作者簡(jiǎn)介：魏軍，山東省曹縣人。作品散見(jiàn)于《躬耕》《當(dāng)代小說(shuō)》《牡丹》《六盤人家》《山東詩(shī)歌》《山東散文》《教師博覽》《張家界日?qǐng)?bào)》《烏海日?qǐng)?bào)》《日照日?qǐng)?bào)》《牡丹晚報(bào)》《魯西南文學(xué)》等報(bào)刊。

爺爺一生正直，心懷坦蕩，盡管九十多歲了，依然精神矍鑠。他盯著電視上公布的“老賴”名單，問(wèn)我：“這‘老賴是什么榮譽(yù)？”爺爺年輕的時(shí)候得過(guò)不少榮譽(yù)。我笑了，“爺爺，這‘老賴不是榮譽(yù)，是這些人因?yàn)榍峰X不還，被政府批評(píng)了。”爺爺說(shuō)：“這都是新社會(huì)了，咋還有這樣的事，這樣的人呢？”在爺爺?shù)膰@息里，奶奶向我講述了一個(gè)遙遠(yuǎn)的故事。

那年春天，油菜花開(kāi)滿了山坡。和油菜花一樣好看的大姑卻生了一場(chǎng)大病。家中僅有的錢根本不夠用，又趕上青黃不接，也沒(méi)有多余的糧食賣掉。思忖再三，爺爺準(zhǔn)備賣掉家中的牛，盡管那頭牛剛剛生了小牛。

從家到鎮(zhèn)上，有十五里路。或許是猜到了這次出門的意義，那頭老牛走出村口就磨磨蹭蹭。爺爺在前面使勁拉韁繩，奶奶折了一根柳枝在后面趕。小牛犢不會(huì)因?yàn)槊\(yùn)而發(fā)愁，它撒著歡兒地跑來(lái)跑去。奶奶一邊趕著牛，一邊埋怨?fàn)敔斶@個(gè)時(shí)候賣牛?？墒怯钟惺裁崔k法呢？活命是最重要的。

走到集市的時(shí)候，已日上三竿。集市在鎮(zhèn)子的后面，由東西兩個(gè)大坑組成。坑深約兩米，兩坑的中間是一條窄窄的路。東坑里交易的是牛、馬、驢等大牲口，西坑里是雞鴨鵝、豬狗羊等小點(diǎn)的牲畜。爺爺找了一個(gè)空著的木樁拴好牛，讓奶奶看著，便一個(gè)人去四周觀望，打探行情。農(nóng)村人買賣牲口沒(méi)價(jià)，只能隨行就市。爺爺回來(lái)了，他笑著悄悄說(shuō)：“今天的行情不錯(cuò)，準(zhǔn)能賣個(gè)好價(jià)錢，大妮的病有指望了。”

爺爺是個(gè)精細(xì)的人，他伺候牛費(fèi)心著呢。每一把草都細(xì)細(xì)地切過(guò)，用清水淘洗干凈。爺爺把大豆炒了，在石臼里搗碎，撒在草料上，算是加了精飼料。歇息的時(shí)候，爺爺就會(huì)拿一把用廢鋸條做成的刷子，在牛身上前前后后地刮，刮碎毛，刮塵土，刮寄生蟲。爺爺養(yǎng)的牛體態(tài)豐滿，毛色油亮，干起活來(lái)也是得力的很。

一袋煙的工夫，就有幾撥人來(lái)看爺爺?shù)呐?。他們和爺爺用手談價(jià)錢。為防止別人知道自己的底價(jià)，又或者避免談價(jià)傷了和氣，就有了在袖口里交易的方式。買牛的人把爺爺?shù)氖掷胱约旱男淇?，兩人通過(guò)捏手指頭的方式討價(jià)還價(jià)。爺爺顯然不滿意別人出的價(jià)錢，不停地?fù)u頭，最后抽出手來(lái)。

馬上就正午了，依然沒(méi)有合適的出價(jià)人，爺爺不禁有些著急。奶奶也站累了，她小聲勸爺爺：“要不咱便宜點(diǎn)賣了吧，咱能等閨女不能等?！睜敔斢行┬膭?dòng)了。其實(shí)中間也有一個(gè)人出價(jià)挺高，可他只想買走大牛。奶奶是堅(jiān)決不同意的，畢竟是女人，她不忍心看著自己養(yǎng)的牛母子分離。奶奶阻止這場(chǎng)交易時(shí)，眼睛里還流出了眼淚。爺爺?shù)降仔能浟?，他抹去奶奶眼角的淚說(shuō)：“聽(tīng)你的，要賣就賣一窩兒。”奶奶才放下心來(lái)。

過(guò)了正午，依然沒(méi)有遇到合適的買主。爺爺一趟一趟去別的地方觀察行情。一般市場(chǎng)上的物價(jià)過(guò)了正午就會(huì)回落。爺爺小聲對(duì)奶奶說(shuō)：“要不咱松點(diǎn)口吧，便宜就便宜一點(diǎn)兒。”奶奶也同意了。可是，此時(shí)集市上的人已稀落了很多，好久也不來(lái)一個(gè)問(wèn)價(jià)的。爺爺開(kāi)始后悔起來(lái)了，他一遍遍說(shuō)：“上午那人給三百塊，我咋沒(méi)有賣給人家呢？”奶奶怕他著急上火，只好寬慰他說(shuō)：“再等會(huì)兒，說(shuō)不定有人會(huì)回來(lái)的。”看牛的人越來(lái)越少，大多都是摸摸看看就走了。

集市快要散場(chǎng)時(shí)，來(lái)了一個(gè)人，一下子就相中了爺爺?shù)呐！Ｒ环涣髦?，?lái)人愿意出三百五買下一大一小。爺爺很是高興，心里想從早晨等到現(xiàn)在，大半天也算沒(méi)有白等。可是，那人又面露難色，說(shuō)手頭上只有兩百塊，能不能先把牛牽走養(yǎng)著，等湊齊了錢，下個(gè)集市一定來(lái)還錢。爺爺看了一眼奶奶，奶奶就輕輕拉爺爺?shù)囊路?，意思是不要答?yīng)那人。爺爺上下仔細(xì)打量，那人衣服破舊，雙手粗糙，面色疲倦，眼睛里卻很清澈。爺爺感覺(jué)此人不像行騙之人。

見(jiàn)爺爺猶豫，那人趕緊自報(bào)家門，并說(shuō)出村莊里一些有名望的人的名字。通過(guò)一些信息印證了此人的真實(shí)身份，爺爺決定成交。盡管奶奶不放心，卻也只能聽(tīng)爺爺?shù)闹饕?。爺爺從大坑邊的房屋后面撿回一個(gè)瓦片，在欄柱上磕成兩片，與那人一人一半?！罢f(shuō)定了，下個(gè)集市上，我在這里等你，以瓦片為信物，如果能嚴(yán)絲合縫對(duì)上，我就是你要找的人?！蹦侨俗允歉屑ぃ皇纸诲X，一手牽牛，慢慢消失在集市的盡頭。

奶奶還是擔(dān)心，她拿過(guò)爺爺手中的瓦片，在爺爺面前晃了晃說(shuō)：“你用這個(gè)就能讓人給你送錢來(lái)嗎？”爺爺說(shuō)：“會(huì)的，應(yīng)該會(huì)的?！被丶业穆飞?，奶奶仍舊一遍遍埋怨?fàn)敔?，這么大的事，那么輕易就相信一個(gè)陌生人。爺爺只是小聲回答：“哪有那么多壞人呢？”

鄰居知道了這件事，也都湊到家里打聽(tīng)緣由。那個(gè)瓦片醒目地?cái)[在茶幾上，大家七嘴八舌，怎樣說(shuō)的都有，不過(guò)還是擔(dān)憂的話多。聽(tīng)了他們的話，奶奶更加后悔沒(méi)有阻攔爺爺，禁不住掉淚。爺爺說(shuō)：“哭個(gè)啥，我相信人家會(huì)給咱送錢的，再說(shuō)了，真不來(lái)，咱就去那人村上去尋?！蹦棠陶f(shuō)：“現(xiàn)在就去?！睜敔攽B(tài)度堅(jiān)決，“不能，和人家約定了，等到下個(gè)集市，咱要講信用?！?/p>

幾天的時(shí)間里，賣牛的錢就在醫(yī)院里用去了大半，好在大姑的病也逐漸好轉(zhuǎn)，估計(jì)后續(xù)的治療費(fèi)用依然會(huì)用到不少錢。

又一個(gè)集市到了，爺爺和奶奶把醫(yī)院的事交由大伯照看，匆匆去了集市。集市上的人挺多，買的人賣的人都在高聲或低語(yǔ)交談著。等了許久，卻不見(jiàn)那人前來(lái)，爺爺把那瓦片握在手中，來(lái)來(lái)回回地摸索著。奶奶看得出來(lái)，他心里也開(kāi)始著急了。集市上人來(lái)人往，爺爺站在上次賣牛的樁柱旁，一遍又一遍打量過(guò)往的人，還時(shí)不時(shí)舉起手中的瓦片。他擔(dān)心那人看不清他。奶奶更著急，站了太久，腿都麻木了，她索性靠著樁柱坐下來(lái)。女人畢竟心眼小，估摸著這錢是不會(huì)送回來(lái)了，她又開(kāi)始埋怨?fàn)敔敗敔斪灾硖?，便不?zhēng)辯，只是說(shuō)著寬慰奶奶也寬慰自己的話：“再等等，興許人家有事了呢？”奶奶就說(shuō)：“你就是不死心，被人騙了，還替人說(shuō)好話?！?/p>

日過(guò)正午，那人依舊沒(méi)有露面。奶奶一邊啃著干餅，一邊數(shù)落著爺爺。爺爺吃不下，只是嘆氣，卻又不停地向四周張望。旁邊的人早就看出了他倆的異常，上前打聽(tīng)緣由。奶奶頓時(shí)淚流滿面地訴說(shuō)著。明白了來(lái)龍去脈，幾個(gè)人都覺(jué)得爺爺不仔細(xì)，這么大的事咋能這么放心呢？這瓦片分文不值呀。最后有人說(shuō)：“大哥，你這是讓人騙了，實(shí)在不行，根據(jù)那人說(shuō)的話，到那村上去問(wèn)問(wèn)吧，有沒(méi)有這戶人家。”奶奶覺(jué)得有理，死等不是辦法，就鼓動(dòng)爺爺一起去尋那買牛的人。

爺爺?shù)男睦镎娴膩y了，他坐起來(lái)，拍拍身上的土，正要把那半截瓦片放入口袋，一只手抓住了他。爺爺一愣，眼前這人有些熟悉。那人從口袋里掏出一片瓦片，和爺爺手中的瓦片合在一起，是完完整整的一個(gè)。爺爺又驚又喜，另一只手緊緊抓住那人的手，聲音有些哆嗦，“你，可來(lái)了！”奶奶也上前埋怨那人遲了這么久。那人雙手作揖，不停地說(shuō)：“對(duì)不住，對(duì)不住，家中有老人過(guò)世，上半天不便出門，這不，就耽誤了大事，還請(qǐng)大哥大姐擔(dān)待?！边@時(shí)爺爺才發(fā)現(xiàn)來(lái)人一雙黑布鞋上蒙上了一層白布，這是族中老人過(guò)世孝子孝孫的裝束。交付了錢，爺爺抽出五元錢塞入那人手中說(shuō)：“節(jié)哀順變，這是一點(diǎn)心意，就不再登門行禮了?！蹦侨藰O力推辭，見(jiàn)爺爺態(tài)度堅(jiān)決，便只好從命，卻道：“大哥心地仁義，改日定上門拜謝，這瓦片便是信物?！?/p>

奶奶從里房的柜子上摸出兩片瓦片，我親自把它們擺放好，嚴(yán)絲合縫，竟看不出一點(diǎn)兒痕跡。