1978年，中央決策層未經(jīng)爭論就達(dá)成了一條共識：中國必須實行對外開放，利用外部資源加快自己的發(fā)展。進(jìn)入1979年，“大引進(jìn)”遭遇到資金瓶頸，不得不進(jìn)行調(diào)整，但對外開放的步伐卻加快了。

向國外借錢并不容易

1978年，中國領(lǐng)導(dǎo)人初次與外界接觸，許多人對利用外資的規(guī)模和條件太過樂觀;1979年初落實到具體談判上，發(fā)現(xiàn)向國外借錢并不如原來想象得那么容易。陳云批評說：“出國考察的回來吹風(fēng)，上面也往下吹風(fēng)，要引進(jìn)多少億，要加快速度?！睉{借在舊上海的經(jīng)驗，陳云懷疑“借外國人那么多錢，究竟靠得住靠不住”。他說：“外國商人說借錢給你，有真有假，這件事也不要看得太簡單?！彼呐袛嗍牵骸耙幌伦咏枘敲炊?，辦不到?！?/p>

此后，陳云在國務(wù)院財經(jīng)委會議上反復(fù)講，對外債要分析。另一方面，鄧小平提出要善于利用外資。1980年5月20日，鄧小平同胡喬木、姚依林、鄧力群談話，再次敦促說：“利用外資要及早動手，不要再猶豫拖延了。”“應(yīng)該主要用在打基礎(chǔ)上，如搞水電。”“拖下去，‘七五計劃、‘八五計劃時發(fā)揮不了作用?！?/p>

外商如何進(jìn)入中國

在各種利用外資的方式中，外商直接投資更具開放性質(zhì)，它遇到的觀念障礙也更大。觀念禁區(qū)的突破從引進(jìn)汽車項目開始。1978年10月21日至28日，通用汽車公司代表團(tuán)訪問中國。

該公司的董事長湯姆斯·墨菲向中方提出：“你們?yōu)槭裁粗煌覀冋劶夹g(shù)引進(jìn)，而不談合資經(jīng)營？”他補(bǔ)充道：“簡單地說，合資經(jīng)營就是把我們的錢包放在一起，合資共同辦個企業(yè)，要賺一起賺，要賠一起賠。”聽了這番介紹，中方代表的反應(yīng)是：雖然感到新鮮有趣，但“實際上是不可能的”。中方談判代表李嵐清回憶說：當(dāng)時對搞中外合資經(jīng)營“一是不懂，二是不敢”。

李嵐清按照程序把墨菲的這個建議寫進(jìn)了給國務(wù)院引進(jìn)辦公室的簡報。沒有料到的是，這份簡報引起中共中央、國務(wù)院的重視。11月初，國家計委副主任顧明請示轎車項目可不可以搞中外合資，鄧小平明確答復(fù)：“可以，不但轎車可以，重型汽車也可以嘛?！?/p>

率先進(jìn)來投資的多是香港和海外華商。1979年10月4日，中國國際信托投資公司正式成立，董事會由44人組成，榮毅仁為董事長兼總經(jīng)理，雷任民為副董事長。值得注意的是，除了內(nèi)地領(lǐng)導(dǎo)干部和原工商界人士外，中信公司董事會還吸收了港澳商界巨子馬萬祺、李嘉誠、霍英東等。中信公司成為中國招商引資的一個重要窗口。華人資本相繼進(jìn)入中國并取得成功，在國際上引起了相當(dāng)?shù)淖⒁狻?/p>

經(jīng)濟(jì)特區(qū)的決策與籌建

1978年3月，國家計委、外貿(mào)部工作組到寶安、珠海就建立出口生產(chǎn)基地問題進(jìn)行調(diào)查研究，與兩地共同制定了生產(chǎn)和出口的年度計劃和三年計劃、五年規(guī)劃。5月6日，國家計委副主任段云率領(lǐng)的考察組經(jīng)與廣東省委習(xí)仲勛、劉田夫等人共同商議，回京后向中央提出把靠近港澳的廣東寶安、珠海劃為出口基地的意見，獲得同意。

1979年3月5日，國務(wù)院批復(fù)同意將寶安縣改為深圳市，珠?？h改為珠海市。此時的出發(fā)點是擴(kuò)大出口、增加外匯，還沒有建特區(qū)的思想。不過，國務(wù)院在批復(fù)中有一句話：“吸收港澳同胞和華僑的資金，合建工廠、農(nóng)場和其他事業(yè)，也可試辦?！?/p>

4月3日，時任廣東省委第一書記的習(xí)仲勛赴京參加中央工作會議。他對華國鋒說：“我們省委討論過，這次來開會，希望中央給點權(quán)，讓廣東先走一步，放手干?！彼笤试S在深圳市、珠海市、汕頭市劃出一塊地方，仿效外國加工區(qū)的形式，單獨進(jìn)行管理。在會上，福建省也提出在廈門建立出口加工區(qū)的要求。

當(dāng)時，中央的精神是開放，但不知道究竟怎么開放，于是同意給予廣東、福建特殊政策和靈活措施，讓兩省在對外開放方面先行一步。7月15日，中共中央、國務(wù)院批轉(zhuǎn)兩份報告（即中發(fā)【1979】50號文件），明確提出創(chuàng)辦出口特區(qū)。

從1980年起，一批投資先行者開始進(jìn)入特區(qū)。到1983年，累計批準(zhǔn)外商直接投資項目522個，協(xié)議外商投資金額29.1億美元，外商實際投入3.99億美元。其中深圳特區(qū)實績較大，累計實際吸收外資2.85億美元，批準(zhǔn)各種外商投資企業(yè)420多家，不過大多是周轉(zhuǎn)快的小項目。（摘自《中共黨史研究》 蕭冬連/文）