西風盡

文/本大瀅 圖/河傾月落

想要娶她也是真的，只是沉浮半生，成敗參半，到頭來才知她心有萬千丘壑，卻唯獨裝不下他一人。

01

綠蔭染窗閣，白日靜無風。

午后的陽光透過層層葉隙灑落青石磚地，碎銀斑駁的一片，仿佛冬末寒褪之時，一地將融未融的雪花。樹間的蟬鳴嘶啞無力，如筵席將散，一曲終了，激昂磅礴后縈繞未消的尾音。建業(yè)九年的夏天就要過去了。

仔細算來，宋亭被祁愿罰至此處為宋蕊守陵已有五年，這是五年來祁愿第一次臨駕盛陵，他面色不辨喜怒，聲音亦輕柔掠過，像是山洪突發(fā)前一縷微不可聞的風，“阿亭，半月之前，西北邊陲外的秦國鐵騎越過蒼縈山，邊防軍反應不及，致定州和昌州兩城被破，上千百姓被屠，如今戰(zhàn)況危急，朕希望你能披掛上陣，率領(lǐng)八萬祁軍前去支援?！?/p>

自建業(yè)三年末的蒼縈山一戰(zhàn)，祁秦兩國相安無事已有五年。

秦國去歲因忽遇大旱而收成減半，入冬又遭暴雪，以致餓殍遍地、民不聊生，故而今歲集結(jié)兵馬南下祁國，掠奪牲畜糧食以作補給。

因當年戰(zhàn)事慘烈，百姓亟待休養(yǎng)生息，祁國圣上祁愿便下旨由劉玖領(lǐng)兩萬邊防軍駐守北地，其余士兵皆可解甲歸田，與親人團聚。如今秦軍來勢洶洶，劉玖所率領(lǐng)的邊防軍難以招架，半月內(nèi)連丟兩座城池，現(xiàn)下已后撤至明州城內(nèi)。

宋亭攜援軍抵達邊地那夜，恰逢兩萬秦軍兵臨明州城下，兩軍混戰(zhàn)之際，她與敵軍主將交了手。

那人身手矯健，打斗之中一記銀槍朝宋亭脖頸刺來，宋亭順勢一躲，她的鐵盔被銀槍掛落在地，瀑布般的青絲散亂風中，秦遇時的銀槍忽而一滯，瑩潤如雪的月光灑下來，兩人皆看清了對方面容——原來是闊別多年的故人。

“阿四？”宋亭脫口叫出他的名字，聲音帶著不可思議的顫抖。

一陣單薄的馬蹄聲由遠及近，馬背上的士兵朝秦遇時大喊一聲：“太子殿下——上馬！”夜色中徑直飛來一柄暗刀，宋亭揚劍劈擋的剎那，秦遇時已飛身上馬，揚鞭遠去。

那聲“太子殿下”如一支毒箭刺入她的心口，令她痛得幾乎窒息。

她本以為這輩子都不會再回西北邊地，可一晃五年，她不僅再度領(lǐng)兵北上，還見到了故人阿四，只是如今她才知道當初種種不過是他的欺騙與利用，這世上根本沒有什么阿四，只有秦國太子秦遇時。

02

明州城保住了，被困城內(nèi)的劉玖攜殘存的邊防軍出城躬迎宋亭及八萬援軍，城內(nèi)百姓更是簞食壺漿，夾道歡迎。

宋亭當夜宿在城主府上，許是這些日子路途顛簸慣了，現(xiàn)在躺在軟榻之上反倒是睡不安穩(wěn)，輾轉(zhuǎn)反側(cè)直至后半夜才勉強入夢。

夢里是建業(yè)四年的中秋月夜，圣上祁愿于行宮設(shè)宴，長安城中五品以上官員皆受邀赴宴共度佳節(jié)良宵。席間觥籌交錯，歌舞曼妙，御座之上的祁愿正同一旁的宋蕊談笑風生，她如今有了身孕，又新晉了婕妤的位份，如今瞧著愈發(fā)豐腴嬌艷，風光無限。

廊外值守的宋亭隔著綽綽燈影遠遠望了眼殿內(nèi)那對璧人，心頭霎時涌起無限落寞，便只好領(lǐng)了一隊羽林軍巡視別處。

“有刺客——護駕!”尖利的呼喊聲劃破漫漫夜色，席間眾人驚恐萬狀，紛紛四散逃竄。

宋亭心頭一驚，不及反應便循聲而去，忽見燈影交錯間一道黑影一閃而過，她疾步緊追而上與其打斗糾纏，那黑衣人身手不凡，接連化解宋亭數(shù)招，卻又似急于脫身，未傷宋亭一分一毫。

她心間疑竇叢生，劍刃一偏挑落他面上的布罩，凈潤的月光透過葉隙在他臉上灑下點點碎銀，她難以置信地看著面前的男子，聲音破碎顫抖：“阿四？原來是你……”

長劍懸在空中，那一刻千頭萬緒閃過腦海，她卻如何也下不去手——是他當初的救命之恩令她生了惻隱之心。在她猶疑的一瞬之間，阿四已足尖點地輕躍而起，身影消失在蒼涼的夜色之中。

行宮主殿不知何時燃起了熊熊大火，宋亭在宮人們奔走取水的嘈雜聲中回過神來，她此時心亂如麻，一路疾奔往祁愿暫避的偏殿趕去，還未踏進殿門，一陣宮人的痛哭聲忽如驚雷乍起：“宋婕妤薨了——”

宋蕊是為救祁愿而死的。

夜宴之上眾人皆因醉酒而疏于防備，當自暗處發(fā)出的毒箭朝著祁愿的咽喉直直射去之時，只有因孕而滴酒未沾的宋蕊清醒著，電光火石之間，她毫不猶豫地撲過去替祁愿擋住毒箭，鮮血淋漓地倒在他懷里，一尸兩命。

偏殿內(nèi)燭火幽暗，光影幢幢，祁愿靜靜地坐在床榻邊，榻上躺著早已斷了氣的宋蕊。宋亭只覺得利刃穿心，疼得幾欲窒息，行宮雖不像皇宮那般銅墻鐵壁，卻也防衛(wèi)森嚴，布防圖只有她這個羽林軍統(tǒng)領(lǐng)才有，阿四必是偷了布防圖才能順利潛入行宮進行刺殺。是她掉以輕心，害得宋蕊一尸兩命，是她一時心軟，放走了害死她妹妹的兇手。

宋亭強忍悲痛，叩跪在地，“末將失職……”

“你是失職，”他的聲音沉肅冰冷，像是一盆冷水朝她兜頭澆下，“朕將羽林軍交到你手上，你就是這樣護朕安全的？宋蕊活著時尚且留不住你，如今她走了，你必是一刻也不想多待在朕身邊吧？”

她愣愣地望著他，他那雙寒潭般的眸子太過幽深，教她看不透他此時的情緒。

“可朕偏不讓你如愿，”他的聲音回蕩在空曠的殿內(nèi)，如洶涌潮水要將她淹沒，“朕偏要將你困在這里，替朕擋腥風血雨，陪朕守萬里江山，與朕同生共死。”

03

宋亭陡然驚醒，坐在床榻間大汗淋漓地喘著氣，窗外的月華稀稀朗朗地灑進來，落在錦被之上熠熠生輝。

她此時已沒了睡意，索性披了外衣踱步至庭中，萬物沉寂，無邊夜色幽深似海，她不由得憶起一些前塵舊事。

建業(yè)三年的凜冬，宋亭與幾位朝中同僚共守玉河關(guān)，因玉河關(guān)地勢險要，秦軍久攻不下，便決定兵分兩路，一面攻打玉河關(guān)，一面趁夜繞遠翻越蒼縈山埡口，宋亭辨出秦軍計策，連夜領(lǐng)了九千精兵奔往蒼縈山抗擊敵軍。

那一役戰(zhàn)況慘烈，宋亭雖巧妙利用地形以少勝多，成功殲滅秦國三萬人馬，卻也身負重傷滾落山崖，陷入命懸一線之境。

阿四路過時見她奄奄一息地躺在雪地里，淋漓的鮮血如紅梅盛放，妖冶綺麗，那時他自身都難保，卻還是一時心軟將她救下。他本是邊地居民，因戰(zhàn)火綿延，便打算舉家逃難至長安城尋親戚，哪知路上遭遇雪崩，一家數(shù)口只有他一人活下來。

重傷的宋亭昏迷了整整五日，醒來之時發(fā)現(xiàn)自己睡在一間四面都漏風的破廟里，唯有面前那堆柴火散發(fā)著些許溫暖。

“醒了？”阿四一邊烤著火，一邊語氣慵懶地問道。

宋亭謹慎地打量他一番，從衣袖中摸出匕首橫在他頸間，冷冷發(fā)問：“你是何人？”她遍體鱗傷，氣息不穩(wěn)，手上招式倒是利落。

“看不出來嗎？你的救命恩人?！卑⑺拿嫔绯?，在她腕間輕輕一捏，似是觸及傷處，她吃痛一哼，手中的刀便落在地上，他順勢抬腳一踢，那柄匕首便咣咣當當?shù)芈渲馏a臟的墻角里，“傷得這樣重，還逞什么強？”

她身形戒備地注視著他，語氣森然地問：“我的玉佩呢？”

阿四一愣，隨即反應過來，“哦，那個啊——”他滿不在意地聳聳肩，又指了指爐上正噗呲冒煙的藥罐子，“賣給過往的商隊了，換了些錢給你請大夫抓藥，不然你以為你怎么活下來的？”

“那是我的東西，你怎能隨意賣掉！”

阿四沒好氣地回道：“身外之物罷了，自然是命更值錢?！彼肓讼?，嘴角不禁勾起弧度，饒有興趣地瞧著她，“一塊破玉佩而已，緊張成這樣，不會是心上人贈的定情之物吧？”

她不由得一陣怔忡，腦中不禁浮現(xiàn)起祁愿的模樣，她想，他說的倒也不算錯，祁愿的確是她的心上人，但這塊玉佩不過是他年少時隨手所贈，算不得什么定情之物，而她那隱匿多年的欽慕也注定是永遠也擺不上臺面的一廂情愿。

04

宋亭初遇祁愿是在昭平十八年，那時候祁恒帝尚且在位，她和祁愿都是垂髫之齡的孩童，雖是年齡相仿，境遇卻大不相同，她是寄人籬下的罪臣之女，而他卻是溫和如玉的當朝皇子。

宋亭生于簪纓世胄的宋家，父親任太子太傅，母親乃是圣上親封的臨安郡主，妹妹宋蕊雖小她五歲，卻是個聰明伶俐的鬼靈精。她兒時家中美滿和睦，門第顯赫無二，只是這順遂的人生卻在她八歲那年戛然而止。

昭平十八年春，太子意欲謀反一事敗露，朝中多位官員受此牽連而遭查辦，輕則流放千里，重則斬首示眾，而宋太傅被人揭發(fā)檢舉是此事主謀，盛極一時的宋家竟落得個滿門抄斬的下場。

七皇子祁愿之母李賢妃曾為宋氏說情，只是謀反乃是刑律中十惡不赦的大罪，李賢妃亦不敢失卻分寸，最后只以自己與臨安郡主的少時閨閣之誼為由，將宋亭與宋蕊收至自己膝下，這才保全了這對姊妹的性命。

大抵是妹妹宋蕊年少不知事，活潑機靈的性子討了李賢妃喜歡，便被著意留在身邊教養(yǎng)，而宋亭自小性子寡淡，遭此變故后更是陰郁沉悶，便被養(yǎng)在李賢妃的母族李氏府邸。

宋亭在李府的日子并不好過，她須日日習武，研讀兵書謀略，若是稍有差錯，更是連當日的飯也沒得吃。昭平十八年的中秋佳節(jié)，宋亭來李府已有四月，那段日子她染了風寒，習劍之時總是昏昏沉沉不得要領(lǐng)，被劍師罵了個狗血淋頭，獨自一人躲到墻角抽泣。

正哭得傷心之時，忽有一道灰蒙蒙的影子籠罩而下，一盤精致的糕點擺到她面前，她早已餓得頭暈眼花，見了糕點便狼吞虎咽起來，祁愿輕柔地撥開她臉上被淚水濡濕的發(fā)絲，“你怎么哭了？”

祁愿今日是隨李賢妃回母族李府省親的，長輩們此時尚在前廳寒暄，他深感無趣，便端了糕點在后園中漫無目的地閑逛，正好撞見了藏在角落里的宋亭。

他指尖的余溫殘留在宋亭臉上，她抬眼愣愣地瞧著他，秋日柔和的天光映在她的眼眸中，祁愿清晰地看見她眼中只有一剎的恍神，隨即便只余一絲令他驚詫的韌勁與悻然。

那時候他年歲太小，看不懂她眼底無端的凌厲，只暗自驚嘆于她那雙燦若星河的眼睛，又失落于她那與生俱來的戒備與疏離。

哭什么呢？八歲的宋亭也在心頭問自己。大抵是哭自己家破人亡，飄零無依；哭自己寄人籬下，受人折辱；可是萬般情緒郁結(jié)于心，說出口不過是輕飄飄的一句：“我生病了練不好劍法，劍師罵我了。”

祁愿握住她的手，將一枚色澤瑩潤的玉佩放到她掌中，他面上的笑意那樣澄澈，如明月之輝，皎潔流光，“這玉佩是母妃自普陀寺替我求來的，能佑人無災無病，我把它贈給你，你以后就不會生病了?！?/p>

手中的玉佩冰涼，宋亭的心底卻生起一陣暖意，像是凍了整個冬日的堅冰遇到春日暖陽，在無聲無息中化作溫柔的涓涓細流。她面上微微發(fā)燙，本想向他道聲謝，支支吾吾了許久不知如何開口，只道了句：“這糕點……可真好吃?！?/p>

這是宋亭與祁愿的初見，亦是她漫漫余生都同祁愿糾纏不休、難舍難分的伊始。

昭平二十四年，祁愿封王筑邸，宋亭亦隨之遷入王府。昭平二十六年秋，祁愿之母李賢妃因病薨逝，她臨終前曾召宋亭進宮交談，那時候李賢妃已至彌留之際，她緊緊攥著宋亭的手不放，要宋亭向她起誓，答應竭盡所能助祁愿登臨帝位。

宋亭素來心思通透，她一早便知李府對她的培養(yǎng)別有用意，想來無非就是為將來祁愿踐祚肅清障礙。

當然她也一早便知道，這位芝蘭玉樹的翩翩佳公子，從來都不是自己該肖想之人。

05

建業(yè)三年的除夕之夜，阿四不知從哪里弄來了兩壇好酒，他與宋亭二人苦中作樂，圍著柴火堆把酒暢言。

酒過三巡，二人已喝得半醉，大抵是酒入愁腸愁更愁，阿四將頭靠在破廟潮濕朽敗的門框上，喃喃自語地說起了舊事：“我年少時也曾有一心上人，那時候我寄人籬下，卑賤如草芥，連念學也是妄想，于是我就每日去翻墻偷聽別的同齡稚子上課，后來我從墻上摔下來，被一個小丫頭發(fā)現(xiàn)了……”

他嘴角浮起笑意，似乎連凜冽的眉眼亦柔和了幾分，“她替我包扎了傷口，還囑咐我不要再爬墻，往后每日散學她都將自己的書拿給我看，一字一句地教我念詩文……”

“可是有一日，我同往常一樣在墻根處等她，一直等到夕陽落盡，暮色四合，她也沒有來……”言及此處，他面容凄然至極，仿佛下一刻就要落下淚來，“自那以后，我再也沒有見過她……”

時辰已近子時，宋亭喝多了酒，拽著阿四的衣袖胡亂擦了擦額上的細汗，枕著他的肩頭就要沉沉睡去，細小的雪花自庭院上空飄飄揚揚地落下來，阿四輕拍她的衣袖，“先別睡……舊雪落新年……宋亭，陪我看場雪吧?！?/p>

阿四沒有等來她的回答，他側(cè)身一瞧，她靠在他肩頭呼吸平穩(wěn)，已經(jīng)睡著許久了。

宋亭酒醒時是第二日午后，阿四已經(jīng)收拾好了包袱，他將一只裝了碎銀兩的荷包放到她面前，“這是之前賣玉佩剩下的錢，你自己好生留著，省著點花能挨到入夏?！?/p>

她這才反應過來他是要走，一時間慌了神，猛地起身想將他拉住，她腿傷未愈，只勉強能下地，霎一激動，便倒在地上動彈不得。

阿四一只腳已跨出門檻，卻又折了回來，他無奈地嘆了口氣，背對著蹲在她面前，示意她俯身上來，“罷了罷了，好人做到底，送佛送到西，就當是行善積德了。”

宋亭雙手摟住他的頸項，將頭靠在他堅實寬闊的肩背上，“你說要去長安投靠親戚，可是長安城門守衛(wèi)森嚴，你一介邊地流民沒有通關(guān)文牒，即使到了城墻腳下，護衛(wèi)軍亦不會放行。我本來也要回長安，只是如今腿腳不便，不如你照顧我一路回長安，到城門時我替你稍加通融，也算是各取所需了。”

“初見之時對我利刃相向，如今倒是信得過我了？”阿四輕嘖一聲，話中隱約帶著揶揄之意。

“我也不知為何，”宋亭伸長了脖子去瞧他的側(cè)臉，“我初見你時便無端生出一種似曾相識的親切感，大抵這就是世人常說的緣分吧。”

她的碎發(fā)掃在他脖頸處，仿佛有只調(diào)皮的貓兒用爪子輕輕撓他，他偏不舍得將其趕走，只能好聲好氣地道：“你再這樣動來動去，一會兒摔下來可怪不了我?！?/p>

祁軍駐扎的玉河關(guān)離此只有兩座山頭，她如此舍近求遠，寧愿跋涉千里趕回長安城，也不肯重返軍中。

做此決定倒并非宋亭一時興起，而是她深思熟慮后的選擇。祁軍中的諸位將領(lǐng)皆非粗枝大葉之輩，如今大敵當前更是處處留意，為何偏生蒼縈山埡口防守薄弱？若非那日她在布戰(zhàn)陣圖上覺察出異常，連夜領(lǐng)軍趕往蒼縈山應敵，恐怕祁國的數(shù)座城池都要落入敵國之手。

蒼縈山一戰(zhàn)宋亭贏得徹底，她并非在與秦軍混戰(zhàn)中負傷墜落山崖，而是在領(lǐng)兵返回營地的途中遭遇伏擊，宋亭雖不知那群人的來頭，但從交手招式來看，對方并非秦軍。

種種反常皆指向一種可能，那便是祁軍之中有將領(lǐng)通敵叛國，那人故意為秦軍留下蒼縈山埡口這一處薄弱，卻不料被宋亭發(fā)現(xiàn)端倪，并領(lǐng)軍截斷了秦軍的道路，那人見計劃落了空，故對宋亭起了殺心。

她不知軍中叛賊是誰，又重傷在身，若貿(mào)然返還營中，只怕是羊入虎口，必死無疑。

06

宋亭傷勢未愈，一路上不敢太過舟車勞頓，回到長安城已近四月，而秦軍在兩月前就因兵力受損退回蒼縈山以西，兩國戰(zhàn)事稍歇。阿四的親戚為他在長安城尋了份能維持生計的差事，他平日里得了空便來宋亭宅邸拜訪，同居家休養(yǎng)的宋亭閑談兩句，日子也算過得平靜自在。

入夏后很快迎來祁愿的生辰，宋亭這日起了個大早，親手為祁愿做了長壽面。阿四今日得空來宋亭府上瞧她，卻見她在灶臺前忙活，不免有些驚訝：“御膳房里什么珍饈佳肴沒有，你又何必多此一舉。”

她知道阿四話雖說得難聽，卻是一片好意，便笑著道：“當初還在潛邸時，每逢圣上生辰我都會給他做一碗長壽面，若是我忘了做，他還要慪上好幾天呢。這兩年邊地不安穩(wěn)，圣上生辰我都來不及趕回來，難得今年回了長安，正好將之前欠的也一并補上?！?/p>

阿四神色懨懨，言語間透著失落：“看得出來，你很在乎圣上?！?/p>

時辰已近午時，宋亭將長壽面裝入食盒之中，囑咐婢女入宮呈給圣上，阿四沉默許久后起身告辭，宋亭叫住他：“怎么走得這樣急，不留下吃午飯嗎？”

門外微風襲過，屋前竹影晃蕩，跳動的光斑灑在他的背影上，像是翩躚欲飛的蝴蝶，她看不到他的神情，只覺得他的聲音透著哀傷，“不了，我還有事，先告辭了?！?/p>

后來婢女自宮中回來，猶豫許久才告訴宋亭，她將長壽面送去時圣上正在用午膳，滿桌山珍海味一一陳列，圣上連眼風都不曾施舍給這面條，只叫侍立的宮人接過食盒，便打發(fā)她退了出去。

宋亭的笑容霎時間僵在臉上，像是一件精美的瓷器摔落，細碎的瓷片扎進心間，驟然生出密密麻麻的痛楚。

原來阿四說的都是對的，一碗寡淡無味的面條罷了，哪里比得過滿席炊金饌玉。就像她自己，一柄不該有感情的快刀罷了，哪里比得上后宮姹紫嫣紅。

曾經(jīng)那個溫文儒雅的七皇子早已成長為殺伐果決的帝王，他大抵是不再需要她了。

她那日喝了許多酒，也不知是哪里來的膽子，就那樣帶著一身酒氣進宮面圣，祁愿對她一向?qū)捜?，見她乘酒假氣不顧宮人阻攔闖進御書房，只是眉頭微皺，“你傷勢還未痊愈，怎么能喝酒？”

“多謝圣上記掛，臣的傷早已無礙了，”她跪在祁愿面前，正色道，“臣常羨閑云孤鶴之姿，奈何久居廟堂之高，未嘗如意，如今山河無恙，河清海晏，還望圣上放逐微臣歸隱山林，以償所愿。”

偌大的御書房內(nèi)是長久的沉默，不知過了多久，祁愿忽然輕笑一聲：“宋愛卿大抵是喝醉了，不然怎么這般胡言亂語？”

“臣酒量甚佳，區(qū)區(qū)幾杯還不足以令臣酒后失言?！?/p>

他的手指輕輕摩挲著青瓷茶杯的邊沿，緩緩開口道：“你就這般急于擺脫朕，連你妹妹也留不住你？”

“圣上同宋婕妤如膠似漆，琴瑟和鳴，臣自是放心?！?/p>

祁愿臉色驟沉，如數(shù)九寒冬里大雪壓松，冰冷而陰郁，手中的茶盞被他擲落在地，碎瓷片混著茶水四處飛濺，嚇得宮人們屏息跪地，噤若寒蟬。

“宋亭，朕記得你以前說過，只要朕還需要你，即便是赴湯蹈火，你也在所不辭。”他話語稍頓，微俯身子同跪在地上的宋亭直直對視，“如今恰逢羽林軍統(tǒng)領(lǐng)一職空缺，既然你傷勢已愈，朕今日便將此重任交與你，宋愛卿切勿負朕所望?！?/p>

他只是想要留住宋亭，一如曾經(jīng)納宋蕊為側(cè)室以作牽制，一如宋蕊死后將她罰至盛陵。母妃曾告訴過他，利刃須掌握于自己手中，否則它既能殺敵，亦能傷己。于他而言，宋亭就是那柄利刃。

07

建業(yè)十年四月，戰(zhàn)事久拖未決，愈發(fā)陷入膠著態(tài)勢，宋亭幾次精心排兵布陣總能遭秦軍輕易化解，祁軍所面臨的局面逐漸被動起來。

夜色沉沉如墨，一抹黑影閃入燭火黯淡的營帳中，將一張字條呈到宋亭面前，“宋將軍，這是屬下自劉將軍帳中發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

紙條上僅“速報祁軍內(nèi)況”六字，卻令宋亭心頭大驚，她曾與阿四朝夕相處半年有余，自然認得出那是秦遇時的字跡。

宋亭心下明了，將字條交還給副將，“歸回原處吧，莫要被他發(fā)現(xiàn)?！?/p>

當初她死里逃生輾轉(zhuǎn)返還長安，曾向祁愿稟明邊防軍中或有里通外敵之人，只是暫無確切線索，不敢妄下論斷。那時正值局勢平定，祁愿便只留了頗為信任的劉玖領(lǐng)軍戍邊，其余將領(lǐng)皆被召返長安。

如今狼煙再起，她的戰(zhàn)術(shù)又多次遭敵軍攻破，這讓她不得不對劉玖心生懷疑，便吩咐副將在飯食中下了足量的蒙汗藥，趁劉玖睡沉后潛入他帳中尋找蛛絲馬跡。果然不出她所料，劉玖就是那通敵叛國之人。

宋亭并未當即將劉玖拿下，既然劉玖會按時向敵國偷遞軍情，她便將計就計，故意在議事商討中真假戰(zhàn)術(shù)摻半以混淆敵軍視聽。

而她暗中則依地勢精心布戰(zhàn)，減少與秦軍的正面交鋒，轉(zhuǎn)而以化整為零的方式分散敵國隊伍，再埋伏突襲，逐一擊破。

建業(yè)十年十月，吃了幾場敗仗的秦軍逐漸軍心潰散，在祁軍的一再逼進下終于選擇撤軍西退，與祁國停戰(zhàn)議和。

次月，祁軍班師回朝，隊伍抵達長安城那日，灰蒙蒙的天空正落著薄雪，宋亭與劉玖照例入宮面圣述職，二人卸甲除刀后自承天門的偏門進入，皚皚白雪覆蓋之下的宮道寂靜異常，唯聞北風呼嘯，嗚咽如訴。

忽聽窸窣兩聲，城垛之上墜下零星積雪，不待劉玖回過神來，洞開的宮門轟然緊閉，宋亭聞聲迅速后退避讓，眨眼之間幾十名羽林軍自兩側(cè)城垛上飛身齊下，如獵鷹展翅般俯沖而來，直逼手無寸鐵的劉玖。

不過片刻，叛賊劉玖已被制服在地，祁愿由羽林侍衛(wèi)簇擁著一路過來，居高臨下地冷眼瞧著劉玖，言語間是難抑的憤怒，“朕對你信任有加，將戍邊駐防重任交予你手，卻未曾料想你是這般賣國求榮之輩！”

劉玖仰天大笑，狀若瘋癲，“那臣還要多謝圣上厚愛了？”他忽而眉目一凜，朝祁愿怒吼著，“祁愿，你能坐上這皇位，我劉玖有一半的功勞，你得了權(quán)勢就翻臉無情，將我遠放至偏僻荒涼的西北之地，可真是打得一手好算盤??！當年太子謀反一案，若非我……”

話至一半，忽聽一陣砉然之聲，祁愿手中的長劍猛然間直摜而下，一擊刺穿劉玖胸膛。劉玖雙目圓睜，鮮血噴涌，痛苦萬分地倒在雪地之上，掙扎須臾斷了氣息。

宋亭心頭一悸，直愣愣地望著祁愿，她從未見過他那樣急切地斬草除根。當年太子謀反被廢，朝中動蕩不安，宋氏被抄滿門，他不肯讓劉玖說完的后半段話，又到底是什么呢？

祁愿將那柄鮮血淋漓的利刃隨手一丟，面無表情地抬手拭去臉上沾染的血漬，熠熠的雪光落在他眼底，宋亭卻覺得那雙眼睛晦暗陰沉，十數(shù)年彈指一揮間，原來記憶中那個謙和溫潤的祁愿早就消失了。

08

宋亭再次與秦遇時相見是在兩月之后，他作為秦國的議和使者抵達長安，她起初總是有意避開他，直到使團即將啟程返秦，他托宮人遞來一封信件，信中說有真相須當面告知，她才終于答應在臨行前夕與他見上一面。

她在御花園北角的暢梨園中等到亥時，才見秦遇時醉意微醺地姍姍來遲。今夜祁愿于崇乾殿設(shè)餞行宴，他挨到宴會落幕才前來赴約，甫一見面，還未等她開口，他已將她拉至枝葉掩映的假山之后，“難得啊，你肯來見我?！?/p>

盈尺之間酒氣濁濁，她微微側(cè)過頭去避開他的氣息，動作敏捷地掏出匕首抵在他脖頸上，冷冰冰地警告道：“刀劍無眼，殿下自重?！?/p>

秦遇時沉默半晌，忽然湊近她耳邊低笑一聲：“你若想殺我，方才就該動手了?！?/p>

“你以為我不想殺你嗎？若不是你，我妹妹豈會一尸兩命？”宋亭惡狠狠地瞪著他，緊握匕首的右手微微顫抖著，最終卻只是無力地將他松開，“兩國交兵，不斬來使，這是歷來的規(guī)矩。”

他有些憐憫地看著她，“若不是因為你妹妹，我早已將祁愿除掉了，你和你妹妹一樣蠢，你替仇人奔走賣命，她救仇人甘愿舍命?！?/p>

宋亭倒吸一口涼氣，拽住秦遇時的衣襟急切地問：“你這話什么意思？”

“你可知劉玖當初為何主動來投奔我秦國？”秦遇時嗤鄙一笑，不緊不慢地道來，“因為他當年同祁愿之母李賢妃沆瀣一氣，誣陷祁國太子密謀造反，致祁國太子被廢，七皇子祁愿由此得勢?？善钤咐^位后并未兌現(xiàn)當年李賢妃許他的高官厚祿和榮華富貴，反而將他遠調(diào)西北，多年難返長安。”

像是突然落入冰冷的深淵，窒息般的痛苦一點點吞噬著她的意識，她無力地靠著粗礪的假山，恍惚間覺得秦遇時的聲音像是來自天外，“你的家人皆因李賢妃的陷害而蒙冤枉死，你卻是非不分，認敵為友，真是可笑至極……”

“胡說八道！”她慌亂無措地打斷他的話，“若李賢妃是幕后主使，她又何必多此一舉救下我和宋蕊？”

“因為祁恒帝素來多疑，她唯有假意求情，才能令其相信太子謀反一事非她構(gòu)陷誣害。”

“不……這不是真的……”宋亭一把將秦遇時推開，跌跌撞撞地跑出暢梨園，往祁愿起居的養(yǎng)心殿奔去。

秦遇時佇立在原處，靜靜凝望著她的身影愈行愈遠，直到消融在漆黑一片的夜色之中。

09

祁愿早已在養(yǎng)心殿等候多時，宋亭一踏入殿內(nèi)，只見刀光劍影霎時襲來，還未等她反應過來，十數(shù)名羽林軍已將她團團圍住。

端坐上首的祁愿緩緩踱步而來，手中握著一枚精巧的玉佩，宋亭定睛分辨，那正是八年前被秦遇時賣掉的玉佩，他聲音嘶啞地問：“阿亭，朕該不該信你……”

原來在今夜的餞行宴上，秦遇時以此玉佩為信物，向祁愿求娶宋亭，一時間筵席之上百官嘩然，議論不絕。祁愿自然認得那枚玉佩，那是兒時他親手贈給宋亭的，她自小便貼身攜帶，從不輕易離身，可如今卻成了她和秦遇時的定情信物。

祁愿雖是三兩句話便回絕了秦遇時的請求，可此事到底是攪起了朝中風波。劉玖一事平息還不到三個月，朝堂之上人人心有余悸，唯恐再有里通外敵之輩，如今秦國太子手執(zhí)信物，堂而皇之地聲稱與宋亭兩情相悅已有數(shù)年，可謂是一石激起千層浪，警覺的朝中重臣紛紛在宴席落幕后諫言祁愿，要他徹查宋亭，以絕后患。

“阿亭，朕只問你一句，你可曾有背叛過朕？”

宋亭冷笑一聲，一雙眸子清明冷傲，“我宋氏一族百口人，皆死于令堂之手……祁愿，我不欠你什么?！?/p>

他猛一用力將她從地上拽起來，面上浮起可怖的寒意，“所以你就恨朕是不是？宋亭，你恨朕……”

她忽然不可自抑地大笑起來，淚水卻如潰堤之洪洶涌不止，她方才說那番話不過是想試探祁愿，可他甚至不愿辯駁一句便滿口承認，原來秦遇時說的都是真的，原來她這一生，從一開始就錯了。

“秦遇時——”她兇狠絕望地喊著他的名字，如同一只困境之中瘋癲無助的野獸。

多好的離間之策，他并非真的在意她的家人緣何而死，亦非真心想要娶她為妻，她同祁愿的關(guān)系原本就這樣脆弱不堪，秦遇時只需要稍稍挑撥兩句，她和祁愿之間那點微薄的信任霎時間便可土崩瓦解。

祁愿只覺她的聲音尖銳刺耳，煩躁不堪地將她松開，她笑聲未落，卻聽砰的一聲，她已起身撞向一旁羽林侍衛(wèi)的長刀，飛濺的鮮血沾在祁愿明黃的衣襟上，像是黃昏之時滿布天際的絢爛燒霞。

“太醫(yī)！傳太醫(yī)！”祁愿驚叫一聲，跌在地上將她摟進懷里，“宋亭，你給朕活著，你不是想要歸隱山林嗎……只要你活著，朕就放你走……”

眼前愈發(fā)模糊，像是無盡的夜色朝她襲來，她臉上浮起蒼白的笑容，在祁愿的哽咽聲中一點點闔上雙眼，她想，原來解脫是這般快活的事。

第二日，秦遇時踏上了返秦的歸途，他似是累極，一路上都閉目養(yǎng)神，直到車馬出了長安城，他才撩開車帷回首遙望，暖陽和煦，春意盎然，一派欣欣向榮的景象。他想，這世間這樣美好，可宋亭卻帶著無盡的恨意死去。

秦遇時兒時曾被送入祁國為質(zhì)子，那時秦國勢弱，侍從們一貫是捧高踩低之輩，他這位無依無靠的秦國太子自然境遇艱難。

是宋亭的出現(xiàn)給他灰暗的生命帶來了一束陽光，她為他包扎傷口，給他帶糕點小食，教他念詩誦詞。可那樣好的時光卻在昭平十八年戛然而止，她再也沒有來赴過約，仿佛憑空消失一般。

他離間宋亭與祁愿的關(guān)系是真的，想要娶她也是真的，只是沉浮半生，成敗參半，到頭來才知她心有萬千丘壑，卻唯獨裝不下他一人。

也不算勞而無功吧，他默默地想著，世事無常，分合無定，秦祁兩國的斗爭或許永無止境，只是不會再有那樣一個心細如發(fā)、膽識過人的女子披掛上陣，與他為敵了。