人們很早就開始采用懸索結(jié)構(gòu)制造橋梁了。早在1 000 多年前,中國先民就已經(jīng)用竹索和鐵鏈來建造懸索橋,而蒙古包這樣的帳篷則被看成是懸索結(jié)構(gòu)建筑的原型。
現(xiàn)代懸索結(jié)構(gòu)的主要承重構(gòu)件是一系列高強度的鋼索,按照一定規(guī)律懸掛在支撐結(jié)構(gòu)上,因此很容易做到大跨度。這種結(jié)構(gòu)自重很輕,耗鋼量又少,本身占用空間也不多,所以是一種比較理想的大跨度結(jié)構(gòu)形式,且跨度越大,經(jīng)濟效益就越顯著。懸索結(jié)構(gòu)在橋梁中的運用最為廣泛。比如,建成時為中國第一、世界第四的江陰長江大橋就是一座鋼懸索橋,主跨度達1 385 米。
懸索結(jié)構(gòu)的建筑還能形成強烈的雕塑感。比如,日本著名建筑師丹下健三設(shè)計的東京代代木國立綜合體育館,一座為兩個相對錯位的新月形,一座為螺旋形,像只大蝸牛。兩館均采用懸索結(jié)構(gòu),創(chuàng)造出了富有緊張感、靈動感的大型內(nèi)部空間和獨特的外部形態(tài)。該作品被譽為20 世紀最美的建筑之一。