2023年7月22日,埃隆·馬斯克在推特個人賬號上發(fā)布了一條驚人的動態(tài):“很快我們就要告別‘推特’這個品牌,然后,逐漸告別所有的藍鳥圖案?!闭敶蠹也聹y他打算用什么取代推特已深入人心的“藍鳥”時,他在次日揭曉了答案:“如果今晚有人做出夠好的‘X’,我們明天就在世界范圍投入使用?!?/p>
30分鐘后,一個推特用戶發(fā)布了其設計的黑底白字極簡風格的“X”。馬斯克通過轉發(fā)表示他對此很滿意,并隨即將它用作自己的賬戶頭像。2023年7月24日,推特主頁、官方賬號頭像、網(wǎng)站加載時顯示的啟動頁,都換上了這個黑底白字的“X”。
現(xiàn)年52歲的馬斯克對字母“X”的癡迷已經(jīng)持續(xù)了近25年。早在1999年第一次創(chuàng)業(yè)時,他與人共同創(chuàng)建的網(wǎng)上銀行服務就曾被他命名為“X.com”。這項服務后來成了人盡皆知的貝寶(Paypal)。
此后,連續(xù)創(chuàng)業(yè)者馬斯克對“X.com”念念不忘。2002年,他建立了太空探索技術公司并命名為Space X。2004年,他成為特斯拉公司董事長兼首席執(zhí)行官,于2015年推出了Model X車型。2017年,馬斯克將“X.com”這個域名從貝寶手中買下,還特意發(fā)推文稱,他目前還沒有使用它的計劃,但它對自己來說“具有相當高的情感價值”。
在生活中,馬斯克不會放棄每一個用上這個字母的機會。2020年5月,他給剛出生的兒子起名為“X ? A-12”,并把X作為昵稱。由于違反了美國加州的命名法律,這個名字被迫更改為“X ? A-Xii”。
究竟是什么原因讓字母“X”對馬斯克有如此大的吸引力?他曾經(jīng)的伴侶、“X ? A-12”的母親布萊爾·布歇解釋道,X在數(shù)學里意味著未知數(shù)。馬斯克在一條關于重新定義推特品牌的推文中表示,選擇用“X”替換藍鳥,是因為它能“代表那些讓我們每個人獨特的不完美之處”。
這次大膽的品牌重塑為推特公司的未來帶來了更多未知數(shù)。馬斯克一直公開表示,他希望將推特改造成一個“無所不能的應用程序”,即“X”,像中國科技巨頭微信那樣包羅萬象。
新變化離馬斯克之前提出的“萬物應用”想法更近了一步,平臺將結合社交媒體、即時通訊、銀行業(yè)務和其他業(yè)務。
此外,他表示:“X將由人工智能驅動,并將以我們剛剛開始想象的方式連接彼此……X是無限互動的未來狀態(tài)——以音頻、視頻、信息、支付為中心,為思想、商品、服務和機會創(chuàng)造一個全球市場……這次轉型沒有極限,才剛剛起步?!?/p>
馬斯克的這一決定不乏支持者。內(nèi)布拉斯加大學奧馬哈分校的營銷學教授趙彥輝(音)告訴英國廣播公司,品牌重塑可以帶來利潤的回報,特別是當一家公司陷入困境或想要改變經(jīng)營方向時?!坝捎谕铺刂匦逻M行了戰(zhàn)略定位,這次品牌重塑是非常必要的?!壁w彥輝說。
但波士頓大學奎斯特羅姆商學院的營銷學教授舒巴·斯里尼瓦桑警告說,當一家公司陷入混亂時,成功的可能性就會降低。她告訴英國廣播公司,考慮到其他社交媒體“競品”都在爭先恐后地試圖取代推特的角色,轉型是個非常危險的舉動。
“雖然馬斯克的愿景是將‘X’變成一款‘萬能應用’,但這需要時間、金錢和人力,而這三樣東西,這家公司已經(jīng)不再擁有了?!泵绹ダ姿固厥袌鲎稍児狙芯靠偙O(jiān)麥克·普魯克斯認為,推特將在未來12個月內(nèi)倒閉或被收購。
目前,推特公司的價值僅為去年10月馬斯克收購它時的1/3。一家英國品牌顧問機構最近估計,推特公司的品牌價值為39億美元,自去年以來已下降了32%。該機構將此歸因于馬斯克激進的商業(yè)策略。
馬斯克在7月下旬表示,推特的廣告收入下降了一半,主要是因為大品牌對他推動的改變持謹慎態(tài)度。此外,突然裁員和未能如期清償債務,也招致了負面報道和許多訴訟。
取代了“藍鳥”的黑白“X”會令推特公司的前景更好還是更壞?只能等時間給出答案。