賣(mài)草

1

吃早飯的時(shí)候，媽媽給我和哥哥定了任務(wù)：“今天星期日，大柱你帶著小柱到鎮(zhèn)子上把羊草賣(mài)了。吃完飯你們兩個(gè)套上車(chē)就走！”

烏蘭察布草原上把牛馬驢羊等牲畜吃的草統(tǒng)稱為羊草。秋天打完、曬干了羊草，媽媽就磨叨這件事。

我嘀咕一句：“這都是大人干的活兒?！?/p>

媽媽臉色陡變：“你爸在草原上的旅游景區(qū)看管供游人騎的馬，家里外頭活計(jì)一大堆，都是我一個(gè)人忙乎，你們不幫把手，累死我呀！”

我說(shuō)出了心里惦記的事：“我和我們班的吳添補(bǔ)說(shuō)好了，周末要到學(xué)校操場(chǎng)上練習(xí)足球。”

媽媽說(shuō)：“足球啥時(shí)候不能練？讓你干點(diǎn)活兒這個(gè)費(fèi)勁，賣(mài)羊草也是為了你們，念書(shū)不花錢(qián)？買(mǎi)課外書(shū)不花錢(qián)？你不要足球鞋了？”

課外書(shū)很多，看完了就想買(mǎi)新的，早買(mǎi)晚買(mǎi)我都能接受，足球鞋的事我跟媽媽說(shuō)兩次了，第一次跟媽媽說(shuō)，媽媽訓(xùn)斥我：“人家都看你踢得好不好，誰(shuí)還看你穿啥鞋！”第二次我要足球鞋，媽媽說(shuō)：“等到秋天羊草賣(mài)了錢(qián)就給你買(mǎi)?！?/p>

現(xiàn)在媽媽讓我?guī)兔u(mài)羊草，也是為了我能買(mǎi)上足球鞋，我無(wú)話可說(shuō)。

哥哥不吱聲，他喜歡畫(huà)畫(huà)，也想讓媽媽給他買(mǎi)畫(huà)畫(huà)的紙，但是，媽媽不給他買(mǎi)，他就不要，媽媽讓他干啥他就干啥。哥哥在他們班里是學(xué)習(xí)尖子，但不是班級(jí)足球隊(duì)的隊(duì)員；我是我們五年（2）班足球隊(duì)的隊(duì)員。

下了飯桌，哥哥到房后的羊草垛上抱著一抱羊草，放到院子西邊的馬圈里，回到西屋換上干活穿的藍(lán)大褂，冷丁一看，哥哥穿上爸爸的舊衣裳，很像爸爸；我在西屋炕上的舊衣堆里找出媽媽穿過(guò)的紫色衣裳，穿上，衣裳下擺到了膝蓋。干活時(shí)媽媽要求我們穿舊衣服。

哥哥把馬車(chē)推到大門(mén)口，在媽媽的指揮下，我倆從房后的羊草垛上往車(chē)上扛羊草捆。盡管羊草曬干了，一大捆子還是很沉，我扛著一捆羊草朝大門(mén)口外的車(chē)走去，趔趔趄趄，媽媽在后面緊跟著，嚷叫：“大柱，你在后面幫小柱?著捆?！?/p>

我大喊：“別?，在后面?會(huì)把我?個(gè)前趴子（方言：向前摔）！”

我踉踉蹌蹌地把一捆羊草扔到車(chē)上，站著呼哧呼哧“拉風(fēng)匣”。媽媽說(shuō)：“別著急，悠停地干，傍晌午（方言：接近中午）到鎮(zhèn)子里就行?！?/p>

裝完了車(chē)，哥哥從屋里水缸舀半桶水，拎到圈里飲了馬，把水桶送進(jìn)屋里，再回到圈里牽出馬，到大門(mén)外套車(chē)。

馬吃飽喝足了，精神不錯(cuò)，步子堅(jiān)實(shí)，神情愉快，昂頭挺著脖子，跟著哥哥走到車(chē)前，哥哥抬起車(chē)轅子，它就自動(dòng)往車(chē)轅子里倒退。時(shí)常拉車(chē)，它知道這是讓它干活兒。

我也跟著哥哥忙乎，扣夾板，把小鞍兒放到馬背上，遞給哥哥肚帶。

媽媽在旁邊囑咐：“一進(jìn)鎮(zhèn)子，道南有個(gè)豐收草站。那兒就收羊草，價(jià)格比別處高，一斤五角，每天收購(gòu)量有限，你們要早點(diǎn)到那兒賣(mài)！”

哥哥邊系馬的肚帶，邊說(shuō)：“知道了?！?/p>

哥哥春天跟著爸爸到鎮(zhèn)子上賣(mài)過(guò)羊草，知道鎮(zhèn)子的情況，我跟著就行了。

套好了車(chē)，哥哥用自制的鞭子敲一下馬屁股，喊一聲：“駕！”馬就邁著緩慢的步子走了。鞭桿兒是榆木棍制成的，鞭繩是哥哥用麻繩擰的。

2

出了村口，通向東南鎮(zhèn)子方向是大片的草原，中間有一條洪水溝通向鎮(zhèn)子。雨天洪水從村西的高地上奔騰而下，從村街上穿過(guò)，集聚到村東頭，東南地勢(shì)低，洪水涌向東南，奔向馬頭山下的河。我記事起就有這條洪水溝，一年又一年，溝渠不斷加深。去往鎮(zhèn)子的車(chē)和人都走這條洪水溝。溝底是一條狹窄的路，兩條車(chē)轍印，旁邊是長(zhǎng)到我膝蓋深的雜草，兩岸是茂密的叢樹(shù)、蒿草，走在溝底很陰森。溝上邊的樹(shù)上是各種鳥(niǎo)，跳躍、鳴叫，溝幫上偶爾有盆那么大的洞，應(yīng)該是狐貍和野豬或者別的動(dòng)物的窩，路兩邊時(shí)常竄出來(lái)一只兔子，蹦跳著朝草叢深處跑去。老師說(shuō)過(guò)，鳥(niǎo)和動(dòng)物都不能隨便打，它們有些是國(guó)家保護(hù)動(dòng)物。

哥哥牽引著馬走在前面，手抄在袖筒里，鞭子抱在懷里。馬昂著頭，步子邁得很有勁，羊草太沉，它每邁一步都要向前伸一下脖子，似乎并不把這一車(chē)羊草當(dāng)回事。它干活兒就是這樣，剛干時(shí)勁頭十足，走路歡實(shí)，勁用完了，就蔫巴了。

我跟著車(chē)亦步亦趨。

東邊的馬頭山山頭上放射出金色的光輝，太陽(yáng)露出了半拉臉，照得大地一片光明；遠(yuǎn)遠(yuǎn)的村莊上空飄浮著炊煙，草原上散布著牛馬羊，都在東游西走尋草吃。

烏蘭察布草原上，一片祥和。

后邊上來(lái)一輛四輪拖拉機(jī)，突突地追上了我們的車(chē)。開(kāi)拖拉機(jī)的是一個(gè)四十歲左右的男人，因?yàn)槁氛涣塑?chē)，男人大聲喊：“咋不快點(diǎn)走？”男人很著急地瞪著我和哥哥，我不知道咋回答男人。

哥哥回過(guò)頭來(lái)對(duì)男人說(shuō)：“車(chē)上的草太多，馬拉不動(dòng)，走不快！”

男人跟了一段路，路稍微寬一點(diǎn)，他就開(kāi)著四輪拖拉機(jī)，要從旁邊的草叢里超車(chē)。拖拉機(jī)在坑洼不平的草地上蹦跳，“哐哐哐”，近似瘋狂地往前沖。拖拉機(jī)上的男人被車(chē)顛簸得上下亂竄，頃刻超了過(guò)去。路過(guò)我身旁時(shí)，我看見(jiàn)車(chē)上拉著用繩子攏著的散裝草。

走了四里路，洪水溝拐向東邊的河，車(chē)轍印和洪水溝分道揚(yáng)鑣，直行，我們順著溝的緩坡朝南邊鎮(zhèn)子方向爬上去。坡很倔，馬拉著剛上坡，就拉不動(dòng)了，停下來(lái)大口喘氣。我瞅著哥哥，意思是你咋不打馬的屁股，讓它使勁？

哥哥說(shuō)：“馬拉不上去，我?guī)椭R拉車(chē)轅子，你推車(chē)！”

我站到車(chē)后，哥哥邊叫著：“駕！駕！駕！”邊哈著腰拉著車(chē)轅子。我在后面哈著身子推車(chē)，為了用上力，兩腳使勁蹬地。車(chē)慢慢地爬上了坡。我和哥哥及馬都累得上氣不接下氣，我這才明白媽媽讓我跟著哥哥來(lái)的原因，一個(gè)是做伴兒，另一個(gè)是馬拉不動(dòng)車(chē)時(shí)幫忙推車(chē)。

哥哥拉著馬繼續(xù)趕路。

太陽(yáng)升了一竿子高，我們進(jìn)了鎮(zhèn)子。街道旁停了好些車(chē)，有馬車(chē)、驢車(chē)、電動(dòng)車(chē)、大小拖拉機(jī)，車(chē)上裝著各種草捆。

我問(wèn)哥哥：“這么多車(chē)停在這兒干啥？”

哥哥說(shuō)：“豐收草站就在前面右邊的那個(gè)院子，都在排隊(duì)等著進(jìn)草站賣(mài)羊草。”

路的右邊有一個(gè)高大的門(mén)口，上方有四個(gè)大紅字：豐收草站。院子里有很高的樓房，車(chē)就是從那個(gè)門(mén)口排過(guò)來(lái)的。

我問(wèn)哥哥：“草站能收這么多的羊草嗎？”

哥哥說(shuō)：“收不了，這些車(chē)在等待質(zhì)檢員來(lái)檢查，夠格的草才收?！?/p>

太陽(yáng)升高了，前面還沒(méi)有傳來(lái)收購(gòu)的信息。

我對(duì)哥哥說(shuō)：“別等了，咱們到別處賣(mài)！”沒(méi)等哥哥同意，我氣沖沖地牽著馬，繞過(guò)前面的車(chē)，順著公路朝鎮(zhèn)子方向走。

哥哥沒(méi)有阻止我，他知道我的脾氣，倔勁上來(lái)誰(shuí)也說(shuō)不了。

過(guò)了河上的大橋，進(jìn)了鎮(zhèn)子的中心，街道上的車(chē)和人多起來(lái)。我第一次來(lái)鎮(zhèn)子里，不知道哪兒還有收羊草的。

哥哥只是走上來(lái)，說(shuō)：“我趕車(chē)?！北憬舆^(guò)去馬韁繩。他之所以不多說(shuō)話，是看出來(lái)我怕草賣(mài)不掉，要哭了。

我在車(chē)后，默默地跟著車(chē)走。

哥哥回過(guò)頭來(lái)，安慰我：“鎮(zhèn)子?xùn)|頭有個(gè)大喜羊草收購(gòu)站，咱們到那兒去賣(mài)！”

我提著的心放下了。

3

走過(guò)鎮(zhèn)子，到了東郊，街道北有個(gè)大院子，哥哥趕著車(chē)進(jìn)了院子。院子里有車(chē)排隊(duì)。一個(gè)三十多歲的女人在前面的車(chē)上打開(kāi)草捆看羊草的質(zhì)量，然后跟車(chē)主說(shuō)了什么，車(chē)主就趕著車(chē)朝院子后面走去。輪到了哥哥趕著的車(chē)，女人問(wèn)：“你們的草是在哪兒打的？”

哥哥說(shuō)：“在烏蘭察布的草原上。”

女人隨口問(wèn)：“啥草？順山溜、莠子草還是水稗子？或者是堿草？”

我和哥哥不吱聲，家里的羊草，大多是爸爸用釤鐮打的，小部分是我和哥哥周末割的。車(chē)上裝的有好幾種草，特別是順山溜、莠子草和堿草，這幾種草都不如水稗草好，水稗草水分大，牲畜愿意吃，是優(yōu)等草?？墒牵瑯佣嗟牟?，因?yàn)樗执螅钕潞笸依镞\(yùn)太沉，曬出來(lái)的草比順山溜、莠子草和堿草少，所以人們都不愿意割水稗草。我和哥哥不割水稗草，只撿順山溜、莠子草和堿草割，車(chē)上拉的草大多是順山溜、莠子草和堿草，里面摻雜有水稗草。我們倆擔(dān)心這個(gè)草站不收購(gòu)順山溜、莠子草和堿草。

女人打開(kāi)一個(gè)草捆，扒拉著草看看，說(shuō)：“草質(zhì)還將就，就是水稗草比例小點(diǎn)，算不上一等草，刨一個(gè)水，一斤四角?！彼粗绺?，意思是賣(mài)不賣(mài)？

哥哥說(shuō)不出話來(lái)，可能拿不定主意賣(mài)還是不賣(mài)。

我吃驚，著急地說(shuō)：“豐收草站收購(gòu)是一斤五角?！?/p>

女人問(wèn)：“誰(shuí)說(shuō)的？眼下沒(méi)有這個(gè)價(jià)。”

我說(shuō)：“我們從家走的時(shí)候，我媽告訴我們的。”

女人說(shuō)：“那是春天的價(jià)格，春天的羊草干，價(jià)格就高；秋天的羊草濕，價(jià)格都是一斤四角?！?/p>

跑這老遠(yuǎn)，價(jià)格不比豐收草站高，再到別處價(jià)格可能也這樣，我說(shuō)不出話來(lái)。

女人說(shuō)：“你們要是嫌我們這兒賤，就拉到別的收購(gòu)站賣(mài)去吧！”

我問(wèn)：“你說(shuō)的刨一個(gè)水是啥意思？”

女人說(shuō)：“你的羊草沒(méi)曬干，有水，一斤草要刨一兩水?！?/p>

我著急地說(shuō)：“我們的羊草曬干了！”我祈求她開(kāi)恩，不刨水。

女人溫和地說(shuō)：“秋天剛割下來(lái)的羊草沒(méi)有太干的。再說(shuō)，濕不濕，以我們的檢查為準(zhǔn)。”看我著急，安慰說(shuō)：“可以適當(dāng)給你們少刨點(diǎn)水，一點(diǎn)不刨不行，這是收購(gòu)站的規(guī)定。”

聽(tīng)口氣，她只能照顧到這種程度。

哥哥跟我商量：“返回豐收草站，那兒天天收購(gòu)的數(shù)量就那么多，收多了沒(méi)地方放，咱們耽誤了這么長(zhǎng)時(shí)間，可能那兒今天收購(gòu)滿了，我們?nèi)チ艘琴u(mài)不了，就得原路拉回去，你說(shuō)咋辦？”

我心涼，拿不定主意。

哥哥無(wú)可奈何地對(duì)女人說(shuō)：“賣(mài)吧！”

女人說(shuō)：“那你就送到后面的空?qǐng)錾先??！?/p>

哥哥趕著車(chē)朝院子后面走去。

4

價(jià)格是不是比豐收草站低？說(shuō)不準(zhǔn)，又刨了水，很可能少賣(mài)了錢(qián)，我心情不好，安慰自己，也許豐收草站的價(jià)格更低呢，刨的水更多呢？我跟著哥哥趕著的空車(chē)走在街道上，快正午了，馬有氣無(wú)力地拉著車(chē)，步子懶散，低著頭，好像沒(méi)賣(mài)上好價(jià)錢(qián)是它的錯(cuò)。

我口渴得厲害，也餓；哥哥的嘴唇干裂了，拖拉著大腿趕著馬走。到了十字街，哥哥回過(guò)頭來(lái)問(wèn)我：“你渴嗎？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭。哥哥看看街道旁的各種門(mén)店，說(shuō)：“前邊有個(gè)茶館，咱們進(jìn)去喝點(diǎn)開(kāi)水吧！”

在茶館門(mén)前，哥哥把馬拴在街道旁的電線桿子上。

我們進(jìn)了茶館。大廳里擺著好多桌子，人們喝著茶，吃著各種食品。我們?cè)谝粡埧兆琅宰?，過(guò)來(lái)一個(gè)頭上戴著白帽子的男人，三十多歲，細(xì)高的個(gè)子，窄臉，胳膊上搭著一條白色毛巾，他熱情地招呼我們：“小朋友，要點(diǎn)啥？”

要點(diǎn)啥？聽(tīng)他的意思，這里的東西不要錢(qián)？我企盼這樣，心里有些許高興。

哥哥說(shuō)：“要一壺茶水?！?/p>

“兩元?！蹦腥隧樋谡f(shuō)。

兩元，這么貴呀！一車(chē)羊草才賣(mài)多少錢(qián)，能喝起了嗎？我看著哥哥，他來(lái)過(guò)鎮(zhèn)子，知道這里的情況。哥哥說(shuō)：“我們不喝茶，喝白開(kāi)水。”

男人愣了一下，說(shuō)：“來(lái)這兒都是喝茶，沒(méi)有喝白開(kāi)水的，喝白開(kāi)水回家喝不就得了嗎！”

哥哥說(shuō)：“我們是鄉(xiāng)下來(lái)的，家太遠(yuǎn)，渴了，想喝點(diǎn)水。”

男人說(shuō)：“喝茶解渴，給你們上一壺茶吧！”轉(zhuǎn)身要去取茶。

哥哥說(shuō)：“就喝一壺白開(kāi)水?！备绺邕@時(shí)候比我還犟。

男人止住腳步，看看哥哥，說(shuō)：“一壺開(kāi)水咋給你算價(jià)呢？要不，給一元錢(qián)吧！”

哥哥對(duì)男人說(shuō)：“我們要五角錢(qián)的，半壺水?！闭f(shuō)著，從衣服兜里掏出一元硬幣，遞給男人，讓他找錢(qián)。

男人接過(guò)去一元錢(qián)，說(shuō)：“要一壺開(kāi)水吧，一壺正好一元，你這也不是沒(méi)錢(qián)?！?/p>

哥哥說(shuō)：“就要半壺，五角錢(qián)的?！?/p>

男人不滿地說(shuō)：“你這孩子真摳，有錢(qián)不花，硬要半壺，這半壺我咋給你往壺里灌呀？”他叨咕著朝里屋走去。

男人端上來(lái)一個(gè)茶壺，把兩個(gè)茶碗放到桌子上，隨手把一枚五角硬幣放到哥哥面前，哥哥拈起來(lái)，裝進(jìn)衣兜。我們分別倒一碗水，大口喝起來(lái)，水很熱，喝著很舒服。我肚子空，喝了水就更空，看著別的桌子上的人吃包子、餃子、餅子等各種食物，眼饞，非常想吃，可是，哥哥不會(huì)買(mǎi)的。

我對(duì)穿梭在桌子間招待客人的男人說(shuō)：“叔叔，這水太淡了，給我們加點(diǎn)白糖行嗎？”

男人說(shuō)：“加糖你們得加錢(qián)?！?/p>

我看看哥哥，哥哥遞給男人找回來(lái)的那個(gè)五角錢(qián)硬幣，說(shuō)：“加五角錢(qián)的白糖?！?/p>

男人看著錢(qián)，猶豫著說(shuō)：“五角錢(qián)能加多少？”接過(guò)錢(qián)，男人到后屋拿來(lái)半飯勺白糖，準(zhǔn)備往壺里倒，忽然驚訝地說(shuō)：“你這壺里也沒(méi)水，咋加糖？你們還得……算了，送給你們一壺白開(kāi)水吧?！闭f(shuō)完，他把糖倒進(jìn)壺里，端著壺到后屋灌來(lái)一壺白開(kāi)水。

我倒到茶碗里喝，真甜！我們喝得心滿意足，我甜得直吧嗒嘴。

5

回家的路上，起風(fēng)了，田野上的草隨風(fēng)搖晃，偶爾有鳥(niǎo)飛起，又猛然扎下去。馬沒(méi)了精神，低著頭，腦袋耷拉著，慢慢騰騰地走。

我和哥哥坐在車(chē)上，懶得說(shuō)話。

到了家，我累得神情恍惚。卸了車(chē)，哥哥把馬牽進(jìn)馬圈，馬跟在哥哥身后，一點(diǎn)精神氣沒(méi)有，這一上午把它累得夠嗆！我把車(chē)推到西廂房窗戶前放好。

進(jìn)了屋，媽媽在外屋的鍋臺(tái)上刷盆，她已經(jīng)把飯做好了。

哥哥把錢(qián)交給媽媽，媽媽在前衣襟兒上抹抹手，很滿足地?cái)?shù)錢(qián)，邊數(shù)邊嘀咕著錢(qián)數(shù)，數(shù)完，說(shuō)：“這錢(qián)也就是從我手上過(guò)一遍，我一分都花不著，都花在你們身上。”

哥哥對(duì)我說(shuō)：“你去飲飲馬，我到房后給馬抱草?！?/p>

對(duì)了，馬從早晨到現(xiàn)在沒(méi)吃沒(méi)喝，肯定也渴也餓。我趕緊到外屋的水缸里往水桶里舀水，拎到馬圈里。馬把半桶水全喝下去了，這是渴急了！

哥哥給馬添了草。

我們進(jìn)屋。媽媽問(wèn)哥哥：“是在豐收草站賣(mài)的嗎？他們給的啥價(jià)？”

哥哥不說(shuō)話，連累帶餓，臉色蒼白。媽媽知道哥哥不愛(ài)說(shuō)話，也不深問(wèn)，說(shuō)：“我早晨跟你們說(shuō)豐收草站收購(gòu)價(jià)一斤五角，你們走后，我問(wèn)昨天去鎮(zhèn)子里賣(mài)草的村里人，說(shuō)今年雨水好，草長(zhǎng)得好，賣(mài)草的人多，價(jià)格上不去。豐收草站收購(gòu)價(jià)一斤三角，你們賣(mài)的草不少于這個(gè)價(jià)就夠本了?！?/p>

我很吃驚，順口說(shuō)：“我們賣(mài)的四角一斤?！?/p>

媽媽愣了一下，臉上有了喜色，說(shuō)：“那可賣(mài)了個(gè)好價(jià)，你們真能耐！”

我高興，哥哥臉上也有了興奮的神色。我忽然想起一件事，泄氣地說(shuō)：“就是刨了一個(gè)水?！?/p>

媽媽卻不泄氣，告訴我：“秋天的羊草都刨水，已經(jīng)很好了。有錢(qián)了，明天我就進(jìn)鎮(zhèn)子給你買(mǎi)足球鞋。大柱要一雙嗎？”

哥哥搖搖頭。

“你不要足球鞋，你不是喜歡畫(huà)畫(huà)嗎，我給你買(mǎi)最好的畫(huà)紙?！眿寢寶g喜地對(duì)我們倆說(shuō)，“飯做好了，放桌子吃飯?！?/p>

媽媽把飯桌搬到炕上，從外屋端進(jìn)來(lái)飯菜。

我和哥哥都餓了，爬上炕，大口吃起來(lái)。小米干飯熬白菜，太香了！

責(zé)編：林楓煬

作家簡(jiǎn)介

呂斌，內(nèi)蒙古赤峰市阿魯科爾沁旗人，中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，當(dāng)過(guò)鄉(xiāng)村教師。在《人民文學(xué)》《兒童文學(xué)》《少年文藝》《小溪流》等刊物上發(fā)表作品，有作品入選中學(xué)語(yǔ)文試卷和課外讀物，作品多次選入各種書(shū)籍，獲得過(guò)《少年文藝》（江蘇）年度佳作獎(jiǎng)，《讀友杯》優(yōu)秀作品獎(jiǎng)。著有個(gè)人文集《美麗鄉(xiāng)村》《驚險(xiǎn)時(shí)刻》《狼甸子》等。