文/螳螂在后

螞蟻是一種常見(jiàn)的昆蟲(chóng)，它們是動(dòng)物世界里有名的“建筑師”，常棲息在樹(shù)洞、高山、荒漠里，在人類(lèi)的屋子里也經(jīng)常能看到它們忙碌的身影。它們家族龐大，種類(lèi)多樣，生活習(xí)性千差萬(wàn)別。

今天的主角是喜歡把家安在新疆古爾班通古特沙漠里的工匠收獲蟻。和我們?cè)陔娨暲锟吹降纳衬煌?，古爾班通古特沙漠是一片“生機(jī)勃勃”的沙漠，濕潤(rùn)的氣流順著準(zhǔn)噶爾盆地的缺口長(zhǎng)驅(qū)直入，為這里帶來(lái)了充足的水汽。相較于其他沙漠，這里氣候濕潤(rùn)，植物種類(lèi)繁多，苔蘚、地衣、藻類(lèi)等把根系牢牢地扎到沙子里，就像人體里的血管一樣，相互交織在一起，形成了古爾班通古特沙漠特有的“沙垅”景觀。大量極具特色的沙漠生物在這里繁衍生息，工匠收獲蟻就是其中的一員。

“憨”得可愛(ài)

螞蟻是自然界中非常特殊的一類(lèi)生物，別看它們個(gè)頭兒不大，卻能舉起超過(guò)自身重量幾十倍甚至上百倍的物體。像行軍蟻、子彈蟻這些“戰(zhàn)斗力爆表”的蟻界“精英”，攻擊力驚人。

可工匠收獲蟻卻跟“戰(zhàn)斗力”一點(diǎn)兒都沾不上邊。它們算得上是這片沙漠里最“憨”的動(dòng)物了。它們“戰(zhàn)斗力”低下，不懂得協(xié)同作戰(zhàn)，身手也不敏捷，在發(fā)現(xiàn)獵物的第一時(shí)間，它們甚至都無(wú)法一口咬上去。就連螞蟻一族的招牌化學(xué)武器——蟻酸，它們也完全分泌不出來(lái)。

如果你往工匠收獲蟻的蟻群中扔一只獵物，它們會(huì)立刻陷入混亂，大部分工匠收獲蟻根本無(wú)法確認(rèn)獵物的位置，只會(huì)漫無(wú)目的地亂跑。就算少數(shù)“幸運(yùn)兒”能跑到獵物旁邊，也只會(huì)笨手笨腳地咬住獵物，隨即因?yàn)橛昧^(guò)猛導(dǎo)致身體騰空。更糟糕的是，只要這獵物還活著，只要它還能動(dòng)，再多的工匠收獲蟻都無(wú)法阻止它逃跑。

獨(dú)家“秘籍”

跟其他螞蟻比起來(lái)，工匠收獲蟻的“戰(zhàn)斗力”低得可憐，它們只能在沙漠里艱難度日吧？如果你這么想就大錯(cuò)特錯(cuò)了。實(shí)際上，工匠收獲蟻活得很“滋潤(rùn)”。

一般的螞蟻并不擅長(zhǎng)加工植物的種子，因?yàn)榇蟛糠种参锓N子的外皮都很厚，不容易剝開(kāi)，即使成功剝開(kāi)了種子皮，那硬邦邦的果肉也很難啃得動(dòng)?？蛇@些難題在工匠收獲蟻那里都不是問(wèn)題，它們有自己的獨(dú)家“秘籍”。

在長(zhǎng)期的進(jìn)化中，工匠收獲蟻逐漸收起了自己的“捕獵技能”，專(zhuān)門(mén)吃植物種子，所以它們的長(zhǎng)相也和大部分螞蟻有所不同：它們的頭很大，牙齒又寬又厚。在工匠收獲蟻的蟻群中，小個(gè)子一般負(fù)責(zé)打理巢穴，中等個(gè)頭的則負(fù)責(zé)收集植物種子、拓寬蟻巢，而大個(gè)子們除了負(fù)責(zé)收集植物種子外，還要用它們強(qiáng)而有力的大牙咬碎植物種子。

但它們可不是只知道蠻干的“莽夫”，它們的“秘籍”就是懂得利用植物種子吸水后會(huì)變軟的特性。吸水后的植物種子柔軟易食，既能給自己補(bǔ)充水分，還能節(jié)省體力。而為了找到水源“浸泡種子”，工匠收獲蟻常常會(huì)順著植物根系挖出很深的洞。

為了將收集到的植物種子盡快地運(yùn)到蟻穴中，它們會(huì)利用自己的氣味標(biāo)記路線，在沙漠中建立起一條“高速公路”。路的這一端是蟻穴，另一端是結(jié)滿(mǎn)種子的植物，工匠收獲蟻們就在這條“高速公路”上來(lái)來(lái)回回地搬運(yùn)。難以想象的是，為了躲避太陽(yáng)的高溫，這個(gè)龐大的工程竟然是它們?cè)诿刻斓脑绯亢忘S昏完成的。

收集“狂魔”

螞蟻一般不喜歡儲(chǔ)存食物，它們喜歡吃新鮮的葉子、昆蟲(chóng)的尸體，而且在蟻穴中堆積食物可能會(huì)給它們帶來(lái)致命的危險(xiǎn)。例如腐爛食物帶來(lái)的真菌會(huì)蔓延至整個(gè)巢穴，殺死蟻卵、幼蟲(chóng)。因此很多螞蟻不得不每天采集新鮮的食物，一旦天氣不好，無(wú)法外出獲取食物，整個(gè)蟻群就會(huì)“鬧饑荒”。

工匠收獲蟻就沒(méi)有這樣的煩惱，它們是名副其實(shí)的收集“狂魔”，這主要是因?yàn)樗鼈兿矚g吃的種子有超長(zhǎng)保質(zhì)期。偶爾在沙漠中發(fā)現(xiàn)些天然肉干——蟲(chóng)子尸體，它們也會(huì)拖回洞里慢慢品嘗。工匠收獲蟻們喜歡全家出動(dòng)，把它們的糧倉(cāng)填滿(mǎn)，然后自在地“宅”在家里，悠閑地吃吃喝喝。

靠著這種穩(wěn)妥的生存方式，老實(shí)憨厚的收集“狂魔”們繁衍生息，維持著數(shù)量龐大的蟻群。