“人類為何沒有尾巴”是很多人好奇的話題。最新遺傳學(xué)研究找到了決定人類缺失尾巴的基因，但對于為何會出現(xiàn)這樣的情況，依然是不解之謎。

動物的尾巴有助于平衡、奔跑、交流和防御昆蟲叮咬。但古生物化石證據(jù)顯示，大約在2500萬年前，當(dāng)人類和類人猿的祖先與猴子在進(jìn)化樹上分道揚(yáng)鑣時，它們就失去了尾巴。長期以來，生物學(xué)家對于“為何人類與類人猿沒有尾巴”的解釋，主要與兩足行走的影響有關(guān)，但對背后的遺傳因素知之甚少。

如今科學(xué)家已經(jīng)開始從遺傳學(xué)領(lǐng)域追溯人類缺失尾巴的原因。美國紐約大學(xué)布羅德研究所的研究團(tuán)隊(duì)在一個名為TBXT的基因中發(fā)現(xiàn)了懷疑對象——名為Alu元件的短DNA插入?！八谖覀兊幕蚪M中很豐富，但幾十年來一直被認(rèn)為是垃圾DNA，似乎沒有生物學(xué)意義”。有意思的是，這個Alu元件存在于所有類人猿中，但在其他靈長類動物中缺失。在持續(xù)4年對轉(zhuǎn)基因小鼠的實(shí)驗(yàn)中，通過修改小鼠TBXT基因中的Alu插入，小鼠尾巴長度會出現(xiàn)明顯變化。

報(bào)道稱，人類胚胎在早期發(fā)育時確實(shí)有過尾巴，但隨著胚胎的發(fā)育，尾巴會退化并最終消失，只留下尾骨。根據(jù)這項(xiàng)研究，由于尾巴是脊椎的延伸，它也對理解人類胎兒發(fā)育過程中可能發(fā)生的神經(jīng)管畸形有意義。

不過，美國得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校人類學(xué)系教授麗莎·夏皮羅表示，盡管這項(xiàng)新研究解釋了人類和類人猿尾巴缺失的機(jī)理，但其原因仍然懸而未決。因?yàn)榛芯匡@示，在這些古代靈長類動物開始用兩條腿行走之前，它們就已經(jīng)沒有了尾巴。發(fā)現(xiàn)于2100萬年前的早期類人猿化石證明，它們是樹棲動物，四肢行走，身體呈水平姿勢，就像猴子一樣?！笆紫仁枪糯惾嗽车奈舶拖Я耍蟛庞辛诉\(yùn)動方式的進(jìn)化。這并不能解釋尾巴消失的原因?！?/p>

（摘自《環(huán)球時報(bào)》）