摘 要:目前,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)已經(jīng)取得較大進(jìn)展,移動智能終端支持衛(wèi)星通信的發(fā)展路線已較為明確,2023—2024 年,以SpaceX 為代表的國外多家衛(wèi)星公司在面向存量終端實現(xiàn)手機(jī)直連衛(wèi)星方面開展了系統(tǒng)建設(shè)和令人矚目的試驗成果。未來手機(jī)直連衛(wèi)星的發(fā)展路線呈現(xiàn)出“百家爭鳴”的現(xiàn)象。以Starlink 的手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)為例,具體分析面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)路線的優(yōu)劣點,分析該技術(shù)路線在產(chǎn)業(yè)方面面臨的問題,最終對是否適合開展面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)建設(shè)提出分析結(jié)論,建議大力發(fā)展非地面網(wǎng)絡(luò)(NonTerrestrial Network,NTN)技術(shù)路線和基于現(xiàn)有衛(wèi)星系統(tǒng)的拓展應(yīng)用。
關(guān)鍵詞:星鏈;手機(jī)直連衛(wèi)星;存量終端;非地面網(wǎng)絡(luò)
中圖分類號:TN919. 23 文獻(xiàn)標(biāo)志碼:A 開放科學(xué)(資源服務(wù))標(biāo)識碼(OSID):
文章編號:1003-3114(2024)06-1087-06
0 引言
2024 年7 月3 日,隨著Starlink 成功發(fā)射了新一批衛(wèi)星,Starlink 已在400 ~ 500 km 的極地軌道部署了超過6 600 顆衛(wèi)星,建立了迄今為止人類歷史上最龐大的衛(wèi)星系統(tǒng)。值得注意的是,Starlink 在7 月初的發(fā)射中攜帶了13 顆具備手機(jī)直連衛(wèi)星能力的衛(wèi)星,距離2024 年1 月3 日首批Starlink 支持手機(jī)直連的衛(wèi)星發(fā)射6 個月,Starlink 在向業(yè)界證明其衛(wèi)星發(fā)射能力的同時,利用強(qiáng)大的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)建設(shè)能力,不斷向業(yè)界推廣面向傳統(tǒng)分時長期演進(jìn)(Long TermEvolution,LTE)終端提供直連衛(wèi)星服務(wù)的技術(shù)能力。
與利用傳統(tǒng)衛(wèi)星與3GPP 非地面網(wǎng)絡(luò)(NonTerrestrial Network,NTN)路線[1]向手機(jī)提供直連服務(wù)不同,面向存量終端提供手機(jī)直連衛(wèi)星服務(wù)的關(guān)鍵技術(shù)、發(fā)展難點、商業(yè)模式和市場期望均不同,本文嘗試以Starlink 面向存量終端推出手機(jī)直連衛(wèi)星服務(wù)為例,分析該路線的技術(shù)現(xiàn)狀及其發(fā)展前景。
1 面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星發(fā)展現(xiàn)狀
1. 1 Starlink 面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星的技術(shù)進(jìn)展
面向存量終端提供手機(jī)直連衛(wèi)星服務(wù),即通過對空間段衛(wèi)星載荷、衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)和地面段衛(wèi)星地面設(shè)備的技術(shù)改造,完成面向使用4G、5G 蜂窩網(wǎng)絡(luò)用戶段終端提供衛(wèi)星短信、語音及數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。這一路線與基于3GPP NTN 和傳統(tǒng)衛(wèi)星管理支撐系統(tǒng)業(yè)務(wù)改造的手機(jī)直連衛(wèi)星服務(wù)共同被視作未來天地一體化網(wǎng)絡(luò)的3 種發(fā)展路線[2-4]。目前,采用這一手機(jī)直連衛(wèi)星路線的主要企業(yè)有美國的SpaceX、ASTSpaceMobile 和Lynk Global 公司,其中Starlink 在衛(wèi)星部署、技術(shù)演進(jìn)和產(chǎn)業(yè)化方面均處于領(lǐng)先地位。
SpaceX 公司于2023 年10 月向業(yè)界宣布進(jìn)軍手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)。手機(jī)直連功能適用于現(xiàn)有的4G LTE 手機(jī),只要你能看到天空,無需更改硬件、固件或特殊應(yīng)用程序即可無縫訪問文本、語音和數(shù)據(jù)。2024 年1 月,SpaceX 成功發(fā)射了自研支持手機(jī)直連衛(wèi)星的衛(wèi)星載荷,2024 年5 月,SpaceX 的首席執(zhí)行官馬斯克發(fā)布了4G 手機(jī)使用Starlink 手機(jī)直連衛(wèi)星服務(wù)完成視頻通話的技術(shù)試驗結(jié)果,該試驗在美國國內(nèi)進(jìn)行,上行頻率使用1 910 ~1 915 MHz,下行頻率使用1 990 ~ 1 995 MHz,對應(yīng)3GPP 的4G b25頻段,宣告了使用Starlink 衛(wèi)星面向存量終端提供手機(jī)直連衛(wèi)星服務(wù)的可行性。2024 年7 月,Starlink的手機(jī)直連衛(wèi)星在軌已達(dá)到100 顆以上。按照Starlink 的規(guī)劃,2024 年將實現(xiàn)面向存量終端的直連衛(wèi)星短信業(yè)務(wù),2025 年實現(xiàn)短信和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),2025 年實現(xiàn)面向物聯(lián)網(wǎng)(Internet of Things,IoT)設(shè)備的通信服務(wù)。
Starlink 手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)系統(tǒng)架構(gòu)如圖1所示。
在其端到端系統(tǒng)架構(gòu)中共有5 個主要節(jié)點:
① 用戶段終端:手機(jī)直連中的用戶終端設(shè)備不僅包含未經(jīng)修改的蜂窩手機(jī),還支持包括農(nóng)業(yè)、自動駕駛、能源、移動資產(chǎn)管理、航海以及環(huán)境監(jiān)測等行業(yè)應(yīng)用的終端,主要是兼容3GPP R10 之后標(biāo)準(zhǔn)的CAT1、CAT1 Bis 和CAT4 調(diào)制解調(diào)器等IoT 設(shè)備。
② 空間段衛(wèi)星及網(wǎng)絡(luò):Starlink 衛(wèi)星的空間段衛(wèi)星如圖2 所示,可見其手機(jī)直連衛(wèi)星采用了相控陣天線,據(jù)Starlink 官方披露,其相控陣天線口面尺寸達(dá)到2. 7 m×2. 3 m,約6. 21 m2。采用巨大的相控陣天線陣列,一方面可以根據(jù)需要調(diào)整天線波束指向,從而對地面覆蓋范圍進(jìn)行調(diào)整;另一方面衛(wèi)星載荷要與地面發(fā)射功率最高0. 2 W 的蜂窩終端進(jìn)行通信,需要強(qiáng)于地面基站的天線增益和傳輸功率,彌補衛(wèi)星因軌道高度帶來的通信缺陷,根據(jù)弗里斯傳輸方程可計算4G 手機(jī)信號到達(dá)地面基站與到達(dá)衛(wèi)星天線口面的信號差異:
Pr = Pt -L+ Gt +Gr,
式中:Pr 代表接收端接收到的信號功率大??;Pt 代表發(fā)射端發(fā)射的信號功率大小;Gt 代表發(fā)射端天線的增益;Gr 代表接收端天線的增益;L 代表信號的空間傳輸損耗,取決于信號頻率和傳輸兩點之間的距離、大氣吸收、雨衰、遮擋、電離層干擾等,一般L 可由L=20lg f+20lg r+32. 44(dB)計算獲得,r 為以m為單位的發(fā)射端與接收端的距離。
為簡化計算,假設(shè)地面4G 基站的接收端和距離地面500 km 的低軌衛(wèi)星的天線增益一致,手機(jī)天線增益較小忽略不計,Pt 為0. 2 W,4G 的工作頻段為1. 8 GHz,地面基站距離終端10 km,將公式簡化為Pr = Pt - L,可計算得到達(dá)地面基站的信號約為-94 dBm,到達(dá)空間段衛(wèi)星的信號約為-128 dBm,二者相差34 dB。因此,空間段衛(wèi)星采用相控陣天線最重要的原因之一是提高衛(wèi)星接收天線增益,配合衛(wèi)星端的高功率射頻收發(fā)器、軟件算法,彌補在Sub 6GHz 頻段,衛(wèi)星通信因距離遠(yuǎn)帶來的先天性缺陷。
此外,衛(wèi)星與地面基站另一巨大差異是衛(wèi)星始終以較高的速度繞地運行,地面基站則相對固定,低軌衛(wèi)星繞地運動的速度約7. 9 km/ s(第一宇宙速度),因此產(chǎn)生的多普勒效應(yīng)和時延將是地面基站的數(shù)倍。為了實現(xiàn)與地面通信可比擬的連接穩(wěn)定性、無感切換等,面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星還應(yīng)進(jìn)一步優(yōu)化其衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò),如衛(wèi)星仰角、衛(wèi)星天線波束大小和部署范圍等設(shè)計。
為實現(xiàn)全球通信,Starlink 還將使用最新的星間鏈路技術(shù),降低端到端衛(wèi)星通信所需的地面轉(zhuǎn)發(fā)次數(shù),降低地面基站建設(shè)成本的同時還將實現(xiàn)通信信號的全球漫游、低時延通信等技術(shù)領(lǐng)先。這意味著只要獲得監(jiān)管部門的批準(zhǔn),除手機(jī)直連衛(wèi)星外,Starlink 在全球部署的所有衛(wèi)星均可作為面向存量終端提供服務(wù)的節(jié)點,為根據(jù)實際需求調(diào)整衛(wèi)星星座部署規(guī)劃提供了靈活性。
③ 地面段Starlink 網(wǎng)絡(luò):Starlink 手機(jī)直連衛(wèi)星系統(tǒng)應(yīng)用了Starlink 前期建設(shè)的地面基礎(chǔ)設(shè)施,包括現(xiàn)有的地面站、接入點和核心網(wǎng)。
④ 合作伙伴的網(wǎng)絡(luò):是指與Starlink 合作的地面運營商的核心網(wǎng)及其他網(wǎng)絡(luò)設(shè)施。Starlink 尚不能直接面向地面網(wǎng)絡(luò)用戶提供服務(wù),第一是因為相比于地面網(wǎng)絡(luò)運營商,Starlink 沒有海量的基礎(chǔ)用戶,蜂窩網(wǎng)絡(luò)用戶更換手機(jī)、電信套餐等需要成本,因此Starlink 自己發(fā)展手機(jī)直連用戶的成本高昂,效果預(yù)期不確定性較高。第二是因為Starlink 缺少面向手機(jī)提供通信服務(wù)的頻段資源,地面網(wǎng)絡(luò)運營商和監(jiān)管機(jī)構(gòu)讓渡和批準(zhǔn)Starlink 使用Sub 6GHz 相應(yīng)頻段的可能性較小,因此Starlink 當(dāng)前采取了與地面網(wǎng)絡(luò)運營商合作的戰(zhàn)略路線,2024 年5 月份的手機(jī)直連衛(wèi)星視頻通話采用的頻段即為美國運營商TMobile 的4G 頻段。
目前,Starlink 已與美國TMobile、加拿大ROGsa’dERS、澳大利亞OPTUS、新西蘭ONE NZ、日本KDDI、瑞士SALT、智利ENTEL、秘魯ENTEL 等全球合作伙伴開展了手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)合作。該路線要求各地面運營商接入Starlink 建設(shè)的面向地面運營商的融合網(wǎng)關(guān),實現(xiàn)Starlink 核心網(wǎng)與地面運營商的核心網(wǎng)之間的聯(lián)通。
⑤ 合作伙伴的地面基礎(chǔ)設(shè)施:在端到端的另外一環(huán)則是地面運營商的基礎(chǔ)設(shè)施,實現(xiàn)與被叫或主叫的通信終端聯(lián)通。該架構(gòu)還反映了Starlink 當(dāng)前的手機(jī)直連方案要求端到端衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)中的一端必須位于有地面網(wǎng)絡(luò)覆蓋的區(qū)域,不能實現(xiàn)無地面網(wǎng)絡(luò)區(qū)域用戶向另一無地面網(wǎng)絡(luò)區(qū)域用戶的空對空衛(wèi)星通信。這一特點將影響用戶使用體驗,是當(dāng)前Starlink 手機(jī)直連衛(wèi)星方案相較于3GPP NTN 等其他手機(jī)直連衛(wèi)星方案的缺點。
1. 2 技術(shù)方面面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星進(jìn)展
技術(shù)方面,AST 與Lynk 公司先后完成在軌衛(wèi)星技術(shù)試驗,2022 年8 月18 日,AST SpaceMobile 與諾基亞公司正式簽訂了為期5 年的合作協(xié)議,聚焦構(gòu)建全球首個兼容標(biāo)準(zhǔn)4G/5G 移動終端設(shè)備接入的天基移動網(wǎng)絡(luò),此舉措標(biāo)志著衛(wèi)星通信領(lǐng)域向與地面移動通信網(wǎng)絡(luò)深度融合邁出了重要一步。2023 年4 月20 日,AST 公司攜手美國電話電報公司(AT&T),租用AT&T 的部分700、850 MHz 地面通信頻段,利用未經(jīng)特殊改造的三星Galaxy S22 智能手機(jī)及其BlueWalker3 測試衛(wèi)星,用于衛(wèi)星直連存量手機(jī)的通信。
2020 年3 月,Lynk 公司憑借其已獲專利的“太空手機(jī)信號塔”技術(shù),通過衛(wèi)星測試平臺成功向地面上的常規(guī)安卓移動設(shè)備發(fā)送了一則文本信息,首次實現(xiàn)了地面普通手機(jī)直接連接衛(wèi)星。2023 年6 月底,世界移動通信大會期間,Lynk 公司展示了其系統(tǒng)向1 000 部存量3GPP 標(biāo)準(zhǔn)的手機(jī)成功發(fā)送了單向應(yīng)急預(yù)警信息。
由于AST 與Lynk 兩家公司的低軌衛(wèi)星數(shù)量較少,兩家公司均采用了增強(qiáng)衛(wèi)星端天線尺寸、發(fā)射功率等技術(shù),表明面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)已取得了較大進(jìn)展,從技術(shù)上證明了該技術(shù)的可行性。但AST 與Lynk 的方案使用的人造衛(wèi)星功率過強(qiáng),影響了正常的射電天文行業(yè),由于射電天文學(xué)通過觀察射電波的功率來研究天體以及宇宙背景輻射等天文現(xiàn)象,衛(wèi)星的強(qiáng)功率將影響射電天文觀測的運行,因此在美國,該技術(shù)方案遭到了來自射電天文研究機(jī)構(gòu)的反對。
1. 3 3GPP NTN 手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)進(jìn)展
2023 年12 月,3GPP 完成了R19 階段首批項目的立項,以下為NTN 相關(guān)的項目梳理:
① RP234077 NTN for IoT Phase3,該項目是5GA 階段IoT NTN 的持續(xù)增強(qiáng),包括支持再生模式下的IoT NTN 存儲和轉(zhuǎn)發(fā),上行容量增強(qiáng)等。
② RP234076 NTN for NR Phase 3[5],5GA 階段NR NTN 的持續(xù)增強(qiáng),包括優(yōu)化終端性能、上行鏈路的容量性能、廣播服務(wù)的服務(wù)區(qū)域通知、支持車輛上具有5G 系統(tǒng)功能的NTN 架構(gòu)、在FR1 NTN 內(nèi)使用RedCap 設(shè)備。
其他增強(qiáng)還考慮了NTN 的新功能,包括存儲和轉(zhuǎn)發(fā)衛(wèi)星操作、GNSS 獨立運行、UE衛(wèi)星UE 通信(再生轉(zhuǎn)發(fā))、衛(wèi)星接入的定位增強(qiáng)。
③ 2022 年3 月,愛立信、高通和泰雷茲3 家公司進(jìn)行了5G NTN 技術(shù)試驗。
④ 2022 年8 月,聯(lián)發(fā)科在實驗室環(huán)境實現(xiàn)了低軌5G NTN 智能手機(jī)接入試驗。
⑤ 2024 年7 月,中國移動聯(lián)合中興通訊、紫光展銳完成了全球首個手機(jī)直連衛(wèi)星高軌衛(wèi)星基于運營商網(wǎng)絡(luò)IoT NTN IMS 的語音通話實驗室驗證。
⑥ 2024 年3 月,中國聯(lián)通聯(lián)合中興通訊、銀河航天、是德科技,會同中國聯(lián)通北京分公司,共同完成了運營商主導(dǎo)的首個NR NTN 手機(jī)直連低軌衛(wèi)星在軌試驗。
⑦ 2024 年4 月,中國電信研究院、中國電信浙江公司聯(lián)合中國電信上海公司、北京捷蜂創(chuàng)智科技,在浙江舟山完成全球首個NR NTN 業(yè)務(wù)應(yīng)用試點。
⑧ 2024 年2 月,紫光展銳聯(lián)合是德科技、佰才邦等合作伙伴完成了NR NTN 低軌衛(wèi)星實驗室模擬驗證,利用信道模擬器模擬低軌衛(wèi)星運動模型,展示了5G NTN 應(yīng)用于手機(jī)直連衛(wèi)星的技術(shù)可行性。
⑨ 2024 年7 月,中國信息通信研究院聯(lián)合紫光展銳、是德科技、ETS Lindgren 等完成了面向IoTNTN 的智能終端空間輻射能力測試系統(tǒng)的集成建設(shè)[6]。
國內(nèi)外運營商及研究機(jī)構(gòu)不斷加快基于3GPPNTN 的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)試驗試用節(jié)奏,對NTN 技術(shù)路線的推動力度不斷加大,確保了NTN 是全球范圍內(nèi)參與范圍最廣,產(chǎn)業(yè)合作最緊密的手機(jī)直連路線[7-9]。
2 Starlink 面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)優(yōu)缺點
技術(shù)上,面向存量終端的路線具備其他手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)不具備的技術(shù)優(yōu)勢,多普勒頻移、高時延、電離層閃爍等路徑損耗問題是目前手機(jī)直連衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)面臨的相同問題,可通過對通信協(xié)議和衛(wèi)星載荷設(shè)備的技術(shù)增強(qiáng)解決。
產(chǎn)業(yè)上,以Starlink 為代表的面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星具備其自身獨特的優(yōu)缺點,從發(fā)展角度看,多類產(chǎn)業(yè)問題事實上是決定該手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)能否成功的主要因素。
2. 1 產(chǎn)業(yè)化優(yōu)勢
(1)扁平化產(chǎn)業(yè)鏈
由于面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)并非全球通信行業(yè)及標(biāo)準(zhǔn)化組織一致認(rèn)可并致力于推動的技術(shù)路線,因此當(dāng)前推動該技術(shù)發(fā)展的以美國為主,且以SpaceX 和其他少數(shù)廠商為主。但由于SpaceX?fù)碛腥蜃顬槌墒斓摹⒁?guī)模最大的低軌衛(wèi)星系統(tǒng),在火箭制造、衛(wèi)星發(fā)射、火箭回收、衛(wèi)星制造、衛(wèi)星業(yè)務(wù)運營等方面實現(xiàn)了全產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)覆蓋,且Starlink 衛(wèi)星的單星制造成本低于50 萬美元,是國際最高水平的一半,SpaceX 獵鷹系列火箭實現(xiàn)了一箭超100 星的超大運載能力,且具備全球獨家的商業(yè)化火箭回收能力。SpaceX 通過對航天產(chǎn)業(yè)的強(qiáng)力整合,消除了以往在多個環(huán)節(jié)、不同企業(yè)之間的高昂溝通協(xié)作成本,多項領(lǐng)先技術(shù)進(jìn)一步降低其衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的成本。
相比于3GPP NTN 及其他衛(wèi)星通信技術(shù)路線,面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星不要求終端進(jìn)行硬件、固件和軟件的升級改造,不需要得到終端廠商、終端芯片等產(chǎn)業(yè)鏈廠商的特殊配合協(xié)作。因此,在產(chǎn)業(yè)鏈實現(xiàn)方面Starlink 擁有絕對扁平化的產(chǎn)業(yè)鏈,有能力直接面向地面運營商、大眾消費用戶提供使用成本低的、業(yè)務(wù)靈活性高的衛(wèi)星通信服務(wù)。
(2)技術(shù)優(yōu)勢
SpaceX 在2023 年成為全球首家實現(xiàn)盈利的低軌衛(wèi)星廠商[10-11],其全球衛(wèi)星部署超過6 000 顆,2023 年衛(wèi)星發(fā)射質(zhì)量1 195×103 kg,全球占比80% ,衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量2 514 顆,全球占比87% ,在衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施方面,Starlink 實現(xiàn)了星間激光鏈路、相控陣天線、大容量地面站等主要技術(shù)的自給自足。在衛(wèi)星及網(wǎng)絡(luò)建設(shè)方面的巨大優(yōu)勢,使Starlink 為自己的手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)建立了充足的信心。
相比之下,由于參與3GPP NTN 的全球衛(wèi)星數(shù)量占比較少,且傳統(tǒng)地面運營商、衛(wèi)星運營商由于缺乏相關(guān)的低軌衛(wèi)星頻率軌道資源和技術(shù)能力,暫時無法建設(shè)全新技術(shù)體制的衛(wèi)星系統(tǒng),因此NTN 通過對移動通信技術(shù)協(xié)議的增強(qiáng)與修改,適應(yīng)當(dāng)前的可用衛(wèi)星和全球通信產(chǎn)業(yè)能達(dá)到的技術(shù)水平。同時,NTN 技術(shù)路線需要終端和終端芯片廠商開發(fā)全新的固件、硬件和軟件,其產(chǎn)業(yè)鏈協(xié)同工作更加復(fù)雜,用戶滲透需要相對較長的時間。
2. 2 產(chǎn)業(yè)化劣勢
(1)缺乏面向手機(jī)提供服務(wù)的頻率資源
Starlink 開展存量手機(jī)直連衛(wèi)星服務(wù)最主要的劣勢則是缺乏適合手機(jī)的頻率資源[12]適于手機(jī)通信的頻段為Sub 6GHz 頻段,而這一頻段的資源被各國地面網(wǎng)絡(luò)運營商所掌握。2024 年3 月,美聯(lián)邦通訊委員會通過了太空補充覆蓋規(guī)則,允許衛(wèi)星租借使用地面移動頻譜,因此Starlink 與TMobile 等運營商的合作得以合法落地,政策上緩解了Starlink手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)的頻率困境。
但需要注意的是,運營商手中的4G 頻譜資源已大部分被用于地面移動通信,頻譜資源本身已處于十分緊張的狀態(tài),可供Starlink 使用的頻譜只有很少部分,如前文所述,Starlink 手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)上行和下行均只有5 MHz 信道帶寬,上行峰值傳輸速率在2 Mbit/ s 左右,僅從傳輸速率的角度考慮,可以同時支持傳輸語音數(shù)據(jù)的個數(shù)應(yīng)該在200 以內(nèi),這極大限制了衛(wèi)星通信的上下行速率、用戶容量,無法使手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)達(dá)到與地面移動通信業(yè)務(wù)相比擬的商用條件。出于對自身業(yè)務(wù)的保護(hù),美國本土地面網(wǎng)絡(luò)運營商租借和讓渡更多頻率資源給Starlink 的可能性較小,同樣的問題也會限制Starlink 手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)在全球范圍內(nèi)的拓展。
(2)商業(yè)模式無法確保衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的順利
截至2023 年,Starlink 推出的專業(yè)衛(wèi)星終端在全球范圍內(nèi)具備230 萬用戶,衛(wèi)星業(yè)務(wù)每年收入超過360 億美元,傳統(tǒng)衛(wèi)星終端和衛(wèi)星業(yè)務(wù)的收入為Starlink 衛(wèi)星的建設(shè)提供了良好的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。如上所述,Starlink 手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)天然具有較為嚴(yán)重的缺陷,若得不到較好地解決,可預(yù)見其無法形成足夠支撐自身網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的市場規(guī)模,如不能實現(xiàn)商業(yè)良好閉環(huán),或?qū)⒂绊懲顿Y人信心和手機(jī)直連業(yè)務(wù)在Starlink 業(yè)務(wù)版圖中的優(yōu)先級。因此面向存量終端的手機(jī)直連業(yè)務(wù)前景有待進(jìn)一步觀察。
(3)產(chǎn)業(yè)生態(tài)尚不健全
面向存量終端的衛(wèi)星通信還將面臨與通信產(chǎn)業(yè)的融合,衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)與地面標(biāo)準(zhǔn)化移動網(wǎng)絡(luò)的干擾協(xié)調(diào)、與地面網(wǎng)絡(luò)和終端的技術(shù)演進(jìn)同步等問題決定了面向存量4G LTE 終端提供衛(wèi)星服務(wù)僅在有限的時間內(nèi)具備應(yīng)用場景。
當(dāng)前Starlink 與其母公司SpaceX 解決了航天產(chǎn)業(yè)的資源與技術(shù)整合[13],為其低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)建立了極大的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢和技術(shù)護(hù)城河。但考慮手機(jī)直連衛(wèi)星業(yè)務(wù)未來的長期發(fā)展,Starlink 不僅要與地面網(wǎng)絡(luò)運營商做好技術(shù)與商業(yè)合作[14],與智能終端及芯片廠商的合作也必不可少[15-16]。僅向用戶提供衛(wèi)星接入、短信、通話和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)難以使用戶對Starlink 手機(jī)直連業(yè)務(wù)形成興趣,端側(cè)的應(yīng)用才是最能使用戶感知、依賴衛(wèi)星通信服務(wù),打開市場的最主要渠道[17]。因此,與端側(cè)的硬件、固件和應(yīng)用生態(tài)產(chǎn)業(yè)鏈的合作,探索未來手機(jī)終端利用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)可實現(xiàn)的“殺手級”應(yīng)用,是Starlink 面向存量終端提供衛(wèi)星業(yè)務(wù)需要進(jìn)一步拓展的重點之一,也是當(dāng)前Starlink 尚未落實的工作之一。
3 我國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展建議
3. 1 完善并推動NTN 技術(shù)路線
技術(shù)上除Starlink 外,全球尚無衛(wèi)星運營商具備大規(guī)模低軌衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)、地面基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的能力,商業(yè)上短期內(nèi)無法實現(xiàn)商業(yè)閉環(huán),支持衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)。同樣,我國航天產(chǎn)業(yè)具備可比擬Starlink 的能力尚需時日,衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)能力和規(guī)模是決定衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展路線的最重要因素。因此,3GPPNTN 是當(dāng)前最適合我國的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)路線,應(yīng)當(dāng)鼓勵衛(wèi)星運營商、地面運營商、終端廠商與芯片廠商參與全球NTN 標(biāo)準(zhǔn)的制定與技術(shù)研發(fā),在傳統(tǒng)衛(wèi)星垂直行業(yè)上鼓勵NTN 技術(shù)的先試先行,在面向大眾消費市場方面逐漸加強(qiáng)NTN 技術(shù)的滲透,例如推動IoT NTN 技術(shù)在大眾消費的車聯(lián)網(wǎng)或其他領(lǐng)域落地應(yīng)用,逐漸拓展到智能手機(jī)、智能穿戴設(shè)備等更廣大的應(yīng)用場景。
3. 2 加強(qiáng)當(dāng)前技術(shù)路線的產(chǎn)業(yè)韌性
我國產(chǎn)業(yè)化推進(jìn)較快的是基于專用衛(wèi)星通信技術(shù)的手機(jī)直連,即天通衛(wèi)星通信技術(shù)和北斗三號短報文技術(shù)。目前,天通衛(wèi)星通信技術(shù)及北斗三號短報文技術(shù)應(yīng)用均已落地,我國應(yīng)加快推進(jìn)完成衛(wèi)星通信技術(shù)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)等的制定,為規(guī)范我國手機(jī)直連設(shè)備提供標(biāo)準(zhǔn)依據(jù),從而推動行業(yè)的良性發(fā)展。同時完善產(chǎn)業(yè)生態(tài),加快關(guān)鍵檢測技術(shù)的研發(fā),鼓勵在手機(jī)直連業(yè)務(wù)之外,終端、芯片和汽車等廠商面向IoT 設(shè)備、車的衛(wèi)星直連技術(shù)加強(qiáng)協(xié)調(diào)發(fā)展,通過壯大產(chǎn)業(yè)生態(tài),增強(qiáng)產(chǎn)業(yè)韌性。
4 結(jié)束語
手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)是未來通信技術(shù)演進(jìn)的重要方向,國際產(chǎn)業(yè)界目前均在推進(jìn)幾類手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)的發(fā)展。面向存量終端的手機(jī)直連衛(wèi)星技術(shù)固然擁有其巨大的技術(shù)優(yōu)勢和對用戶的天然吸引力,但由于該路線需要強(qiáng)大的產(chǎn)業(yè)聚合力,航天、衛(wèi)星制造、通信等產(chǎn)業(yè)的多方緊密合作,還需要建設(shè)龐大的、靈活性與技術(shù)先進(jìn)的低軌衛(wèi)星系統(tǒng),我國在以上方面尚不成熟。因此,未來的天地一體化網(wǎng)絡(luò)、手機(jī)直連等衛(wèi)星與通信的結(jié)合,還應(yīng)結(jié)合我國的實際情況與產(chǎn)業(yè)特色,在NTN 等方面保持技術(shù)、知識產(chǎn)權(quán)等的國際領(lǐng)先,同時鼓勵NTN 及其他技術(shù)在產(chǎn)業(yè)界的拓展應(yīng)用。
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作者簡介:
黃秋欽 女,(1984—),碩士,高級工程師。主要研究方向:衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)、測試。
(*通信作者)王 鵬 男,(1996—),碩士,工程師主要研究方向:衛(wèi)星方向標(biāo)準(zhǔn)化、衛(wèi)星終端測試技術(shù)、認(rèn)證測試等。
吳 星 女,(1987—),工程師。主要研究方向:蜂窩、衛(wèi)星通信標(biāo)準(zhǔn)化、移動通信終端測試認(rèn)證等。