中國古代關于時間秩序的討論中，有一種可稱為“桃花源時間”的獨特觀念。

陶淵明《桃花源詩》中有“草榮識節(jié)和，木衰知風厲。雖無紀歷志，四時自成歲”的詩句，“紀歷志”就是一般人的時間觀，具有知識特性，浸潤在歷史的演進過程中。

與“紀歷志”這種“山外人”時間觀不同的是，還有另外一種時間觀，所謂“四時自成歲”，即“桃花源時間”。山中無甲子，桃花源中人“不知有漢，無論魏晉”，他們雖然沒有“山外人”的時間和歷史觀念，草木自枯榮，人們根據生命的節(jié)奏，來“知”“識”生生的變化（如“草榮識節(jié)和，木衰知風厲”），這“知”“識”，不是知識的分別，而是隨運任化、與世界融為一體的態(tài)度。

桃花源時間既非主觀的“知識時間”，又非客觀的“自然時間”，而是一種“生命時間”，它是一種“天懷”。它所關注的核心，是建立立足于當下此在的生命存在方式；不活在知識、歷史的計量中，而活在人真實的生命體驗里。

這種生命體驗時間觀，深刻影響到中國人的藝術思維和形式創(chuàng)造。

哲學和藝術，就是給試圖逃過時間魔掌的人提供一些韜略的勞作。在一些中國傳統(tǒng)為藝者看來，人要有捅破時間之皮的勇氣、智慧和手段，這樣才能度過有意義的人生。

（舒然摘自北京大學出版社《四時之外》）