何存中

一

水系人生。秋的童年是屬于河邊的。

秋的母親死得早。秋是三歲時(shí)父親投親，將他送到外婆寄養(yǎng)的。那時(shí)候日子里的外婆有兩個(gè)愿望，一個(gè)是想辦法讓這個(gè)外孫健康地活著，二個(gè)是考慮如何讓他懂事成人。

三年自然災(zāi)害過后，終于盼來了河畈大熟，稻麥豐收，倉稟豐滿。秋是在古歷七月十五吃新節(jié)，那個(gè)明月夜，聽外婆叫二舅來講，這個(gè)關(guān)于河邊始祖的傳說的。

河邊的吃新節(jié)，是多么幸福的日子！墩子前的棗樹上結(jié)的棗子紅了，蟬們趴在樹椏上叫，風(fēng)聲中一陣接過一陣。家家戶戶廚房的窗子，溢出新打稻米飯的清香，饑荒剛過，能吃上飽飯，就叫幸福。

但是這個(gè)河邊傳統(tǒng)美好的吃新節(jié)，竟然與傳說中始祖的忌日契合在一起，具有雙重意義，所以由長輩人給小人們講這個(gè)美麗而又悲愴的傳說，是河邊生命傳承中的必修課。

那時(shí)吃飽新米飯的秋很小，小得到了夜晚，眼珠子就發(fā)亮，充滿求知的欲望。秋抬頭望天上的月亮，天上的月亮很迷人。秋透過月光看蔥蘢綠滿的垸子，那月光在霧靄里，連著河畈，照到了河邊閃亮的水線。河邊那寬闊沙洲的水線上，棲著黑壓壓的大雁和野鴨。夜就靜在那些精靈合攏的翅膀下，周圍是它們的兒女們。沒有人去驚動(dòng)它們，它們決不朝天上飛。

河上的微風(fēng)起來了，過了河堤，漫到了垸子。天上的月亮，像銀盤子，很圓很大。里邊有桂花樹，有玉兔，有嫦娥和吳剛。河上頭是群山連綿的影。影子里都是人家。鄂東山里的垸落，崗頭上栽銀杏樹，也叫公孫樹，祖上栽下后，子孫們就可以享受果實(shí)；而河邊垸子的門前，則栽槐樹?；笔枪呕?，也叫國槐。國槐到了夏天，就開滿樹黃燦燦的花兒，采下來曬干后，可以拌糖。糖叫槐花糖，香甜。也可浸酒泡茶，酒叫槐花酒，可以醉人，也可以治?。徊杞谢被ú?，喝下后，清火去毒，苦后回甘，老少皆宜。這些都是經(jīng)外婆的手，按古老的方法傳承下來的。

外婆召喚秋和小人們，搬來小竹椅，坐在她家祖屋的門前那棵老槐樹下，聽二舅講古。二舅是什么人呢？二舅過去是教私塾的先生，解放后因?yàn)槌煞謫栴}，不教私塾，種田地，但醬潑了架子在，仍是斯文人。二舅日子里能講許多典故和傳說。

河邊家族的傳說，都是一代代人，肉口傳下來的。二舅就是其中的傳人。相傳那棵老槐樹是娘的始祖，舉家遷徙來時(shí)栽下的。老槐樹旁邊的那棵老桑樹，是娘的始祖母同時(shí)栽下的。桑葉可以喂蠶，蠶吐線結(jié)繭。蠶絲用來織衣裳。所以月光下，外婆家祖屋門楣，那塊古匾上，刻著四個(gè)大字：槐桑人家。

秋的童年就生長在這里。

二

那時(shí)外婆很樂意，在七月十五吃新節(jié)始祖的忌日，由穿得整齊的二兒，給小人們講始祖的傳說。

外婆拿出槐花糖，用盤子裝著，讓小人們分著吃；同時(shí)泡一壺槐花茶出來，隨二舅用盞兒倒出來，講時(shí)慢慢喝。有二舅給小人們講始祖的傳說，外婆不擔(dān)心小人們學(xué)壞。因?yàn)槎耸亲x書人。二舅講的都是正經(jīng)事。二舅不會(huì)像垸子里的某些人，酒喝多了，或者高興過度，得意忘形了，在小人們面前說粗話，往葷處說，越葷越過癮；或者咧嘴唱情歌兒，擇野的唱，越野越起勁。這些都是兒童不宜的。外婆若是責(zé)怪他們，他們會(huì)說小孩子沒長耳朵哩。小孩子怎么會(huì)沒長耳朵呢？瞎說。靈醒得很。

月亮游著白云，像騎著馬兒，在天上走。秋與小人們像小雞一樣，圍在二舅身邊，聽二舅講始祖的傳說。那場面就溫馨。都是一家發(fā)出來的子孫。女孩子多，男孩子少。本家的男孩子野慣了，有月亮的夜晚，忙于結(jié)伙玩打仗的游戲，不愿與女孩子一起玩。秋是男孩子，但性格靦腆，像個(gè)女孩子。于是秋的周圍，不是表姐就是表妹，都做女兒香。外婆掇張竹靠椅坐在場邊，翹起一雙小腳聽，相當(dāng)于督學(xué)。月光下，那是一臉的慈祥。

月亮爬到墩子?xùn)|邊牛子山頂上了。那黑黑的山架像一頭牛。一天的銀光，照著牛子山下的熊家湖。湖是■，有彎曲蚯蚓樣的小港，連著河，闊得野，一眼望不到邊。湖里的水霧，浮在湖面上，像裊裊的炊煙，隨風(fēng)朝山根散去，總也散不盡。

那時(shí)二舅就在那美麗的夜晚開講了。二舅指著月亮下的熊湖，問小人們：“你們知道這湖，為什么叫熊家湖嗎？”秋和女兒們嘴里嚼著槐花糖，齊齊地答：“不知道。”這是河邊的長輩，對小人們講古時(shí)的形制。聽的人必須順著講的人的思路來，不能自作聰明打亂，就是知道最好回答不知道。講的人那樣問叫蓄勢。聽的人這樣答，叫待發(fā)。講的人才會(huì)順著勢兒朝下講。

二舅笑著說：“你們知道嗎？這湖原來是無主之湖。”小人們問：“為什么？”這時(shí)是需要幫腔的。相當(dāng)于春節(jié)時(shí)玩彩蓮船的伴唱。二舅說：“因?yàn)槊鞒甲媾e家遷徙到河邊時(shí)，原來住在湖邊的人，都在戰(zhàn)亂和瘟疫中死光了。那時(shí)的河邊，蒿草沒地，雜樹遮天，荒得像原始森林?！鼻锱c女兒們仰頭，一齊“啊”了一聲。二舅很滿意秋與女兒們的乖，掇起茶碗，含一口槐花茶，品在嘴里，響亮地吞下后，接著說：“始祖同始祖母帶領(lǐng)子孫們遷來后，蓽路藍(lán)縷，不分晝夜，在河邊挑沙壘墩，割茅草搭棚子安頓下來，形成垸子，垸隨人姓，垸名叫做熊家墩。于是那湖也有了名字，叫做熊家湖。這里就成了我們熊姓這一支的家園。我們的墩子，四周壘石為岸，岸下是溝壕，旱季是路，雨季是港。始祖將沙土堆起來用石頭堆砌，繞墩子一周，那就是護(hù)垸的城墻。防洪水，也防野獸和匪禍。于是我們熊家墩就像一個(gè)原始氏族部落。你們聽懂了嗎？”秋與女兒們含著嘴里的槐花香，點(diǎn)頭說：“聽懂了?！逼鋵?shí)秋與女兒們哪里懂？只是神往。坐在外圍的外婆說：“二相，你能不能講淺點(diǎn)？”二舅說：“娘，這淺不了。他們長大后自然而明白的。古人說書讀三遍其義自見。您不是說經(jīng)念三遍，心地自明嗎？”外婆從善信佛，日子里是念經(jīng)的。

月光遍地，墩子上風(fēng)搖竹影動(dòng)。外婆認(rèn)為他的二兒說得有道理，就不說話。小人們也不做聲，好讓二舅接著講。二舅喝一口茶，問小人們：“剛才我講到哪里了？”女兒們忙著吃東西。只有秋聽出味兒來了，沒吃東西。秋說：“講到了原始氏族部落?！倍苏f：“對。講到原始部落。原始氏族部落，不是有國王嗎？”

女兒們空出嘴來了說：“是呀！”二舅說：“氏族部落不是有國王嗎？那國王就是始祖。那時(shí)始祖將家安頓下來后，就帶領(lǐng)兒孫們，在一望無邊的河灘上，開挖溝渠，縱橫交錯(cuò)，將湖水引到荒灘之上，然后墾成田地，以路相連，高低錯(cuò)落，連成一片。田在低處，田里種稻、種豆；地在高處，地里種麥、種麻、種棉花。墩子周圍田地肥沃，年年豐收。始祖帶領(lǐng)子孫們，在湖邊二級臺地上筑窯，取泥制陶，燒磚燒瓦蓋房屋，燒陶缸和陶罐裝糧食，燒碗碟作生活用品。河邊始祖識魚汛，帶領(lǐng)子孫們，張網(wǎng)舉叉下湖下河捕魚，那是各色的魚兒，四季都是美食。始祖母帶領(lǐng)女兒和女人們在河邊，采桑養(yǎng)蠶，抽絲紡綢，摘棉花績麻，紡線織布縫衣裳。于是墩子上豐衣足食，人丁繁榮，六畜興旺，炊煙裊裊，成了人間福地?！鼻锫牭萌肷?。二舅有口才會(huì)講，描繪得真好。

天上的月亮，朝夜云深處走，映在門前的池塘里，薄霧像帳子漫起來籠著墩子。地上涼意升上來，紡織娘深一聲，淺一聲，叫在池塘邊的草叢中。秋和小人們睜大眼晴聽故事。二舅講的場景，就與眼前的一樣，畫兒般映在秋的腦海里。

三

二舅嘆了一口氣，說：“你們知道嗎？就在這時(shí)候熊家湖里開始鬧水怪哩！那水怪打破了熊家墩平靜的日子，叫人不得安生?！?/p>

秋和女兒們就緊張起來。二舅說：“那個(gè)水怪就在夏季的明月之夜，出來禍害人畜。墩子里養(yǎng)的牛羊，夜晚到湖邊喝水，就有一條巨大的黑影，潛到岸邊，沖出來將牛羊咬著，拖到深水里去吃。第二天垸人發(fā)現(xiàn)，吃得只剩下骨頭架子。墩子里的人做累了，到湖邊去洗腳，那水怪沖出來，咬著胯子拖到湖里，人丟掉一條腿，才能保住性命?！甭牭们锖团畠簜兠倾と?。秋心想，這是一只什么水怪呢？這么厲害！

二舅說：“始祖想知道那是什么怪物，就到河邊大廟里求菩薩。始祖雙手合十，燒香跪在菩薩面前，默念心中的疑惑，希望菩薩顯靈，將那怪物召示出來。始祖丟卦，連丟三遍，那卦卻陰陽不合，叫人心焦。原來菩薩也不知道，那是什么怪物。始祖心想，這叫什么菩薩？世事不知。始祖就知道泥巴菩薩靠不住。于是始祖到山里的道觀，求教白胡子道人。那白胡子道人，據(jù)說活了一百多歲，成了神仙。那白胡子道人，掐著手指算了一會(huì)兒說，那恐怕是鱷魚哩。只有鱷魚才如此厲害。始祖問，何以見得？道人對始祖說，長江中下游，這一段古稱揚(yáng)子江。揚(yáng)子江里就有揚(yáng)子鱷。你們熊姓商朝時(shí)就是朝廷的養(yǎng)鱷人。鱷魚可以像雞一樣打鳴報(bào)更，讓人知時(shí)辰。鱷魚的皮可以制作戰(zhàn)鼓，打仗時(shí)鼓舞斗志，攻城掠寨。白胡子道人引經(jīng)據(jù)典，說得頭頭是道。始祖就笑，對白胡子道人說，你在同我說笑話哩。商朝過去多少年了？河邊哪里還有什么鱷魚？白胡子道人說，施主如此發(fā)問，叫貧道無言以對。我也不知道那是什么怪物？始祖就知道世上的菩薩和神仙都靠不住，要除掉那湖怪，只有靠自己。”秋想那湖怪到底是什么東西哩？叫人不得安寧。天上的月亮游著云朵走，墩子上影影綽綽，都像怪物出現(xiàn)哩，讓人害怕。二舅知道秋的心思，笑著說：“魔高一尺，道高一丈。始祖有的是辦法?！?/p>

二舅說：“為了除掉那個(gè)湖怪，始祖就在秋天到來之前，月亮升起來的夜晚，手執(zhí)魚叉沿著湖邊，開始巡湖觀察。他發(fā)現(xiàn)那湖怪在有月亮的夜晚，才出來作禍。他聽到湖岸邊猛的一響，水花四濺，那是湖怪出來覓食哩。那時(shí)候到湖邊喝水的動(dòng)物們，眨眼之間，就被它拖到水里不見了。于是始祖就用粗大的麻繩子作釣線，系上用船上鐵錨磨成的鉤，掛著小羊和小牛作誘餌丟到湖里，想將那湖怪釣上來。但是沒想到那湖怪力氣大得很，見了獵物，那船形的黑影，從水里沖出來，一口咬住誘餌，然后頭也不回，潛到深水里。始祖與那湖怪較力，但哪里是那湖怪的對手，粗大的麻繩子根本沒有作用，彼時(shí)掙得錨斷，始祖一屁股跌坐在湖灘上。那湖怪將誘餌吞掉了，將鐵錨吐出來，湖面翻起一陣比魚網(wǎng)還大的濁浪?！鼻锖团畠簜凅@叫起來。月光躲到樹蔭中去了。

外婆對二舅說：“二相，孩子們膽子小。需要歇會(huì)兒鎮(zhèn)下神。”二舅說：“娘，我知道?！蓖馄胖佬∪藗儽粐樦?，需要上茅房。二舅說：“欲知后事如何？稍等片刻追根。”于是外婆站起來，護(hù)著小人們上隱在竹林深處的茅房。男女分開，一個(gè)接著一個(gè)，踏著竹影進(jìn)去，踩著樹影出來。游在夢兒里，遍地的影子，分不清哪是竹的？哪是樹的？恍恍惚惚，疑神疑鬼。外婆一路叫喚：“莫怕，莫怕。”

有外婆鎮(zhèn)膽，秋和女兒們輕松過后，不再怕了，按原位坐好，好讓二舅接著往下講。

四

外婆起身進(jìn)屋，從屋里取出果籃，朝盤子里續(xù)果食，讓小人們接著吃。外婆說：“二相，你也吃點(diǎn)。動(dòng)嘴三分力?！倍司吐犇锏脑挘焓帜霉吵?。

二舅吃了一塊說：“你們不用擔(dān)心。月亮下，巡湖之后的始祖，心里有了底，知道那是什么怪物。始祖有的是辦法，會(huì)制服那湖怪的。始祖是在冬天到來時(shí)，開始想辦法制服那個(gè)湖怪的。那時(shí)候湖邊的天氣，比現(xiàn)在冷得多。北風(fēng)吹來，氣溫開始下降，寒霜一打，湖里淺水處，就結(jié)了厚厚的冰，像鏡子一樣映著天光。只有湖心深水處，幾塊圓圓的地方，沒有結(jié)冰，像井口一樣，朝天冒著熱氣兒?？菟竟?jié)，湖水淺了，廣闊的湖面，露出許多的草墩子，像小島一樣，殘留著湖草和荷葉的莖。北風(fēng)一陣接一陣迎面吹來。始祖知道，到了獵殺那個(gè)湖怪的季節(jié)?！?/p>

二舅講得臉上出了汗。外婆知道她的二兒用勁了，就叫秋給二舅打扇。女兒們乖巧，但男孩子勁大。也是二舅喜愛秋，愿意秋給他打扇。秋接過外婆手里的大蒲扇，給二舅扇風(fēng)，讓二舅好在涼風(fēng)中接著講。

二舅說：“始祖獵殺湖怪的計(jì)劃，是經(jīng)過周密觀察后，精心準(zhǔn)備的。始祖先到墩子后的竹園，選了一棵老楠竹，從根處砍倒。那棵老楠竹又粗又大，兩丈多長，朝天豎起來，連梢?guī)~，就像一把撐開的巨傘，也像河里航船上的桅桿。那棵老楠竹上的青枝綠葉，就像一面張開的帆，穩(wěn)得住風(fēng)，吃得住浪。始祖用斧頭將那棵老楠竹的根部，砍成銳利的魚叉形狀，這就是獵殺湖怪的利器。然后始祖砍下細(xì)一點(diǎn)的楠竹，扎成竹排。始祖將那竹排扎得長長的，寬寬的，經(jīng)得起顛簸。始祖沒有用小船，他知道小船根本對付不了那湖怪。始祖一聲號令，叫子孫們將那領(lǐng)竹排抬到湖邊，放到湖邊淺水里。寒風(fēng)中，子孫們在湖邊，吹響號角，擂響大鼓。始祖腰扎五寸寬的牛皮帶，帶子上佩一把鋒利的匕首，頭扎黃巾，一身短打出場了，全身冒著湯湯的熱氣。那天始祖為了除掉湖怪，吃了兩斤牛肉，喝了一壇黃酒。始祖赤腳穿草鞋，站在湖岸上，撐著那根像桅桿一樣的老楠竹，縱身一躍，就跳到湖里的竹排上，雙腳像釘子一樣釘穩(wěn)了，撐著竹排獨(dú)自下湖。始祖不要子孫們幫他，那樣會(huì)造成不必要的犧牲。他是族中的首領(lǐng)，要憑個(gè)人的智慧和力量，制服那湖怪?！?/p>

盡管秋給二舅打扇，二舅臉上的汗，還是朝下淌。二舅說：“那是一場驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗。始祖用那棵像桅桿一樣的楠竹利器，撐著竹排，像破冰船，碾著湖冰。湖冰嘩嘩作響，傳來紛紛破碎的聲音。始祖用那利器，撐著竹排，繞著湖，在草墩間，細(xì)細(xì)探殺。他知道那湖怪正在冬眠，就蟄伏在草墩之間淤泥深處。始祖不放過那湖怪藏身的每個(gè)角落。他相信用手中桅桿一樣的老楠竹利器，憑手感和聲音，就能探出那湖怪來。就在冬天的太陽，升在牛子山頭時(shí)，始祖就將那個(gè)湖怪探出來了。它果然就藏在湖中，那塊大草墩子的淤泥之下。始祖探到它后，就雙手抱著那棵楠竹利器，下猛力刺進(jìn)它的背上。那冬眠的湖怪痛醒了，就拼命掙扎，露出蛇一樣的頭扭著，張開嘴巴，想用銳利的牙齒咬始祖。始祖用手中的匕首同它搏斗。只見湖泥翻滾，濁浪滔天。那湖怪痛不過，就拖著竹排和始祖開始逃脫。始祖雙手護(hù)住手中那棵老楠竹利器，棄了竹排，一躍跳到那個(gè)船形湖怪的背上。那個(gè)湖怪馱著手握楠竹利器的始祖，沿湖掙扎。躍到它背上的始祖并不松手，雙手護(hù)著那棵老楠竹利器，在空中輾轉(zhuǎn)騰挪，繼續(xù)發(fā)力，將那利器刺進(jìn)了它的心臟。太陽下，湖冰碎得四散。始祖終于將那湖怪殺死了。鮮血染紅了湖中的淤泥。始祖撐著那棵楠竹，從那怪物的背上，跳到湖岸上。始祖的虎口由于用力過度炸開了，也是兩手的鮮血。岸上的子孫們歡呼雀躍，迎接王者勝利歸來。寒風(fēng)中子孫們下湖合力，將它拖到岸上。那像船樣的湖怪，終于顯出了原形?！蓖馄拍盍艘痪洌骸鞍浲臃穑　蹦鞘欠鸺业男那?。

夜深風(fēng)止。天上無云，月亮純靜了。湖里覓食的白色大鳥，帶著小鳥兒們，飛來墩子，落在祖屋門前，那棵高大槐樹上的巢里。秋和女兒們一齊拍手歡呼。

二舅擦了一把汗，問小人們：“你們現(xiàn)在該知道那湖怪是什么東西吧？”秋和女兒們說：“不知道?！?/p>

二舅哈哈一笑：“這也不知道嗎？腳魚呀！”二舅說：“腳魚就是鱉。鱉是吃雜食的。千年的烏龜，五百年的鱉。湖里的鱉活久了，就成了精，吃人畜。蠻荒久了，那時(shí)河邊的湖里，就出了這樣的怪物。我們的祖先們都是同洪水猛獸作斗爭過來的。身為王者的始祖，為了子孫的幸福，哪里容得下它月夜出來作禍？”

秋和女兒們露出了笑容。

月亮升到中天上，銀光普照。

墩子上一片光明。

五

那時(shí)外婆從祖屋里用托兒，掇出了一盤千層餅。那托兒是木板做的，上面漆著鳳凰的圖案，大紅大黑，紅色象征鮮血，黑色象征沃土，是典型的楚地風(fēng)格。

那千層餅是外婆用好面精心和的，和好后用搟面杖搟開，涂上香油，撒上芝麻糖，團(tuán)好后盤成餅，放在鍋里炕成兩面金黃。這才是河邊吃新節(jié)始祖的忌日，祭祀始祖的供品。祭祀過后，子孫們才能分享的美食。

二舅問小人們：“你們知道始祖是怎么死的嗎？”小人們望著托兒里的千層餅，隨口說：“不知道?！倍苏f：“告訴你們，始祖就死在許多年前，七月十五吃新節(jié)，這個(gè)明月夜?！鼻锖团畠簜儐枺骸盀槭裁茨?？”二舅說：“始祖除掉了那個(gè)湖怪后，無后顧之憂了。那時(shí)由于他管理得當(dāng)，治理有方，河邊的子孫，男耕女織，各司其職；五谷豐收，六畜興旺；男婚女嫁，添丁進(jìn)口；吉祥如意，幸福美滿。我們河邊的熊家墩就風(fēng)平浪靜，一派安居樂業(yè)，繁榮昌盛的景象。”二舅用的是排比句，都是好詞兒。

那時(shí)只有秋在用心聽，女兒們眼睛望著托兒里的千層餅，那是平時(shí)吃不到的美食。外婆就提醒女兒們：“你們不要望餅，要像秋那樣聽二舅講。”于是女兒們害羞了，眼睛再不敢望油餅，望講的二舅。

二舅說：“始祖是怎么死的呢？告訴你們，始祖是在那個(gè)吃新節(jié)晚飯后，獨(dú)自下湖洗澡時(shí)死的。那天始祖是拿著澡巾和換洗的衣裳，唱著山歌下湖的?！?/p>

二舅對外婆說：“娘，我歇口氣。你帶著小的們把那山歌唱一遍?！蓖馄怕牰旱脑?，咧著沒牙的嘴，開始唱：“山歌本是古人留，留給后人解憂愁。三天不把山歌唱，三歲伢兒白了頭。切記莫把古人丟?！蓖馄懦纳礁栊〉膫兌紩?huì)，隨著外婆唱，夜風(fēng)中那山歌就嘹亮。

外婆帶著小的們唱完后，二舅接著講：“那夜天上的月亮真好，跟眼前的一樣好，圓圓的一輪掛在天上。始祖唱著山歌來到湖邊，微風(fēng)吹著湖面，泛著漣漪。始祖下到湖里開始戲水。始祖的水性很好，各種游泳的姿勢都會(huì)。那時(shí)始祖用的是仰泳。始祖仰面朝天，用腳在水下輕輕地劃著水，將頭浮在湖面上，看那美景。那時(shí)天上月圓，地上湖圓。湖上的河邊，墩子里盡是子孫們的歡鬧聲。作為一方土地的首領(lǐng)，始祖開始放松身心，盡情享受那個(gè)豐收之后美麗的夜晚。然后就是在那樣的時(shí)候，出現(xiàn)險(xiǎn)情的。那時(shí)始祖水下劃動(dòng)的一只腳，探到一個(gè)奇妙之處。那個(gè)奇妙之處，就在湖底的軟泥上。那個(gè)奇妙之處，潤滑細(xì)膩，溫柔無比。始祖將一只腳伸進(jìn)去，那個(gè)奇妙之處就像吸盤，迎合著始祖的腳。始祖那時(shí)放松了警惕，就將腳越伸越深，覺得愜意無比，非常舒服。哪曉得等到始祖發(fā)覺不對，想將腳拔出來時(shí)，就來不及了。那溫柔奇妙之處，是那東西夜晚張開殼兒覓食的。那東西被始祖伸進(jìn)的腳弄痛了，于是將張開的殼閉合了，始祖的一只腳就被死死夾住了，朝軟泥里拖。蹲到水下的始祖想掙脫，沒想到腳下的那東西太重了，再也掙不脫。始祖就那樣被拖到淤泥里，在湖里淹死了，連呼救都來不及。”

秋和女兒們又被嚇著了。

外婆念一聲：“阿彌陀佛！”平復(fù)小人們的心情。

二舅問秋和女兒們：“你們知道那是什么東西嗎？”秋和女兒們說：“不知道?！倍苏f：“子孫們發(fā)現(xiàn)始祖不見了，第二天清晨下到湖里，將他撈起來后，發(fā)現(xiàn)夾住他腳的東西，是一只八十多斤重的湖蚌。那時(shí)湖里就有那么大的蚌殼。就是那溫柔的東西，要了一世英名始祖的命。嗚呼哀哉！”秋問二舅舅：“怎么會(huì)是這樣的下場？”二舅上前摸了一把秋的頭，于是就唱詩：“蓽路藍(lán)縷，擊鼓而歌。生于憂患，死于安樂。”

二舅說：“始祖死后，子孫們將他葬在湖邊，那黑色的社山之上。子孫們在那里建一座社廟。告訴你們社廟里供的并不是土地菩薩，而是我們河邊的始祖。我們熊姓將始祖尊為社神?！?/p>

二舅講完之后，月到中天，就到了祭祀始祖忌日的時(shí)辰。于是外婆就召來族中打野的小子們，同二舅領(lǐng)著秋和女兒們掇著油餅，踏著月光，走出墩子，沿著湖邊的草路，過那小港之上的小橋，來到山上的社廟，祭祀始祖。

那時(shí)外婆在廟里，撥亮油燈。那油燈是長明燈，是外婆日子里上廟添菜油，讓它保持不熄。秋看見社廟里塑著高大始祖的像，身上的金彩閃著光芒。始祖的兩只腳下，塑著兩樣?xùn)|西，活靈活現(xiàn)。一個(gè)是扭頭掙扎的鱉精，一個(gè)是張開大嘴的湖蚌。

外婆吩咐秋和小人們，在始祖面前整齊地跪好。二舅就領(lǐng)著秋出場祭祀。二舅主祀，輔導(dǎo)秋隨祀。這叫薪火相傳。執(zhí)行的人是經(jīng)過選擇的，聽得認(rèn)真的小子才有資格。這殊榮就讓族中那些野小子羨慕。二舅叫秋折三根山上的草莖，點(diǎn)著作香敬，擺出三個(gè)盅兒，從壺里倒出三盅清水作酒。那清水是從河里深潭請來的。以草莖作香，以清水作酒，是河邊最原始的祭禮。古風(fēng)浩蕩，源遠(yuǎn)流長。

二舅在供果上擺上千層油餅，呼一聲：“始祖在上！明月當(dāng)空，太平盛世！河邊的子孫們祭您來了！三杯清清潭底水，三支裊裊草香煙。伏維尚饗！”

外婆放一樹炮竹，燒了一堆黃紙。那是打了印子的錢。印子錢是河邊最原始的冥幣。歲月悠悠，亙古不變，祭祀始祖必須遵從古制。

祭祀過后，二舅從供桌上掇下供品。外婆開始分那張油餅，分給小人們吃。那是始祖嘗過的供食，只要是本族的子孫，吃了后會(huì)得到幸福的。外婆給一人分一塊，讓秋和小人們，拿在手上，邊走邊吃。那是美食，油很厚，芝麻糖很香，吃到嘴里，叫人難以忘懷，記得一生。秋和小人們在外婆和二舅的帶領(lǐng)下，順著來時(shí)的路，踏著月光，回到河邊樹竹蔥蘢的墩子。那里是他們朝思暮想的精神家園。

湖邊蛙聲一片，流螢點(diǎn)點(diǎn)。

明月之下，河水清淺，閃閃發(fā)亮。

責(zé)任編輯? 吳佳燕