馬欣 孫瓊巍 趙磊 房健 彭曄 孫美玲
航空業(yè)是全球競爭最為激烈和復(fù)雜的行業(yè)之一,面臨著不斷增加的運營成本、監(jiān)管限制和客戶偏好變化等挑戰(zhàn)。隨著行業(yè)競爭加劇,以及客戶變得更加數(shù)字化,客戶需求變得更加復(fù)雜,航空公司正在尋求創(chuàng)新解決方案,以改善客戶體驗,降低運營成本,并增加利潤。
隨著航司的數(shù)字化和零售化轉(zhuǎn)型,越來越多的機票份額通過線上銷售,隨之而來的一個問題就是高頻的查詢預(yù)定比以及由此產(chǎn)生的分銷成本問題。
本文將著重探討航司Offer管理系統(tǒng)面臨的查詢預(yù)訂比高和由此產(chǎn)生的成本可持續(xù)問題,以及應(yīng)對該問題可能的策略和方法,并對未來的發(fā)展方向提出看法。
航空公司的Offer管理系統(tǒng)負責(zé)響應(yīng)旅客的查詢請求,提供具有相關(guān)性的產(chǎn)品和服務(wù),包括提供與產(chǎn)品相關(guān)的價格,這個是Offer管理系統(tǒng)的功能定位。
一直以來航空公司都在致力于改善客戶體驗,降低運營成本,并增加利潤。Offer管理系統(tǒng)是實現(xiàn)以上訴求的關(guān)鍵系統(tǒng)。Offer系統(tǒng)直接影響用戶體驗,關(guān)系航空公司零售化戰(zhàn)略的實施,并且關(guān)系到分銷成本和收益。
動態(tài)Offer是在Offer管理系統(tǒng)基礎(chǔ)上提出的進一步的概念。動態(tài)Offer(即Dynamic Offer)是指根據(jù)客戶需求和市場變化實時調(diào)整產(chǎn)品和服務(wù)以及價格的能力。通過了解客戶的旅行需求、偏好和歷史信息,航空公司可以實時動態(tài)提供個性化的產(chǎn)品和服務(wù)。動態(tài)Offer的核心特征即動態(tài)實時計算生成符合旅客個性化需求的Offer響應(yīng)。
咨詢機構(gòu)ITS4T在2019年通過IATA發(fā)布的一份報告顯示,航空公司自己的網(wǎng)站查詢預(yù)定比通常在100:1到300:1;而OTA的查定比在1000:1(最好的情況)到10000:1(通常情況)。中國市場的情況不一定會比這個更好,尤其疫情期間,國內(nèi)航空公司面臨的查詢預(yù)定比的壓力可能要比疫情前還嚴重。原因可能在于疫情期間預(yù)定大幅縮減,但是查詢并沒有線性縮減,從而導(dǎo)致查定比比疫情前更高。
高頻的查詢預(yù)定比,一直是航空公司及其IT供應(yīng)商所面臨的重要問題。因為這個直接和分銷成本相關(guān)。海量查詢,每一次查詢都有系統(tǒng)成本,如果生成一個預(yù)定累計的查詢成本超過了這個預(yù)定給航司帶來的收益,那這種模式是不可持續(xù)的。
大規(guī)模高并發(fā)的訪問,需要IT供應(yīng)商投入更多的服務(wù)器資源,以保障服務(wù)的可用性,而這些服務(wù)器資源的投入,也會轉(zhuǎn)化為成本問題。
在服務(wù)器資源沒有擴展的情況下,大規(guī)模高并發(fā)的訪問,尤其是不直接產(chǎn)生預(yù)定的訪問,會加重服務(wù)負擔(dān),降低Offer查詢服務(wù)的響應(yīng)時間,影響預(yù)定用戶的體驗,這可能會進一步提高查詢預(yù)訂比,增加航空公司的成本壓力。
如果只是從技術(shù)角度考慮,可以支持更多的并發(fā),也可以支持更快的響應(yīng),但是成本會很高,航司要結(jié)合查詢預(yù)定比來考慮這個分銷成本是否可以持續(xù)。這就是本文討論的,航司和其IT供應(yīng)商所面臨的Offer查詢成本可持續(xù)的問題。
要解決Offer查詢成本可持續(xù)的問題,直接的辦法就是降低查詢成本。查詢成本主要由單次查詢的成本和查詢預(yù)定比相乘來決定。所以解決Offer查詢成本可持續(xù)的核心策略有兩點:降低Offer系統(tǒng)成本(降低單次查詢成本)和降低查詢預(yù)定比。以下提及的策略圍繞這兩點展開。
(一)降低Offer管理系統(tǒng)的成本
降低Offer系統(tǒng)的成本大致有三個策略:其一,選擇成本更低的那個Offer系統(tǒng)或者是shopping引擎。比如有的航司會選擇第三方的AV或者shopping產(chǎn)品,主要還是從成本考慮。其二,通過建立Offer緩存,或者叫Offer repository,降低Offer系統(tǒng)的直接命中率,從而降低總的成本。其三,通過重構(gòu)整個Offer系統(tǒng),降低系統(tǒng)的交易成本。比如動態(tài)Offer提出的出發(fā)點之一,即考慮通過動態(tài)Offer推動實現(xiàn)對于傳統(tǒng)艙位管理和運價預(yù)發(fā)布機制的變革,這種變革有可能可以降低Offer系統(tǒng)的成本。
(二)降低查定比(look-to-book ratios)
降低查定比,是降低Offer查詢系統(tǒng)成本的另外一個策略,也是這個領(lǐng)域航空公司主要的關(guān)注點。以下所述的策略,大都是以降低查定比為出發(fā)點。
(三)Offer的一致性
查定比高的一部分原因,是因為航空公司由來已久的渠道分銷策略,不同的渠道銷售政策不同,旅客看到的價格也會有差異,所以旅客就會從不同的渠道多次發(fā)起查詢,以獲取最優(yōu)的價格。Offer一致性,是建議航司在新的互聯(lián)網(wǎng)銷售場景下,考慮放棄渠道策略差異,所有渠道提供統(tǒng)一的產(chǎn)品和價格,這樣在一定程度上能夠減少因為比價導(dǎo)致的重復(fù)查詢。
(四)溝通和合作
和機票分銷價值鏈上的其他參與者充分溝通與合作。一部分價值鏈參與者為了構(gòu)建自己的業(yè)務(wù)模式,比如比價搜索,他們需要高頻的訪問航司網(wǎng)站以獲取航班和運價數(shù)據(jù),以構(gòu)建他們的比價搜索服務(wù),比價搜索引擎可能會給航司查詢帶來很大的流量壓力。通過和這種類型的參與者充分溝通,引導(dǎo)他們采用航司可控的接入方式獲取航班運價數(shù)據(jù),比如構(gòu)建基于解決方案的緩存(solution-based caches),而不是采取爬蟲的方式。
(五)管理機器人(robots)訪問
所謂機器人的訪問,是指由程序觸發(fā)的自動的查詢請求。機器人訪問的典型特征是高頻和海量。限制機器人的訪問可以在很大程度上降低查定比,限制的技術(shù)手段也有很多,這里不展開。我們談到管理機器人訪問,而不是限制機器人訪問,是因為機器人訪問也有兩面性,有一些機器人訪問與預(yù)定無關(guān),但是另外一些機器人訪問可能間接的與預(yù)定有關(guān),所以要管理,而不是簡單的限制。
(六)利用Airline Profiles
Airline Profiles是IATA在NDC標準中提出的一個概念,即航空公司可以通過Profiles告知合作伙伴,我可以提供什么產(chǎn)品和服務(wù),我只對我可以提供的產(chǎn)品和服務(wù)的請求做出響應(yīng),其他的我可以不響應(yīng)。通過這樣的機制安排,從而避免不相關(guān)的請求,從而減少不必要的查詢請求。
基于上文提到的策略,為了降低Offer查詢成本而可以采取網(wǎng)絡(luò)層面的控制策略、網(wǎng)關(guān)限流、建立Offer系統(tǒng)側(cè)緩存(Offer Repository)、第三方緩存方案、用戶側(cè)緩存方案等技術(shù)方法。方法服務(wù)于策略,先制定策略,再選擇合適的方法。任何一個技術(shù)方法都有兩面性,需要航司或者技術(shù)供應(yīng)商結(jié)合具體的場景和策略訴求權(quán)衡采用。
動態(tài)Offer要求實時識別客戶需求,實時計算生成Offer,并實時計算生成運價。動態(tài)Offer能力的實現(xiàn),第一步是準確的建模,也就是算法的問題。算法的問題一旦解決或者突破并應(yīng)用,后續(xù)就是算力支持的問題。算力的問題,也就是成本問題和查定比的問題。如何構(gòu)建一個成本可持續(xù)的動態(tài)Offer系統(tǒng),這個是動態(tài)Offer未來規(guī)模化應(yīng)用必須要考慮的問題。
動態(tài)Offer的計算成本高,但是并不是所有的Offer請求都需要實時計算,可行的辦法就是區(qū)分請求,一部分請求需要實時計算,一部分請求不需要實時計算。通過這種分流,降低動態(tài)Offer的計算成本。
針對Offer成本可持續(xù)的問題及應(yīng)對策略,在本文討論內(nèi)容的基礎(chǔ)上,我們認為后續(xù)可能的發(fā)展方向有以下幾個:一是隨著航司Offer & Order系統(tǒng)的建立和應(yīng)用,逐漸擺脫對傳統(tǒng)庫存和運價系統(tǒng)的依賴,Offer的響應(yīng)計算成本理論上會趨于降低;二是Offer管理系統(tǒng)更多地采用云部署方案,能夠有效降低Offer管理系統(tǒng)的成本;三是AI人工智能的進一步應(yīng)用,可以更好地識別用戶請求的意圖,系統(tǒng)區(qū)別響應(yīng),從而降低查定比和響應(yīng)成本。