沃克·埃文斯（WalkerEvans）的成長經(jīng)歷頗為多樣，他在芝加哥郊區(qū)肯尼沃斯度過了童年的大部分時(shí)光，之后頻繁搬家，最終進(jìn)入了馬薩諸塞州安多弗的菲利普斯學(xué)院。在學(xué)術(shù)上，他并未展現(xiàn)出杰出的才能，這種情形在他進(jìn)入威廉姆斯學(xué)院后依然如故。僅僅一年后，他便選擇了離開。

1926年，憑借父親的資助，埃文斯前往巴黎學(xué)習(xí)，盡管他的寫作嘗試并未取得顯著成功，但這段時(shí)間卻為他后來的攝影生涯埋下了伏筆。1927年春返回紐約后，他開始了自己作為一名作家的生活，同時(shí)對(duì)攝影產(chǎn)生了濃厚的興趣。1928年至1929年間，埃文斯開始認(rèn)真從事攝影，他的作品主要描繪了摩天大樓等機(jī)器時(shí)代的象征。然而，真正改變他藝術(shù)軌跡的是對(duì)法國攝影師尤金·阿杰特作品的發(fā)現(xiàn)。阿杰特以其簡潔、樸素的風(fēng)格記錄了早期的巴黎，這一風(fēng)格深刻地影響了埃文斯，使他開始追求一種直接且不帶感情色彩的攝影方式。

在20世紀(jì)30年代初期，埃文斯為農(nóng)業(yè)安全管理局工作，這一時(shí)期他創(chuàng)作了大量反映美國鄉(xiāng)村生活的作品。這些作品以其獨(dú)特的視角和對(duì)細(xì)節(jié)的敏銳捕捉，展現(xiàn)了美國文化的多樣性和豐富性。到了20世紀(jì)40年代和50年代，盡管雜志新聞攝影正處于鼎盛時(shí)期，埃文斯卻以其獨(dú)立而審慎的風(fēng)格，成為年輕一代攝影師的楷模。1965年起，埃文斯開始在耶魯大學(xué)任教，進(jìn)一步影響了一代又一代的學(xué)生。他的作品和理念繼續(xù)在攝影界內(nèi)外產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響，諸多后來的攝影師，如羅伯特·弗蘭克和黛安·阿勃絲等，都公開承認(rèn)受到埃文斯作品的啟發(fā)。