勤儉節(jié)約是美德嗎?你大概會回答“是”。那我問一個問題:如果每個人都勤儉節(jié)約,每天吃米飯就咸菜,衣服縫縫補(bǔ)補(bǔ)穿10年,出門自帶白開水,生活消費(fèi)極度節(jié)省,拼命加班創(chuàng)造財(cái)富,將消費(fèi)水平壓縮到最低,勞動輸出到最大,那生產(chǎn)的東西賣給誰呢?堆積成山,沒人消費(fèi),經(jīng)濟(jì)不就出問題了?
那么,勤儉節(jié)約到底是不是美德呢?
我們直接說答案:任何時候,勤儉節(jié)約都是美德,絕對的美德。如果每個人都極度節(jié)約,效率就會大幅提升,經(jīng)濟(jì)就會空前繁榮,物質(zhì)也會極大豐富。
很多人之所以覺得會出問題,緣于一個根深蒂固的觀念:生產(chǎn)的唯一目的是消費(fèi),生產(chǎn)東西就是為了消耗。這個觀點(diǎn)的漏洞在于:生產(chǎn)的目的就是生產(chǎn)消費(fèi)品。實(shí)際上,生產(chǎn)的目的可以是再生產(chǎn),再生產(chǎn)的目的可以是繼續(xù)再生產(chǎn),鏈條可以無限延長。我們從來不只生產(chǎn)消費(fèi)品,我們是通過生產(chǎn)資本品,進(jìn)一步生產(chǎn)消費(fèi)品。
以牛奶為例,消費(fèi)品是什么?是牛奶本身。而資本品是什么?是現(xiàn)代化農(nóng)機(jī)具、規(guī)模化養(yǎng)殖體系、奶牛育種和改良技術(shù)、巴氏消毒工藝、冷藏運(yùn)輸體系、道路交通系統(tǒng)、批量化流水線,等等。
資本品越發(fā)達(dá),效率就越高,消費(fèi)品就越便宜,生活代價就越低。牛奶便宜得像白開水一樣,代價低到無須刻意節(jié)省,人們也依然能過得很好。以前是一天的勞動換一桶牛奶,現(xiàn)在可能只要一分鐘的勞動就能換一桶牛奶,多出的能量可以用于生產(chǎn)更多資本品,把各行各業(yè)的成本都降下來。手機(jī)越來越便宜,汽車越來越便宜,服裝越來越便宜……無限循環(huán)下去,生產(chǎn)力會極大繁榮,生活水平會極大地提高。
以前想都不敢想的東西,在生產(chǎn)力的推動下,變得價格低廉、觸手可及。
我們再來舉一個不那么極端的例子?,F(xiàn)實(shí)中,如果有兩個經(jīng)濟(jì)體:一個把90%的能量用于投資,另一個把90%的能量用于消費(fèi)。那么,前者的發(fā)展速度一定遠(yuǎn)超后者的。
為什么勤儉節(jié)約的民族會發(fā)展得更快?因?yàn)樗麄冊诠亲永镉泄?jié)儉的天性,希望積累更多的能量用于生產(chǎn),而不是及時行樂、透支未來。
我們享受一切美好的事物,代價卻可以低到忽略不計(jì),這才是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的終極要義。
資源是有限的,只有在當(dāng)前盡量節(jié)省,才能將其更多地用于未來,創(chuàng)造出更大的折現(xiàn)價值。
那么,每個人都應(yīng)該只吃米飯就咸菜嗎?
當(dāng)然不是。節(jié)約并不是狹義上的節(jié)約,而是全流程的長遠(yuǎn)節(jié)約。
每天吃米飯就咸菜看似省錢,但有可能損害健康。而均衡飲食、增加營養(yǎng),看似多花錢,實(shí)際上是一種更長遠(yuǎn)的節(jié)約。
節(jié)約的成本,不應(yīng)該超過節(jié)約的收益。在這個基礎(chǔ)上,消費(fèi)壓縮得越低越好。
(摘自北京聯(lián)合出版公司《鶴老師說經(jīng)濟(jì)》)