長蛇座，88星座中面積最大

長蛇座從最西邊到最東邊，總長為102.5度。盡管長蛇座非常龐大，但它并沒有什么突出之處。星座中唯一值得注意的亮星是2等星Alphard（中文名星宿一），這個詞來自阿拉伯語中的al-fard，意思是“孤獨(dú)的一個”，非常貼切。

關(guān)于這條水蛇，有兩個傳說。第一個，也是我們最熟悉的，是長蛇座代表赫拉克勒斯在第二項任務(wù)中與之搏斗并將其殺死的九頭蛇。它是一種多頭生物，是怪物堤豐和半人半蛇女怪厄喀德那的后代。因此，九頭蛇是守護(hù)金蘋果的那條龍——天龍座所紀(jì)念的龍的妹妹。據(jù)說九頭蛇有九顆頭，其中有一顆頭是不死的。不過，它在天空中只有一顆頭——或許就是不死的那顆。

九頭蛇住在勒耳那城附近的一片沼澤中，它從那里穿過周圍的平原，捕食牛群，破壞鄉(xiāng)村。據(jù)說它呼出的氣體，甚至它足跡的氣味都有毒，任何吸入那些氣息或氣味的人都會痛苦地死去。

赫拉克勒斯乘著戰(zhàn)車來到九頭蛇的巢穴，向沼澤射出燃燒的箭，迫使它進(jìn)入一片開闊地帶，在那里展開搏斗。九頭蛇纏住赫拉克勒斯的一條腿；赫拉克勒斯用棍子砸碎了蛇的頭，但剛摧毀一顆蛇頭，在原來的位置又長出兩顆新的蛇頭。

還有一個麻煩是一只巨大的螃蟹從沼澤中鉆出來，襲擊了赫拉克勒斯的另一只腳，但赫拉克勒斯一腳踩在螃蟹身上，把它踩碎了。巨蟹座紀(jì)念的就是那只螃蟹。

赫拉克勒斯向他的車夫伊俄拉俄斯求助，每當(dāng)他砍掉一顆蛇頭，伊俄拉俄斯就用火灼燒斷頸，以防那里長出更多蛇頭來。最后，赫拉克勒斯砍下了九頭蛇不死的那顆頭，把它埋在路邊的一塊巨石下。他切開九頭蛇的身體，將箭浸入毒血。

第二個傳說將水蛇與它背上的烏鴉（烏鴉座）和杯子（巨爵座）聯(lián)系在一起。在這個故事中，烏鴉被阿波羅派去拿碗取水，但它卻在樹上閑逛，吃無花果。當(dāng)烏鴉最終回到阿波羅身邊時，它抱怨說水蛇堵住了泉水。但阿波羅知道烏鴉在撒謊，于是懲罰了烏鴉，把它放在天空中，在那里，水蛇一直在阻止烏鴉從碗里喝到水。

埃拉托色尼和托勒密都稱這個星座為?δρο?，但這個寫法代表雄性的蛇，這條水蛇其實是雌性，所以他們寫錯了。阿拉托斯使用的是?δρη，這個寫法代表雌性的蛇，他寫對了。如今，天空中還有一條雄性水蛇，那就是16世紀(jì)末荷蘭航海家引入的南天小星座水蛇座。

對應(yīng)的中國星座

長蛇座天區(qū)包含三個中國星官，二十八宿中有三個宿以這三個星官命名。第一個是星官“柳”，二十八宿中的第二十四宿名叫“柳宿”。柳由我們想象為九頭蛇頭部的星星組成（長蛇座θ星、長蛇座 ω 星、長蛇座ζ星、長蛇座ρ星、長蛇座ε星、長蛇座δ星、長蛇座σ星和長蛇座η星），但在中國天文學(xué)中，這些星星標(biāo)志著南方朱雀的頭。柳代表柳樹，而柳樹是傳統(tǒng)中哀悼與重生的象征 ；因此，在柳宿的前一宿，即在巨蟹座天區(qū)設(shè)立鬼宿，可能是一件很重要的事。中國的同一個星官可以代表多個含義，也有說法認(rèn)為柳代表一位廚師。他位于“外廚”北邊的天空中，那里是準(zhǔn)備宰殺動物的地方。外廚是由六顆星星組成的一個環(huán)，組成它的星星當(dāng)中包括長蛇座C和長蛇座F。

外廚以南，有一顆名為“天記”的星星（可能是長蛇座12，但在某些資料中也被認(rèn)證為船帆座λ星），代表一位評估者，動物的大小是否達(dá)到能被宰殺的標(biāo)準(zhǔn)，由他來評定。該區(qū)域內(nèi)的幾個星官都圍繞著一個共同的主題，這種情況在中國的天空中很常見。

長蛇座天區(qū)中的第二個星官是“星”（二十八宿中的第二十五宿以此為名），也被稱為“七星”，它由七顆星星排成一串，以長蛇座α星為中心 ；這串星星始于北邊的長蛇座ι星，終于南邊的長蛇座26。星也標(biāo)記著南方朱雀的脖子，長蛇座α星被稱為鳥星。

長蛇座天區(qū)中的第三個星官是“張”（二十八宿中的第二十六宿以此為名），指張開的網(wǎng)，可能是用于捕捉飛鳥。它由六顆星星組成，其中包括長蛇座λ星、長蛇座μ星和長蛇座υ1星。張也被認(rèn)為是弓箭手的弓，弓箭手由旁邊巨爵座中的星星組成。

巨爵座以南的兩顆星星（可能是長蛇座β星和長蛇座χ星）組成了星官“軍門”，代表軍營的大門。同樣是在這片天區(qū)，另外四顆星星組成了星官“土司空”，一位工務(wù)部長。要想確定“青丘”所在的位置，會有點(diǎn)尷尬。最初，它是由半人馬座內(nèi)的七顆暗星組成的環(huán)，但歲差的影響使得偏南的那些星星不再能被看見，所以青丘包含的星星向北移動到長蛇座中。孫小淳和基斯特梅克再現(xiàn)公元3世紀(jì)的中國天空時，將青丘置于半人馬座，使其與烏鴉座南邊的長蛇座邊界重疊。但后來的另一張星圖顯示，現(xiàn)在青丘所在的位置，是以前軍門和土司空的區(qū)域。

在長蛇座尾巴附近，長蛇座γ星和長蛇座π星組成了星官“平”，代表高級執(zhí)法官員。長蛇座尾端附近，另外兩個中國星官也符合司法主題 ：“頓頑”（可能是長蛇座54和長蛇座58，但也有人將其放置在豺狼座中）象征審訊、審判 ；“折威”由跨越天秤座邊界的七顆暗星組成，代表劊子手或斬首。

（責(zé)編：栗月靜）

作者：伊恩·里德帕思

出版社：譯林出版社

譯者：王燕平 / 張超

出版時間：2024年5月

頁數(shù)：332