1781年11月11日，英國(guó)奴隸船“宗”號(hào)上的船員們神思凝重地聚集在甲板上，在加勒比?？釤岬奶?yáng)下討論他們的選擇：淡水極度匱乏，也許只夠在炎炎烈日下暴曬的船員們解渴。他們的目的地牙買加，估計(jì)至少要10天時(shí)間才能到達(dá)。口渴難耐等著喝水的嘴太多了，根本無(wú)法滿足，因?yàn)椤白凇碧?hào)上還運(yùn)載了三四百名奴隸，都是要運(yùn)送到牙買加出售的。在和平時(shí)期，船員們還可能有更多的選擇，可以到很多地方避難，或者增加補(bǔ)給。然而，由于美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，所有附近的島嶼都被視為敵方領(lǐng)土而禁止登陸。

“宗”號(hào)最初是一艘被命名為“佐爾格”號(hào)的荷蘭船只，1780年英國(guó)宣布與荷蘭為敵，作為對(duì)荷蘭一直給予美國(guó)殖民地援助的報(bào)復(fù)。1780年12月，“佐爾格”號(hào)被英國(guó)的一艘私掠船俘獲，改名為“宗”號(hào)，作為戰(zhàn)爭(zhēng)期間繳獲的違禁品，“宗”號(hào)和船上的奴隸被賣給了格雷格森集團(tuán)，一家利物浦的奴隸貿(mào)易公司。

與大多數(shù)英國(guó)的奴隸主一樣，格雷格森集團(tuán)的商業(yè)活動(dòng)也因美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)而中斷，利潤(rùn)大幅減少，在法國(guó)和西班牙介入戰(zhàn)爭(zhēng)之后形勢(shì)越發(fā)艱難。然而，捕獲的“宗”號(hào)為打破顆粒無(wú)收的咒語(yǔ)提供了極其誘人的機(jī)會(huì)。1781年3月，該集團(tuán)決定冒險(xiǎn)穿越大西洋前往英屬牙買加，于是購(gòu)買了更多的奴隸，將運(yùn)載數(shù)量提高到442人，并臨時(shí)拼湊配備了最低定額的船員，任命之前做過隨船醫(yī)生卻從未做過船長(zhǎng)的盧克·柯林伍德?lián)芜@艘船的船長(zhǎng)。

柯林伍德和他的船員們選擇了一條向南行駛的、異常漫長(zhǎng)的路線穿越大西洋，希望這條船只較為稀少的路線能夠使他們避開成群結(jié)隊(duì)的法國(guó)、西班牙、荷蘭和法國(guó)的艦船。這條路線雖然有些冒險(xiǎn)，卻是經(jīng)過深思熟慮后的決定，如今，船員們意識(shí)到他們犯了致命的錯(cuò)誤。由于航線不夠精確，而且大副因病無(wú)法履職，因此船員們誤將牙買加的海岸當(dāng)成了法國(guó)的圣多明戈。自從法國(guó)于1778年參戰(zhàn)以來(lái)，便在加勒比地區(qū)接二連三地對(duì)英國(guó)的船只和島嶼實(shí)施攻擊。船上的人處于高度警覺的狀態(tài)，他們擔(dān)心“宗”號(hào)會(huì)直接駛?cè)胍矮F的血盆大口之中，便慌張匆忙地決定從西南邊繞過他們認(rèn)為是圣多明戈的地方。等他們意識(shí)到錯(cuò)誤的時(shí)候，已經(jīng)錯(cuò)過目的地。

11月29日那天，所有船員聚集在一起，商討他們的選擇和出路。一些人建議說(shuō)，唯一可行的辦法就是“把一部分奴隸毀掉，這樣其余的人才能得到拯救，剩下的那些水也能再維持幾天”。后來(lái)有一些船員聲稱，他們被這個(gè)建議嚇得目瞪口呆，但是當(dāng)時(shí)卻沒有任何人提出任何質(zhì)疑之聲，反而很快就被說(shuō)服了。船員們一致投票通過，為了拯救他們自己以及其余那些奴隸“貨物”，需要將一部分奴隸殺死。他們立刻著手去完成這個(gè)嚴(yán)峻而又冷酷的任務(wù)。投票當(dāng)晚八點(diǎn)鐘，船員們挑選了54名到牙買加后售價(jià)可能會(huì)比較低廉的婦女和兒童，將他們“從船艙的窗戶”一個(gè)一個(gè)扔了出去，扔進(jìn)漆黑一片的無(wú)盡深淵中。

在第一次大規(guī)模殺戮完成兩天之后，他們又進(jìn)行了第二次剔除性殘殺行動(dòng)。這一次，船員們依然對(duì)受害者進(jìn)行了精心挑選——他們選擇了42名病弱的男子，把那些更有價(jià)值、更健康的人留了下來(lái)。這些人被做好標(biāo)記后，依然給他們“戴著手銬和腳鐐”。他們被分批帶上來(lái)，從船舷上扔出去，沉溺在無(wú)邊的海浪之下。在接下來(lái)的幾天里，又有38名非洲人被殺死。依然擠在貨艙里的奴隸們，清楚地意識(shí)到了他們的伙伴葬身大海的可怕命運(yùn)，至少有10個(gè)人拒絕讓船員來(lái)決定自己的生死，而是選擇抓住最后的人生尊嚴(yán)，自行跳下船舷投海赴死?！白凇碧?hào)于12月22日跌跌撞撞地抵達(dá)了牙買加，到那個(gè)時(shí)候，最初的442名非洲奴隸只剩下208名。

事情如此恐怖，但是故事的結(jié)局或許也只是在牙買加交付了208名奴隸這樣的平平無(wú)奇。畢竟，“中間航程”從來(lái)都是致命的。然而，格雷格森集團(tuán)卻不愿意就此了結(jié)此事。像所有從事奴隸貿(mào)易的商人一樣，該集團(tuán)也為“宗”號(hào)和它的貨物們投了保險(xiǎn)。在他們看來(lái)，他們那些價(jià)值高昂的財(cái)產(chǎn)損失了一半以上，于是便向保險(xiǎn)公司索賠。聲稱奴隸在海中喪生原因是海難、疾病或饑餓，這種情形在奴隸販子中極為常見；但是鮮有膽大包天的人居然聲稱他們?cè)谥型拘钜鈱⑴`們殺害。保險(xiǎn)公司注重的也只是自己的利潤(rùn)率，對(duì)人道訴求不予理會(huì)，他們?cè)谥Ц顿r付時(shí)有些猶豫不決。因此，爭(zhēng)議的當(dāng)事雙方將此事提交法院進(jìn)行裁決。

如果沒有奧勞達(dá)·埃奎亞諾的奔波努力，這件事很可能依然被嚴(yán)格保密，至今無(wú)人知曉。?？鼇喼Z，是來(lái)自如今被稱為尼日利亞的伊博人，一生中絕大部分時(shí)間在南卡羅來(lái)納和加勒比海地區(qū)為奴，后來(lái)在1767年，他用金錢買回了自己的自由，并移居到英格蘭。在英格蘭，他成為黑人社區(qū)中較有影響的人物。他協(xié)助建立了“非洲之子”這個(gè)由前奴隸和其他英國(guó)黑人所組成的廢奴組織。1783年3月，埃奎亞諾聽說(shuō)了“宗”號(hào)的審判事件，他出離憤怒了，同時(shí)也敏銳地感到，這是讓公眾了解奴隸貿(mào)易的殘酷性的良好機(jī)會(huì)。

這場(chǎng)審判成了頭條新聞，成了拿起武器的一個(gè)號(hào)令，成了譴責(zé)奴隸貿(mào)易中的巨大不公的故事和宣傳冊(cè)的主題。M.W.特納那幅令人心痛、令人憤怒的畫作《奴隸船》，描繪的正是“宗”號(hào)事件：非洲奴隸在沉入似血燃燒、熾熱鮮紅的海水中時(shí)，那戴著鐐銬的雙臂絕望地?fù)]舞，雙手絕望地伸向天空。這幅畫作似有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，使奴隸貿(mào)易的殘暴與墮落的畫面充斥在英國(guó)人的腦海中，久久揮之不去。

（責(zé)編：栗月靜）

作者： [美] 馬修·洛克伍德

出版社： 譯林出版社

譯者： 劉春芳

出版時(shí)間： 2024年2月

頁(yè)數(shù)： 550

定價(jià)： 118.00元