◎陳柏清

明代以前，中國人調(diào)味菜品時，是把茱萸當(dāng)作辣椒使用。直到明代以后，茱萸才退了位，調(diào)辣這一塊，由辣椒取代。那辣椒到底是何方神圣，追問百度，這才知道，辣椒背景深厚，竟與著名航海家哥倫布有關(guān)聯(lián)，由他在環(huán)游世界時從墨西哥帶回歐洲。怎么傳入中國呢？就是兵分兩路，一個是陸上絲綢之路，在北邊由商人們帶回來的，一個是海上絲綢之路，是否由鄭和下西洋經(jīng)印度還是日本帶回?zé)o從考證。明代南方沿海已多有種植，到了清代已是全國遍布。

最早對辣椒另眼相看的是明代學(xué)者高濂。他撰寫的《遵生八箋》載“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀”，這描述雖有點大白話，可也很形象。辣椒因為辣，招人喜，也惹人煩。喜之者，一日無辣不食飯；煩之者，聞辣即退，偶不小心入口，必也鹽水猛灌，鼻涕眼淚橫流，連連喊辣。

女性喜辣的少，雖然稱呼漂亮女人，厲害女人為辣妹。辣椒沒有女人緣，是有原因的，因為初識辣椒，你需要忍，需要品，它要狠狠地辣你，刺激你，考驗?zāi)?，直到你能從這辣中品出香甜，品出自在，那么辣椒與你便結(jié)了食緣。

女性天生感性，喜歡雅致，喜歡浪漫，喜歡一見傾心，一品香甜，與辣椒的猛烈不相搭。還有一個原因，辣椒會刺激內(nèi)分泌，吃多了辣椒，會起痘痘，這也成為一種避忌。所以吃辣椒的不是猛男，就似乎是女漢子。但我是喜辣的，也并非不是端儀淑女，而是“誤入歧途”。

幼時居于鄉(xiāng)下，某年遇水，菜園低洼，水勢過后，其余菜蔬盡皆被泡，嗚呼哀哉，獨辣椒緩了幾日，竟然起死回生，而且似乎長勢比以前更強勁。唯一不如意的是，那年的餐桌上頓炒辣椒，下頓拌辣椒，對于我這不吃辣椒的人，簡直是折磨或者虐待?？次也怀燥?，母親愁得在一旁嘆氣。父親憶苦思甜，稱他小時候連辣椒都沒有。我在一旁小聲對付，“可是你有豆角西紅柿啊?！备绺缈纯次?，笑嘻嘻地說：“看樣子你是干不了革命了?！?/p>

那時正被保爾·柯察金和卓雅迷得眼前沒方物，自然不能接受這樣的評價。我立馬上桌，忍著鼻涕眼淚，硬往嘴里塞，不等嚼完，已是嘴巴冒火，趕緊扒飯，幾塊辣椒下肚，一碗飯已扒下去了，扔下碗筷，口中胸中猶自燃著一團火。第二天再見辣椒，已不是那么難過，反而有一種勇士闖關(guān)的豪氣和享受。

這種盲目挑戰(zhàn)，卻使我漸漸愛上了辣椒，由一開始只為可以就著吃下飯，到后來享受辣椒的這種對舌尖的刺激，一開始是匆匆忙忙胡亂嚼幾下就趕緊咽下去，到后來慢慢嚼，反復(fù)在口中品味這種辣的刺激帶來的非常體驗，而且真的變成了一個“辣妹”，每餐必食辣，冬天沒新鮮辣椒，就吃母親腌制的咸辣椒，并且自己研制出各種吃辣椒的辦法，油煎，包餡，清蒸……真的變成了“辣粉”，辣椒的鐵桿粉絲，無辣不歡。

我喜歡辣椒，但也僅限于吃。而我父親已上升到思想境界。他就自創(chuàng)過一句大俗話：“蔥辣嘴，蒜辣心，頂數(shù)辣椒不是人，辣完前門辣后門?！彪m然他數(shù)落辣椒不是人，但都是調(diào)侃，他曾說，做人要像辣椒，咬定一個辣不放松，任爾東西南北風(fēng)。只要堅定了辣，任什么調(diào)料攻擊，也保持辣的本色不改。因此他還創(chuàng)作了一幅小畫《辣椒》，掛在破舊的書桌上方以自勉。

深深喜歡上辣椒之后，就像戀愛，想探知對方底細。于是知道了辣椒不但維生素C 在所有蔬菜中含量最高，還能抗癌。思謀一番后，我懂得了，怪不得辣椒這么任性呢，有才啊。