有兒童文學(xué)研究者曾提出“動物文學(xué)是一種紀(jì)實(shí)文學(xué)”，將“紀(jì)實(shí)”或“寫實(shí)”作為動物文學(xué)的特質(zhì)。這種文學(xué)觀念，是值得商榷的。

從廣義上說，動物文學(xué)包括動物童話、動物小說、動物詩歌等所有以動物為主要寫作對象的文學(xué)作品。但有時，不少學(xué)者所說的動物文學(xué)其實(shí)特指的是動物小說。需要注意的是，小說本身就是一種虛構(gòu)的敘事文學(xué)，而不屬于非虛構(gòu)寫作或紀(jì)實(shí)文學(xué)。既然動物小說是小說的一種，就不可能是紀(jì)實(shí)文學(xué)。從基本的文學(xué)邏輯來說，把動物文學(xué)或動物小說定性為一種紀(jì)實(shí)文學(xué)是錯誤的。

那么，如果換一個相近的概念，把動物小說定義為一種寫實(shí)小說是否可以？這也是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?。小說作為一種虛構(gòu)文學(xué)體裁的本質(zhì)，決定了幻想小說和現(xiàn)實(shí)題材小說之間并沒有嚴(yán)格的分界，幻想與寫實(shí)交融歷來是多數(shù)小說創(chuàng)作的傳統(tǒng)。從《紅樓夢》到《百年孤獨(dú)》到《生死疲勞》，我們都可以看到這一點(diǎn)。

本來，文學(xué)作品都應(yīng)有自己獨(dú)立的文學(xué)特質(zhì)。在兒童文學(xué)中，由于兒童讀者理解認(rèn)知能力有限，所以通常根據(jù)寫作方式差別，把小說區(qū)分為自然文學(xué)、動物文學(xué)、科幻文學(xué)、校園小說等類別，但這并不等同于可以將以兒童為讀者的小說等同于類型文學(xué)或通俗文學(xué)。從純粹的文學(xué)意義上說，小說是不宜進(jìn)行歸類的。因此，在主流文學(xué)和純文學(xué)研究中，通常不把小說分類作為固定的文學(xué)標(biāo)尺，反而會將小說的過度類型化視為負(fù)面因素。

從文學(xué)研究本位來說，諸如動物小說、科幻小說、探險(xiǎn)小說之類的小說分類概念，應(yīng)當(dāng)是一個開放的文學(xué)范疇，而不應(yīng)是被限定的文學(xué)范疇。“動物文學(xué)是一種紀(jì)實(shí)文學(xué)”這個定義本身，反映了有的兒童文學(xué)研究者在論述中所呈現(xiàn)的思維方式有類型文學(xué)化傾向，這是需要警惕的。這是一種把兒童文學(xué)過度類型化、通俗化、標(biāo)準(zhǔn)化的理論傾向，反而偏離了文學(xué)的真諦，會對兒童文學(xué)的創(chuàng)造空間形成局限。

其他兒童文學(xué)題材，可以告訴孩子們什么是正義、什么是勇氣、什么是純真……但動物小說，可以告訴孩子們什么是命運(yùn)。

與其他兒童文學(xué)題材不同，動物小說主要關(guān)注的并不是童年經(jīng)驗(yàn)，而是一條完整的生命軌跡。從出生、成長、衰老、死亡，所有在動物生命中發(fā)生的事情，都可以是動物小說的寫作對象。在兒童文學(xué)領(lǐng)域，這是動物小說真正的共性。

所有的孩子都是要慢慢長大成人的，所有的孩子終將要離開父母的管教與庇護(hù)，獨(dú)立地面對自己一生的命運(yùn)。每個個體都應(yīng)當(dāng)為自己的命運(yùn)負(fù)責(zé)，每一種選擇都會改變未來的生命軌跡。在最優(yōu)秀的動物小說中，動物從生到死的經(jīng)歷、命運(yùn)的起起伏伏，無時無刻不在震顫著孩子們的心弦。就像一粒種子，種在孩子們的腦海中，在孩子們長大的過程中生根發(fā)芽。讓孩子們意識到應(yīng)當(dāng)如何去把握自己的命運(yùn)，選擇自己的人生。

閱讀動物小說時，孩子們愿意追隨著動物主人公的腳步，去體味它們的一生。在孩子們的心目中，這些動物主人公就像自己的鄰居，只不過它們住在另外的地方。

袁博，南方科技大學(xué)人文科學(xué)中心講師。深圳市坪山區(qū)文聯(lián)副主席，中國作家協(xié)會會員，耶魯大學(xué)?？怂箛H學(xué)者，復(fù)旦大學(xué)中文系博士。《袁博動物小說系列》入選“十三五”國家重點(diǎn)圖書規(guī)劃；《寫給孩子的中華名山傳說》《特區(qū)故事》入選“十四五”國家重點(diǎn)圖書規(guī)劃；《內(nèi)伶仃島上的獼猴》獲中宣部優(yōu)秀兒童文學(xué)出版工程獎、廣東省精神文明建設(shè)“五個一工程”獎、上海好童書獎、廣東好童書獎、大鵬自然童書獎；《火烈馬》《狼群的覆滅》《獅子的心》《野牛的故事》獲冰心兒童圖書獎。

（本文是深圳市人文社會科學(xué)重點(diǎn)研究基地“南方科技大學(xué)粵港澳大灣區(qū)科技人文與創(chuàng)新文化研究中心”成果。）