安葬完老蓮回來，大女兒麗串望著范亞林，沒說話先流淚，說我媽不在了，以后你一個人生活，要照顧好自己。二女兒香串嘴快，說沒我媽照顧，以后睡覺要怎樣，吃飯要怎樣。一大堆話像對孩子說的。這是兩個女兒第一次用這種口吻和他說話，以前，老蓮偶爾外出，也用這種口吻交代生活上的事，他沒有一點感覺。女兒這么一說，他感到自己真老了，老得可憐兮兮。兩個女兒天黑前都離開，他坐在客廳，沒有開燈，家里好像到處還有老蓮的影子。

老蓮的房間還像以前那樣。大女兒麗串不知聽誰說的，將她媽生前用過的被褥鋪開，枕頭放好。說沒出頭七之前，逝者靈魂不散，還會回到家里。她媽要是回來，一看床上連被褥都沒有，豈不傷心？他當時沒說什么，任由女兒鋪好。這會兒所有人都離去，獨自面對床上鋪開的被褥，感覺老蓮還睡在那里，陰森森，冷冰冰，沒有一點溫度。

晚上睡得竟出乎意料的踏實，也許安葬老蓮時間過長，累了。畢竟已近古稀之年，連同老蓮住院，十幾天時間，勞累加悲傷，能撐下來多虧身體好。醒來時，天已大亮，范亞林一驚，平常這時候，他可能已從菜市場回來，菜籃子放在廊檐下，與老蓮面對面坐著。老蓮身體肥胖，壓得馬扎吱嘎響，一邊擇菜，一邊數(shù)落：這韭菜長薹了，有硬梗，那黃瓜不新鮮，明顯是昨天賣剩下噴了點水。老蓮胖，高血壓，走路費勁，自打退休，跑路活基本都由他做。他買了近十年菜，老蓮嘮叨了近十年，每回都能挑出毛病，好像他買來菜就是要先供老蓮嘮叨，等老蓮嘮叨盡興才能吃。一旦分辯，老蓮嗓門馬上會提高幾度，好像找到興奮點，更加喋喋不休。一起生活幾十年，他適應了老蓮，家里沒有老蓮的聲音，一時還不習慣。

老蓮本名廉蓮，他叫蓮蓮，年輕時這么叫親切，退休后還這么叫，矯情，就叫成老蓮。做姑娘時，老蓮健壯潑辣，死活要嫁給他這個當兵的。他在新疆天山下服役，五年后提干，老蓮隨軍。又五年，轉業(yè)回到老家，老蓮在塑料廠當工人，他分配到公安局當警察，常駐鄉(xiāng)下。那時候鄉(xiāng)鎮(zhèn)還沒有派出所，他的職務是公安特派員，負責幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)治安。每次回到家，先聽老蓮嘮叨，臨走，再聽老蓮嘮叨一回。以前，有老蓮嘮叨，盡管年近古稀，沒覺得自己有多老，現(xiàn)在，感覺離人生盡頭不遠了。他將身子窩在沙發(fā)，寂冷、孤獨、無力感頓時襲來，這大該就是遲暮、垂暮之年吧。

門環(huán)啪啪響，有人敲門。陽光已上臺階，亮晃晃，范亞林以為是幻覺，動了動身子，沒起身，門外人好像不耐煩，將門環(huán)拍得更響，喊聲同時傳來，老范，開門，是我。

來人叫惠永安，六十多歲，他曾經(jīng)的警察同事，平時不茍言笑，今天怎樣了，進了門，在他老妻新喪，最不該笑的時候出現(xiàn)笑容，是那種很笨，刻意的笑，這么大年紀了，還那么笑，虛情假意，不應該。

嫂子不在了，你該多出去走走，一個人悶在家容易生病?；萦腊舱f。

事剛辦完，累，不想動。他說。

也對，親人歿了難免悲傷，可人還要生活，對不對?；萦腊舱f。

他點頭?；萦腊灿中π?，很難為情的樣子：我有個表妹，三年前守寡，屬狗，小你八歲。人長得精干，想找個老伴，和你挺般配。

他打斷惠永安的話：老蓮才發(fā)落了，先不提這事。

惠永安說：我知道你對嫂子的感情，這事我就說一嘴，是個人選，你考慮。

惠永安離開了。范亞林一上午都沒有平靜。老蓮好似還站在面前，朝他吼，嗓門依然很高，他怎么敢在老蓮尸骨未寒時另謀新歡？這事別說是做，想都不能想。

下午，又有人上門。這回來人叫常玉桃，年輕時精明能干，留一頭齊耳短發(fā)，退休后卻變成波浪卷發(fā)。一進門，話就波浪般往外冒：老范啊，老年人失偶是自然規(guī)律，共同生活了多半輩子，悲痛、懷念是人之常情，但也不必沉湎于此，該找人還得找人。逝者長已矣，生者當勉勵，日子還要過下去。

范亞林嘆口氣：這輩子我就老蓮一個，不可能再和其他人過。

常玉桃說：我知道，多少人新喪偶都這么說，過段時間就不一樣了，這不是對得起誰的問題，人老了，需要個伴兒，知道嗎？早一天找到伴兒，早一天從悲傷中解脫，就能早一天過正常生活。

他不喜歡常玉桃這種類型的女性，不管年輕的年老的常玉桃都不喜歡。在一個居民區(qū)住，見面也只點點頭。

常玉桃沒注意到他已經(jīng)走神，繼續(xù)說：我認識幾個女的，性格、模樣都還行，年齡嘛，比你小十歲八歲到十幾歲的都有，你看看。常玉桃拿出手機，手指劃動，翻出一張照片，在他眼前一晃，又劃出一張，一個又一個中老年喪偶女子，隨常玉桃手指，目光哀怨，朝他似笑非笑。他老眼昏花，只看到一根纖細修長、并不細膩、明顯帶生活痕跡的手指隨常玉桃的話語不停地動。這是某某愛人，這是誰誰老婆，見面你可能都認識。范亞林腦里亂哄哄，那些女人和他們逝去丈夫的名字，都化成一個活生生的人，向他訴說人生不幸。

常玉桃劃完照片，說本來還存有好多，前幾天換手機，弄丟一部分。又說：老范呀，你條件不錯，兒娶了女嫁了，無后顧之憂，想找什么樣的給我說，別不好意思。

他不好斷然拒絕：這事過段時間再說。

常玉桃說：也對，老蓮姐剛去世，你還沒緩過來，不過這是遲早的事，老范，你要多出去走走，多和人交流，盡早調整過來。

第二天清早，門又響了。來人他很熟悉，是本小區(qū)老姚縣長家的保姆董姨。老姚縣長是個八十多歲的老頭，退休前當過幾年縣長，花白的大背頭，挺直的腰板，人還算精神，十多年前歿了老伴，換過多位保姆，最后才固定下來，由這位董姨照顧。董姨個頭不高，相貌平常，臉上總透著親切，見誰都笑，說是保姆，其實與老姚縣長吃飯一張桌，睡覺一張床，卻和同居略有不同，兩人立有字據(jù)，是雇傭關系，老姚縣長付錢，董姨領錢。范亞林聽說，董姨喪偶后曾陪伴過三任老頭，前兩任都僅兩三年，老頭就去了。到老姚縣長這里，只盼老漢多活幾年，自己不至于再找人家，對老姚縣長生活起居格外用心，也是經(jīng)歷多，干凈，手腳勤，懂規(guī)矩，說話辦事不出格。老姚縣長兒子兒媳都在外地工作，能有董姨這樣的保姆照顧，自然很滿意。兩人一起生活七八年，日久生情，老姚縣長八十歲那年，差點把董姨當老婆娶了。有兩次，董姨生病住院，老姚縣長寧可自己花錢出醫(yī)療費，反過來去醫(yī)院照顧董姨也不換人。盡管如此，董姨現(xiàn)在仍沒名分，不過已不算保姆，晉升為伴兒，離老伴還差一步。

董姨在居民區(qū)很活躍，那些退休的老頭、老太太，不管以前當過什么，看見董姨都很客氣。老蓮生前與董姨多有交往，兩人以姐妹相稱。老蓮去世第二天，董姨曾去靈前吊唁。別人吊唁最多三鞠躬，焚紙上香，董姨流了淚，哭出了聲。聽得他心里戚戚哀哀，跟著流淚。這回上門，范亞林心想，董姨會不會和前兩位一樣給他介紹老伴，卻出乎意料.董姨說：老蓮姐這么快就走了，多好一個人，沒架子，見人親熱。我就是過來看看，沒有老蓮姐，老范哥怎么吃飯，還沒用早餐吧，我給姚縣長買早餐，多買了一份，你趁熱吃。

他正想謝絕，董姨望著桌上老蓮的黑白照片，長嘆一聲，說：老蓮姐，你一撒手走了，也不想想，留下老范哥一個人可怎么過，你看看，才幾天，家里就成什么樣子。

他循著董姨的聲音環(huán)顧，感覺還是老樣子。老蓮生病半年，家里確實有些凌亂。不過他習慣了，沒覺得有什么不好。

董姨說：老蓮姐剛走，你需要個保姆做家務，先處一段，滿意了，兩人先做伴兒，處下感情，還可以領證結婚，一步一步來，你想要什么樣的，給我說說。

他說：我現(xiàn)在滿腦子都是老蓮，不想找。

董姨說：不是給你找媳婦？名義上先是保姆，實際是伴兒，我這里有個人選，人長得精神，年輕時也是村里的人樣子，五十歲死了男人，今年五十八。

董姨將一張照片伸到范亞林面前。一個女人在眼前晃，滿臉笑容。沒等他看清楚，董姨收回照片。問：怎么樣？

他說：先不談這事，過一段時間再說。

董姨說：要抓緊，這么好的伴兒也難找。

董姨來去匆匆，不等他再說什么又離去，風風火火，帶著一股溫情，范亞林心里暖暖的。

那天晚上，范亞林怎么也睡不著覺。兩天三撥人介紹的女人，一個個從腦里過，想著想著，那些女人都變得有模有樣，朝他笑。老蓮出現(xiàn)了，胖手指戳過來，唾沫星子飛濺，和那些女人扭打在一起。他打個顫，開了燈，房間靜靜的，小院也靜靜的，卻再不敢睡，擔心一闔上眼，老蓮又和那些女人打起來。

接下來的幾天再沒人來。他仍不能習慣單身生活，人老了，無欲無求，只怕孤獨。小院里沒有人聲，連個電話也沒有，他打開電視機，將音量調大，看著看著就睡著了。熒屏上炮火連天，鬼子兵倒下一片。

過了老蓮的二七，接著三七四七，很快老蓮去世已一個月。兒子小超和媳婦來過幾次，帶來些吃的。兩個女兒各來過一次，草草收拾一下，洗幾件衣服，交代幾句就走了。兒女都很忙，兒子在化工廠當機修工，上班之外還做零工，大女兒麗串在醫(yī)院當藥劑師，二女兒香串在市場有個攤位，都上有老下有小，恨不得一個人掰開當兩個人用。當著兒女的面，他說，你們都忙，我能照顧自個。兒女剛走，孤單寂寞悄悄襲來，身體一點點萎縮，慢慢變小，蜷縮起來。

終于又有人敲院門。他精神一振，抑制住興奮開了門，一個紅衣女孩站在門外，忽閃著眼睛朝他笑。他先一驚，再一喜，接著是失望。這女孩年輕得不像話，時髦得不像話，漂亮得也不像話，白白凈凈，瓜子臉，高挑個頭，長發(fā)飄飄，渾身香水味，超不過三十歲吧？比他孫兒大不了幾歲，不會是為他找伴兒的。

女孩眼睛盯著他轉，嫵媚妖嬈：伯伯，這是蓮姨家吧？

他不知道自己為什么慌亂，心跳，話都說不成句子：是，是，不過蓮姨不在了，你找她什么事？

女孩眨眨眼：我知道蓮姨不在了，伯伯節(jié)哀，是這么回事，我想租五巷四號的小院，房東在北京，和我沾點親戚，我們聯(lián)系過，房東說走時把鑰匙留給蓮姨，伯伯能不能幫我找找，我想進去看看。

女孩說的那個房東他見過，六十多歲的女人，單身，文文靜靜，見人面帶微笑。可從沒見過她和老蓮來往，也沒聽老蓮說留了她家鑰匙？

他問女孩：房東說鑰匙留在我家嗎？

女孩說：是，她說讓蓮姨為她留意，看有沒有人租房子。

他想起來了：對，有這么回事，你等一下，我找找。

他進了屋，把老蓮常放東西的抽屜、柜子翻了又翻，哪有什么鑰匙？

女孩在院里走動，好像對什么都感興趣，高跟鞋噔噔響，不停和他說話：那家和你家格局一樣嗎？

范亞林隔窗戶說：一樣，當年都是一樣的圖紙，同一個工程隊建的。

女孩又說：我能進屋里看看嗎？

他說：行行，進來吧。

女孩走進來，先站在老蓮遺像前看一會，接著在客廳走動，又倚門打量臥室，兩腿交叉，模樣性感嬌柔。

范亞林心慌得厲害，感覺這女孩怪怪的，好像帶股氣息，讓人心神不定。明知道這么大年紀，不該這樣，還是由不得自己。

女孩回過身問：這房子如果賣的話，不知多少錢一平？

這是九十年代的老房子，磚混結構，房子本身不值錢，值錢的是地皮，賣時不算平米，論整體，只說這院子賣多少錢，一包清。他說。

女孩不解：這樣啊？

和女孩說話，他忘了找鑰匙，女孩也好像忘記來干什么。問：伯伯現(xiàn)在還一個人嗎？

他說是。

女孩一笑，說這就對了。

他不知明白女孩子的意思，正愣神，女孩子又朝他笑：伯伯認識出租房子那個姨嗎？

見過幾回，打過招呼。他說。

還記得她長什么樣嗎？

記得，白白凈凈，高挑個兒，脾氣隨和，很不錯的一個女人。

現(xiàn)在見面還認得嗎？

肯定還認得。他一面翻箱倒柜，一面回答。

鑰匙還找不見嗎？女孩問。

這段時間家里亂，我再想想，放哪了呢？他拍拍腦門。

伯伯，不著急，閑下來慢慢找，我還有其他事要辦，過幾天再來，伯伯再見。

女孩又望他一眼，翩然走出家門，他跟出來。女孩裙裾飄飄，娉娉婷婷，朝小巷北面走去，上了巷口一輛白色小汽車。

女孩停留時間不長，仿佛一陣和風，給這個清冷的家?guī)頊嘏?。他很奇怪，壓抑在心頭的孤獨感突然沒有了，開始輕松起來。一個多月了，心情從沒有這么好過。

他決定接受董姨的建議，先找個女人當保姆，處一段時間，合適的話再變成伴兒。當天晚上，在老蓮遺像前點燃三炷香，默默請老蓮原諒。他好像看到老蓮笑了笑，轉過身，胖胖的身影隨青煙緩緩升騰，飄向屋外。

以后幾天，來介紹保姆的有好幾撥人。兩個女兒也來過，同意先為他找個保姆。

有個女人上門，說是大女兒麗串讓來做家務的。范亞林打量這女人，五十多歲，渾身上下收拾得利利落落，臉上卻透著憔悴，話不多，動作嫻熟干練，看他一眼，目光冰冷生硬，像打量要收拾的物件，根本不像看一個單身男人。打掃完客廳，整理好臥室，又瞥他一眼。他跟著女人轉，想和女人說說話，問女人是哪里的，家里還有什么人。女人好像不愿意回答，問一句，答一句，頭不抬，手不停。他好沒趣。自老蓮離開，家里雖說來過不少人，但真正能和他拉家常的，只有那個女孩。他很想和這個做家務的女人多說幾句話，女人要么戒備心強，要么對他沒一點興趣，明顯敷衍他。

等女人離開，他才明白，這女人和董姨介紹的那種保姆不一樣，叫鐘點工。他將腦子里那個次序又作一次排列：鐘點工、保姆、伴兒、老伴、愛人。

第二天，女人又來了，還是那樣，機械地干該干的活，打開洗衣機，放進衣物轉著，然后清理衛(wèi)生，拖地、擦桌椅。他沒有主動和女人說話，女人也沒有和他說話，像兩個不相干的人。他知道，鐘點工有鐘點工的規(guī)矩。女人離開時，看了下表，他也看下表，一個小時，一分鐘不多，一分鐘不少。

第三天，還是老樣子，一切都機械運行，像墻上掛的鐘永遠順時針轉，沒有表情，沒有溫度。女人走了，失落感又漫延在小院。女人來的三天內，再沒有人來過他的小院。常玉桃打過一回電話，問他找到保姆了嗎？他說找到了。董姨也敲過一回門，連大門都沒進來，站在門口問，找到保姆了？他說是。董姨又走了?；萦腊惨苍贈]有來，有這個冷漠的鐘點工每天來家，擋住了所有人，院里還是沒有人氣，尤其沒有女人氣。他給大女兒打電話，說要辭退這女人。女兒問是活做的不好嗎？他說不是。女兒問是脾氣不好？他說也不是。女兒有些煩躁，問到底為什么？他不能說沒有女人味，只好胡亂應付，什么也不為，就是不想再讓她來。

他開始埋怨惠永安。這家伙從一開始，就是給他表妹找對象，而不是給他這個老伙計找老伴。正埋怨著，這家伙突然打電話來了，說是一起喝幾杯。

兩人面對面坐在北城墻下一個小飯館。幾杯過后，惠永安話多了：我表妹從小聰明伶俐，人長得也不差，脾氣又好，還比你小七八歲，要不是當年考大學差幾分，沒走出農(nóng)村，哪點配不上你？反過來說，我表妹當年要考上大學，有一份工作，退休有社保金，哪能看上你這樣的？你就是想找個服侍你的伴兒，憑那點社保金，在一個幫你料理生活的女人面前抖威風，指手畫腳?？墒?，那樣能找到真感情嗎？

他說：我是想，不管什么樣的女人，都得先處處。

惠永安罵：滾蛋，都老成什么樣了，還先處處？你想干嘛？讓我和常玉桃、董姨介紹的女人排成隊，都和你處一遍，供你選妃，想得美，你以為你是誰？

他說：我擔心我這樣的人，能不能擔起一個女人的晚年。

惠永安說：所以要找老伴，共度晚年，不是湊湊合合找個伴兒，更不是你花錢她出力找個保姆，要結婚，處成愛人，成個家，相親相愛，有什么難處兩人共同承擔。

他說：也許你說得對，讓我再想想。

鐘點工女人不來了。他還是單身，一個每月按時領社保金、生活無憂的老男人，自由自在，卻寂寞難挨。這天，春光正好，他將自己渾身上下收拾利落，出了門。先在大街上漫無目的地走，進了超市、服裝店，連從沒進過的金店也轉了轉。銷售女孩問，準備給阿姨買首飾嗎？他說先看看。那手鏈、耳環(huán)、項鏈都不錯，是鉑金的吧，真想買一條，可買來送給誰？走出來，悵然若失。府前廣場旁，幾個象棋攤前都圍滿人，多數(shù)像他這個年紀，有的還小些，家里有老婆的沒老婆的，都來這里排遣寂寞，吵吵嚷嚷，得意洋洋，棋子摔得啪啪響，吵得面紅耳赤。有人瞭他一眼，并不說話，又望著棋盤動心思。他百無聊賴走開，春天正午的陽光下，他高大的身軀映成矮壯的影子，不?；蝿?。他不知道自己怎么走到公園廣場。一群女人在跳舞，都上了年紀，花花哨哨，紅紅綠綠，隨沙啞的歌聲扭動水桶般的老腰，有滋有味，幸福洋溢在臉上。歌聲很響，他站在一邊呆看，弄不清這叫什么歌，卻能感到節(jié)奏。女人們跳得興奮，帶一股騷浪。他想，人老了，還真需要這股勁，不然就真老了。一曲結束，幾位女人抬眼望他。常玉桃、董姨也在人群中，瞥他一眼，和其他女人悄聲說什么，朝他指指點點。那會兒，他覺得自己不再孤獨，那么受人關注。

回到家，二女兒香串坐在老蓮平時坐的位置上，看見他，拉下了臉。兩個女兒中，香串最像老蓮，動作、神氣、聲調，都和老蓮年輕時一個模子刻出來的似的。香串明顯是興師問罪來的：爸，我媽過世才一個多月，你可不能做對不起我媽的事！口氣嚴厲，范亞林好像看到老蓮又回來了，坐在他面前，神情嚴肅，厲聲呵斥。他說沒有?。颗畠旱伤谎?，說沒有最好。

下午，那天租房子的女孩又來了，還那么飄逸，這回穿一身杏色長裙，在他面前不停挪動腳步，問鑰匙找到?jīng)]有。自從女孩上次來過，他想過這女孩，想過那個女房東，偏偏忘記找鑰匙，只好老實說忘記找。

女孩格格笑：伯伯年紀大了，忘記也正常。

他說我再找找。

女孩說：不急，我來是想和伯伯說說話，伯伯和房東阿姨住一個小區(qū)，感覺她人怎么樣？

他以為女孩是向他打聽房東人品，脫口而出：那女的人不錯，安靜，溫柔，待人和善。你住她家應該沒問題。話一說出口，自己也感覺唐突。

女孩問：伯伯，你一個人能住這么多房子嗎，可不可以勻出一間租給我？

他說：不行，我現(xiàn)在一個人，過些天說不定就不是了。

女孩又歡快地笑：伯伯是找下老伴了嗎？也是，伯伯身材魁梧、儀表堂堂，年輕時，一定是個美男子，怎么會長期單身？

他被女孩說的不好意思，連聲說：還沒有，沒這么快。

女孩又問：伯伯的腳是怎么回事？

范亞林暗自吃驚，他的腳受過傷，不過早就治好。這么多年，從沒人說過他的腳有問題。他在女孩面前沒走幾步路，這女孩怎么看出來的？

他說：是在部隊受的傷。

女孩問：伯伯年輕時當過兵？在哪當?shù)模?/p>

在新疆天山下，有一回迷了路，在戈壁灘轉了半夜，差點沒凍死，最后落了殘疾，凍壞右腳大拇趾，不過不影響走路。他說。

戈壁灘那么冷嗎？

沒眉眼的冷，冬天零下三十攝氏度，滴水成冰，哈氣成霜，晚上更冷。我算幸運的，我們連有個班長，趕馬車去兵站拉物資，回來遇上大雪，也迷了路，鬼打墻，在戈壁灘轉來轉去兜圈子，發(fā)現(xiàn)時，馬還拉著車轉，他凍死在車上，坐得端端正正，像個雪人。

怎么會這樣！女孩吃驚的樣子很可愛，露出一對小虎牙。

他如果下車，跟馬車走，身體活動起來，說不定能保一條命。

伯伯是不是就這樣才保住命？

也不全是，是部隊發(fā)現(xiàn)得早，派人找到了我。

伯伯命大。女孩說。

多少年了，他從沒有對外人講過這事，今天怎么啦？竟對一個陌生女孩講這么詳細。只是孤獨寂寞，想和人說說話嗎？好像不是。因為這女孩漂亮討人喜歡嗎，好像也不是，女孩漂不漂亮和他沒有任何關系。人到了這個年紀，差不多是中性動物，天下所有人，男人、女人、漂亮的、不漂亮的全一樣，都是中性的。從三年前老蓮生病起，他對任何女性已沒有感覺了。

后來呢？后來在部隊當?shù)绞裁绰殑?？女孩又問?/p>

咱農(nóng)村娃娃，什么都不懂，能四個兜兜就不錯了。范亞林說。

四個兜兜是什么，排長、連長？女孩眨眨眼問。

那時部隊就兩種軍服，當兵的上衣兩個兜兜，干部上衣四個兜兜。

這么說伯伯當了干部。

是呀，當兵的服役期滿，哪里來哪里去，叫復員。當干部才能轉業(yè)，到地方上分配工作。

伯伯真是有福之人，再后來呢？女孩又笑。

再后來，轉業(yè)到地方，當過警察，逮過壞人，破過不少案子，再再后來就退休了。這輩子平平淡淡，哪談得上有福。

女孩格格笑：伯伯沒退休前穿警服一定很帥，現(xiàn)在也是個老帥哥，我都要崇拜你了，伯伯不光有福，還有派兒。伯伯不是想找個老伴嗎？那就抓緊，兩個人一起生活，相互關愛，多好。

過段時間再說，暫時還不想找。他說。

女孩歪著頭問：為什么，因為蓮姨嗎？

他說：不全是。

女孩說：伯伯要找的話，我這個房東阿姨不錯，人好，現(xiàn)在才六十出頭，身體也好，聽說她不想在北京女兒家住了，鬧著要回來。女兒沒辦法，答應她了，又不放心她一個人在老家。

他有些糊涂，這女孩到底是什么人，那個女房東又是她什么親戚？正出神，女孩一笑，朝他揮揮手，說伯伯再見，咱還會見面的。接著邁開長腿，擺動裙裾往門外走。他很想讓女孩多待一會，再說說話，又不好挽留，送到女孩門前。

女孩說：伯伯要對房東阿姨有意，可以聯(lián)系我，我們是親戚。說完，帶著范亞林疑惑的目光，上了巷口汽車。

再次目送女孩開車離去，范亞林怔怔站在門前，忽然想起，女孩這次來，還沒有拿到鑰匙，那她這回來是干什么呢？

女孩的話卻打動了他，這么多年，他甚至忘記自己長什么樣，若真像那女孩說的那樣身材魁梧，軍裝、警服穿在身上，可不就相貌堂堂？在地方上工作二十多年，由常駐鄉(xiāng)下的公安特派員，熬成一個老干警，職務基本沒動，卻把人熬得越來越?jīng)]自信，越來越渺小，女孩的話讓他重新高大起來。與老蓮生活在一起時，從沒有想過這一生有什么意義，女孩提醒了他，原來這輩子沒有虛度。

那位女房東好像出現(xiàn)在眼前，身材瘦削，面色白凈，回過身朝他微笑，眼角現(xiàn)出淺淺皺紋，帶一身溫情。對了，就是這樣，幾年前，女房東朝他這么笑過幾回。

這天晚上，他沒有睡好，仔細回憶那位女房東，除了微笑，再有說話聲調，柔柔的，不急不慢，與老蓮屬于不同類型的女人。他想給女孩打電話，約女房東談談，又想，這不是越過了找保姆、處伴兒的過程，直接談對象、娶媳婦嗎？是不是有些唐突孟浪？還有，怎么對女兒交代？

第二天，他去找惠永安，詳細敘說找鑰匙的女孩和形象越來越清晰的女房東。

惠永安哈哈笑：你這老家伙，艷福不淺啊。

范亞林說：這哪里談得上艷福？

惠永安說：我敢肯定，那女孩頭一回找你時，兜里就裝著一把鑰匙，她要租的房子實際就是她家。

范亞林說：我不明白？

惠永安說：別揣著明白裝糊涂，這女孩哪里是來找鑰匙的，分明是有人向她媽介紹了你，對了，說不定是常玉桃，她媽對你印象還不錯，她卻不放心，專程回來代她媽來審查你這老家伙，你好歹也當過二十多年公安，連這都看不出來。

范亞林也明白過來：你是說女房東是這女孩媽，我怎么沒想到？可她連個電話也沒留下。

惠永安說：老家伙，動心了吧，別著急，人家女孩回去要向她媽匯報，比如你的相貌、健康狀況、經(jīng)濟狀況，還有人品，她媽若滿意，自然會再聯(lián)系你，若不滿意，權當什么都沒發(fā)生過。對你、對她媽、對她都沒影響，看來，你過女孩這一關了，等等吧，下一步，不用你聯(lián)系，女孩會陪她媽和你談。

范亞林想了想，覺得有道理：怪不得她說還會見面，真是個聰穎女子。

惠永安卻憤憤不平：董姨、常玉桃介紹了多少女人，我還介紹了表妹，你都沒松口，這女孩一說，連名字都不知道，你就動心了。那位女房東就那么好嗎？

范亞林嗬嗬笑，說：大概是吧，我也不知道。