麥客

相裕亭

心里有事，總是睡不安生。感覺是天快亮了，可睜開眼睛看看，屋里面還是烏漆墨黑的。窗戶那兒雖說透進來一束亮光，但烏蒙蒙的，仍然是夜的跡象呢。

不過，院子里的雞已經(jīng)叫了，應(yīng)該離天亮不是太遠了。胡昌想，反正是睡不著了，腿腳還麻酥酥的，別躺在床上“打餅子”了，索性起來吧。

胡昌的左腿骨是磕斷了又接上的，平常走道時沒啥大的影響，只是天氣變化時他那地方會有反應(yīng)——酸脹疼痛，還癢！有時，讓他整夜睡不好覺。睡不好覺的胡昌想著，干脆就早點起來唄。

拉開房門時，院子還是一片黑乎乎的。石磨呀，豬圈呀，草垛呀，包括當(dāng)院里的幾棵椿樹、桃樹啥的，都被黑綽綽的夜幕籠罩著。唯有睡在石磨底下的大黃，聽到主人開門了，顯得很興奮，它搖著尾巴偎到胡昌的身邊，撒嬌似的在胡昌的兩腿間鉆來蹭去。

胡昌手把著褲子，到墻角那邊去撒尿。大黃跟過去，又跑回它的窩邊，不知所措地搖著尾巴，似乎在猜測主人撒過尿以后是繼續(xù)回房睡覺呢，還是要趕早去做別的什么事情。大黃猜測不到。但大黃直直地盯著胡昌，口中唔唔唔地發(fā)出聲響，似乎在說，它的主人想去做什么，它都是樂意的。

回頭，胡昌掖緊了褲子，帶著大黃，或者說，是大黃引領(lǐng)著胡昌，沿著黑綽綽的街巷，朝著村子西面的方向走去。大黃一路跑在前頭，走走停停，不時地回頭張望它的主人。途中，遇到幾只在黑暗中撩騷的公狗與母狗，大黃還跑過去，跟人家嗅了嗅，但它很快又跑回胡昌跟前。大黃似乎知道，今早它要跟著主人去做事情呢，不能跟那幾只狗過多糾纏。

在村頭，胡昌察覺到地上有些亮晶晶的麥草。他知道，有人家已經(jīng)開鐮了。

是的，嶺上的麥子熟了。胡昌今天起個大早，就是要去領(lǐng)幾個體格健壯的麥客來。

胡昌家?guī)X上、湖道里都有田地，但胡昌在鹽區(qū)這邊算不上什么大財主。鹽區(qū)這邊真正有錢的人家都去跑船，或是倒騰鹽的買賣了。像胡昌家這樣，家有騾馬，名下有幾十畝田產(chǎn)的人家，在流金淌銀的鹽區(qū)，只能算是一般的富裕戶。平常，胡昌本人也在趕牛耕田呢，只是到了麥?zhǔn)諘r，他必須找?guī)讉€麥客來幫忙。一則是他的腿腳受過傷，干不動體力活；二則，麥?zhǔn)帐勤s時節(jié)的，前后就那半拉月的時間，家中沒有幾個幫手，只怕是要讓麥子爛在地里的。

俗話說“麥?zhǔn)烊巍?，再青澀的麥子，只要是到了麥口（麥?zhǔn)占竟?jié)），三天暖洋洋的西南風(fēng)一吹，自然也就成熟了。麥子成熟以后，就要趕快收割，否則麥粒會在胞胎中自然炸裂開來。那樣的話，就很難把落地的麥粒再收上來了。

胡昌算的就是這個賬。他要趕在麥?zhǔn)鞎r，盡快把自家的麥子收上來。一旦成熟的麥子著了雨水，麥粒子就會發(fā)芽變質(zhì)，到那時，原本香噴噴的麥子，喂豬只怕豬都嫌了。

晨曦中，胡昌遠遠地看到橋上有人捧火抽煙的星星點點亮光，他就猜到已經(jīng)有麥客聚集在那兒。他甚至覺得，有人先他一步趕到那邊挑選麥客了——

“你家要幾把鐮子？”這是麥客問東家的行話。

“要幾把鐮子”是指要幾個麥客。即便是麥客身強力壯，腰間同時別著三五把鐮刀，此刻也只能算是一把“鐮子”。

回答若說“三五畝地”，打頭的那麥客便會“點卯”：“大黑、小伍子，你們爺倆去吧?！焙孟袢瀹€麥田，去兩個人，一天就能給收拾完了。

那些麥客，都是西鄉(xiāng)山區(qū)那邊過來的，他們像候鳥一樣，總是會選在鹽區(qū)這邊的麥?zhǔn)鞎r節(jié)趕過來。他們中，或父子，或兄弟，或是一個村上的男人抱團一起來的。東家來挑選麥客，麥客們同時也在選擇東家。

像胡昌家這樣的富裕人家，嶺上有麥地，湖道里還有水田，連收麥子帶插秧，即便是三五個麥客白天帶晚地干，少說也要十天半月才能完成。所以，胡昌今早趕來，就是要多挑幾個力氣大、肯吃苦的麥客。條件嘛，由對方提——

“你家出多少錢？”

這是麥客們問東家，割倒一畝麥子，能付給他們多少錢呢？類似的話題，往年都有先例，一般走不了大扯子。問題是，有個別嘴巴饞的麥客，還要追問一句：“中午什么飯食？”

答：“小魚燒豆腐?！?/p>

挑剔的麥客往往會在這個時候把臉扭向一邊，去問旁邊的另一位東家：“你家呢？”

胡昌似乎是瞧準(zhǔn)了時機，況且他已相中了眼前那位膀大腰圓的麥客，當(dāng)即把話接過來，說：“俺家是白米飯，大腳饅頭，外加豬肉燉粉條子?！?/p>

這是這個時期招待麥客的最好飯菜了。

麥客們一聽，起身就跟著胡昌家的“豬肉燉粉條子”走了。可真到了胡昌家里，會不會真就像胡昌說的那樣是大腳饅頭外加豬肉燉粉條子呢？那就不好說了。

言行不一的事情，在東家與麥客當(dāng)中，年年都會發(fā)生。

麥客間流傳著一個笑話。說是有一年，一戶財主招攬麥客時，答應(yīng)給他們吃新面饅頭。有兄弟去了，不但沒有吃上新面饅頭，反而被那鬼精的老財主指派到不同的地塊去干活——他怕這兄弟倆在一起時會講話，不出活。

沒料想，一季麥子割下來，兄弟倆沒吃上財主家的新面饅頭不說，結(jié)賬時，摳門的老財主還克扣他們的薪水。兄弟倆當(dāng)場便背靠背地哭喚起來：“我們兄弟倆不容易呀，來幾天了，都沒有見個面！”

這里的“面”，表面上是說兄弟倆同在那戶財主家干活，卻一直沒能見面；實質(zhì)呢，也暗諷財主家承諾他們頓頓都吃白面饅頭，卻沒有兌現(xiàn)。

盡管那是麥客們瞎編出來的笑話，來調(diào)侃挖苦摳門財主的，但從中透出了麥客與東家的關(guān)系確實是很微妙呢。

胡昌好像不是那樣的財主。他向麥客們承諾的是大腳饅頭外加豬肉燉粉條子，當(dāng)天中午就兌現(xiàn)了。

午間吃飯的時候，胡昌沒在飯廳里擺桌面，而是讓麥客們一溜兒蹲在小街的檐口下。他與老伴，一個在前頭給麥客碗里裝肉菜，一個提著籠布兜子，往麥客手中遞那大白蘿卜一樣長的白面饅頭。滿街的鄉(xiāng)鄰，還有鄰居家的麥客們，都看到了。

其間，有新來的麥客問胡昌：“明天，我們也到你家來行不行？”

胡昌上下打量一下對方的身板，當(dāng)即表態(tài)：“行呀，行呀，明天還是這個飯菜?！?/p>

饞得那麥客巴不得立馬就到胡昌家來呢。

這樣說來，胡昌家當(dāng)年招來的麥客，自然是不少的。而胡昌家那樣的飯菜，自然也招來同村財主們的忌恨與反感——

“那個胡昌，才穿了幾天悠襠褲子？”

言下之意，他胡昌才過上幾天好日子，就那樣擺闊？鹽區(qū)這邊沒處擱他了是不。

“就他胡昌那點家底，再這樣吃下去，只怕是不用屯麥褶子了！”

“胡昌是不是瘋掉了！他們家那樣寵著麥客，往后我們的麥客可就不好找了！”

“這個胡昌，真是胡鬧！”

大伙的言談話語中，無不在指責(zé)胡昌帶了個壞頭，讓大家以后的事情不好辦了。

胡昌家女人聽到外面的風(fēng)言風(fēng)語，回來說給胡昌聽。

胡昌壓根沒當(dāng)回事，反而跟女人說：“只要收成好，麻雀還能吃多少！”

胡昌所說的“麻雀”，自然是指到他家來大碗吃肉、鼓圓了腮幫子吃白面饅頭的麥客們。

而那些吃了胡昌家豬肉燉粉條子的麥客，個個都鉚足了勁地干活。胡昌家原本七八天才能收割完的麥子，三五天的工夫，就被那幫麥客給打理干凈了。

胡昌心里樂呀。

其實，胡昌心中藏著一個秘密，一直沒好意思對外人講。麥?zhǔn)涨暗哪菐滋?，他那條殘腿連夜疼得他睡不好覺，他很擔(dān)心麥?zhǔn)諘r天氣會有變化。

果然，就在胡昌家?guī)X上的麥子收割完以后，一場暴雨又連著數(shù)日的陰雨天，將鹽區(qū)這邊許多人家的麥子都給浸泡在雨水里，爛在泥地里了。唯有胡昌家，麥子收齊了不說，那幫麥客還借助雨水，把他家麥茬地里的稻秧子也給插上了，并答應(yīng)胡昌，秋天收水稻時，他們一準(zhǔn)會及時趕來呢。