馬傳思

第一章 ?前往藍(lán)莓鎮(zhèn)

1

幾乎就在眨眼間，距離少年羅夏搭乘“神舟”號(hào)星際飛船登陸火星，已經(jīng)有一年時(shí)間了。

這一年里，羅夏目睹了火星氣候改造工程取得的進(jìn)展：冬季時(shí)分，出現(xiàn)了這顆星球上的第一場(chǎng)降雪；春季來(lái)臨后，希臘高地東側(cè)邊緣的一片小型隕石坑區(qū)域，積滿了從赫勒彭特斯山脈流淌而來(lái)的雪水，變成一片淺水湖區(qū)——那似乎是一個(gè)信號(hào)，一個(gè)開(kāi)端。此后，隨著幾場(chǎng)春雨的來(lái)臨，類似的淺水湖逐漸增多。

這一年里，羅夏的身體也發(fā)生了許多變化。

或許是低重力環(huán)境的緣故，他幾乎比原來(lái)高出了一個(gè)頭。媽媽曾有些夸張地說(shuō)：“有時(shí)候在夜里，都能聽(tīng)到羅夏的骨頭發(fā)出的嘎嘎聲響，就像莊稼拔節(jié)兒的聲音?！?/p>

不過(guò)，對(duì)于媽媽的話，羅夏有些懷疑。他甚至覺(jué)得媽媽在地球生活時(shí)，可能都沒(méi)見(jiàn)過(guò)真正的莊稼呢。在羅夏的想象中，那時(shí)候的媽媽和爸爸一樣，應(yīng)該整天埋頭在研究所研究那些基因改造植物，為登陸火星做準(zhǔn)備。

羅夏的駕駛技術(shù)更熟練了，甚至考到了B類飛行器駕駛證。根據(jù)火星飛行交通規(guī)則，航速不超過(guò)60千米/小時(shí)的C類飛行器，和航速不超過(guò)200千米/小時(shí)的B類飛行器駕駛證，年滿14周歲就可以申請(qǐng)。

當(dāng)他把這個(gè)消息告訴地球上的爺爺時(shí)，爺爺因驚訝而張大的嘴巴簡(jiǎn)直塞得進(jìn)一個(gè)大鴨蛋。這讓羅夏想起來(lái)就覺(jué)得好玩兒。

爺爺不知道，和地球上中小學(xué)體育課需要學(xué)習(xí)游泳一樣，火星的教學(xué)大綱里，就包含駕駛飛行器的教學(xué)目標(biāo)。實(shí)際上，按照火星基地交通管理法規(guī)，幾乎所有火星居民都需要學(xué)會(huì)駕駛飛行器，除了部分確實(shí)不適宜駕駛、飛行的人員，比如一部分火星原生人，他們的深藍(lán)色眼眸其實(shí)是一種先天性感光缺陷癥。

羅夏跟著爸爸媽媽生活在位于火星赤道以南的胡楊鎮(zhèn)。這是一個(gè)小型科研基地，總?cè)丝诓坏揭话偃?，幾乎沒(méi)有羅夏的同齡人。幸好通過(guò)線上課程，他每天可以和遠(yuǎn)在昆侖基地的一些同學(xué)相聚。

羅夏的生活很規(guī)律：每天上午在線上學(xué)習(xí)課程，下午駕著那輛如同甲殼蟲(chóng)的小型火星車離開(kāi)基地，去探索他們置身其中的蠻荒大地。日子平靜如水，卻又充滿新奇。

經(jīng)過(guò)將近一年的探索，現(xiàn)在，對(duì)于這片布滿古老火山和峽谷的高地，羅夏已經(jīng)非常熟悉了。

他見(jiàn)過(guò)赫勒彭特斯山峰頂?shù)谋谠诩竟?jié)變換中消長(zhǎng)；他踏足過(guò)高地東端那片奇特的“冰壺”，那是遠(yuǎn)古火山活動(dòng)塑造出的漏斗形地貌；他探索過(guò)漏斗地貌南方的“夜迷宮”，那里布滿了沉積巖層的斜紋和溝槽形成的美麗圖案；他還去過(guò)高地北邊那座中斷的峽谷，峽谷末端已經(jīng)變成了一片淺水灣，上面點(diǎn)綴著幾座淚珠形狀的島嶼。

這里的一切都散發(fā)著荒涼、遼闊的美感，讓羅夏的心被震撼，并陶醉于那種奇妙的感覺(jué)。

漸漸地，某種更大、更隱秘的變化，在他的心里滋長(zhǎng)：這顆星球已經(jīng)逐漸接納了他——現(xiàn)在的他，不再是一個(gè)從地球遠(yuǎn)道而來(lái)的好奇的游客，而是一個(gè)真正的火星少年——他的生命和這顆星球產(chǎn)生了某種奇妙的連接。

2

在一個(gè)空氣有些沉悶的午后，一場(chǎng)沙塵暴剛剛平息。

雖然這顆星球已經(jīng)逐漸出現(xiàn)了季節(jié)性降雨，但沙塵暴還是不時(shí)襲來(lái)。羅夏對(duì)這種狂風(fēng)肆虐的氣候現(xiàn)象已經(jīng)習(xí)慣了。

有時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著紅色的沙塵漩渦吹過(guò)一道道溝壑，吹起一座座馬蹄形、海浪形的沙丘，他不禁浮想聯(lián)翩：或許在風(fēng)吹走了沙塵后，有一些埋藏在地層中的古老生命，會(huì)從億萬(wàn)年的漫長(zhǎng)沉睡中蘇醒，朝他擁來(lái)。

那一天，他正如同往常一般，站在自己房間的窗戶前，透過(guò)科研站的透明穹頂，眺望高地上一道漸漸消散的沙塵漩渦。這時(shí)，阿秀打來(lái)了視頻電話。

阿秀大約二十歲，留著長(zhǎng)長(zhǎng)的馬尾辮。那雙火星原生人特有的深藍(lán)色眼眸，就像兩顆未凝固的水晶，在修長(zhǎng)的眼睫毛下流動(dòng)。她說(shuō)話的時(shí)候，聲音溫柔得像吹過(guò)湖面的微風(fēng)。

一年前，羅夏乘坐的飛船降落在基地時(shí)，是阿秀陪著爸爸媽媽去接他的。剛開(kāi)始，羅夏只知道這個(gè)漂亮姐姐是媽媽的助手，一同在生態(tài)研究所進(jìn)行火星植物培育。后來(lái)才知道，她是第三代火星人，祖籍在長(zhǎng)江邊兒的一座小城，和羅夏的老家隔江相對(duì)，所以他們算半個(gè)老鄉(xiāng)。

“羅夏，這兩天我要去一趟水手谷。你能載我過(guò)去嗎？”

“沒(méi)問(wèn)題！”羅夏驚喜不已，爽快地答應(yīng)了。他早就想去號(hào)稱太陽(yáng)系頭號(hào)大峽谷的水手谷看看了。

“那太好了。你做些準(zhǔn)備吧，我已經(jīng)跟你爸爸媽媽說(shuō)過(guò)了。我們明天就出發(fā)?！?/p>

阿秀淺笑著朝羅夏揮揮手，她的影像漸漸融化開(kāi)來(lái)，變成一陣光點(diǎn)，消失了。

3

起飛的時(shí)間到了。羅夏熟練地通過(guò)電極貼片，讓自己的大腦與操作平臺(tái)相連。這套操作系統(tǒng)不僅是普通的腦機(jī)交互系統(tǒng)，能實(shí)現(xiàn)大腦神經(jīng)元信號(hào)和電腦程序的交互影響，還可以在不影響大腦正常工作的同時(shí)，對(duì)大腦里的有意識(shí)思維進(jìn)行強(qiáng)化。

換句話說(shuō)，當(dāng)羅夏貼上電極貼片后，他的大腦中負(fù)責(zé)駕駛的思維就得到了強(qiáng)化，從而實(shí)現(xiàn)和操作平臺(tái)的電腦程序的深度交融。

在媽媽的注視下，由羅夏駕駛的飛行器“螢火二號(hào)”迎著初夏的陽(yáng)光向上爬升，朝水手谷的方向飛去。

這一路上，羅夏一邊駕駛飛船，一邊欣賞著前視窗里掠過(guò)的莽莽蒼蒼的黃色大地，點(diǎn)綴在大地上的干裂河谷、錯(cuò)落的隕石坑和如同藍(lán)水晶般的淺水灣。云層移動(dòng)，陽(yáng)光一會(huì)兒明亮一會(huì)兒暗淡，給這片大地蒙上了一層令人恍惚的魔幻色彩。

坐在副駕駛座上的阿秀似乎也被眼前的風(fēng)景陶醉了，她輕輕吟起一些詩(shī)句：“只存在一個(gè)地方，那里的白天/人們一無(wú)所知/就算一切終將死去，恐懼，乃至羽毛/海浪卻擁抱/依然鮮活的光……”

阿秀的聲音讓羅夏產(chǎn)生一種奇妙的感覺(jué)，而飛船下方流動(dòng)的風(fēng)景更讓他的腦海中浮現(xiàn)出一幕幻象：一只古老的翼龍正在飛翔，大風(fēng)掠過(guò)它的身體，陽(yáng)光照耀著它的翼膜，高天的云層中回蕩著它的鳴叫。它穿越無(wú)數(shù)日升月落，在蠻荒大地上空游蕩，只為尋找一個(gè)美如仙境的地方……

大約飛行了一個(gè)小時(shí)，“螢火二號(hào)”越過(guò)一片數(shù)百平方千米的破碎地形帶，一座復(fù)雜的峽谷系統(tǒng)出現(xiàn)在前視窗里。它由線條凌厲的溝槽、深壑和峭壁組成，在遠(yuǎn)處的塔爾西斯火山高原的映襯下，如同巨龍一般，在大地上蜿蜒而去，一眼望不到頭。

“水手谷到了，順著峽谷繼續(xù)前進(jìn)，很快就能看到我們的藻園了?！卑⑿闾ь^看了一眼，說(shuō)道。

不過(guò)，羅夏發(fā)現(xiàn)她的臉上并沒(méi)有欣喜的神色。

“這些熒光藻是不是出了意外？這就是我們這次來(lái)的原因吧？”羅夏猜測(cè)道。

阿秀淺笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“你現(xiàn)在的頭腦越來(lái)越靈光了呀！沒(méi)錯(cuò)，這些熒光藻是一個(gè)月前播下的，一直長(zhǎng)勢(shì)良好。但最近幾天，我們監(jiān)測(cè)到它們?cè)馐芰瞬∠x(chóng)害?！?/p>

“病蟲(chóng)害？”羅夏吃驚地瞪大了眼睛，“火星上已經(jīng)出現(xiàn)病蟲(chóng)了嗎？我還是頭一回聽(tīng)到！”

“我們也感到很意外，調(diào)集了各種監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)分析，發(fā)現(xiàn)這是一種之前從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的線蟲(chóng)，在地球物種數(shù)據(jù)庫(kù)里也找不到記錄。陳博士說(shuō)，這可能是一種火星原生物種，也有可能是地球上類似物種的變異體?！?/p>

羅夏喃喃地說(shuō)道：“這顆星球正在發(fā)生巨大的變化呀！說(shuō)不定哪天，我們還要和火星怪獸爭(zhēng)奪這顆星球呢！”

“什么火星怪獸，你的想象力太豐富了?！卑⑿阈α似饋?lái)，“不過(guò)，有一點(diǎn)倒沒(méi)錯(cuò)，除了我們?nèi)祟悗?lái)的變化外，有更多的變化可能正在我們的視野之外發(fā)生?！?/p>

沒(méi)過(guò)太久，藻園映入了羅夏的眼簾：在裂谷中央一片平整地帶，方圓數(shù)平方千米的范圍內(nèi)，熒光藻茂密地生長(zhǎng)著，和四周一片灰黃的色調(diào)對(duì)比起來(lái)，那些帶著熒光的綠色宛如一片生機(jī)勃勃的綠洲。

不過(guò)，雖然只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了幾眼，羅夏還是敏銳地察覺(jué)到，這片熒光藻顯得有些色澤暗淡，似乎正在遭受某種病毒的侵害。

“我們要在這里降落嗎？”羅夏問(wèn)道。

阿秀搖搖頭：“不，我們需要前往藍(lán)莓鎮(zhèn)。接下來(lái)的日子住在那里?！?/p>

“藍(lán)莓鎮(zhèn)？難道這里有一座火星農(nóng)莊，主要種植藍(lán)莓？”羅夏吃驚地問(wèn)。

“當(dāng)然不是。幾百年前，一支科考隊(duì)在這里發(fā)現(xiàn)了一片赤鐵礦區(qū)，有大片藍(lán)莓石顆粒。數(shù)十億年前，這座火星大峽谷系統(tǒng)可能有流水，水流過(guò)巖石帶走礦物質(zhì)后沉淀形成了藍(lán)莓石球體——這種可能性很大?！?/p>

羅夏點(diǎn)點(diǎn)頭，期待地說(shuō)：“我喜歡收藏藍(lán)莓石?？磥?lái)可以找這個(gè)鎮(zhèn)上的孩子交換一些。說(shuō)不定我還能交上一兩個(gè)同齡的朋友呢?！?/p>

阿秀又笑了起來(lái)：“你可能要失望了，因?yàn)檫@個(gè)鎮(zhèn)上沒(méi)有孩子。以前這里曾經(jīng)有一座地質(zhì)研究站和深空通信站，住著數(shù)百號(hào)人。不過(guò)，現(xiàn)在這里只剩下一個(gè)人。”

“一個(gè)人！”羅夏驚呼起來(lái)，“那不變成荒野里的孤魂野鬼了？”

阿秀搖搖頭，嚴(yán)肅地說(shuō)：“怎么能這樣說(shuō)，那是一個(gè)非常值得敬重的人呢。”

羅夏也覺(jué)得自己太唐突了，嘿嘿笑著說(shuō)：“好吧，我說(shuō)錯(cuò)了。不過(guò)，住在這樣環(huán)境中的，一定是個(gè)很怪的人?！?/p>

“這倒是。所以你要做好心理準(zhǔn)備，不要再這樣口無(wú)遮攔，要不然，到時(shí)候你可要吃不了兜著走呢！”

羅夏不由得做了個(gè)鬼臉。

“他是個(gè)非常特別的人，或許，是這顆星球上最后一位星塵獵人?！卑⑿愕穆曇衾锿钢鴰追志粗睾透锌?。

第二章 ?最后的星塵獵人

1

羅夏駕駛著“螢火二號(hào)”繼續(xù)沿著峽谷飛行了十多分鐘。這時(shí)，巨大的峽谷突然一分為二，兩條溝槽分別朝著南北方向延伸而去，分岔處聳立著一座孤島般的巨大地塊，頂部平坦寬闊，兩側(cè)卻是數(shù)百米深的峭壁。

羅夏發(fā)現(xiàn)，峭壁上似乎有什么東西在閃爍。不過(guò)還沒(méi)來(lái)得及看清楚，他的注意力就被孤島頂部一個(gè)海星形狀的降落平臺(tái)吸引了過(guò)去。這個(gè)平臺(tái)的五個(gè)角各有一個(gè)停機(jī)位，在其中一個(gè)停機(jī)位上，停著一艘被防護(hù)膜遮住了的飛行器。

阿秀伸手指了指那里：“我們到了?！?/p>

羅夏切換了手動(dòng)操作模式，“螢火二號(hào)”緩緩?fù)Ｔ诮德淦脚_(tái)充氣棚附近幾十米遠(yuǎn)處。

走出駕駛艙后，羅夏朝四周看了看，在降落平臺(tái)后方兩三平方千米的空地上，聳立著幾十座圓柱形艙室，看起來(lái)破敗不堪，相互之間的連接橋也斷成了一截一截兒的，散落在地上，從峽谷吹來(lái)的風(fēng)在里邊呼呼作響。

“歡迎來(lái)到藍(lán)莓鎮(zhèn)！”阿秀笑道。

“這就是一座廢墟呀，用不了太久，就會(huì)被風(fēng)沙瓦解，變成大地的一部分。”羅夏感嘆了一句，又轉(zhuǎn)頭去打量不遠(yuǎn)處的那架飛行器。

那是一架老式飛梭。羅夏在胡楊鎮(zhèn)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這種飛梭，它的外形就像一個(gè)大號(hào)蝌蚪，或者是某種頭大尾小的深海魚(yú)，雖然輕便，但飛行性能并不強(qiáng)。

“入口在那里?！卑⑿愠姓惺?，帶頭朝平臺(tái)中央一座三角形的建筑走去，那里有一扇門。

阿秀伸手啟動(dòng)了門邊的通話屏。很快，一張蒼老的臉出現(xiàn)在屏幕中。

“王爺爺，我是九號(hào)農(nóng)莊的阿秀?！?/p>

王爺爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，含糊不清地說(shuō)了一句什么話，然后，門徐徐開(kāi)啟了，一道伸入地下的斜坡出現(xiàn)在門后。阿秀帶著羅夏順著斜坡走下去，一扇電梯門出現(xiàn)在他們眼前。

羅夏有些好奇，他見(jiàn)過(guò)人類在火星修建的各種建筑：基地的大穹頂式組合建筑、科研站的圓柱形艙室、建在南極冰蓋區(qū)的冰屋，還有九號(hào)農(nóng)莊的神奇樹(shù)屋，但這種建在地下的洞穴式建筑卻是第一回見(jiàn)到。

“這里是利用了原有的火星熔巖管打造的垂直交通系統(tǒng)，真正的建筑位于地表以下200多米深處呢?！卑⑿憬忉尩馈?/p>

他們步入電梯。電梯似乎很老舊，運(yùn)行時(shí)，不知道從哪里傳來(lái)“哐當(dāng)哐當(dāng)”的聲響，讓羅夏不由得有些擔(dān)心。自從來(lái)到火星后，他還是頭一回見(jiàn)到電梯呢，恍惚之間，甚至感覺(jué)自己回到了地球，正在一座廢棄的百貨大樓里乘坐電梯。

“這個(gè)電梯的年頭應(yīng)該很久了吧？”又一陣顛簸后，羅夏忍不住問(wèn)道。

阿秀點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是兩百多年前的老古董啦?！?/p>

“兩百多年前！”羅夏驚訝地吐了吐舌頭。他不由得一陣恍惚，仿佛自己正在一步步深入一段幽暗的時(shí)光。

阿秀接著說(shuō)：“最初，這里是一座地質(zhì)研究站，主要用來(lái)研究水手谷的水冰資源。后來(lái)一座更先進(jìn)的科研站點(diǎn)建起來(lái)了，這里又變成了星塵采集站，留在這里的科研人員也越來(lái)越少，到現(xiàn)在，只剩下王爺爺一個(gè)人。他身兼多職，既是員工，又是站長(zhǎng)。不過(guò)，我們都把他叫作星塵獵人?！?/p>

電梯終于停了下來(lái)，出現(xiàn)在羅夏眼前的，是一個(gè)不規(guī)則的空間。四周幾乎都是粗糲的承重壁，上面還涂抹著類似黃色泥漿的凝固物。

羅夏在胡楊鎮(zhèn)見(jiàn)過(guò)這種3D打印的建筑材料，據(jù)說(shuō)是把塵土和沙粒加熱融化成糖漿狀，再加以冷卻凝固，類似地球上的鋼筋混凝土材料。繼續(xù)朝空間中央看去，他們被一根直徑超過(guò)兩米的圓形管道擋住了視線。管道呈U字形，扭曲著，把整個(gè)空間切割成幾個(gè)獨(dú)立的單元。

羅夏不由得咽了咽口水。這個(gè)奇怪的地下空間仿佛是原始風(fēng)情和機(jī)械工業(yè)的粗暴結(jié)合，讓他產(chǎn)生一種既畏懼又震撼的感覺(jué)。

2

在一個(gè)小房間里，羅夏見(jiàn)到了王爺爺和他的助理機(jī)器人。

王爺爺坐在一張皮質(zhì)已經(jīng)磨損嚴(yán)重的椅子上，一個(gè)外殼有些銹蝕的機(jī)器人靜靜蹲在他身旁。這個(gè)機(jī)器人看起來(lái)非常古老，方盒子狀的身體下方有幾條可以折疊的機(jī)械肢，像蜘蛛的腿。

于是，羅夏在心里暗自給它取了個(gè)外號(hào)：大蜘蛛。

羅夏在打量“大蜘蛛”時(shí)，王爺爺一直在和阿秀說(shuō)話。

“王爺爺，我?guī)Я诵┺r(nóng)莊的東西給您?！卑⑿阈τ?，指了指放在一旁的筐子，“這是火星雞下的蛋，和一些蔬菜?！?/p>

王爺爺從椅子上欠了欠身子，皺著眉頭說(shuō)道：“這么麻煩干嗎？基地后勤部門的無(wú)人機(jī)每個(gè)月都會(huì)給我送食物來(lái)的呀?！?/p>

他的聲音聽(tīng)起來(lái)有些特別，沙啞中透著一股倔強(qiáng)，有種拒人于千里之外的感覺(jué)。

羅夏不由得暗自吐了吐舌頭——真是個(gè)怪脾氣的老人，別人送他東西，他還不高興呢！

羅夏偷眼打量著王爺爺：身材有些精瘦，滿臉胡子拉碴，一頭灰白頭發(fā)，很隨意地從中間分開(kāi)撥向兩旁，露出格外寬廣的前額。從他那對(duì)有些向外凸出的渾濁眼球來(lái)看，他的眼病應(yīng)該不輕了。這是火星上的常見(jiàn)病，由于火星壓力的緣故，很多人都患有眼疾，需要定期做眼部玻璃體減壓手術(shù)。

看著這個(gè)老態(tài)龍鐘的王爺爺，羅夏暗自思忖：“一點(diǎn)兒獵人的氣勢(shì)都沒(méi)有，還叫‘星塵獵人呢。”

阿秀依然甜甜地笑著：“我知道基地會(huì)給您送。不過(guò)，這可是我們生態(tài)研究所自產(chǎn)的，想買都買不到呢！”

王爺爺?shù)纳碜涌s回椅子上，說(shuō)：“下次別拿了?！?/p>

“再說(shuō)了，我和羅夏需要在您這里借住些日子，可能會(huì)打擾到您，自然也需要拿些禮物呀?！?/p>

王爺爺沉默了一陣，換了個(gè)話題：“你們搗鼓的那個(gè)藻園怎么啦？”

“熒光藻的生長(zhǎng)狀況不太好，監(jiān)測(cè)器傳回的數(shù)據(jù)和圖像又不完整，所以陳博士才派我過(guò)來(lái)看看?！卑⑿阒噶酥噶_夏，“這是我們農(nóng)莊的特別助理，羅夏。”

“王爺爺好！”羅夏叫了一聲。

“別看他年紀(jì)小，可厲害著呢。他是火星上年紀(jì)最小的飛行師。”阿秀補(bǔ)充道。

王爺爺轉(zhuǎn)過(guò)頭，上下打量著羅夏：“你是剛從地球來(lái)的？”

“是的。”羅夏應(yīng)道。他原本以為王爺爺會(huì)繼續(xù)問(wèn)地球上的事兒，可王爺爺似乎并沒(méi)多少興趣，很快把目光從他身上移開(kāi)，說(shuō)道：“下午有一場(chǎng)颶風(fēng)，你們得明天才能開(kāi)始工作?！?/p>

阿秀吃驚地和羅夏對(duì)視了一眼，說(shuō)道：“我們剛才飛過(guò)來(lái)時(shí)，沒(méi)看出天氣變化的跡象呀。而且基地天氣預(yù)報(bào)也顯示，這幾天天氣狀況良好呢?！?/p>

王爺爺冷冷地哼了一聲：“那些氣象監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)，都是幾十年的老古董，沒(méi)什么用。我早就跟相關(guān)部門提過(guò)很多次，沒(méi)用，誰(shuí)在乎一個(gè)糟老頭子的話呀?！?/p>

“您說(shuō)得肯定有道理?！卑⑿銢](méi)和他爭(zhēng)辯，笑著說(shuō)，“下午看看情況吧，如果颶風(fēng)來(lái)了，我們就明天再去藻園，正好我還有些工作要在電腦上完成?！?/p>

王爺爺沒(méi)有回應(yīng)阿秀的善意，而是轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不再開(kāi)口了。

直到這時(shí)，羅夏才注意到一件事：這個(gè)房間位于峭壁邊緣，一側(cè)的墻壁上依次開(kāi)了幾扇窗，陽(yáng)光正透過(guò)朝東的窗戶照射進(jìn)來(lái)，在王爺爺?shù)淖吻巴断乱粔K光斑。

羅夏突然想到，剛才飛行到附近時(shí)，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)峭壁上一閃而過(guò)的光?？磥?lái)那正是這扇窗戶折射的日光呢。

3

這天中午吃完飯，王爺爺和機(jī)器人大蜘蛛就不見(jiàn)了蹤影，這讓羅夏覺(jué)得他們的行蹤有些神秘。阿秀連接了基地的網(wǎng)絡(luò)，在忙她的事兒。

這時(shí)，羅夏才知道，媽媽和阿秀所在的生態(tài)研究所正在開(kāi)展一項(xiàng)浩大的工程：要趁著夏季有利的氣候條件，在南半球大約30%左右的區(qū)域播撒熒光藻。而這次水手谷藻園出現(xiàn)的異常情況，對(duì)這項(xiàng)工作造成了不小的影響——如果不能及時(shí)找到解決辦法，播種計(jì)劃就會(huì)大大延遲。

羅夏不敢打擾阿秀做正事，就在星塵采集站無(wú)聊地四處閑逛。

在一個(gè)房間里，他發(fā)現(xiàn)了許多閑置不用的設(shè)備。從上面銹蝕的文字，他勉強(qiáng)能辨認(rèn)出那是些磁強(qiáng)計(jì)、氣象測(cè)量?jī)x、礦物光譜分析儀、能量粒子分析儀、巡視器之類的。

就在羅夏辨認(rèn)那些儀器時(shí)，一陣呼嘯聲從外面隱隱傳來(lái)。

羅夏朝著一扇窗戶走去，朝外望了一陣子，猛然明白過(guò)來(lái)：是颶風(fēng)來(lái)了。

只見(jiàn)一股氣流正沿著峽谷一路旋轉(zhuǎn)著撲來(lái)，上面銀光閃閃。那是被氣流裹挾的沙粒和像滑石粉一樣細(xì)膩的粉塵，在陽(yáng)光照耀下發(fā)出的光芒，就像無(wú)數(shù)發(fā)光的深海魚(yú)被洋流裹挾著蜂擁而來(lái)。

很快，窗戶就被粉塵遮擋了，而那龍吟一般的呼嘯聲變得更加響亮。

羅夏心有余悸地從窗前退開(kāi)來(lái)。這時(shí)，他注意到房間內(nèi)側(cè)還有一扇門。羅夏好奇心大起，走過(guò)去伸手推了推，門紋絲不動(dòng)。不過(guò)，門后似乎隱隱傳來(lái)一些聲響。

“難道這里邊在做什么秘密實(shí)驗(yàn)？對(duì)了，王爺爺是個(gè)獵人，說(shuō)不定抓了什么怪獸，偷偷養(yǎng)在里邊呢！”羅夏有些興奮地想著。雖然他現(xiàn)在是火星上的飛行師，但仍是個(gè)十多歲的少年，遇到陰暗的充滿神秘色彩的環(huán)境，頓時(shí)滿腦子都是少年特有的胡思亂想。

他又使勁推了幾下門，沒(méi)想到，居然被他推開(kāi)了。年久失修的木門發(fā)出“吱呀”的聲響，把他嚇了一跳。

羅夏探頭朝門后望去，冷不丁，一股陰冷發(fā)霉的氣息迎面撲來(lái)，讓他身上一陣發(fā)寒。

他猶豫了好一陣子，還是鼓起勇氣，摸索著朝門后濃稠的黑暗里走去。

突然，一陣隱約的聲響從黑暗深處傳來(lái)，打破了讓人壓抑的靜謐。羅夏小心地朝里面望去，只見(jiàn)前方的黑暗中出現(xiàn)了一點(diǎn)幽藍(lán)的光亮。

羅夏的額頭冒出了冷汗，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出一幅可怕的場(chǎng)景：或許藍(lán)莓鎮(zhèn)的人不是離開(kāi)了，而是被某種躲藏在地下的怪物吃掉了?，F(xiàn)在，那些怪獸正悄悄睜開(kāi)眼睛，鎖定了他……

第三章 ?來(lái)自遠(yuǎn)古的星塵

1

羅夏的腦子里在進(jìn)行激烈的思想斗爭(zhēng)，他想轉(zhuǎn)身倉(cāng)皇逃走，又覺(jué)得這樣太丟臉了。

幸好，隨著在黑暗中停留時(shí)間的延長(zhǎng)，他的視線漸漸清晰起來(lái)。原來(lái)，這是一條向前延伸的通道，那藍(lán)光隱約在通道盡頭。

“才沒(méi)有什么火星怪獸呢，我怎么老嚇唬自己！”羅夏終于鼓起勇氣，順著通道朝前走去。就在他快走到盡頭時(shí)，一個(gè)張牙舞爪的“怪物”猛然從光亮里出現(xiàn)了。

“哎呀……大蜘蛛！”羅夏忍不住喊道。

果真是那個(gè)大蜘蛛機(jī)器人。它方盒子狀的上身，有一對(duì)探照燈式的眼睛正盯著羅夏。

“你怎么在這里？你的主人呢？”羅夏鎮(zhèn)定下來(lái)，一邊走過(guò)去，一邊問(wèn)道。

“現(xiàn)在是星塵采集時(shí)間，主人正在工作。”大蜘蛛回答道。它的聲音帶有那種老式機(jī)器人語(yǔ)音的機(jī)械感，語(yǔ)調(diào)平直，沒(méi)有音節(jié)變化。

羅夏想了想，說(shuō)：“帶我去看看。”

看來(lái)，這種老式機(jī)器人只有最基礎(chǔ)的功能，只是按照人類發(fā)布的指令行事。聽(tīng)了羅夏的話，大蜘蛛機(jī)器人吱吱嘎嘎地轉(zhuǎn)過(guò)身，朝后走去。

羅夏跟了上去。很快，一臺(tái)由滾輪架、鉆桿和伸縮鉗組成的機(jī)器出現(xiàn)在他眼前，正在發(fā)出嗡嗡的運(yùn)轉(zhuǎn)聲。

羅夏左右看看，并沒(méi)有看到王爺爺，便問(wèn)：“你的主人在哪里？”

“機(jī)器的采集部件出現(xiàn)故障，主人正在維修?！?/p>

這時(shí)，羅夏才注意到，在鉆桿下方有一個(gè)直徑一米左右的入口，一道狹窄的旋梯朝下延伸——看來(lái)像是一個(gè)礦洞。這反倒讓羅夏感到一陣輕松，既然王爺爺不在這里，那就索性讓這個(gè)機(jī)器人帶著他參觀一番。

羅夏圍著機(jī)器轉(zhuǎn)了兩圈，問(wèn)道：“這是什么機(jī)器？”

“星塵捕獲器的主機(jī)部件?！?/p>

羅夏點(diǎn)點(diǎn)頭，他注意到房間另一側(cè)有一個(gè)大型操作臺(tái)，看起來(lái)像一個(gè)水池，上面還飄著絲絲縷縷的霧氣。操作臺(tái)末端有一臺(tái)處于待機(jī)狀態(tài)的工作機(jī)器人。他走到操作臺(tái)旁邊，問(wèn)：“這是什么呀？”

“星塵捕獲平臺(tái)?！?/p>

羅夏想了想，冒出一個(gè)大膽的想法：“請(qǐng)給我演示捕獲星塵的全過(guò)程！”

2

大蜘蛛機(jī)器人有求必應(yīng)，它緩慢地走過(guò)來(lái)，開(kāi)啟了操作臺(tái)另一頭的工作機(jī)器人。很快，一只機(jī)械臂伸到操作臺(tái)上，前端的指狀裝置抓握著一個(gè)透明圓柱體，似乎是一截被裁切得非常規(guī)則的冰塊。

“這又是什么？”羅夏問(wèn)道。

“這是從地下十米深處的冰層中鉆取的冰芯?！?/p>

羅夏的眼睛不由得瞪大了：“你是說(shuō)，在我們腳下十米，就有遠(yuǎn)古冰層？”

“大峽谷系統(tǒng)中存在大量水冰層，這里位于一條主要冰層帶上，已探明冰層厚度超過(guò)2千米?！?/p>

羅夏點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)看工作機(jī)器人的動(dòng)作。只見(jiàn)操作臺(tái)上方的噴頭噴出一陣水霧，冰芯逐漸消融?？磥?lái)這臺(tái)機(jī)器就是通過(guò)這種方式，提取封存在遠(yuǎn)古冰層中的星塵。

大約十分鐘過(guò)后，工作機(jī)器人結(jié)束了動(dòng)作。操作臺(tái)上出現(xiàn)了一個(gè)十厘米見(jiàn)方的正方形薄片，看起來(lái)完全透明，似乎是用某種分子薄膜材料制成的收納器。

羅夏好奇地湊過(guò)去，想看看里邊的星塵。但奇怪的是，收納器里似乎什么都沒(méi)有。

“這是怎么回事？”羅夏轉(zhuǎn)頭問(wèn)身后的大蜘蛛機(jī)器人。

“無(wú)法回答，請(qǐng)給出另外的問(wèn)題?！贝笾┲霗C(jī)器人一板一眼地說(shuō)。

“為什么我看不到星塵？”羅夏換了種問(wèn)法。

“星塵的大小是納米級(jí)的，需要放大二十萬(wàn)倍以上，才能被人類肉眼觀察到?！?/p>

羅夏恍然大悟，連忙問(wèn)：“那我怎樣才能看清里邊的星塵？”

“把收納器放回操作臺(tái)，開(kāi)啟放大功能?！?/p>

羅夏放好收納器，用兩根手指在操作臺(tái)上劃動(dòng)。漸漸地，他看清了那枚星塵的模樣：看起來(lái)就像一枚紅棕色的小玻璃珠，還帶有一條小小的尾巴。

“這條小尾巴是怎么來(lái)的？”

“這是星塵在飛行時(shí)熔化成液態(tài)的分子拖曳形成的?！?/p>

羅夏點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“這種來(lái)自宇宙深空的星塵，為什么會(huì)出現(xiàn)在幾百米深的洞穴里？”

“準(zhǔn)確地說(shuō)，它是出現(xiàn)在地下冰層中。整個(gè)宇宙間都有星塵，其中一些星塵墜入火星大氣層，被巖石、水所捕獲，一直埋藏在地下深處?！?/p>

“哇！那樣的話，它們一定在幾十億年前就來(lái)到火星了呀！”羅夏感嘆道，“我還想看看你們提取的別的星塵?！?/p>

沒(méi)想到，大蜘蛛機(jī)器人這次并沒(méi)有按羅夏的要求行事，它待在原地沒(méi)動(dòng)，說(shuō)道：“我沒(méi)有樣品儲(chǔ)存室的開(kāi)啟權(quán)限，需要向主人申請(qǐng)?！?/p>

羅夏想了想，向那個(gè)怪脾氣的老爺爺提出這個(gè)要求，恐怕會(huì)碰一鼻子灰，所以只能暫時(shí)作罷。

在這個(gè)封閉的空間里待久了，羅夏覺(jué)得有些憋氣，于是告別了大蜘蛛機(jī)器人，朝著前面的一扇門走去。等打開(kāi)門走出去，他赫然發(fā)現(xiàn)，外面居然是位于藍(lán)莓鎮(zhèn)末端的一座圓柱形艙室。原來(lái)，藍(lán)莓鎮(zhèn)的地表之下有縱橫交錯(cuò)的地下通道相連。

羅夏頂著呼嘯的狂風(fēng)，穿過(guò)藍(lán)莓鎮(zhèn)，朝著星塵采集站走去。

3

傍晚時(shí)分，肆虐了一個(gè)下午的颶風(fēng)漸漸平息。

或許是颶風(fēng)的緣故，阿秀接收不到藻園那邊的監(jiān)測(cè)器發(fā)送的數(shù)據(jù)，所以等到颶風(fēng)一平息，她就急著要去藻園進(jìn)行檢查。

羅夏駕駛著“螢火二號(hào)”，朝著藻園飛去。十幾分鐘后，他們降落在藻園西北角落，那里有一個(gè)寬敞的平臺(tái)，雖然方圓只有十幾米，但以羅夏現(xiàn)在的駕駛技術(shù)，還是非常順利地完成了降落。

阿秀從駕駛艙跳下來(lái)，快步走到藻園，俯身到一簇?zé)晒庠迮赃?，似乎在?cè)耳傾聽(tīng)它們發(fā)出的聲音。

“它們?cè)谇缶龋　卑⑿銘n心忡忡地說(shuō)。

在媽媽的生態(tài)研究所，羅夏早就見(jiàn)過(guò)這種神奇的火星植物。據(jù)說(shuō)它混合了地球上雪衣藻的基因。不過(guò)，和地球上的綠藻不同，這些藻類都有著層層盤繞的纖細(xì)藻絲，藻絲中間露出一串串細(xì)密晶瑩的液泡，里面閃爍著微微的熒光，似乎有什么東西在動(dòng)彈。

更巧妙的是，當(dāng)熒光藻生長(zhǎng)到鼎盛時(shí)期，它們還會(huì)發(fā)出“嘁嘁”的喧鬧聲。密密麻麻的細(xì)微聲響交織在一起，就像黃昏時(shí)分的草原上，無(wú)數(shù)歸巢的鳥(niǎo)兒在樹(shù)枝間喧鬧歌唱。

羅夏不好打擾阿秀，就把監(jiān)測(cè)設(shè)備從“螢火二號(hào)”中搬出來(lái)，然后順著藻園中的小徑，前去對(duì)早先布設(shè)的五個(gè)生物監(jiān)測(cè)儀進(jìn)行調(diào)教和數(shù)據(jù)清理。

大半個(gè)小時(shí)后，羅夏完成了工作，回到阿秀身旁。

“我找到問(wèn)題了！”阿秀說(shuō)著，揚(yáng)起手上那個(gè)二十來(lái)厘米長(zhǎng)的透明罐子。

羅夏仔細(xì)看了看，罐子里有一些細(xì)絲狀的東西在游動(dòng)。

“我聽(tīng)到熒光藻的提示，找到了躲藏在孢囊中的線蟲(chóng)。我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的蟲(chóng)子。”阿秀眉頭微皺，輕聲說(shuō)道。

“看起來(lái)真像一條細(xì)細(xì)的絲線呢?！绷_夏一邊打量那些蟲(chóng)子，一邊說(shuō)。

“如果這種線蟲(chóng)是地球物種的變異體，那就很好解釋了。也許是某些人偷偷帶過(guò)來(lái)的，也有可能是無(wú)意中跟隨人類登上了航天飛機(jī)，一路周游過(guò)來(lái)的。途中經(jīng)過(guò)宇宙輻射的影響，發(fā)生了變異，又漸漸適應(yīng)了這顆星球的環(huán)境?！卑⑿阏f(shuō)著，把罐子小心地放進(jìn)充滿氮?dú)獾膬?chǔ)備箱里。

“也有可能是跟隨星塵，從外星球飄來(lái)的，或許它就是火星上自行進(jìn)化出來(lái)的呢?！绷_夏回想起剛才見(jiàn)過(guò)的星塵，說(shuō)道。

“也不是沒(méi)有這種可能。王爺爺就從許多星塵中發(fā)現(xiàn)了生命的跡象。”

聽(tīng)了阿秀的話，羅夏腦袋里突然靈光一閃，一個(gè)可怕的想法冒了出來(lái)——這些線蟲(chóng)會(huì)不會(huì)是那個(gè)怪爺爺在采集星塵時(shí)，無(wú)意中釋放的遠(yuǎn)古生物？

不過(guò)這時(shí)，阿秀卻轉(zhuǎn)頭望著天空，激動(dòng)地說(shuō)：“快看那里！”

羅夏抬頭望去，頓時(shí)歡呼起來(lái)——在傍晚時(shí)分的特殊氣象條件下，位于數(shù)百千米高的火星軌道上的巨型磁環(huán)出現(xiàn)了。巨型磁環(huán)一共有三個(gè)，依次排列在天穹的西邊，就像一條炫目的星鏈。

數(shù)百年前，人類建造了一個(gè)浩大的磁環(huán)工程，在火星高空軌道布設(shè)了二十座巨型磁環(huán)，用來(lái)固定火星磁場(chǎng)。這之后，火星才漸漸有了大氣層和降雨，變成了一顆宜居星球。

磁環(huán)的出現(xiàn)只持續(xù)了不到一分鐘，隨著光線的變化，又漸漸隱身而去。

羅夏和阿秀不約而同地吁了口氣，把目光從天穹收回。

“人類在這顆星球上創(chuàng)造了奇跡?！卑⑿爿p聲說(shuō)道，“不過(guò)，在大自然的威力面前，人類的力量依然非常渺小?！?/p>

羅夏點(diǎn)點(diǎn)頭。他望著遠(yuǎn)方的千溝萬(wàn)壑，和矗立在大峽谷邊緣的塔爾西斯火山群，它們正靜靜地矗立在暮色中，正無(wú)言地講述著一個(gè)漫長(zhǎng)的神話。

第四章 ??暗夜追蹤

1

那天晚上，當(dāng)羅夏和阿秀回到采集站時(shí)，王爺爺正滿面怒容地等著他們。

“沒(méi)經(jīng)過(guò)我的允許，你私自闖入星塵捕獲室去了？”王爺爺詰問(wèn)羅夏。

羅夏被王爺爺犀利的眼神嚇得心里發(fā)虛，趕緊承認(rèn)：“我只是好奇……無(wú)意中走進(jìn)去的?！?/p>

“無(wú)意？這是理由嗎？那是無(wú)塵工作間，你以為是小孩子過(guò)家家的地方嗎？你要想找冒險(xiǎn)刺激，趁早回地球去！”

羅夏被王爺爺說(shuō)得臉一陣紅一陣白。

阿秀連忙打圓場(chǎng)：“王爺爺，羅夏以前沒(méi)來(lái)過(guò)這里，看什么都覺(jué)得新奇。我監(jiān)督他，保證不會(huì)有下次了?！?/p>

王爺爺這才停下沒(méi)說(shuō)，不過(guò)仍然氣呼呼的，一整個(gè)晚上都不跟他們說(shuō)話。

夜里，羅夏躺在床上，翻來(lái)覆去睡不著，為自己的冒失而感到愧疚。這時(shí)，下午的那個(gè)念頭又盤踞在他心里：莫非這個(gè)怪爺爺果真是線蟲(chóng)出現(xiàn)的罪魁禍?zhǔn)?，他想掩蓋事實(shí)，所以才對(duì)自己闖入密室大發(fā)雷霆？

第二天一大早，他偷偷把這個(gè)念頭告訴了阿秀。

阿秀聽(tīng)得笑了起來(lái)：“王爺爺是一位值得尊敬的科學(xué)家。你是個(gè)男子漢，可別把昨天的事放在心上喲！”

羅夏撓了撓頭：“他的脾氣發(fā)得沒(méi)道理呀，那個(gè)捕獲室并不是無(wú)塵工作間，他這樣說(shuō)，只是為了把罪名賴到我頭上！”

“你腦子里都在想什么呀？王爺爺只是脾氣有些怪，但這是有原因的，以后你就會(huì)知道了……”阿秀的眼眸里浮起一層淡淡的霧氣，一副欲言又止的神情。

2

羅夏原本以為，要把收集到的線蟲(chóng)樣本送回生態(tài)研究所。不過(guò)阿秀告訴他，不用這么麻煩，因?yàn)檠芯克沁呉呀?jīng)安排了一架小型無(wú)人機(jī)過(guò)來(lái)承擔(dān)運(yùn)輸工作。

“你媽媽那邊會(huì)馬上開(kāi)始研究這些樣本，她讓我們留在這里，繼續(xù)查找線蟲(chóng)的蹤跡，弄清楚它們到底是從哪里來(lái)的?！卑⑿阏f(shuō)。

接下來(lái)的三天，羅夏陪著阿秀，把藻園翻了個(gè)遍。他們?cè)疽詾?，線蟲(chóng)是來(lái)自藻園下方的土層，但在進(jìn)行了一番采土取樣分析后，這個(gè)結(jié)論被否定了。

隨著更多線蟲(chóng)被捕獲，羅夏也對(duì)這些蟲(chóng)子有了更多了解：線蟲(chóng)的成體大約有3厘米長(zhǎng)，以熒光藻的孢囊為食。而且，整座藻園中的線蟲(chóng)幾乎都處于同一個(gè)生長(zhǎng)階段。也就是說(shuō)，它們是同一批次孵化出來(lái)的。

這三天里，羅夏還遇到一件糟心的事兒：不論他問(wèn)什么，大蜘蛛機(jī)器人都拒絕回答。看來(lái)，一定是王爺爺給它下達(dá)了指令。這讓羅夏心里怪不是滋味，他甚至想早點(diǎn)離開(kāi)藍(lán)莓鎮(zhèn)，不想整天看著那個(gè)怪爺爺拉長(zhǎng)的臉。

就在這時(shí)，藻園那邊出現(xiàn)了新情況：那些線蟲(chóng)停止了進(jìn)食，然后在熒光藻的藻絲上產(chǎn)下了乳白色的蟲(chóng)卵。

阿秀作了一個(gè)決定：她要留在藻園里過(guò)夜，萬(wàn)一這些蟲(chóng)卵在夜間孵化，她能第一時(shí)間觀察到。

羅夏覺(jué)得她這樣做有些不妥。不過(guò)，這里可是荒無(wú)人煙的水手谷呀，不用擔(dān)心遇到壞人，也不會(huì)有大型掠食動(dòng)物出沒(méi)。只要不出現(xiàn)颶風(fēng)，做好夜間防寒措施，倒也沒(méi)什么大問(wèn)題。

于是，傍晚時(shí)分，他們把準(zhǔn)備好的帳篷運(yùn)過(guò)來(lái)，征得王爺爺?shù)耐?，又從采集站搬?lái)了一臺(tái)便攜式電動(dòng)機(jī)和一些飲用水。阿秀就在藻園西北的臺(tái)地上扎營(yíng)了。

安頓好阿秀后，已是太陽(yáng)落山時(shí)分。暮色籠罩著這顆星球，四下里一片寂靜和荒涼。

羅夏獨(dú)自駕駛著“螢火二號(hào)”，往采集站飛去。就在他快到達(dá)采集站時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一架飛梭從前方掠過(guò)，很快便消失在水手谷的前方。

“這么晚了，這個(gè)怪爺爺要去哪里？”

上次被斥責(zé)后，這幾天羅夏都盡量避開(kāi)王爺爺，現(xiàn)在更不想理會(huì)他的事兒?？梢晦D(zhuǎn)念，那個(gè)可怕的想法又從腦海里冒了出來(lái)。

“哈哈！說(shuō)不定要被我抓到把柄了！”羅夏禁不住一陣竊喜。

看著漸漸遠(yuǎn)去的飛梭在峽谷峭壁間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，羅夏掉轉(zhuǎn)方向，駕駛“螢火二號(hào)”順著飛梭消失的方向追了過(guò)去。

3

雖然已經(jīng)是夜晚，但借助“螢火二號(hào)”強(qiáng)勁的紅外夜視功能，羅夏的視線并沒(méi)有受到影響。他能讓“螢火二號(hào)”鎖定飛梭，并始終保持著一千米左右的距離。

羅夏有點(diǎn)擔(dān)心對(duì)方會(huì)有所察覺(jué)，畢竟“螢火二號(hào)”并沒(méi)有隱身功能。不過(guò)，憑借著靜音巡航模式，“螢火二號(hào)”發(fā)出的動(dòng)靜并不太大。何況前方還是一輛非常老式的飛梭，探測(cè)能力并不強(qiáng)。

但羅夏還是有些不放心，于是特意小心地貼著峽谷邊緣的峭壁飛行。增加了駕駛難度，卻也讓他更加興奮，仿佛自己已化身一名火星偵探，正在星光暗淡的夜晚執(zhí)行追蹤任務(wù)。

前方的飛梭繼續(xù)保持勻速前進(jìn)。在行駛了幾十千米后，地形發(fā)生了變化，到處都是層狀巖堆砌出的各種形狀。

羅夏看了看全息地圖，發(fā)現(xiàn)這里距離塔爾西斯火山區(qū)并不遙遠(yuǎn)?？磥?lái)這里曾經(jīng)是熔巖流經(jīng)的區(qū)域，是熔巖冷卻凝固形成了現(xiàn)在的地貌。他正研究地圖呢，前方的飛梭已經(jīng)朝著一片月牙形沙洲緩緩降落下去。

羅夏發(fā)現(xiàn)，在自己左邊不遠(yuǎn)處，有一座柱狀峭壁。于是，他小心地駕駛著“螢火二號(hào)”，朝峭壁下駛?cè)ァ?/p>

等“螢火二號(hào)”停穩(wěn)后，羅夏從駕駛艙出來(lái)，朝著沙洲攀爬而去。沒(méi)過(guò)太久，他來(lái)到沙洲邊緣的一座陡坡旁，看到王爺爺和大蜘蛛機(jī)器人就在他前方上百米處。

羅夏的心臟“怦怦”直跳，他小心地匍匐在陡坡后邊，悄悄伸出腦袋，朝沙洲那邊探看。

在朦朧的星光映照下，王爺爺?shù)椭^站在沙洲中央，看起來(lái)有些凄涼。大蜘蛛機(jī)器人的幾只機(jī)械肢杵在地上，一動(dòng)不動(dòng)地守在他身旁。

不知道怎么回事，羅夏原本躁動(dòng)的心漸漸平靜了下來(lái)。他想：或許，王爺爺并不像我想的那樣?？伤麃?lái)這里干什么呢？

四周一片寂靜，只有峽谷深淵中的風(fēng)聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。

突然，大蜘蛛機(jī)器人開(kāi)口了：“氣溫即將到達(dá)閾值，風(fēng)向和沙流都接近理想狀態(tài)?！?/p>

這番話讓羅夏摸不著頭腦，不過(guò)他隱隱猜出來(lái)了，王爺爺和大蜘蛛機(jī)器人是在等候某種非常特殊的東西。

突然，一陣散亂的光芒在沙洲上空閃現(xiàn)。王爺爺和大蜘蛛機(jī)器人都被籠罩其中。

這怪異的景象讓羅夏忍不住要驚呼出來(lái)，幸虧他及時(shí)捂住了自己的嘴巴。一瞬間，他腦海中冒出了許多關(guān)于外星人的傳說(shuō)。以前他總覺(jué)得那些說(shuō)法很可笑，可現(xiàn)在，一個(gè)強(qiáng)烈的念頭沖擊著他的大腦——王爺爺之所以行事古怪，莫非他是個(gè)外星人？

羅夏克制住緊張和激動(dòng)的情緒，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那邊，可接下來(lái)的一幕更讓他不敢相信：光影漸漸變得穩(wěn)定下來(lái)，勾勒出一個(gè)女人和一個(gè)女孩兒的身影，她們正笑瞇瞇地站在那里，看著王爺爺。

羅夏躲藏的位置，看不清王爺爺此刻的面部表情。但羅夏能看到王爺爺?shù)纳碜右恢痹谖⑽㈩澏?，然后他步履踉蹌地朝前走了幾步，又顫巍巍地伸出手，想要觸摸那個(gè)女孩兒的臉龐……

第五章 ?月牙沙洲的思念

1

影像里的女孩兒看起來(lái)只有七八歲的模樣，頭上扎著雙馬尾，天真又可愛(ài)。她似乎剛從花園里回來(lái)，手上捧著一束小野花，笑吟吟地朝這邊遞過(guò)來(lái)……可野花和女孩兒的身影卻從王爺爺?shù)氖终崎g穿過(guò)，然后，伴隨著一陣光影閃爍，女孩兒的影像消失了。

這轉(zhuǎn)瞬即逝的一幕讓羅夏心里一陣恍惚：難道剛剛只是自己的幻覺(jué)？

他轉(zhuǎn)頭四處看看，想讓自己快點(diǎn)清醒過(guò)來(lái)。不料，他的身子一動(dòng)，帶動(dòng)著身下本不牢固的流沙發(fā)出嘩啦啦的聲響。

“糟糕！”羅夏暗叫道。

“出來(lái)吧，你一路跟著我們到了這里，還躲躲藏藏的干什么？”王爺爺?shù)统恋穆曇魝髁诉^(guò)來(lái)。

羅夏臉上一陣發(fā)燙，只好訕訕地直起身，朝沙洲走過(guò)去。

“王爺爺，我看您一個(gè)人來(lái)外面，怕出什么意外呢……”他編了個(gè)謊話，卻發(fā)現(xiàn)自己結(jié)結(jié)巴巴的，一聽(tīng)就是假話。

羅夏忐忑不安地低著頭，等著王爺爺怒氣沖沖的斥責(zé)。但等了好久，王爺爺都沒(méi)有開(kāi)口。

這讓羅夏有些意外。他朝王爺爺看去，卻不由得呆住了——清冷的星光映照著王爺爺黯然神傷的身影，他久久凝視著剛才影像消失的地方。那是怎樣的目光呀，哀傷、悔恨，又夾雜著刻骨銘心的思念和荒涼。

在長(zhǎng)久的沉默后，王爺爺開(kāi)始向羅夏講述關(guān)于“影像”的故事?；蛟S是因?yàn)殚L(zhǎng)期獨(dú)居荒野，說(shuō)話不多的緣故，他講得零零碎碎，不時(shí)還被洶涌的情緒打斷。但那是羅夏聽(tīng)到過(guò)的最讓人感到沉重的故事。

故事的開(kāi)頭，是一位父親為了開(kāi)發(fā)火星的夢(mèng)想，選擇離開(kāi)妻子和剛五六歲的女兒。他承諾在火星上安頓下來(lái)之后，就會(huì)接她們母女過(guò)去，一家三口在火星上繼續(xù)生活。

那時(shí)候的他，對(duì)生活充滿希望。每當(dāng)思念妻子和女兒時(shí)，他就會(huì)來(lái)到這座月牙沙洲，和相隔數(shù)千萬(wàn)千米的妻女進(jìn)行全息視頻通話——當(dāng)時(shí)這里有一座深空聯(lián)絡(luò)站。

但天有不測(cè)風(fēng)云，就在他離開(kāi)半年后，女兒患上了一種罕見(jiàn)病。雖然妻子用盡全力，到處奔走求醫(yī)，女兒還是走了。彌留之際，女兒指著病床前的一把椅子說(shuō)：“那是爸爸坐的。”之所以這樣說(shuō)，是因?yàn)槟前岩巫雍图依锏囊巫雍芟瘛Ｅ畠核坪醯阶詈笠豢潭荚诘却H愛(ài)的爸爸歸來(lái)。

消息傳到火星，失魂落魄的父親在茫茫峽谷中坐了整整一個(gè)晚上。而他悲痛欲絕的妻子，也因此失去了生活的信心，最后選擇了離婚，然后遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，消失在地球的茫茫人海之中。

再后來(lái)，隨著地質(zhì)研究站的撤離，這座深空聯(lián)絡(luò)站也被拆除了?？刹痪煤螅l(fā)生了一件奇怪的事：由于某種未知的光電現(xiàn)象，這里經(jīng)常出現(xiàn)各種魅影，都是地質(zhì)研究人員和地球通話中的影像。其中，就有他的女兒。

知道這個(gè)消息的他如同抓住了一根救命稻草，在助理機(jī)器人的幫助下，這種特殊光電現(xiàn)象出現(xiàn)的條件參數(shù)漸漸被他掌握。他能夠憑借特殊的裝置，讓女兒的影像保持10秒鐘。

就這樣，幾十年過(guò)去了，他在地球上的親人陸續(xù)去世，他也慢慢變老了。到后來(lái)，他在這個(gè)世界上再?zèng)]有一個(gè)親人，不論是地球還是火星。只有那每次短暫出現(xiàn)的影像，成了他心靈的慰藉和漫長(zhǎng)的念想。

2

或許是因?yàn)槟莻€(gè)晚上的遭遇，羅夏對(duì)王爺爺?shù)挠∠笸耆淖兞?。而王爺爺也一改?duì)羅夏的冷淡，他甚至主動(dòng)邀請(qǐng)羅夏參觀星塵樣品室。

直到這時(shí)，羅夏才見(jiàn)到被封鎖在真空收納柜中的星塵顆粒。

在光學(xué)顯微鏡下，它們形態(tài)各異，有的像一粒粒爆米花，有的像一顆顆紫葡萄、藍(lán)寶石、黃金顆粒。那些看起來(lái)像微縮版巖石的，是來(lái)自小行星的星塵；來(lái)自彗星的星塵的表面會(huì)布滿曾經(jīng)凝結(jié)冰塊的坑洞。它們就那樣沒(méi)有規(guī)律地飄蕩著，有時(shí)相互碰撞，看起來(lái)有種讓人目眩神迷的美感。

王爺爺甚至親自指導(dǎo)羅夏參與一次星塵抓捕的行動(dòng)。

星塵采集機(jī)啟動(dòng)后，鉆桿深入地下冰層。通過(guò)鉆桿頂端的納米攝像頭，羅夏看到了冰層中排列得密密麻麻的完整微層，里邊有熠熠發(fā)光的塵埃顆粒。

王爺爺在一旁解釋：“這些微層的每一層代表一個(gè)火星年，困在其中的微粒，有些是沙粒和火山灰，有些是來(lái)自宇宙深空的星塵。”

聽(tīng)到這里，羅夏突然心里一動(dòng)，問(wèn)道：“王爺爺，在冰層中有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)遠(yuǎn)古微生物？”

王爺爺沉默了一下，說(shuō)道：“剛才你在參觀時(shí)，有沒(méi)有注意到一串藍(lán)綠色的‘珍珠？”

羅夏想了想，確實(shí)在一個(gè)小小的收納器里見(jiàn)過(guò)。

“那是一種叫作硅藻的單細(xì)胞生物的殘片，被包裹在一顆星塵中。我對(duì)保存它的冰層進(jìn)行了碳同位素測(cè)定，發(fā)現(xiàn)它的年代大約是30億年前?！?/p>

“30億年前？”羅夏吃驚地瞪大了眼睛，“那時(shí)候的地球都還沒(méi)出現(xiàn)生命吧？”

王爺爺搖搖頭：“那時(shí)候的地球處于太古代，一個(gè)非常古老的地質(zhì)時(shí)代。在太古代晚期，地球形成了永久地殼和完整的大氣圈、水圈，在那個(gè)時(shí)代的疊層石中發(fā)現(xiàn)了微生物的痕跡。我們想不到的是，那時(shí)的火星上也出現(xiàn)了生命，更想不到，它居然與星塵有關(guān)系。哪怕就在我們的太陽(yáng)系，生命也并不只是在地球上生息繁衍呀?！?/p>

羅夏驚嘆不已，與此同時(shí)，他心里的疑問(wèn)終于有了答案——線蟲(chóng)的出現(xiàn)與抓捕星塵并沒(méi)有關(guān)系。

結(jié)束這次難忘的參觀時(shí)，王爺爺對(duì)羅夏說(shuō)了一番話：“每一天，都有無(wú)數(shù)星塵如同看不見(jiàn)的雪花，飄落在這顆星球。每一顆星塵都在講述一個(gè)故事，那是很久以前，形成它們的星球的故事，還有關(guān)于生命起源的故事……”

3

阿秀已經(jīng)在藻園連續(xù)露營(yíng)了三天，但線蟲(chóng)的蟲(chóng)卵都沒(méi)有什么動(dòng)靜。

羅夏猜測(cè)，隨著盛夏的到來(lái)，氣溫日益升高，或許這些蟲(chóng)卵都因?yàn)楦邷囟赖袅?。這樣的話，一場(chǎng)危機(jī)就消除了。

這一天，他去藻園看望阿秀，把自己的想法說(shuō)了出來(lái)。

阿秀搖搖頭：“我有一種特別的感覺(jué)，這些蟲(chóng)子或許并不是沒(méi)有意識(shí)，它們只是在等待時(shí)機(jī)?！?/p>

羅夏看著阿秀，她那深藍(lán)色的瞳仁里有一抹特殊的光芒，那是她對(duì)周圍環(huán)境產(chǎn)生超感時(shí)的表現(xiàn)。

羅夏突然冒出一個(gè)想法：“阿秀，要不我們趁著這些蟲(chóng)卵還沒(méi)孵化，趕緊噴灑藥物，這不就能防患于未然嗎？”

阿秀笑著搖搖頭：“這樣做當(dāng)然很簡(jiǎn)單，可解決不了問(wèn)題?！?/p>

羅夏想了想：“確實(shí)。就算把這片藻園的線蟲(chóng)都?xì)⑺懒?，它們還有可能在別的地方、別的時(shí)機(jī)再次出現(xiàn)?！?/p>

“不僅如此?！卑⑿闵焓洲哿宿埕W邊的碎發(fā)，眼神柔和地看著四周，“如果我們只是想著藻園豐收，那么這些線蟲(chóng)就只是害蟲(chóng)。但事情并不是這樣呀！”

羅夏猶豫地問(wèn)道：“那……是怎么回事？”

“你一定看過(guò)了王爺爺?shù)哪切┬菈m吧？”阿秀說(shuō)道，“你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，王爺爺和我們生態(tài)研究所之間，雖然研究的對(duì)象不同，但目的都是一樣的？”

羅夏愣了。來(lái)到水手谷后，他對(duì)星塵里蘊(yùn)含著的生命信息非常好奇，但他從沒(méi)把這件事和藻園里的線蟲(chóng)聯(lián)系在一起。

“王爺爺研究星塵，是為了解開(kāi)生命的秘密。而我們研究各種生物，不是為了消滅生命，或者利用生命來(lái)改造這顆星球，而是想要去擁抱生命?！?/p>

羅夏有種恍然大悟的感覺(jué)。

“或許正是因?yàn)槲覀兩硖幍倪@顆星球過(guò)于蠻荒，才讓我們更能看清生命是多么偉大的奇跡，值得用盡全力去擁抱吧？”阿秀補(bǔ)充道。

這時(shí)，一陣長(zhǎng)風(fēng)從大峽谷深處吹來(lái)，吹走了正午時(shí)分的燥熱。羅夏心頭一陣恍惚，他仿佛清醒地看見(jiàn)，無(wú)數(shù)星塵正裹挾著生命的氣息，穿越過(guò)去和未來(lái)的時(shí)光，隨著風(fēng)在整顆星球上來(lái)回飄蕩。

第六章 ?沙盤里的星圖

1

接下來(lái)的兩天，阿秀依然守在藻園。她相信那個(gè)特殊的時(shí)刻即將到來(lái)，那時(shí)，藻園里將上演一幕奇跡。

與此同時(shí)，羅夏卻在王爺爺那里見(jiàn)到了另一幕奇跡。

那天中午，羅夏從藻園回來(lái)。王爺爺沒(méi)有如同往常一樣在星塵采集室工作，而是在等著羅夏。

“我?guī)闳タ匆粯訓(xùn)|西。”王爺爺說(shuō)。

羅夏有些受寵若驚，快步跟著王爺爺朝星塵采集室走去。

王爺爺打開(kāi)了采集室旁邊的一個(gè)密封的房間。羅夏的眼睛頓時(shí)瞪大了——房間中央有一個(gè)巨大的沙盤狀裝置，里邊居然不是星塵，而是一大團(tuán)黃綠色的物質(zhì)，看起來(lái)黏糊糊的，里邊還有點(diǎn)點(diǎn)光芒閃爍。

“這是在地底冰層中發(fā)現(xiàn)的嗎？火星地下果真有生命啊！”羅夏興奮地問(wèn)。

王爺爺搖搖頭：“不，這是黏菌，從地球運(yùn)來(lái)的?！?/p>

羅夏有些失望，但他朝那些黏菌看了看，總覺(jué)得閃爍其中的光點(diǎn)有些奇怪：那些星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒似乎是黏菌的分泌物，又像是星塵，組成了一幅錯(cuò)綜復(fù)雜的抽象畫(huà)。

“它們?cè)诋?huà)什么地圖嗎？”羅夏猜測(cè)道。

王爺爺伸出一根手指，指著左下方的一個(gè)光點(diǎn)：“這就是火星?！?/p>

羅夏恍然大悟：“我看出來(lái)了！這里是地球，還有這里，是太陽(yáng)！這是一幅太陽(yáng)系的星軌圖！”

“最早的時(shí)候，我給它們提供了一個(gè)支點(diǎn)——我用星塵標(biāo)出了太陽(yáng)和八大行星的位置。不到一個(gè)月時(shí)間，它們就把太陽(yáng)系的星圖繪制了出來(lái)?！?/p>

“哇！這怎么可能？這些黏菌有這么高級(jí)的智慧嗎？”

王爺爺?shù)哪樕弦魂嚦閯?dòng)，渾濁的眼里閃爍著光芒：“這期間，我只為它們做了兩件事，一是提供營(yíng)養(yǎng)液，二是提供星塵，剩下的都是它們的工作成果。當(dāng)星圖完成后，我把這幅圖和科學(xué)界現(xiàn)有的太陽(yáng)系全息圖對(duì)照，發(fā)現(xiàn)吻合率達(dá)到99%！”

羅夏震撼不已，現(xiàn)在，在這片黏糊糊的黏菌群落上，他看到的越來(lái)越多：銀河系中央突起的銀心，包含旋臂的銀盤和暈輪，灑落著的浩瀚星塵，而太陽(yáng)系在第三懸臂邊緣閃爍著光輝……

王爺爺?shù)穆曇衾^續(xù)在他耳邊響起：“接下來(lái)的五年時(shí)間里，它們完成了銀河系60%左右的全息圖繪制。不過(guò)，就在半年前，它們繪制出英仙臂之后，就停了下來(lái)?！?/p>

羅夏吃了一驚：“為什么？”

王爺爺搖搖頭：“或許是因?yàn)槟抢镉心愁w非常特殊的星體，和這些黏菌，甚至和宇宙中所有的生命都有著特別的關(guān)聯(lián)。但這只是我的一種猜測(cè)?！?/p>

羅夏點(diǎn)點(diǎn)頭：“如果我們聽(tīng)得懂黏菌的‘語(yǔ)言，或許就知道它們到底想表達(dá)什么了?！?/p>

“它們雖然沒(méi)有語(yǔ)言，但一定通過(guò)某種特定的方式，保存著某些古老的記憶——我們無(wú)法理解的記憶?！蓖鯛敔斠贿呎f(shuō)，一邊緩緩關(guān)閉了燈光。

沙盤漸漸暗淡下來(lái)，那些由星塵組成的全息圖卻更加熠熠生輝。

2

藻園里的那些線蟲(chóng)蟲(chóng)卵一直沒(méi)有動(dòng)靜，阿秀和羅夏期待的奇跡依然沒(méi)有出現(xiàn)。

這時(shí)，王爺爺給他們提了一條建議：“你們應(yīng)該從沙流里找找線索。再過(guò)兩天，沙流就會(huì)出現(xiàn)，那時(shí)有可能就水落石出了?！?/p>

果真就像王爺爺說(shuō)的那樣，第三天早上，沙塵暴出現(xiàn)了?？耧L(fēng)裹挾著成千上萬(wàn)噸沙粒和火山灰，從遠(yuǎn)方一路刮過(guò)來(lái)，整個(gè)天地間飛沙走石。

“沙流要出現(xiàn)了！”羅夏既緊張又興奮地守在窗前，盯著下方的峽谷，等著沙流如同洪水般洶涌而來(lái)。

不過(guò)，他守候了大半個(gè)上午，依然沒(méi)有看到想象中的畫(huà)面。

正當(dāng)他有些倦怠時(shí)，阿秀從藻園打來(lái)了視頻電話——昨天晚上，收到沙塵暴即將來(lái)襲的氣象預(yù)警后，她擔(dān)憂藻園的狀況，就連夜趕過(guò)去扎營(yíng)了。

“羅夏，你快過(guò)來(lái)，蟲(chóng)卵孵化了！”阿秀激動(dòng)地叫著。

羅夏還是頭一回見(jiàn)到阿秀激動(dòng)得像個(gè)得到生日禮物的小女孩兒呢。

“不過(guò)，現(xiàn)在沙塵暴越來(lái)越猛烈，駕駛飛行器會(huì)有危險(xiǎn)，要不你還是等風(fēng)暴平息了再來(lái)吧。”

羅夏把頭搖得像撥浪鼓：“你放心好了，這只是四級(jí)沙塵暴，‘螢火二號(hào)足以抵抗七級(jí)沙塵暴呢！”

說(shuō)完，羅夏急匆匆地朝科研站的飛行平臺(tái)跑去，沒(méi)理會(huì)視頻里阿秀在喊：“羅夏，你別逞強(qiáng)呀！”

羅夏倒沒(méi)有吹牛，雖然“螢火二號(hào)”在起飛階段顛簸得非常劇烈，但在完成爬升后，很快平穩(wěn)運(yùn)行。

羅夏把“螢火二號(hào)”穩(wěn)穩(wěn)地停在藻園附近的臺(tái)地上。他吃驚地發(fā)現(xiàn)，藻園變得一片狼藉?？磥?lái)，這里已經(jīng)遭到了沙塵暴的襲擊。

阿秀急匆匆地跑了過(guò)來(lái)。她爬進(jìn)駕駛艙，眼里滿是異樣的光芒，看起來(lái)并不為藻園擔(dān)憂，反而非常興奮。

“我的猜想果真對(duì)了！是沙流！線蟲(chóng)趁著沙塵暴孵化，然后搭乘沙流遷徙！”

“哪里有沙流？”羅夏吃驚地看看四周。

阿秀伸手指了指前方的天空：“天上呀！你看那里！”

羅夏抬起頭，看到一片鮮黃色的沙云呼嘯在峽谷上空，里邊似乎有些微光閃爍。

羅夏愣了半天，醒悟過(guò)來(lái)：“原來(lái)沙流是在天上！我還以為它是跟泥石流一樣的洪流呢！”

“沒(méi)錯(cuò)?，F(xiàn)在沙流還處于形成階段，再過(guò)半個(gè)小時(shí)左右，只要風(fēng)力沒(méi)有減弱，它將變成一條長(zhǎng)舌般的沙流，橫貫火星赤道。你瞧那些光芒，就是已經(jīng)孵化出來(lái)的線蟲(chóng)，它們就是通過(guò)這種方式，在整顆星球上遷徙！”

“我們追過(guò)去，看它們會(huì)在哪里降落！”羅夏意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)著，準(zhǔn)備啟動(dòng)“螢火二號(hào)”。

不料，阿秀卻搖搖頭：“我們要先回科研站。”

看到羅夏在發(fā)愣，她接著解釋道：“‘螢火二號(hào)缺少足夠追蹤沙流的設(shè)備。不過(guò)，王爺爺?shù)牟秹m器能幫我們捕捉沙流中的線蟲(chóng)幼體。”

3

當(dāng)“螢火二號(hào)”回到科研站時(shí)，天空中的沙流已經(jīng)完全成型了。在全息地圖上，羅夏能看到那條狹長(zhǎng)的沙舌從水手谷西端的鳳凰湖區(qū)向上方拱起，一直朝塔爾西斯火山區(qū)延伸過(guò)去。在那里有一團(tuán)不規(guī)則延伸的旋轉(zhuǎn)云體，為變得稀薄的沙流重新注入了活力。

王爺爺面無(wú)表情地聽(tīng)著阿秀的請(qǐng)求，然后搖搖頭：“這些設(shè)備早就被安裝在飛梭上了，但我不能把飛梭借給你們?！?/p>

阿秀有些為難了：“這種事，也不好勞煩您幫我們駕駛飛梭啊……”

“就算我駕駛，也坐不了這么多人，它只是個(gè)雙座椅飛行器?！?/p>

羅夏想了想，突然心里一動(dòng)，說(shuō)道：“王爺爺，您和阿秀乘坐飛梭工作，我駕駛‘螢火二號(hào)跟在你們后邊。萬(wàn)一有什么事，我也可以接應(yīng)你們?！?/p>

“這個(gè)倒可以。別看羅夏年紀(jì)小，他已經(jīng)是非常優(yōu)秀的火星飛行師了?！卑⑿泓c(diǎn)點(diǎn)頭，“可以把一些不必要的物品搬到‘螢火二號(hào)上，讓它充當(dāng)我們的后勤飛船！”

王爺爺一言不發(fā)地盯著羅夏。羅夏被他看得有些心慌，卻硬撐著挺起胸膛。

王爺爺突然皺著眉頭嘆了口氣：“你們非要讓我這把老骨頭徹底報(bào)廢才行呀?！?/p>

雖然嘴上這么說(shuō)，卻已經(jīng)站起身來(lái)了。

“太好了！”羅夏興奮地拍著巴掌。阿秀臉上也露出喜色，連聲感謝王爺爺。

接下來(lái)，他們馬上開(kāi)始了起飛準(zhǔn)備。由于這次追蹤飛行可能持續(xù)比較久，要帶上足夠的生存物資，還要把飛梭里一些暫時(shí)不用的設(shè)備倒騰進(jìn)“螢火二號(hào)”，“螢火二號(hào)”的貨艙幾乎被塞滿了。

雖然此前早就見(jiàn)過(guò)這架老式飛行器，但為了搬運(yùn)物資，羅夏頭一回見(jiàn)到里邊的情景：飛梭內(nèi)部空間很小，從頭到尾長(zhǎng)約三米，駕駛座和艙室連成一體，艙室里邊原本用來(lái)安裝座椅的地方，擺放著一排邊緣銳利的儀器，一直發(fā)出輕微的嗡嗡聲。

最奇特的是，艙室正中央架設(shè)了一條管道，一直穿過(guò)頂棚延伸出去，連著頂棚外的一個(gè)蒲公英結(jié)構(gòu)的巨型蓬松儀器。看來(lái)，那是捕塵器的關(guān)鍵部位。

物品搬運(yùn)完畢，很快，飛梭和“螢火二號(hào)”就相繼起飛，朝著上空的沙流飛去。

第七章 ?追逐那一抹流光

1

羅夏曾不止一次在全息地圖上見(jiàn)過(guò)塔爾西斯高地——橫亙?cè)趭W林帕斯山和水手谷之間，寬約3000千米的巨大地隆。

它的中心是一個(gè)大圓頂，數(shù)十億年前，遮天蔽日的火山熔巖曾經(jīng)從這里噴薄而出，向四周蔓延而去。時(shí)至今日，火山活動(dòng)早已停歇，那些層層分布的熔巖流和放射性溝槽仿佛被凝固的旋律，銘刻在時(shí)間的廢墟上，吟唱著那些年代久遠(yuǎn)的星辰之歌。

傍晚，羅夏才到達(dá)塔爾西斯高地。白天大部分時(shí)間，他都駕駛著“螢火二號(hào)”，一路追蹤著沙流前進(jìn)。

當(dāng)時(shí)，隨著“螢火二號(hào)”完成爬升，羅夏能憑借肉眼看到沙流了。沙流一側(cè)呈黃棕色，另一側(cè)顏色稍淺。它就像一條懸空的河流，朝著遙遠(yuǎn)的西北方延伸而去。

羅夏原本以為，很容易就能追蹤到線蟲(chóng)。但他忽略了一件事：雖然藻園中的線蟲(chóng)幼體密密麻麻，但散布在沙流中，就像滄海一粟。

兩艘飛行器順著沙流飛行，在到達(dá)水手谷邊緣時(shí)，才捕獲了幾只線蟲(chóng)幼體。阿秀說(shuō)，這應(yīng)該是線蟲(chóng)大軍中的掉隊(duì)者。

于是，他們繼續(xù)沿著沙流前進(jìn)的方向追蹤，直到來(lái)到塔爾西斯火山區(qū)。這時(shí)已然日暮黃昏。

幸運(yùn)的是，終于有了重大收獲。

“捕塵器抓到了許多線蟲(chóng)幼體。根據(jù)測(cè)算，下方地表的局部密度高得嚇人，估計(jì)達(dá)到每立方米一百只線蟲(chóng)幼體！我們終于追到了線蟲(chóng)幼體遷徙的目的地！”阿秀激動(dòng)的聲音從通訊器里傳來(lái)。

他們迎著布滿火山碎屑和沙塵的霧蒙蒙的空氣，朝下方降落。那是位于火山區(qū)東端的一片低洼地帶，地面看上去一片貧瘠，沒(méi)有生命的跡象。

羅夏有些吃驚：這些線蟲(chóng)幼體乘著沙流一路遷徙，就是為了尋找這片沒(méi)有生機(jī)的土地嗎？

很快，他的疑問(wèn)就有了答案——阿秀拿著手持生物檢測(cè)儀，對(duì)四周的土層進(jìn)行了一番檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)土壤中除了當(dāng)年火山噴發(fā)的豐富硫粒子外，還有密集的霉菌和類似硅藻的微生物。

“這些霉菌在土壤中羅織了一張巨大的菌絲網(wǎng)絡(luò)。看來(lái)，線蟲(chóng)幼體就是沖著它們來(lái)的?！卑⑿憧隙ǖ卣f(shuō)。

“這太讓人吃驚了！這些線蟲(chóng)幼體又是如何準(zhǔn)確預(yù)判到沙流會(huì)在這里停歇呢？或許它們只是跟隨沙流完成了‘飛天之后，只能任憑沙流擺布，接受被隨意拋灑的命運(yùn)？”羅夏困惑不已。

“這些問(wèn)題的答案都有待我們今后去尋找。不管怎樣，我們這次可是不虛此行，在火星生物群落的演化圖上，我們又寫上了生動(dòng)的一筆！”阿秀望著四周沉沉暮色，眼里閃爍著光芒。

羅夏也被阿秀的情緒感染了，他一轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)王爺爺站在不遠(yuǎn)處，對(duì)這里的談話充耳不聞。只見(jiàn)他正仰頭盯著灰暗的天空，似乎在沉思什么。

2

阿秀的工作非常細(xì)致，她提取了這里的土壤樣品，直到把所有收納罐都裝滿。然后在這片方圓數(shù)平方千米的土地布設(shè)了十個(gè)檢測(cè)儀。

等忙完這些，已經(jīng)到了晚上。雖然現(xiàn)在是夏季，日照時(shí)間比較長(zhǎng)，但到了這時(shí)，夜色已經(jīng)從天邊層層疊疊地壓下來(lái)。那些線蟲(chóng)幼體在土壤中閃著點(diǎn)點(diǎn)熒光，看上去有種獨(dú)特的美。

“我們回去吧。”阿秀說(shuō)著，收好檢測(cè)裝備，準(zhǔn)備坐進(jìn)飛梭。

不料，王爺爺攔住了她：“回去的路上，你不用工作了，回你們的飛船吧?！?/p>

羅夏和阿秀也沒(méi)多想，就坐進(jìn)了“螢火二號(hào)”。“螢火二號(hào)”順利升空，王爺爺?shù)娘w梭也跟隨其后，朝著水手谷的方向飛去。

飛到水手谷中段附近，羅夏驚喜地發(fā)現(xiàn)，原本霧靄沉沉的天穹之上流光溢彩，就像炫麗的極光在夜空中描繪出一幅流線般的美麗圖案。有的地方仿佛一團(tuán)團(tuán)隨意飄散的琉璃絲線，有的像是某種奇妙的絨毛狀巨型物體，處處散發(fā)著讓人無(wú)以言表的震撼和美麗。

“火星赤道地區(qū)也能看見(jiàn)極光嗎？”羅夏問(wèn)道。

阿秀搖搖頭：“這不是極光，是夜光云。在這種低緯度地區(qū)的夏季，偶爾會(huì)出現(xiàn)夜光云呢。”

就在這時(shí)，通訊器里傳來(lái)王爺爺?shù)穆曇簦骸澳銈儍蓚€(gè)先回藍(lán)莓鎮(zhèn)吧，我還有些事。”

這么晚了，王爺爺要去干什么？難道他又要去月牙沙洲？

羅夏從視窗里往外看去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)后方的飛梭正掉轉(zhuǎn)方向，朝著高空中的夜光云飛去。

阿秀說(shuō)道：“夜光云形成于距離地面80千米以上的中氣層，那里有許多隕石煙霧，是捕獲星塵的好時(shí)機(jī)?！?/p>

羅夏恍然大悟：“王爺爺一定是想去搜集星塵！”

阿秀在通訊器里發(fā)出了呼叫：“王爺爺，那里距離地面太遠(yuǎn)了，您的飛梭已經(jīng)經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)途行駛，能量會(huì)不會(huì)不夠？”

“嘿！你是不是真覺(jué)得，我這副老骨頭不中用了？”王爺爺在通訊器里哼了一聲，“放心吧！”

望著正朝高空飛去的飛梭，羅夏還是有些不放心。他轉(zhuǎn)頭看了看阿秀：“我們追過(guò)去吧？”

阿秀輕嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“追過(guò)去，我們不能讓王爺爺這樣冒險(xiǎn)。”

羅夏控制著“螢火二號(hào)”，一個(gè)轉(zhuǎn)向，朝著飛梭追了過(guò)去。

3

羅夏全神貫注地駕駛著“螢火二號(hào)”，不斷向上攀升到新的高度。他驚喜地發(fā)現(xiàn)，“螢火二號(hào)”遠(yuǎn)比他想象得好。這本質(zhì)上是一艘智能飛船，有許多隱藏的功能，此前自己并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

上方出現(xiàn)了一團(tuán)沙礫和隕石顆粒組成的旋轉(zhuǎn)云團(tuán)，正朝“螢火二號(hào)”洶洶而來(lái)。羅夏操控著飛船，輕松順暢地撞開(kāi)了。

不料，一旁的阿秀發(fā)出一聲驚呼，眼睛直直地望著前視窗的左側(cè)：“王爺爺?shù)娘w梭出問(wèn)題了！”

果真，飛梭后方冒出一陣濃煙，正趔趔趄趄地在聚攏的云團(tuán)里搖晃。

“王爺爺，您那邊怎么啦？”羅夏趕緊呼叫。

通訊器里傳來(lái)王爺爺惱怒的聲音：“這個(gè)老伙計(jì)，它的引擎經(jīng)不住沙塵的襲擊，被堵住了！”

羅夏明白了：“螢火二號(hào)”原本是通勤飛船，裝備有先進(jìn)的量子引擎。而飛梭是幾十年前的老式飛行器，還采用當(dāng)時(shí)的電動(dòng)引擎。沙塵一旦進(jìn)入引擎，就會(huì)被高溫融化，引起堵塞。

“王爺爺，您趕緊降落，現(xiàn)在還來(lái)得及！”羅夏提醒道。

“不，我還得試一試。這一次的星塵聚集量非常高，有了這次捕獲的星塵，黏菌群落說(shuō)不定能繪制出整個(gè)宇宙的全息圖！那可能是很漫長(zhǎng)的時(shí)間，幾十年甚至幾百年，那時(shí)候，我和這個(gè)老伙計(jì)可能早已不在了，但那也值得呀。再加把油，老伙計(jì)！”

王爺爺絮絮叨叨地喊著，他的聲音因?yàn)榧?dòng)而嘶啞起來(lái)。他想讓引擎重新工作，反復(fù)拉抬了幾次機(jī)頭，但并沒(méi)有成功。終于，飛梭掙扎了一陣，尾部冒出更濃的黑煙，開(kāi)始搖搖晃晃地朝下墜落。

“哎呀！”阿秀驚呼起來(lái)。

羅夏也急得腦門冒汗，突然，他腦海中閃過(guò)一個(gè)念頭。他一邊駕駛著“螢火二號(hào)”朝飛梭追去，一邊把意識(shí)增強(qiáng)裝置調(diào)到最大，讓自己的思維在“螢火二號(hào)”的網(wǎng)絡(luò)中急切地搜尋。

他曾經(jīng)在昆侖基地的航空港見(jiàn)過(guò)，一艘通勤飛船通過(guò)牽引光束，拉著另一艘中途出故障的飛船回港。“螢火二號(hào)”可能也有牽引光束的功能，只是他從來(lái)沒(méi)有深入研究。

這期間，飛梭的另一個(gè)引擎也停止了工作?，F(xiàn)在，它就像斷線的風(fēng)箏一樣，急速朝下方墜落。

就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，羅夏奇跡般地找到了那個(gè)程序。

“找到了！”他忍不住歡呼起來(lái)。隨著他指令的發(fā)出，一條光束從“螢火二號(hào)”的艙底射出，籠罩了整個(gè)兒飛梭。

飛梭停止了下墜。

羅夏長(zhǎng)吁了口氣，轉(zhuǎn)頭朝發(fā)愣的阿秀說(shuō)：“我這個(gè)飛行師的技術(shù)怎么樣？”

“羅夏，你太棒了！”阿秀驚喜交加，她又朝通訊器那頭問(wèn)道，“王爺爺，您沒(méi)事吧？”

“我沒(méi)事。沒(méi)想到你們還有點(diǎn)真本事。那么，我們繼續(xù)去追趕夜光云吧?！?/p>

羅夏使勁點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)問(wèn)題！”

“螢火二號(hào)”牽引著飛梭，重新朝著上方飛去。在那里，海拔80千米的中層大氣層，流溢著無(wú)數(shù)亮光和橙色的光華，像奶油糖果的顏色——這是星光被空氣中數(shù)十億顆微小星塵顆粒錯(cuò)亂反射的結(jié)果。“螢火二號(hào)”穿行在這片璀璨的夜光云中，就像穿行在夢(mèng)幻仙境之中。

羅夏的眼前猛然閃過(guò)一陣光芒，旋即，一種前所未有的寧?kù)o在他心頭彌漫開(kāi)來(lái)。他腦海中又浮現(xiàn)出那個(gè)長(zhǎng)久縈繞不去的幻象：那只古老的翼龍?jiān)谔炜罩邪肯?，無(wú)數(shù)星塵在它寬闊的翼膜間匯聚、翻滾、飄蕩，用細(xì)微的聲音吟唱著一個(gè)故事，關(guān)于這顆星球上所有生命的故事……