想象一下，當(dāng)你乘坐者宇宙飛船，穿越茫茫的星際空間，向遙遠(yuǎn)的深空進(jìn)發(fā)，你將會看到太陽系內(nèi)的各大行星，它們各自擁有獨(dú)特的風(fēng)景和地貌：火星上的山脈和峽谷，木星上的巨大紅斑，金星上反射的陽光……每一處景象都充滿了神秘和魅力。

眾所周知，太空被認(rèn)為是“最后的邊疆”——但我們談?wù)摰木烤故悄膫€(gè)部分？“太空”“外太空”和“深空”在許多語境下似乎可以互相替換，但天文學(xué)家對它們有著明確的區(qū)分。早在1667年，約翰·彌爾頓的《失樂園》中就已使用“太空”一詞來指代地球以外的地方。然而，根據(jù)韋氏詞典網(wǎng)站，“外太空”一詞直到19世紀(jì)中期才進(jìn)入英語詞匯，當(dāng)時(shí)一篇天文學(xué)論文使用了這個(gè)詞。多產(chǎn)的科幻作家赫伯特·喬治·韋爾斯在1901年的一部小說中進(jìn)一步普及了“外太空”這個(gè)詞。根據(jù)《牛津參考》，1934年，另一位科幻作家E.E史密斯在小說《三行星》中創(chuàng)造了“深空”—詞。

那么，這些詞匯之間有什么區(qū)別呢？

外太空，這一聽起來充滿神秘與未知的詞匯，指的是地球以外的任何空間，甚至包括距離地球非常近的近地軌道。想象一下，當(dāng)你站在地球表面，抬頭仰望那璀璨的星空，閃爍的星辰便屬于外太空的范疇。近地軌道，作為外太空的—部分，其最低高度約位于地球上方160千米，是人類航天活動最頻繁的區(qū)域，衛(wèi)星、空間站以及航天員們在這里穿梭往來。

相比飛往外太空，深空探測則是更加遙遠(yuǎn)、更加神秘的星際之旅。深空通常指比月球還要遠(yuǎn)的地方，甚至可以涵蓋整個(gè)太陽系之外的區(qū)域。盡管沒有明確的距離界限，但它無疑是一個(gè)更加廣闊、更加深邃的宇宙空間。

深空是人類探索宇宙、尋求長遠(yuǎn)發(fā)展的必經(jīng)之地。在這里，我們可以發(fā)現(xiàn)新的太空資源，它們或許可以為地球提供新的能源和材料來源；探尋遙遠(yuǎn)太空中的生命和水的存在，為人類的生存和發(fā)展發(fā)現(xiàn)新的可能；開展國際合作與交流，各國之間通過科技合作和文化交流，其同推動人類文明的進(jìn)步和發(fā)展。

深空探測是人類科技競爭的制高點(diǎn)。隨著可回收火箭技術(shù)的突破，商業(yè)航天迎來了新的發(fā)展機(jī)遇。各國紛紛加大對月球、火星等天體的深空探測活動的投入，深空資源的競爭日益激烈。

想象一下，當(dāng)你乘坐著宇宙飛船，穿越茫茫的星際空間，向遙遠(yuǎn)的深空進(jìn)發(fā)，你將會看到太陽系內(nèi)的各大行星，它們各自擁有獨(dú)特的風(fēng)景和地貌：火星上的山脈和峽谷，木星上的巨大紅斑，金星上反射的陽光……每一處景象都充滿了神秘和魅力。而當(dāng)你離開太陽系，進(jìn)入更加遙遠(yuǎn)的深空時(shí)，你會看到更加壯麗的景象：璀璨的星云、閃爍的恒星、神秘的黑洞……這些都將為你呈現(xiàn)宇宙的浩瀚和神秘。

雖然外太空和深空在距離和范圍上有所不同，但它們之間存在著奇妙的聯(lián)系。外太空是人類探索深空的起點(diǎn)和跳板。在這里，我們積累了寶貴的航天技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，為深空探測打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。同時(shí)，外太空也是人類了解宇宙、認(rèn)識字宙的重要窗口。通過對外太空的探索和研究，我們可以更加深入地了解宇宙的起源、演化和結(jié)構(gòu)。

因而，外太空探索早于深空探索，因?yàn)槿祟惐仨毷紫韧黄频厍虻拇髿鈱樱~出通向太空的第—步。20世紀(jì)50年代末，科學(xué)家在地球表面上方80千米至100千米處劃定了一條無形的“卡門線”，將其作為地球大氣與外太空的分界線。

在這個(gè)高度，飛行器并不會發(fā)生什么明顯的、神奇的變化。事實(shí)上，這條線來自工程師西奧多·馮·卡門的一項(xiàng)計(jì)算。該計(jì)算表明，飛行器在此高度需以足夠快的速度才能穿越大氣層。自1949年一枚具有里程碑意義的火箭發(fā)射以來，人類不斷向卡門線以外發(fā)送物體，將它們送往外太空或者送入地球軌道。

不久后，人類的探測器便成功到達(dá)月球——1959年，蘇聯(lián)的一艘飛行器撞擊月球表面。此后，人類的探索已不限于月球，探測器開始向太陽系的其他行星進(jìn)發(fā)。如今，人類跨過月球到更遠(yuǎn)地方的飛行任務(wù)已超過200次，在地球周圍的近地軌道上，也有數(shù)以萬計(jì)的人造物體在運(yùn)行。

NASA20世紀(jì)70年代發(fā)射的旅行者一號探測器目前所在位置，已是人類在深空中抵達(dá)的最遠(yuǎn)處。據(jù)NASA稱，旅行者一號正在飛離太陽系，距離地球超過225億千米，進(jìn)入了一個(gè)全新的空間類別——星際空間，即恒星系統(tǒng)之間的空曠區(qū)域。