在唐代開元通寶中，有這樣一類錢，從表面上看，它的形狀與古錢幣內(nèi)方外圓的一般特征不同——其外郭不是圓形，變得似圓非圓，甚至近似于橢圓形，內(nèi)郭也不是正方形，而是不太規(guī)則的平行四邊形或是菱形。

對(duì)于這樣的錢幣，后世的收藏者與研究者常常將它們歸類為壞錢或“垃圾錢”，在過去有關(guān)古錢幣的正式出版物里也很難見到它們的蹤影。近20多年來，錢幣研究得到進(jìn)一步普及，研究范圍逐步擴(kuò)大，越來越多的民間錢幣收藏者與研究者逐漸對(duì)這種變形金屬古錢幣產(chǎn)生興趣，并由此開展了造成變形開元通寶成因的探討。

典型的變形開元通寶的圖形就“元”字的第一筆來分析，有“長(zhǎng)一元”和“短一元”之分。為了敘述方便，本文暫且將它們統(tǒng)稱為變形開元通寶，并嘗試對(duì)其進(jìn)行初步研究和探討。

據(jù)筆者梳理，目前關(guān)于變形開元通寶的研究資料大致包括王可父《畸形開元通寶的形成》（1988年，《陜西金融增刊錢幣專輯（9）-唐代錢幣》），朱新茂《西魏隋唐五代十國(guó)貨幣圖說》（2005年，文物出版社），潘國(guó)森《從畸形開元通寶看唐代鑄錢工藝》（2014年，《收藏界·錢幣》），楊槐《隋五銖翻砂鑄造尋跡》（2016年，《中國(guó)錢幣》），杜維善遺著，楊槐、韓英整理《思古樓泉集·唐錢圖錄》（2022年，世界圖書出版公司）等。

對(duì)于砂型鑄造錢幣的史實(shí)，清代黃彭年在《畿輔通志·卷一百二政經(jīng)略·錢幣》一書中有所記錄：直隸寶直局“每卯看火匠工錢三串二百六十四文，翻砂匠工錢四串四百文，刷灰匠工錢一串八百文，銼邊匠工錢一串六百文，滾邊匠工錢一串六百八十文，磨錢匠工錢六串七百二十文，雜作匠工錢三串零四文，穿線匠工錢一串零八文?！?/p>

由此可知，在清代，砂型鑄造錢幣需要在八段工種進(jìn)行操作之后才可成型，每卯工錢總額23476文。了解了工序之后，我們?cè)賮碛懻撌鞘裁磳?dǎo)致了金屬鑄幣的變形。關(guān)于其變形的原因，據(jù)筆者所查，有兩種觀點(diǎn)可以借鑒。

其一是潘國(guó)森于2003年4月19日《溫州日?qǐng)?bào)》上曾在對(duì)開元通寶的變形展開過一些分析，后來又在另一本雜志上發(fā)文，認(rèn)為“在母錢翻砂法的鑄造工藝流程中，高溫銅液在砂腔內(nèi)形成圓錢后尚未完全凝固，此時(shí)工匠過早整理沙箱，造成人為的擠壓、撞疊，使錢幣變形，冷卻后成為畸形錢幣?！?/p>

另一觀點(diǎn)源自《母錢法及其造型工藝模擬》一書中，中科院自然科學(xué)研究所華覺明、朱寅華所做的實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，鑄錢需采用濕砂，水的比例通常占砂型材料的7%。這就不難理解，鑄錢工匠如果所加水量過大或者砂與土的配比不當(dāng)，砂型強(qiáng)度就會(huì)有所下降，那么即使順利完成了砂型的造型，但仍有可能發(fā)生變形。經(jīng)過銅液澆鑄后便成為了變形錢幣，原本應(yīng)該薄而平的方孔圓錢也變得東翹西歪、奇形怪狀。在這里還需要補(bǔ)充的一點(diǎn)是，如果鑄造時(shí)母錢的厚度過薄，那么鑄造成品發(fā)生畸變的可能性也會(huì)越大。