“方先君（指蘇洵）與吾篤好書畫，每有所獲，真以為樂?！保ā稏|坡志林》）蘇軾從小就喜好書畫，這種興趣也來自父親陶染。他在書畫上亦有超越前人的藝術追求，在理論與創(chuàng)作上都卓然名家，甚至改變了近千年來的繪畫走向。

首倡“士人畫”

蘇軾在陜西鳳翔任時，當地留存著唐代名家吳道子和王維的畫作，他便迫不及待地前去尋訪?！昂翁幵L吳畫，普門與開元。開元有東塔，摩詰留手痕?！保ㄌK軾《王維吳道子畫》）他說，善于工筆細描、以技法為長的吳道子猶屬畫工，以墨筆寫意的王維更為他敬仰。之后，蘇軾在多篇書畫序跋都多次申明類似主張。

蘇軾還首倡“士人畫”（“文人畫”）理論，他崇敬的王維也被奉為“文人畫”的鼻祖。宋代以后，中國的繪畫潮流從寫真轉向寫意，圖畫性靈就是文人畫藝術特點的具體表現。這也是蘇軾對中國繪畫藝術發(fā)展的重要貢獻。

墨竹寫意

蘇軾特別喜竹：“可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫(yī)?！保ㄌK軾《於潛僧綠筠軒》）這既反映了他對竹一樣的氣節(jié)秉性的極度推崇，也是他樸素自然生態(tài)觀的具體體現?；蛟S正源于此，他特別喜歡用畫筆來表達這種情愫。

從實踐上，他先是效仿王維以墨筆畫竹，后來又跟從墨竹名家文同（字與可，蘇軾的表兄）學習。北宋著名書畫家米芾認為，用墨的深淺來表現“墨竹”的立體感為文同首創(chuàng)，“以墨深為面，淡為背，自與可始也”（米芾《畫史》）。蘇軾有關繪畫藝術的許多真知灼見，多受文同啟發(fā)而提出，就連他自己的繪畫風格也屬于文同開創(chuàng)的“湖州竹派”。盡管現代傳為蘇軾墨竹傳世作品的大多難以經得起推敲，但是好在豐富的文獻也能指示蘇軾繪畫的情形。

米芾另一段文字說：“蘇軾子瞻作墨竹，從地一直起至頂。余問：‘何不逐節(jié)分？曰：‘竹生時何嘗逐節(jié)生？運思清拔，出于文同與可，自謂‘與文拈一瓣香。”蘇軾繼承文同的畫法之外，而更發(fā)展了瀟灑寫意的風格。

蘇軾鐘愛的另一題材是枯木怪石。大概是因為這一題材也便于用墨造形，具有寫意性、抒情性，就像孔武仲記錄蘇軾畫怪石時那樣——“吾之胸中若有嵬峨突兀，欲出而未肆”。

枯木的枝干虬屈與怪石的皴硬怪異，張力十足，就是蘇軾主體性的展示，這與通俗的“甜美”式的繪畫截然不同。也許可以這樣說，蘇軾的繪畫心態(tài)不是畫家，而是詩人。

尚意書風

相比于繪畫，蘇軾的書法藝術名聲更大，作品數量也更多。黃庭堅曾言：“東坡道人少時學《蘭亭》，故其書姿媚似徐季海。至酒酣放浪，意忘工拙，字特瘦勁，乃似柳誠懸。中歲喜學顏魯公、楊風子書，其合處不減李北海。至于筆圓而韻勝，挾以文章妙天下，忠義貫日月之氣，本朝善書，自當推為第一。數百年后，必有知余此論者。”

這段話不僅概括了蘇軾一生學書的歷程、取法的書家、書體的風格，也給予蘇軾在宋代書法史一個極高的定位，這種評價并非出于學生對于老師的溢美。事實上，“宋四家”蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄，蘇軾確實名列宋代書家第一。

蘇軾流傳至今的代表作品有楷書《洞庭春色賦·中山松醪賦》合卷、《赤壁賦》，行書《寒食帖》等。

蘇軾書法的重要特征：一是用墨豐腴，正如趙孟頫評價“黑熊當道，森然可怖”。在蘇軾的作品中，字字豐潤，枯筆、飛白極其罕見。二是結字扁平，就像黃庭堅調侃的那樣“石壓蛤蟆”。三是橫輕豎重，這明顯是學習顏真卿的結果。四是輕重錯落有致，特別是行書中，字與字之間，經常會出現用筆一輕一重，致使字體一大一小錯落分布的韻律感。

蘇軾在書法理論也很有創(chuàng)見，比如他說：“我書意造本無法，點畫信手煩推求?！碧K軾書法也并非完全“無法”，他遍學前代書家，書畫中依然能見前代書家痕跡就是例證，但他反對簡單機械摹古，更強調心中之意，“信手”所書之點畫即是他書法的個性與創(chuàng)新，也是他自我心性的抒發(fā)，也與他的繪畫理論異曲同工。后來，有人總結歷代書法特征說“宋人尚意”，大約與蘇軾這句話不無關聯。

經典作品賞析

《寒食帖》

元豐五年（1082），蘇軾貶謫黃州的第三年寒食節(jié)，作《黃州寒食詩二首》。寒食詩大意是：接連兩月的秋雨如同秋天一樣蕭瑟，海棠凋謝。春江漲水，雨勢侵襲，小屋就像葉漁舟漂流在蒼茫煙水中。廚房空蕩蕩，只能在破灶里燒著濕蘆葦煮些蔬菜。本來不知道今天是什么日子，看見烏鴉銜著紙錢，才想到今天是寒食節(jié)。想回去報效朝廷，無奈國君門深九重，可望而不可即；想回故鄉(xiāng)，但是祖墳卻遠隔萬里，本來也想學阮籍作途窮之哭，但心卻如死灰不能復燃。

從文辭上，這是一首凄苦悲涼、抑郁孤憤的作品，情緒的起伏同樣也充斥在點畫之間，書法節(jié)奏變化多端。

《寒食帖》字體就是蘇體典型的結體寬扁，整體左低右高、左舒右密，并且點畫多肥潤。在具體文字上，還有很多細節(jié)值得關注。比如臨近的“水”字極小，“灶”就極大，表現為大小錯落。“我”“黃”“年”“惜”等字欹斜，“州”“容”“欲”等字則相對端正，正欹頻繁交替。疏密、粗細也多有變化，比如“夜”字粗密，“病”字細疏。長扁變化，蘇軾字整體寬扁，但是《寒食帖》中讓人驚心動魄是有幾個字，如“年”“中”“葦”“紙”等字都寫得非常長，憤懣的情緒就像火山一樣難以抑制地噴發(fā)。情感、文辭、書法節(jié)奏的高度統一，使得《寒食帖》問鼎神作。

蘇軾去世后幾年，黃庭堅在青神見到了《寒食帖》，在上面題寫了跋文：“東坡此詩似李太白，猶恐太白有未到處。此書兼顏魯公、楊少師、李西臺筆意。試使東坡復為之，未必及此。它日東坡或見此書，應笑我于無佛處稱尊也?！秉S庭堅的評論精當，書法妙絕，氣酣筆健，與乃師的詩文、書法并列，留下了中華文化史珠聯璧合的一筆。