《晏陽初》這樣一部文學(xué)作品，不是誰想寫就可以寫出來的。苗勇創(chuàng)作這部作品，前后花了十年以上的時間，五易其稿，才正式出版。出版前，兩次因焦慮癥住進(jìn)醫(yī)院，可見其中的艱辛。作家苗勇為什么能夠完成這一部重要文學(xué)作品？他到底是一位怎樣的作家？

在中國文化“走出去”戰(zhàn)略被提出后，許多重要學(xué)術(shù)著作的外文譯本應(yīng)運而生，但以中國人物為主題，且真正有影響的文藝作品卻并不多。由苗勇著，2021年由東方出版社出版的歷史人物傳記文學(xué)作品《晏陽初》，正是實踐“走出去”戰(zhàn)略的重要創(chuàng)作成果之一。

《晏陽初》是一部什么樣的奇書？我認(rèn)為《晏陽初》是一部具有傳奇性與神秘性的文學(xué)作品。首先，它不是一部以研究“晏陽初”為主要目標(biāo)的學(xué)術(shù)論述；其次，它不是一部關(guān)于一個人的年譜或是年表；再者，它不是一部真正的“非虛構(gòu)”敘事作品，雖然其主要的人物及其故事情節(jié)在歷史上都有據(jù)可查，但是作者不是以歷史紀(jì)實的方式來進(jìn)行敘述，并非完全與歷史一一對照；最后，它也不是一部報告文學(xué)，它沒有像報告一樣將晏陽初從出生到過世的每一天所發(fā)生的故事平鋪直敘，而是有所取舍、有所想象、有所構(gòu)思。這是一部關(guān)于歷史人物晏陽初的傳記小說，是以小說的筆法為主而進(jìn)行的，然而也不全是作者的想象，更沒有憑空捏造的人物與事件，也沒有脫離歷史與時代的議論與抒情。本書的敘述不受人物與歷史本身的限制，從而充分地發(fā)揮作者本有的才情，描寫與討論了許多重要的相關(guān)問題，如世界范圍內(nèi)的平民教育問題，中國與世界鄉(xiāng)村的改造問題，晏陽初身上的人道主義與西方基督教傳統(tǒng)碰撞的問題等。也正因為如此，才讓這部作品具有深厚的文學(xué)性與藝術(shù)性，作者也可以用具有自我個性與特色的話語方式，講好這個歷史上具有世界影響力的人物及其故事，一個地地道道的“中國故事”。作者把晏陽初身上的傳奇性與神秘性挖掘出來，并以文學(xué)的方式告訴每一位讀者他傳奇一生中所踏過的土地、筑下的成就，以講故事的方式描述了這一切在旁觀者看來不可思議的舉措，讓這本書具有強大的探索性與很強的可讀性。

晏陽初是中國現(xiàn)代歷史上一位了不起的教育大家與社會活動家，是一位具有世界影響的中國鄉(xiāng)賢，是中國近代以來少有的思想家和政治家。他從中國西南很偏遠(yuǎn)的小地方——四川巴中走出去，雖然出身于書香門第，但并非豪門大戶，只是祖孫三代都是讀書人而已。由于特殊的原因，他才有機會到往更高的平臺，一步一步地走向世界舞臺，成就了偉大的人生。晏陽初認(rèn)為對于苦難的認(rèn)識是他人生的動力，所以他選擇教育作為一生的事業(yè)。只不過他所從事的不是高等教育，也不是初等與中等教育，而是為許多人所忽略了的“平民教育”。按照西南大學(xué)鄉(xiāng)村振興學(xué)院名譽院長晏鴻國先生的說法，晏陽初的平民教育觀的特點主要體現(xiàn)在三個方面：“一是有著空前先進(jìn)性和超前性的人才觀”“二是具有完備和可操作的平民教育體系”“三是‘除天下文盲、做世界新民’的思想具有全面性和全局性”。由此可見，晏陽初對于中國社會底層百姓的共情不僅出于同情與憐憫之心，更是基于自身廣闊的世界視野之下的主動選擇，形成了一整套的思想主張，并且為此而進(jìn)行了全面的、長期的實踐。晏陽初是中國平民教育的先驅(qū)者，也是平民教育的思想家與實踐者，但他在世界上產(chǎn)生的影響并不限于此，他的“定縣經(jīng)驗”以及在世界各國對“定縣經(jīng)驗”的推廣更是證明了他的思想高度與政治覺悟。二十世紀(jì)三十年代中后期，中國鄉(xiāng)村改造運動時期，晏陽初嘗試在實行了一千多年封建制度的中國尋找一條嶄新的、真正救國救民的道路。他在南岳、重慶所做的縣級行政體制的改革取得了特別明顯的成效，也為今天的政治體制改革積累了許多經(jīng)驗。也許，現(xiàn)在很多人并不知道他的名字，更不知道他的事跡，作家苗勇創(chuàng)作這部文學(xué)作品就是為了告訴中國和世界的讀者——我們不能忽略這樣一位偉大的歷史人物與其重要的思想價值。

《晏陽初》作為一部以歷史人物為對象的傳記小說，具有高度思想性和重要思想價值。作者以與晏陽初同鄉(xiāng)的作家身份，向讀者講述了一位具有“世界級影響”的歷史人物一生的故事，具有深厚的情感與鄉(xiāng)土的背景。正如作者在本書“后記”中所講述的，“許多人不認(rèn)識晏陽初”這個事實深深地刺激了他的創(chuàng)作欲望。于是，主觀的個人愿望與客觀的歷史事實相遇、統(tǒng)一。作者站在人類的高度，重新發(fā)掘晏陽初所具有的思想與倫理價值，講述在那個動蕩的年代里晏陽初與一批優(yōu)秀杰出的人才在以河北定縣為中心的中國大地上進(jìn)行的重要實驗與偉大實踐。這是對人類情懷與道義的堅守的贊頌。作者站在中國現(xiàn)實發(fā)展的高度，將晏陽初的平民教育和鄉(xiāng)村改造運動的實踐與當(dāng)代中國的鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略聯(lián)系起來，揭示了晏陽初身上所具有的實踐意義與當(dāng)代價值，旨在為今天中華民族偉大復(fù)興提供思想資源與情感動力。作者把晏陽初放在整個人類的歷史上，并在世界視野之下來進(jìn)行整體敘述，讓他的故事與理論和今天的人類命運共同體理論相聯(lián)系，說明在晏陽初時代就有那么一批關(guān)心人類社會底層百姓命運的先驅(qū)者，他們的理論與實踐可以為人類命運共同體理論提供深厚的歷史背景和重要的歷史經(jīng)驗。作者從晏陽初一生的行跡與實績出發(fā)，將晏陽初身上所具有的苦行僧精神一一揭示，并與世界各國政要對他的評價聯(lián)系起來，向我們講述了一位具有人類情懷的學(xué)者、具有世界眼光的實踐者身上所隱藏的崇高境界與高貴的道德情操。這代表這本書所著重宣講的人道主義與人類正義。

思想價值是一個方面，藝術(shù)價值是另一個方面?！蛾剃柍酢凡粌H具有重要的思想價值，也具有多重的藝術(shù)價值，不論是思想價值還是藝術(shù)價值，最后都?xì)w結(jié)為審美價值。因為這是一部具有鮮明藝術(shù)特點與優(yōu)勢的文學(xué)作品。其重要的藝術(shù)審美價值，主要表現(xiàn)在以下四個方面：第一，以章回體為基礎(chǔ)的敘述結(jié)構(gòu)。雖然這不是一部典型的章回體小說，但作者所采取的敘述方式卻是一章一回的理路，全書共九章，前面兩個序言，后面四篇附錄，還有一篇后記。每一章標(biāo)題的字?jǐn)?shù)都是基本相等的，結(jié)構(gòu)也是一樣的，如“第一章：少年求學(xué) 寒門男兒初長成”“第二章：服務(wù)華工 立志終身為平民”“第三章：總會成立 茫茫海宇結(jié)同人”等。小說正是以一章一回的規(guī)律，將晏陽初曲折坎坷的一生進(jìn)行了有起有伏的講述，讓我們感知到了敘事的魅力。這樣從中國古代小說體式而來的故事敘述方式當(dāng)然是美的存在，雖然在時間上的插敘、倒敘等藝術(shù)技巧上講究，但基本的結(jié)構(gòu)是按其人生軌跡進(jìn)行的，所以讀起來不僅是順暢的，同時是像聽書一樣，別有一番味道。第二，詩性語言的經(jīng)營與建構(gòu)。小說敘述中有詩詞的存在，也是中國古典小說的一個傳統(tǒng)，如《紅樓夢》《三國演義》等小說中就有大量的詩詞歌賦出現(xiàn)，并且對敘事發(fā)揮了很大的作用?！蛾剃柍酢返恼Z言基本上是敘述性的，但也具有濃厚的抒情元素，還存在一些哲理與情趣，因而形成了一種相當(dāng)詩性的語言，讓我們能夠感知到漢語之美、聲韻之美、圖案之美。詩段的敘述也是以小段為主，從而方便于讀者的閱讀。第三，對可視化藝術(shù)效果的追求?！蛾剃柍酢纷鳛橐徊總饔浶≌f，全程采用可視化的呈現(xiàn)方式，把歷史上的一切人物與現(xiàn)象，用文字以電影鏡頭般的形式組接在一起，讓讀者在閱讀的過程中有看電影似的享受，這在其他傳記作品中是少見的，這也是我認(rèn)為這是一部小說，而不是一部純粹的歷史記錄的原因。第四，對人物內(nèi)心世界的恰當(dāng)把握與深度揭示。書中涉及許多重要的歷史人物，包括一些聲名顯赫的政要與商界人物，作者并不只是提及他們的名字，而是當(dāng)成小說角色來塑造，特別注重表現(xiàn)他們的內(nèi)心世界與情感活動，所以這些歷史人物形象能讓讀者感受到特別的感動。時至今日，我們已經(jīng)很難猜測到歷史人物當(dāng)時的想法，但作家可以這樣寫，這既是文學(xué)的筆法，也是文學(xué)與藝術(shù)的魅力之所在。而所有如此形成的藝術(shù)創(chuàng)造，都具有其獨特的審美價值?！蛾剃柍酢返膶徝酪饬x來自作者的審美創(chuàng)造，它以歷史為基礎(chǔ)而上升到了文學(xué)，以人物為對象而上升到了藝術(shù)，以事件為基礎(chǔ)而上升到了美學(xué)與哲學(xué)，使這部作品注定成為具有高度思想性和藝術(shù)創(chuàng)造性的文學(xué)創(chuàng)作。

《晏陽初》這樣一部文學(xué)作品，不是誰想寫就可以寫出來的。苗勇創(chuàng)作這部作品，前后花了十年以上的時間，五易其稿，才正式出版。出版前，兩次因焦慮癥住進(jìn)醫(yī)院，可見其中的艱辛。作家苗勇為什么能夠完成這一部重要文學(xué)作品？他到底是一位怎樣的作家？

苗勇具有比較豐富的人生經(jīng)歷與深厚的創(chuàng)作經(jīng)驗，曾經(jīng)發(fā)表過大量文學(xué)作品，先后出版有《山民》《山韻》《豐碑》《小曲亂彈》《見證天使》《散落的文字》《歷史不會忘記》《曾溪口》等十六部作品，其中多數(shù)作品都使用了小說和報告文學(xué)文體?！蛾剃柍酢愤@部作品的完成，得益于他對故鄉(xiāng)具有特別深厚的感情，對文學(xué)創(chuàng)作特別的感受力，對時政具有的熱情，對這個時代的文學(xué)的要求以及他對自己的全面把握與獨到理解和豐富的基層工作經(jīng)歷。二十世紀(jì)六十年代末，苗勇出生于四川巴中，他在這里生活和工作的時間長達(dá)二十年，因此對出生與成長的這片熱土有著特別深厚的感情，對當(dāng)?shù)氐淖匀伙L(fēng)景、人文風(fēng)俗相當(dāng)了解與熟悉。巴中的每一條山脈與河流，許多的城鎮(zhèn)與村莊都曾經(jīng)留下他的足跡，這也是他創(chuàng)作長篇傳記小說《晏陽初》的動因與基礎(chǔ)。苗勇從小就對文學(xué)有很大的興趣，以當(dāng)一個作家為人生目標(biāo)，所以一直在堅持寫作。在正式的文學(xué)創(chuàng)作前，他已經(jīng)攢有大量的文字作品，雖然只是練筆，但為后來的創(chuàng)作打下了堅實的基礎(chǔ)。他對于自然景觀觀察仔細(xì)，對于人物生活了解透明，對于語言表達(dá)有特殊的敏銳，所以在文學(xué)創(chuàng)作方面入門極快，并迅速登堂入室。他之所以由教師崗位走向行政部門的領(lǐng)導(dǎo)崗位，與他從小對于政治抱有熱情，熱心為周邊人服務(wù)的意識，有著很大關(guān)系。苗勇在基層工作了許多年，對中國社會的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)與老百姓的生活心態(tài)比較了解，這有助于他創(chuàng)作各種各樣的文學(xué)故事。社會的變動與發(fā)展、社會所存在的問題、人性的弱點，他都可以真實而生動地進(jìn)行描述。他之所以創(chuàng)作《晏陽初》，除了是他自己的興趣所在，同時也是考慮到了現(xiàn)實的需要與人民的要求。如果只是記錄歷史，或者只是表現(xiàn)一個歷史人物的一生，那就是另外一種寫法。只有把這個人物及其故事與鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略、中國文化“走出去”戰(zhàn)略結(jié)合起來，與“人類命運共同體”的思想聯(lián)系起來，才能有更大的意義和價值。然而，他并沒有將二者生硬糅合。晏陽初人生的主體內(nèi)容就是“平民教育事業(yè)”和“鄉(xiāng)村改造運動”，并且為此而奮斗終生，《晏陽初》這本書也正是基于這些事件與主題展開。苗勇是一位特別清醒并且有責(zé)任感的作家，他有宏觀視野與人類情懷，同時也有政治見解與美學(xué)見識，有執(zhí)行力，以文字的方式付諸行動，并因此取得讓他人意想不到的成功。