120年前與今天相仿的暑熱里，1904年7月9日（甲辰五月二十六日），天津《大公報(bào)》刊登《甲辰恩科殿試題名全錄》，公布了剛剛放榜的當(dāng)年全部273名進(jìn)士名單。

幾乎沒(méi)人意識(shí)到，中國(guó)1300年科舉制度，就在那一天畫(huà)上了句號(hào)。

科舉走向尾聲，細(xì)看起來(lái)還是有些痕跡可循的。那年考題有個(gè)顯眼改革，就是沒(méi)有了延續(xù)幾百年的八股文，多了策論題目?？荚嚾昱e辦一次，在庚子事變后不久，1901年8月29日就以上諭規(guī)定，在接下來(lái)考試中列入中國(guó)政治、史事論五篇，各國(guó)政治、藝學(xué)策五篇等，“以上一切考試均不準(zhǔn)用八股文程式，策論均應(yīng)切實(shí)敷陳，不得仍前空衍剽竊”。目的就在于，改革陳腐而脫離實(shí)際的八股文式考試。

1904年甲辰科考試，策論中要求分析西方“外交政策往往借保全土地之名而收利益之實(shí)”及日本“聘用西人而國(guó)以日強(qiáng)”，試題貼近實(shí)際，以圖解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。只是大清漸入尾聲，留給科舉改革的時(shí)間不多了。

科舉制度創(chuàng)立之初，是人類(lèi)文明的一次巨大進(jìn)步。它將封建時(shí)代選賢任能由“王之欽定”，轉(zhuǎn)變?yōu)椤捌降葴y(cè)試”，有識(shí)之士得以脫穎而出，社會(huì)階層得以流動(dòng)。它不僅在中國(guó)歷史中襄助諸多盛世，也深刻影響了周邊不少?lài)?guó)家，更給英國(guó)為代表的西方建立現(xiàn)代文官考試制度帶去了深刻啟迪。只是到了后期，形式主義的八股文窒息了科舉的先進(jìn)意義。雖有落日余暉，但終無(wú)力回天。

目前的研究普遍認(rèn)為，科舉始于漢、形于隋、成于唐，歷經(jīng)宋元而盛于明清。由周以降，皆以個(gè)人舉薦、王之欽定式“鄉(xiāng)舉里選”“舉孝薦廉”選用官吏，有權(quán)舉薦者當(dāng)然都是權(quán)貴，主觀意識(shí)、圈層意識(shí)強(qiáng)烈，乏公平合理可言。由漢經(jīng)隋至唐，始以分科目考試來(lái)選用人才?？婆e起始點(diǎn)，一般認(rèn)為是隋煬帝大業(yè)元年即公元605年。文史大家周谷城認(rèn)為：“科舉制，蓋取分科目而舉士人之義，這個(gè)制度創(chuàng)始于隋煬帝時(shí)代?！?/p>

相對(duì)舉孝薦廉，科舉是個(gè)巨大進(jìn)步?？季砻媲叭巳似降?，各階層人才皆可脫穎而出。隋唐形成基本框架后，宋又進(jìn)一步改革完善，將進(jìn)士分為進(jìn)士及第、進(jìn)士出身、同進(jìn)士出身三等，宋太祖趙匡胤首開(kāi)殿試進(jìn)士。明洪武三年，朱元璋規(guī)定“中外文臣皆由科舉而進(jìn)，非科舉者勿得與官”，奠定了科舉根本地位，體現(xiàn)了公平競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)代先進(jìn)性。由此明清五百多年，科舉鼎盛一時(shí)。

科舉考試內(nèi)容，早些年大都為詩(shī)賦經(jīng)義，至明成化年間（1465—1487年）逐步定型為八股文形式。八股文以“代圣賢立言”方式，格式化了考試內(nèi)容，看似同題競(jìng)爭(zhēng)，但以形而上學(xué)窒息了創(chuàng)造思維，只揀芝麻、不顧西瓜。隨著社會(huì)發(fā)展、特別是世界在工業(yè)革命后進(jìn)入到科技引領(lǐng)發(fā)展時(shí)代，僵化的八股文式選人用人，越來(lái)越暴露出雕蟲(chóng)小技式孤芳自賞本質(zhì)。雖然在最后時(shí)刻已意識(shí)到了問(wèn)題所在，但為時(shí)已晚。隨著新式學(xué)堂作用日益顯現(xiàn)，1905年9月，正式宣布取消科舉考試。

科舉本身是公平競(jìng)爭(zhēng)的先進(jìn)方式，但八股文讓合理的制度走向了僵化。出問(wèn)題的不是科舉，而是形式主義的八股文。

120年前的末榜進(jìn)士中，有不少人才。狀元?jiǎng)⒋毫夭粌H文思斐然，一手楷書(shū)也名重一時(shí)，抗戰(zhàn)時(shí)嚴(yán)斥日本人北平市長(zhǎng)職位利誘，保持了民族氣節(jié)。在新科進(jìn)士選拔翰林的朝考中，譚延闿名列第一，民國(guó)時(shí)期擔(dān)任過(guò)國(guó)民政府主席和行政院長(zhǎng)。那科進(jìn)士中最為我們熟悉的，是沈鈞儒先生，他是中華人民共和國(guó)第一任最高法院院長(zhǎng)。

中國(guó)的科舉制度影響了周邊的日本、越南、朝鮮等諸多國(guó)家，越南直到1919年才取消科舉考試。以英國(guó)為代表的西方國(guó)家在改革“王之欽定、世襲為官”體系、建設(shè)現(xiàn)代文官制度時(shí)，充分借鑒了中國(guó)科舉平等考試、公平競(jìng)爭(zhēng)方式。1853年英國(guó)王室任命兩位爵士負(fù)責(zé)英國(guó)文官制度改革方案，他們提交的報(bào)告要點(diǎn)，就是借鑒中國(guó)科舉制度以公開(kāi)、競(jìng)爭(zhēng)性的考試來(lái)選拔官員。

孫中山先生百多年前曾說(shuō)，現(xiàn)在西方的制度，差不多都是學(xué)英國(guó)的；英國(guó)的考試制度，追根溯源是從中國(guó)學(xué)的。

豐厚的歷史底蘊(yùn)，讓中華文明慧澤萬(wàn)方。