海洋里下的“雪”是有機(jī)物的碎屑，它們像雪花一樣飄落，于是被稱作海洋雪。海洋雪“雪花”的組成非常豐富，除了死去的浮游動(dòng)植物外，海洋雪的組成還包括原生生物（如硅藻）、細(xì)菌、糞便顆粒、泥沙和塵土等。

對(duì)海洋生物來講，海洋雪就是天降的大餐。許多海洋生物將海洋雪作為食物來源，以海洋雪為生。在陽光無法到達(dá)的深海里，海洋雪成為了深海生物嚴(yán)重依賴的能量來源。

目前，科學(xué)界對(duì)海洋雪的研究也逐漸深入。海洋雪得到了微生物學(xué)家的重視，因?yàn)楹Ｑ笱┥厦娓街形⑸锶郝洹?duì)這些微生物的研究，或許能夠應(yīng)用于生物工程和制藥。

海洋雪除了在維護(hù)海洋生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮作用，對(duì)全球碳循環(huán)可能也有影響。海洋雪的組成，有很大一部分是死亡的浮游植物，浮游植物吸收了大氣中的二氧化碳，死亡后以海洋雪的形式被帶到海底，這就讓碳在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)不會(huì)再進(jìn)入大氣。對(duì)地球環(huán)境而言，海洋雪能在一定程度上減輕溫室效應(yīng)。