晚飯時，媽媽將桌子布置得像節(jié)日晚宴時一樣：餐巾紙被折成扇子形狀插在玻璃杯里，彩色小碗里的薯片、橄欖、櫻桃、番茄作為前菜，蠟燭被放在小碟子里以免燭油落在桌布上……最重要的是，菜單上有烤雞和炒土豆。理論上，這里就像天堂一樣美麗。但是，我沒辦法開心起來。

“你做出了‘傷心迪米’的表情，”泰莎用責(zé)備的語氣說，“我知道你在責(zé)怪我，但達(dá)芙妮會回來的！她最好把一切都告訴我們，我不喜歡被人當(dāng)成笨蛋?！?/p>

“我肯定她不是針對我們的?！蔽倚÷曊f，“我們甚至不知道她是不是有秘密，也許一切都只是錯覺。”

“我的預(yù)感跟福爾摩斯一樣準(zhǔn)確?！碧┥瘩g道，“我告訴你，她就是在說謊，像厄斯塔什曾舅外祖父一樣?！?/p>

媽媽剛走進(jìn)餐廳，她挑眉坐下。我非常不希望她參與到我和泰莎關(guān)于達(dá)芙妮的爭吵中，于是我狠狠地瞪著泰莎。泰莎卻把我的示意理解成不要浪費時間。

“媽媽，你知道一切，是嗎？”泰莎問道，“關(guān)于‘遺忘精華’和厄斯塔什曾舅外祖父所做的事情?！?/p>

媽媽點燃了蠟燭。她給我們倒上喝的，把薯片、橄欖、櫻桃和番茄拿近了些，就好像在一場長途跋涉之前，要確定我們有足夠的物資儲備一樣。

我們似乎等待了很長時間，幾乎認(rèn)定媽媽不會回答這個問題。我們都沉默著，觀察媽媽的每一個動作。媽媽終于開口了：“正如你們知道的，我的父母在我小時候出了車禍，這讓我陷入無盡的痛苦中。那時候我真的認(rèn)為自己很不幸。我的外祖母悉心照顧我，但我仍郁郁寡歡。我每晚都做噩夢……總之，那是一段艱難的時光?！?/p>

我坐在椅子上不敢動彈，好像發(fā)出一丁點兒動靜，都是對媽媽的不敬。

“外祖母將我?guī)У竭@里，”媽媽接著說，“厄斯塔什舅外祖父對我說，他會嘗試抹去我不好的記憶，治愈我。我不會失去記憶，但我在想到我的父母時不會再感到難過。你們看到照片上的厄斯塔什舅外祖父了嗎？那時候的他可不是養(yǎng)老院里那個老態(tài)龍鐘的老爺爺，他是個很有存在感的高大男人。他的聲音渾厚、深沉，眼神很有穿透力。他盯著別人的時候，會讓人內(nèi)心慌亂?？傊?，這么自信的人很難讓人不信服，更何況我才六歲，即使成年人也會被他震懾！”

我很喜歡媽媽說“總之”，因為這能讓我在她講述的故事里找到一個標(biāo)志或一個“救生圈”，讓自己不會迷失。

“我發(fā)現(xiàn)其他人也會來這里。我們在一起生活了三個星期，每天進(jìn)行十分鐘的‘遺忘精華’治療，剩下的時間就是一起創(chuàng)作、玩耍、大笑、在日記里提到的記事本上做記錄……我也經(jīng)歷過這些，我知道這里就像一個幸福的蟬蛹，是個能夠讓你跳出時間、逃離世界的花園。在這里，人們仿佛將時鐘調(diào)到了合適的時間，之后再重新回到現(xiàn)實生活中去。我以為‘遺忘精華’治愈了我，因為當(dāng)我離開這里時，再也不會一睜開眼就想哭，再也不會做噩夢，而且做好準(zhǔn)備在外祖母的幫助下繼續(xù)生活下去……我曾經(jīng)有過多次被難過的往事糾纏的經(jīng)歷，我覺得很難過。每次我都會來到這里一段時間，這會讓我感覺好一些?！?/p>

泰莎無意識地輕輕點了點頭。

“成年后我才明白，根本不存在什么‘遺忘精華’。那些透明的、沒有味道的液體就是水。那時候我二十歲，在大學(xué)學(xué)習(xí)心理學(xué)，后來我放棄了這門學(xué)科，成為室內(nèi)設(shè)計師。因為幾年的大學(xué)生涯足夠讓我認(rèn)識到，是那棟老房子、那段通過訴說或?qū)懽鲀A訴心事、自我安撫心靈的時光幫助了那些人。當(dāng)時，我非常憤怒。厄斯塔什舅外祖父是個騙子，他欺騙了那些人，心存僥幸地治療他們，事實上還有許多更專業(yè)的人可以幫助他們。這簡直是胡鬧！當(dāng)然，我自己也有足夠的經(jīng)歷證明這里是沒有危險的，這讓我好受了一些。說到底，對于尚特盧布的寄宿者來說，這里的時光就像給人帶來益處的假期。我看見許多人從這里離開時，表情是那么幸福。事實上，天才的發(fā)明者的確失敗了，但厄斯塔什這個人比他的機器成功多了?！?/p>

媽媽停頓了一下。此時，我愿意付出任何代價打破這段沉默。

“但是，”她接著說，“這個謊言很容易被揭穿……突然我開始有了疑惑，我猜測厄斯塔什舅外祖父相信了自己的謊言。他肯定知道自己在玻璃瓶里裝的是水，而不是什么精華。但是，他的許多寄宿者都覺得自己被治愈了，也許他也覺得自己的機器和藥水是有用的？我沒有勇氣問他真相如何。他修復(fù)了我破碎的心，所以我不能讓他傷心，不是嗎？我只把這個秘密告訴了外祖母。她原本是那么相信自己的哥哥，因此當(dāng)她知道真相后非常激動，甚至為此感到害怕。人們都在說，她的哥哥發(fā)明的藥水治愈了許多人，但沒有任何許可證明，因此是非法的……如果有一天他的病人沒有在尚特盧布得到好處而去舉報他呢？趁著還沒有人舉報她的哥哥，外祖母決定立即停止這場荒唐的鬧劇。但是，她不愿意直接去跟她的哥哥交流，以免傷他的心。”

泰莎驚訝地睜大了眼睛：“你是說……”

我正在分析這一大堆分量十足的信息。我想到了后續(xù)的事態(tài)發(fā)展，正如泰莎也想到的，于是我向她投去勝利的目光。

“是的?！眿寢屨f，“我的外祖母舉報了她的哥哥。她寄了一封匿名信，抱怨老房子里總是很吵鬧，而且有很多人來來往往，場面很奇怪。她之所以寫這樣的匿名信，是因為她提前打聽過，知道這樣做只是警告，不會對她的哥哥造成實質(zhì)性的懲罰，好讓他在事情變得難以收場之前結(jié)束這一切。結(jié)果，調(diào)查還是有一些發(fā)現(xiàn)的。她非常害怕自己做了蠢事，但她認(rèn)為這是為了保護(hù)她的哥哥?？傊覀円詾樽约涸谧龊檬?，而……”

我重新調(diào)整呼吸。

“跟你們一樣，我在日記里了解了許多事情，”媽媽接著說，“比如，為什么厄斯塔什舅外祖父在‘遺忘精華’尚未完成的時候就開始接待寄宿者，為什么他繼續(xù)做這件事情，以及他知道自己在說謊。我相信，他從頭至尾都是出于好意。他想讓心靈受傷的人重新好起來。”

“是的，”泰莎沉思著說，“無論如何，厄斯塔什曾舅外祖父都是個了不起的人物?！?/p>

媽媽點點頭。餐廳里出現(xiàn)了幾秒鐘的沉默。

“今天下午我在照片沖洗室里試了一下，”媽媽又說，“我很快就記起了沖洗照片的所有技術(shù)。明天我就可以將照片沖洗出來?！?/p>

“還有一扇房門要打開呢！”我提醒她們。

“我從來沒有進(jìn)過那個房間，但我認(rèn)為記事本應(yīng)該是被收藏在那里的?！眿寢屨f，“如果你們愿意，我們可以一起去。但是，我不希望你們翻閱那些記事本。”

“那里有你的記事本嗎？”泰莎急忙問道。

她也許跟我一樣，已經(jīng)意識到媽媽的悲傷也跟其他寄宿者的自述一樣，被關(guān)在了那個房間里。

“是的，我從十四歲開始在記事本上傾訴心聲，那時候悲傷的往事又一次襲擾我，讓我非常難過，所以我回到了這里。這也是我不想讓你們翻閱其他寄宿者的記事本的原因。如果有陌生人看了我的記事本，我知道那是什么樣的感覺。”

“媽媽，還有一些事情沒有解決?！蔽艺f。

我緩慢地說著。桌子上的蠟燭漸漸熔化成蠟油，讓本就不愉快的氣氛更添了一絲令人沮喪的味道。也許這跟媽媽想營造的氣氛正相反……

我打算拿出我的記事本，現(xiàn)在是解開所有謎團(tuán)的時候了。泰莎什么也沒說。這是第一次，我看到她跟我一樣，在長時間等待，什么也不做，以便讓其他人做出決定。

“在這里，”我取出記事本，“我們在閣樓里找到了這些照片。我們覺得厄斯塔什曾舅外祖父是故意瞞著你的！”

泰莎站起身來到媽媽身后，將雙手放在媽媽的肩上。我將照片攤在桌子上。媽媽臉上露出吃驚的表情，然后展現(xiàn)出一個悲傷的笑容。