仲夏以后，野花野果多了起來。在各地的平原、田埂、山野或丘陵等地方，常常會見到開著淡黃色花朵，葉子有點像西瓜葉的植物，它的名字叫做野西瓜苗（圖1）。

別誤會，野西瓜苗雖然有著西瓜的頭銜，卻不是野生的西瓜，更不能長出西瓜，一句話，野西瓜苗跟西瓜沒有絲毫關(guān)系。

野西瓜苗是錦葵科木槿屬的一年生草本植物，各地的叫法很多，有香鈴草、燈籠花、小秋葵、火炮草、黑芝麻等等，跟木槿、芙蓉葵、玫瑰茄是近親，遍及全國各地，是比較常見鄉(xiāng)田間小草，花果期7-10月（圖2）。

它的葉子有二型：下部的葉圓形，不分裂，上部的葉掌狀3～5深裂，有掌狀葉脈，裂片常常羽狀全裂，葉柄有粗硬毛（圖3）。

花朵單生在葉腋，淡黃色的花瓣5枚，中間花心部位是迷人的紫色（圖4）。

仔細看花朵中間：雄蕊柱合生成管狀，花藥黃色;花柱上部有5個分枝，柱頭紫紅色。

俯看整個花朵，中間5個紫紅色的柱頭周邊圍以金黃色的花藥，花瓣底部的深紫色襯托著明艷的雌雄蕊，使得整個花朵明亮耀眼。大自然真是個匠心獨到的調(diào)色師（圖5）。

花兒如此漂亮，花萼也非常精巧：膜質(zhì)的花萼鐘形，上部5個裂片，花期時呈淡綠色，上面有長硬毛，有縱向的淡紫色條紋（圖6）。

花落后，原本打開的5枚萼片會重新聚攏到一起，圍成一個燈籠狀，里面包著發(fā)育的蒴果。同時，萼片上的紫色脈紋不斷加深（圖7）。

你看，花落后，透明的膜質(zhì)萼片都圍攏在一起，再加上底部12枚線形的小苞片，如同漂亮的底座一樣，形成了一個個別致好看的小鈴鐺或者小燈籠，“香鈴草”“燈籠花”的名字就來源于此（圖8）。

竊以為，它們的果期甚至比花兒更奇巧、更別致，引人探究和遐想（圖9）。

野西瓜苗的嫩苗能吃。明代《救荒本草》記載：“救饑，采嫩苗葉，煠熱水浸去邪味，淘過，油鹽調(diào)食，味微苦”。同時，野西瓜苗的全草、果實、種子均可入藥，用于治療燙傷、燒傷、急性關(guān)節(jié)炎等（圖10）。

找到成熟的植株，剝開圍攏的干枯萼片，可以看到里面的蒴果長圓形，直徑約1厘米，被粗硬毛，果爿5，果皮很薄，黑色（圖11）。

剝開成熟的蒴果可見多數(shù)種子。種子腎形，黑色，具腺狀突起（圖12）。