嘉祐末年，蘇軾初仕鳳翔，一個政壇新銳顯露出了驚人的才干。治平三年（1066）四月，壯志未酬的蘇洵不幸去世。

修改衙規(guī)，減輕衙前役之害

十二月十四日，蘇軾到達距京都1170 里的鳳翔府，擔任知府宋選的助理，立刻雄心勃勃地投入工作。

眼下早春時節(jié)，催辦“衙前役”是鳳翔府當務(wù)之急。鳳翔多大山，森林資源豐富，終南山中的千年松柏成為皇家建筑用材的重要來源。每年春季要采伐大量竹木，編成一串串大型排筏，從渭水放入黃河，送到汴京供皇家建造之用，是為鳳翔百姓承擔的衙前役。

長期以來，此役讓當?shù)匕傩赵孤曒d道。走訪中，木料場里的幾位民夫告訴蘇軾，一方面，官府每年總是挑選不合理的時間安排衙前役，枯水時節(jié)無法放排送達汴京，而洪水暴漲時節(jié)又常遭筏散人亡；另一方面，不管什么原因損失多少竹木，官府都會讓百姓按數(shù)罰交銀子，而且這罰銀以往是來年交，現(xiàn)在卻要求當年兌現(xiàn)。

蘇軾聽后很不解，為何不在黃河水勢平穩(wěn)時節(jié)安排衙前役呢？民夫們搖頭嘆息：雖然朝廷諭令是這樣的，然而地方惡吏卻總是私下亂發(fā)放筏的號令，其目的就在于借罰銀之事從中撈取好處。

鳳翔地處宋與夏交界地帶，西夏南侵宋境的戰(zhàn)爭連綿不斷。最近的一次戰(zhàn)事雖已過去十多年，但現(xiàn)在仍到處是荒田與流民。生產(chǎn)萎靡，民貧役重，百姓怎能休養(yǎng)生息！

蘇軾立即提筆，連夜給執(zhí)掌財政的三司使蔡襄上書，一陳衙前役之害，二乞免除225 戶積欠，三改衙規(guī)——若確因天災(zāi)人禍丟失木材，容許百姓在來年再補交罰銀，四建議讓百姓自行考察水情，在渭水、黃河漲水期之前，擇機運送木筏，由衙吏監(jiān)管即可。

朝廷批準了蘇軾的變革方案。此后，衙前役之害大大減輕。

春旱祈雨靈驗，引鳳凰泉水擴建東湖

三月旱災(zāi)加劇，蘇軾不禁為農(nóng)民的春耕發(fā)愁起來。

那個年代的人們信奉祈雨之法，設(shè)壇祭天能夠讓蒼天恩降及時雨。

蘇軾也不管這種辦法靈不靈，只要對老百姓有利，他就會竭盡全力地去嘗試、去呼吁。

剛到鳳翔不久，眼見四處民生凋敝，他就給宰相韓琦上了一份“論場務(wù)書”，提出“官榷與民”“行寬大閑暇久長之政”等建議，呼吁放開一些官府壟斷行業(yè)，讓老百姓去經(jīng)營，以拓寬民生獲利的渠道。

聽說太白山上積有龍水，他便立刻帶人上山，設(shè)壇祭天求雨，還真下了一場毛毛雨。毛毛雨顯然難以緩解旱情，蘇軾便陪太守宋選再次舉行祈雨儀式，并動員全城軍民參與?；蛟S是蘇軾及百姓的虔誠感動了上天，頃刻間，烏云翻滾，暴雨傾盆而至。

官員們在衙門里談?wù)?，商人們在集市上奔走，農(nóng)夫們在田地里開犁，鳳翔頓時一派歡騰。蘇軾四處查看雨情，樂得合不攏嘴。

這場大雨下了三天三夜。適逢府宅北亭剛剛建好，蘇軾欣然將這個亭子命名為“喜雨亭”，作《喜雨亭記》。

然而，蘇軾深知靠祈雨之法不能從根本上解決春旱問題。于是，他帶人四處考察水源，最后決定實施一項引水工程——引城北鳳凰山泉流入城東“西池”，提升西池囤蓄能力。西池充盈，干旱時則匯以潤田，平時則是人們休憩游覽的好去處。

歷經(jīng)數(shù)月緊張施工，昔日死水一潭的小小西池，變成了一個美麗的城中大湖。因湖位于鳳凰城東，即改名東湖，沿用至今。

巧的是，37 年前，蘇軾的二伯父蘇渙進士及第后的第一份工作就在鳳翔府寶雞縣做主簿。而今初入仕途的蘇軾也來到這里，而且幸運地遇到了兩位好上司“傳幫帶”。

宋選是一位勤政善治的仁厚長者，在工作上給予蘇軾很大的信任和幫助。蘇軾對他十分敬仰，并深得其勤勉務(wù)實作風的熏陶。

兩年后，陳希亮（字公弼）接替鳳翔太守。陳希亮是蘇軾的老鄉(xiāng)——眉州青神縣人，也是蘇家故交，有清官良吏、虹橋發(fā)明人之稱。他極盡長輩和上司之責，對蘇軾在為人作文做事方面養(yǎng)成低調(diào)內(nèi)斂、謹慎踏實作風，給予了格外嚴厲地錘煉。被他敲打得“顏面掃地”的蘇軾，內(nèi)心明白其良苦用心并從中獲益匪淺。他去世后，蘇軾還特意寫了《陳公弼傳》，表達感恩和緬懷之情。

這幾年，陪伴父親在京城過著市隱生活的蘇轍，南園種菜植樹，研讀《周易》，作政論《新論》三篇，深入分析當今之勢，提出為治務(wù)本，強調(diào)完善法制。他與兄長雖性格不同，但學(xué)以致用、為國為民長治久安的抱負和主張，卻沒有不同。

蘇洵完成《太常因革禮》，赍志以歿

宋英宗治平二年（1065）二月，蘇軾鳳翔三年任滿還朝，至治平三年六月期間，初判登聞鼓院，后召試秘閣，獲三等，得直史館。

這一年五月，王弗因病去世，年僅27 歲。這成了蘇軾心中永遠的痛。后來回想起十年恩愛夫妻的朝朝暮暮，深情寫下《江城子·記夢》悼念王弗。

不幸的事接踵而至。九月，積勞成疾的蘇洵，剛剛完成與人合編的大型禮書《太常因革禮》，便一病不起。

一個少時游歷甚廣、“二十七，始發(fā)憤”的蘇洵，一個治國政論宏博、擁有“王佐才”“帝王師”之才卻三試不中、求仕不順的蘇洵，一個詩文經(jīng)學(xué)大儒、百世所宗的蘇洵，一個培育出蘇軾、蘇轍兩大曠世棟梁之材的蘇洵，在治平三年（1066）四月二十五日，帶著遺憾走完了他短短58 年的人生之旅，在京城病逝。

“朝野之士為作哀詞銘誄者百三十有三人?！保◤埛狡健段陌蚕壬贡怼罚┏坝凶R之士一片哀戚與惋惜。英宗皇帝詔贈蘇洵光祿寺丞（寄祿官名，從六品上），特派官船專程護送蘇洵靈柩還鄉(xiāng)。當時蘇轍在大名府（今河北大名）任推官僅一年，因父喪而離職，兄弟倆挽扶父靈回蜀，依禮服喪。次年八月，蘇洵葬于眉州彭山縣安鎮(zhèn)鄉(xiāng)可龍里（今眉山市東坡區(qū)富牛鎮(zhèn)永光村）。

在開封，蘇軾第一次給神宗皇帝上奏斥燈賤傷民

治平四年（1067）正月宋英宗駕崩，宋神宗繼位。七月兄弟倆服喪期滿。十月蘇軾續(xù)娶王閏之（王弗堂妹）為妻。已近年關(guān)，蘇軾兄弟攜家眷離蜀還朝。自此，蘇軾兄弟再也沒有回過故鄉(xiāng)眉山。

北宋建國以來，經(jīng)歷多年邊患，被遼和西夏交相盤剝和侵略，每年要從國庫中拿出大量白銀和絹來買得邊境安寧。為了改變積貧積弱的國勢，宋神宗熙寧二年（1069）二月，宋神宗銳意求治，任命王安石為參知政事（副宰相），負責變法事宜，“熙寧變法”拉開帷幕。王安石欣賞蘇轍的才干和支持變法的熱情，因而，執(zhí)掌變法大局的專門機構(gòu)——三司條例司甫一成立，剛剛回朝的蘇轍就被安排擔任三司條例司檢詳文字一職。

而蘇軾則初除（任職）判官告院兼判尚書祠部。神宗數(shù)次想要重用蘇軾，但都被王安石阻撓。后王安石欲以事繁困住蘇軾，令其權(quán)（代理）開封府推官。

轉(zhuǎn)眼之間，迎來神宗即位后的第三個新年，神宗想讓母親和祖母過上一個熱鬧的上元節(jié)，詔令采購4000 盞浙燈以張燈結(jié)彩。神宗發(fā)現(xiàn)這筆開支不小，隨即又令減價收購浙燈。一些市司官員于是把浙燈市場全部控制起來，禁止私人買賣，以利宮廷低價采購。

蘇軾聽說此事，想起神宗曾當面囑咐過自己“遇事即言”，便給神宗上奏《諫買浙燈狀》：賣燈的老百姓并非富裕人家，常常出利息借錢來買材料制燈，等到年節(jié)來了出售，一家人的衣食就靠這幾天的收入。陛下是百姓的父母，只能漲價貴買，切不可減價賤買。

呈上奏折后，蘇軾心里還是有點忐忑不安的。但又想，管他是福還是禍，若遇事不言，我會如鯁在喉。

過了十來天，朝廷并沒有責怪蘇軾，而且宮里買燈的事停辦了。這讓蘇軾“驚喜過望，以至感泣”。

其實，在神宗全力支持王安石變法的時局面前，蘇軾還有更多的話想講。接著，他便向神宗“披露腹心，捐棄肝腦”，寫下一封萬言書《上神宗皇帝書》，全面批駁激進變法的種種弊端，勸諫神宗“結(jié)人心，厚風俗，存紀綱”。次年二月，他又以青苗法害民《再上皇帝書》。兩次上奏結(jié)局一樣，如石沉大海。

蘇轍漸漸發(fā)覺王安石新法弊端太多、后患無窮，卻又不愿與時俯仰，八月上《制置三司條例司論事狀》《條例司乞外任狀》，和蘇軾一樣不斷直陳新法之弊，勸諫神宗用政分清先后主次，且請離朝外任。

熙寧三年（1070），蘇轍被外任陳州（今河南淮陽）學(xué)官，當時張方平知陳州。熙寧四年（1071），蘇軾以太常博士、直史館身份，出京擔任杭州通判。