚高祖后會再添加一句“叫到的沒叫到的祖先都來，都來過年了”。呼喚結(jié)束后點燃香火，插入桌上的香爐里，這時祖先就開始享用祭品了。

在桌子下方還需放置一個鐵盆，一家人圍在一起給祖先燒紙。家中長輩會一邊燒紙一邊請求祖先庇佑全家，如請求祖先保佑全家平安，新的一年財源廣進，所有孩子學業(yè)有成，等等。也會在此時告訴祖先今年家中發(fā)生了什么事情，通常報喜不報憂。在紙錢燃燒的同時進行磕頭儀式，即面向供桌，按照輩分依次向祖先磕頭，每人叩頭三次。有些人在磕頭的同時也會低聲許下愿望。不同于燒紙時大家長所許的與整個家庭有關(guān)的愿望，一般此時所許的愿望多與其自身有關(guān)?？念^燒紙環(huán)節(jié)中所燒的紙錢很有講究，買回來的黃紙必須被當?shù)厝朔Q為“錢子”（音）的木質(zhì)器具，敲打過后才具有法力效力，被稱為“打印子錢”，通常由家中男性來敲打紙錢，這是由于當?shù)厝苏J為只有經(jīng)過男子的手敲打過的紙錢才具有法力效力，如果是女性敲打紙錢那么她則需要戴上帽子，戴上了帽子就隱藏了性別，這樣的女性亦獲得了賦予紙錢使用效果的能力。如果家中缺少“錢子”而又急需燃燒紙錢，當?shù)剡€有一種救急方法：由家中男子直接用手來打制，即拿一張一百元人民幣，將其放在買來的一捆黃紙上方，然后用手按壓，如同蓋章一般，將人民幣的正反兩面都在黃紙上按壓一下，經(jīng)過此種程序的紙錢燃燒過后亦能被祖先收到并使用。不過在當?shù)厝诵闹?，此種紙錢遠不如用“錢子”打制過的“印子錢”。必須由男丁用“錢子”打印子錢的這種行為，在近些年隨著重男輕女思想的淡去也愈發(fā)少見，許多家庭不在乎誰來打紙錢，甚至為了方便，大家多購買直接可燒的新式紙錢，不再使用“錢子”打制。

在給祖先磕頭燒紙等儀式結(jié)束后就要進行祭祀神靈的活動，這一活動的儀式相對比較簡單，涉及的神靈都是與家庭安全有關(guān)。首先是在大門外燒紙錢，燒這些紙錢是為了表達對門神的感謝并與其一同慶祝新年。在大門外燒完紙錢后就去廚房，在灶臺前給司命菩薩即灶王爺燒紙錢。

祭祀結(jié)束后撤下供品，如此時香還未燒盡則放置在一旁繼續(xù)燃燒，不可人為熄滅，否則視為不吉。接著一家人就可以開始收拾飯桌，將做好的菜端上桌子。年羹飯的菜式每家都不同，在物資匱乏的年代，大部分人家能吃上豬肉、豆腐就是一頓豐盛的年早飯了，但到了今天，除了家家都有的整條的魚、燉雞、肉糕、豬肘，炸魚、炸肉、炸丸子、豆腐等也都不可少，有燉鍋、炒菜、涼菜等多種菜式，其中燉鍋是主菜，且燉鍋數(shù)量最好為雙數(shù)。除此之外，當?shù)厝诉€會根據(jù)家庭成員的口味制作他們最愛的菜肴。一家人圍坐在一起后不可動筷，需要有一位出去放鞭炮，炮聲響起才象征著年羹飯正式開始，鄰居聽到炮聲亦會明白這家人開始吃年羹飯了，暫時不能上門打擾，而炮聲響起之后大家便可舉杯開懷暢飲。雖然是早晨，但人們?nèi)詴嬀?，并在餐桌上閑聊，在此過程中不可生氣、說話需吉利，兒童犯錯后也不可責打，以免聽到哭聲。總之，在年早飯的餐桌上，團圓與歡樂是主旋律。

當?shù)厝藭鶕?jù)炮聲的時間來判斷各家年羹飯開始的時間，當自家撤席后根據(jù)推測的時間去其他人家串門聊天，如在其他人家年羹飯還未結(jié)束時便去拜訪則被視為不禮貌。對于串門的人家不像正月初一時有著嚴格的規(guī)定，多是去相熟的鄰居或要好的親戚家。

年早飯的來源

年早飯的習俗較為獨特且稀少，就是新縣、麻城、紅安也并非全部人家都遵循這一習俗，而關(guān)于這一習俗的來源說法亦是多樣，下面筆者簡要介紹其中幾種。

1.地主強迫說

此說法主要流傳于河南新縣地區(qū)，相傳在當?shù)卦霈F(xiàn)過一位十分兇惡的地主，橫行霸道魚肉鄉(xiāng)里。有一年，他當眾宣布窮人不可以同他同時過年，如若被他發(fā)現(xiàn)就