肺魚，這一類群的魚類，以其獨(dú)特的生理結(jié)構(gòu)和生存能力，成為了地球上生物多樣性的寶貴組成部分。肺魚早在4.05億年前到3.5億年前的泥盆紀(jì)就存在了?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的泥盆紀(jì)肺魚化石記錄和現(xiàn)代肺魚在形態(tài)上幾乎沒有差別。盡管經(jīng)歷了數(shù)億年的地質(zhì)變遷和生物演化，肺魚依然存活至今，它們的生存能力令人驚嘆，因此被譽(yù)為“活化石”。

依靠鰭部在水中“行走”

肺魚的體態(tài)修長(zhǎng)，它們的胸鰭和腹鰭肥厚而有力，這使得它們?cè)谒心軌蛳耜懙厣系膭?dòng)物一樣，依靠鰭部在水底行走。它們的鱗片非常細(xì)小，身體呈鰻狀，這種形態(tài)有助于它們?cè)谒輩采沫h(huán)境中靈活穿梭。

肺魚的頭顱結(jié)構(gòu)復(fù)雜，它們具有一對(duì)發(fā)達(dá)的肺，或者說是特化的魚鰾，這使得它們能夠在水體干涸時(shí)，通過肺部直接呼吸空氣。它們的個(gè)體大小、色澤和斑紋差異明顯，每種肺魚的斑紋都獨(dú)一無二，類似于人類的指紋，這不僅為科學(xué)家提供了區(qū)分不同種類的依據(jù)，也使得每一條肺魚都顯得與眾不同。

在淤泥深處不吃不喝數(shù)年

肺魚在正常的豐水期主要使用鰓呼吸，鰓是魚類最典型的呼吸器官，能夠從水中提取氧氣。然而，肺魚的特殊之處在于它們還具有肺部或特化的魚鰾，這使得它們?cè)谒w干涸時(shí)，能夠通過肺部直接呼吸空氣。這種雙呼吸系統(tǒng)是肺魚適應(yīng)環(huán)境變化的重要特征，使它們能夠在干旱的環(huán)境中生存。

在旱季來臨前，肺魚會(huì)鉆入淤泥深處，分泌黏液包裹全身，形成一層保護(hù)膜，以減少水分流失。然后，它們會(huì)進(jìn)入休眠狀態(tài)，身體的能量消耗降到最低水平，可以不吃不喝維持?jǐn)?shù)年之久。這種休眠狀態(tài)類似于兩棲動(dòng)物的冬眠，是肺魚適應(yīng)極端環(huán)境的一種生存策略。在繁殖季節(jié)，肺魚會(huì)筑巢產(chǎn)卵，雄魚會(huì)守護(hù)巢穴直至卵孵化，確保后代能夠安全成長(zhǎng)。

基因組龐大

科學(xué)家通過分析肺魚的基因組尋找到答案。在動(dòng)物界，美洲肺魚的基因組是最大的，約為人類基因組的30 倍，并且仍在繼續(xù)擴(kuò)張。肺魚的基因組之所以如此大，是因?yàn)榉昔~的基因之間有著巨大的間隔區(qū)域，這些間隔區(qū)域中有很多高度重復(fù)的內(nèi)含子。內(nèi)含子就是插在基因之內(nèi)或者基因之間的DNA序列，它們和基因不一樣，不會(huì)直接導(dǎo)致生物體遺傳性狀的生成。這種基因組的復(fù)雜性為科學(xué)家提供了研究基因復(fù)制和演化的新視角。

肺魚的基因組研究有助于科學(xué)家更好地理解生命從水生到陸地的演化過程。肺魚作為從水生到陸地過渡的代表性生物，它們的演化歷程為科學(xué)家提供了寶貴的研究材料。通過研究肺魚的基因，科學(xué)家們可以探索生物如何適應(yīng)環(huán)境變化，以及這些變化如何影響生物的生存和繁衍。

面臨生存威脅

肺魚現(xiàn)存6種，分別生活在非洲、南美洲和澳大利亞的湖泊或河流里。然而，由于人類過度捕撈、水污染和棲息地破壞等原因，肺魚的生存面臨著嚴(yán)重威脅。這些活動(dòng)不僅破壞了肺魚的自然棲息地，也導(dǎo)致了它們的食物來源減少，繁殖環(huán)境惡化。

為了保護(hù)肺魚這一珍稀物種，各國政府和國際組織已經(jīng)采取了一系列措施。包括建立自然保護(hù)區(qū)、限制捕撈活動(dòng)、加強(qiáng)水質(zhì)監(jiān)測(cè)和開展公眾教育等。同時(shí)，科學(xué)家和環(huán)保組織也在努力提高公眾對(duì)肺魚保護(hù)重要性的認(rèn)識(shí)，希望通過教育和宣傳，讓更多人參與到肺魚的保護(hù)工作中來。

肺魚作為地球上最古老的生物之一，它們的存在不僅為我們揭示了生命演化的奧秘，也提醒我們要珍惜和保護(hù)這些珍稀的生物資源。讓我們共同努力，為肺魚和其他瀕危物種創(chuàng)造一個(gè)更加美好的生存環(huán)境。

（摘編自科普中國）