「鎮(zhèn)瀾宮」建於清朝乾隆年間，距今（2024年）已有280多年歷史，不僅是大甲地區(qū)的信仰中心，信徒更是遍佈全球各地，終年香火鼎盛，寺廟建築巍峨壯觀，雕樑畫棟，金碧輝煌，美輪美奐，堪稱全臺之冠，為臺灣中部地區(qū)熱門觀光勝地。

「鎮(zhèn)瀾宮」的廟宇建築從大木構造到細部裝飾皆華麗繁瑣，展現(xiàn)工匠師傅傑出的施工技術，舉凡雕刻、剪貼和彩繪無處不是經典之作，為臺灣廟宇藝術的殿堂。

自清朝時期一直延續(xù)到現(xiàn)在

每年農曆三月，「天上聖母」遶境進香是「鎮(zhèn)瀾宮」一年當中最大而且最重要的活動，大甲媽祖遶境進香始於「鎮(zhèn)瀾宮」創(chuàng)建之初的湄洲進香活動，當時均由大安港或溫寮港直接駛往湄洲，清朝時期大約每12年舉辦一次，一直延續(xù)到日治時代。

大甲媽祖遶境進香活動，是現(xiàn)代臺灣民間信仰中最負有盛名的迎神廟會活動，也是深具本土代表性的中國傳統(tǒng)文化在臺灣突出表現(xiàn)的節(jié)慶活動。近年來在政府相關單位大力輔導協(xié)助之下，每年舉辦的「大甲媽祖國際觀光文化節(jié)」已從民間信仰蛻變成為名列全世界三大宗教活動之一，更讓臺灣成為全世界媽祖信仰的重鎮(zhèn)，成功打出國際知名度。

大甲媽祖遶境進香在每年農曆正月十五日擲筊定期，遶境全程九天八夜，區(qū)域貫穿臺灣中部沿海的臺中、彰化、雲林、嘉義四縣，計21個鄉(xiāng)鎮(zhèn)市，近百座廟宇，長途跋涉三百多公里，其規(guī)模之大，展現(xiàn)出臺灣強大的民間信仰力量。

在整個九天八夜的遶境活動中，有著重要的各種儀式和典禮，為求儀式豐富完整，「鎮(zhèn)瀾宮」特與專家學者研擬，將原本的「八大典禮」調制為「十大典禮」，包括「筊筶」「豎旗」「祈安」「上轎」「起駕」「駐駕」「祈?！埂缸邸埂富伛{」「安座」，每一個典禮都必須按照一定的程序、地點和時間來進行，一點都馬虎不得；而追隨媽祖鑾駕的信眾們，也經由參加典禮，完成自己對神明的虔敬與敬畏之心，同時也將之昇華為闔家平安的寄託。

從「心」出發(fā)，跟隨媽祖的進香團隊包括下列15項之多，茲一一介紹如後：

1、「報馬仔」

「報馬仔」即探子馬，是進香團隊的急先鋒，負責查看前方路境是否安全，隨時匯報媽祖路況，並且沿路敲鑼通知信徒收拾晾曬衣物，準備香案迎接媽祖。

2、「頭旗」「頭燈」和「三仙？」

「頭旗」代表媽祖。

「頭燈」代表整個進香團的眼睛，也代表光明，為照明之用。

「三仙旗」為頭旗副手，中間黃旗代表媽祖，兩旁藍旗為護駕。

3、「開路鼓」

顧名思義，它就是走在進香團隊伍的前端，做為開路的小樂團，這是很辛苦的一組，不分晝夜，沿途步行吹奏敲打，通知信徒進香隊伍已到。

4、「繡旗隊」

鎮(zhèn)瀾宮的「繡旗隊」是全臺灣規(guī)模最大的，它在公元1963年正式成立，近年來都控制在三百支左右！

5、「福德彌勒團」

「福德彌勒團」由土地公、玉女和三位羅漢組成，這些神像以土地公為開路之神，沿路手持元寶主賜財。

6、「神童團」

兩位神童在旗幟的引導下，沿路蹦蹦跳跳，藉以問路為由，動作十分可愛。

7、「彌勒團」

該團有三位彌勒，沿途喝酒嘻笑怒罵，百無禁忌，一副肚大能容的模樣，非常討喜。

8、「太子團」

該團主神為三太子哪吒，由於太子調皮，必須接受濟公師父給予愛的教育，因此沿途笑鬧不少。

9、「特組自行車隊」

自行車隊要求嚴謹，隊員不論男女一律戴帽、白上衣、白手套、同一顏色領帶、卡其長褲，陣容整齊，一直都是「進香示範隊」，同時每天在媽祖駐蹕過夜的廟宇前組成隔離牆，方入宮停駕，堪稱媽祖的「鐵衛(wèi)」。

10、「哨角隊」與「馬頭鑼」

早年哨角只有兩支，往後逐年增加，目前已有六十支；沿途吹奏必待馬頭鑼決定，只要馬頭鑼敲了13下或擊亂鑼均要吹奏，13下為正常吹，途經橋面墓地或喪家時則亂鑼響之，為驅趕邪魔之意。

11、「三十六執(zhí)事」

執(zhí)士隊共有一對龍鳳旗，12面綵牌和18般武器，龍頭拐居前，鳳尾壓後，行進間如遇喪家，執(zhí)士散開，將媽祖大轎護駕在中間，避免邪魔犯駕或冤魂攔路告狀。

12、「轎前吹」

轎前吹由哨吶、吊豉、鈔鈸、小木魚組成，為大轎前的小樂班。

13、「莊儀團」

即媽祖座前的兩位將軍，千里眼與順風耳。

14、「涼傘」和「令旗」

「涼傘」是給媽祖沿途遮陽歇涼之意，也是古代「萬民傘」的遺風，別名「華蓋」。

「令旗」則有辟邪之意。

15、「大轎」

在進香隊伍中壓陣的即是媽祖神轎，神轎所到之處炮聲隆隆不絕於耳，據民間傳說大甲媽祖神教特別有靈，因此進香九天的時間隨時都有人來摸一下，扛一段，不少人樂此不疲。

大甲媽祖遶境活動早已成為臺灣宗教信仰的一大盛事，為期長達兩個多月的「大甲媽祖國際觀光文化節(jié)」節(jié)目包羅萬象，每年都會設計不同的活動主題，各項活動的規(guī)劃以「希望與愛」「正向社會」「節(jié)慶環(huán)?！挂约啊肝幕瘋鞒小沟葹樽谥?，努力求新求變，營造出傳統(tǒng)節(jié)慶的新意象，期望以臺灣媽祖獨特豐富的內涵在國際觀光舞臺上發(fā)光發(fā)熱！

世界各地的親朋好友們，你們想來臺中大甲「鎮(zhèn)瀾宮」看看，甚或參加臺灣每年「一步一腳印」的媽祖遶境進香活動，歡迎大家！