蛇是隸屬于有鱗目蛇亞目的爬行動(dòng)物，其高度特化的身體特征十分鮮明。蛇的分布十分廣泛，幾乎遍及世界各地，以熱帶種類為多，主要依據(jù)頭部及身體上鱗片的大小、形狀、數(shù)目、排列和起棱情況，輔以上頜齒、交接器等其他結(jié)構(gòu)特征進(jìn)行分類。目前，現(xiàn)生蛇目動(dòng)物約有18科、3400多種，我國(guó)有200多種。隨著分類標(biāo)準(zhǔn)和觀點(diǎn)的不斷更新以及野外調(diào)查的深入，蛇的新種也在不斷增多。有趣的是，除了蛇類，很多其他動(dòng)物的名字中也有“蛇”字，它們和蛇有著或多或少的聯(lián)系。

無脊椎動(dòng)物中的“蛇”

海蛇尾

提到名中有“蛇”的無脊椎動(dòng)物，很多人會(huì)脫口而出“海蛇尾”。

海蛇尾的外形其實(shí)更像海星，并不像蛇，之所以名中有“蛇”，主要是因?yàn)?條纖細(xì)而靈活的腕，其外形和運(yùn)動(dòng)方式很像蛇的尾巴。海蛇尾是棘皮動(dòng)物門蛇尾綱（也叫海蛇尾綱）的一個(gè)獨(dú)特類群，分為始蛇尾目、開溝蛇尾目、蜍蛇尾目和真蛇尾目等幾個(gè)類群，有2100多種，我國(guó)沿海有近200種，還有200多個(gè)化石種類。

海蛇尾的體形比海星要小很多，背腹扁平的中央體盤的直徑僅為1～3厘米，最大的也不超過12厘米，屬于小型棘皮動(dòng)物。海蛇尾的個(gè)頭雖不大，腕卻不同凡響。它們的腕細(xì)長(zhǎng)、分節(jié)，和體盤間有明顯的區(qū)分界線，腕內(nèi)有許多特殊關(guān)節(jié)扣合的腕椎骨，具有很大的屈伸能力。各腕由4列骨板包圍，背面為腕上板，腹面為腕下板，兩側(cè)為腕側(cè)板。腕中央還有一列互相緊接的骨板，骨板間有4束發(fā)達(dá)的肌肉相連。獨(dú)特的腕結(jié)構(gòu)使得海蛇尾具有很強(qiáng)的運(yùn)動(dòng)能力，能在海底靈活自如地向各個(gè)方向運(yùn)動(dòng)，常見一群海蛇尾腕拉著腕，排成“一字長(zhǎng)蛇陣”行進(jìn)的壯觀場(chǎng)面。由于椎骨關(guān)節(jié)扣合的方式不同，大多數(shù)海蛇尾的腕不分枝，僅能做水平的側(cè)向運(yùn)動(dòng)；少數(shù)海蛇尾的腕有分枝，能兼做垂直的纏繞運(yùn)動(dòng)。

海蛇尾主要以海底淤泥中的有機(jī)物碎屑和一些小型底棲生物為食?？鹕呶彩峭瑢偕呶簿V的另一類動(dòng)物，它們的腕有許多分枝，且交叉密集似筐籃，外形很像古希臘神話中的女妖美杜莎?？鹕呶惨愿夂托⌒图讱?dòng)物為食，有時(shí)也會(huì)捕捉中大型動(dòng)物。

海蛇尾是海洋中的古老動(dòng)物，出現(xiàn)于距今約5.1億年前的寒武紀(jì)，現(xiàn)生種數(shù)不僅繁多，而且個(gè)體數(shù)量龐大，常有集群現(xiàn)象。如在愛爾蘭西海岸，脆刺蛇尾的最高種群密度可超過每平方米1萬只。新西蘭附近海域的麥格里海脊山頂覆蓋有數(shù)以萬計(jì)的海蛇尾，所以這里又被稱為“海蛇尾之城”。在我國(guó)渤海灣，漁民曾用拖底棲動(dòng)物的漁網(wǎng)一次拖得6000多只薩氏真蛇尾。海蛇尾的壽命約為25年，在無脊椎動(dòng)物中算長(zhǎng)壽的，故而海蛇尾集群現(xiàn)象也可以維持很長(zhǎng)時(shí)間，有的甚至可以集群生活超過20年。

海蛇尾在世界各大海洋均有分布。從兩極寒冷水域到熱帶海洋，從潮間帶到6000多米深的深海，到處都有它們的蹤跡，其中以砂質(zhì)、石質(zhì)的海床和珊瑚礁等環(huán)境最為常見。它們對(duì)光比較敏感，可以根據(jù)光線改變體色，這是由于它們體壁的真皮細(xì)胞中含有各種色素，如胡蘿卜素、黑色素、核黃素及葉黃素等。海蛇尾腕的骨骼上布滿了球狀的方解石晶體，這些晶體不僅可以支撐骨骼，而且能成為海蛇尾的“眼睛”。這些排列有序的方解石晶體的結(jié)構(gòu)與凸鏡很相似，一個(gè)方解石晶體就像一個(gè)微小光學(xué)顯微鏡，能把光線聚焦在海蛇尾體表以下5毫米處的神經(jīng)束上，當(dāng)神經(jīng)束接收到光信號(hào)后，就立即傳給神經(jīng)中樞，由神經(jīng)中樞做出應(yīng)對(duì)決定。所以，海蛇尾看似沒有眼睛，實(shí)際有一個(gè)類似由成千上萬只微型眼睛組成的巨大復(fù)眼在發(fā)揮作用，它讓海蛇尾擁有了賴以覓食和避敵的視覺器官，使其不僅能探測(cè)微弱的光線變化，甚至還能分辨物體的形狀。海蛇尾的感光結(jié)構(gòu)完全跳出了人們對(duì)“眼睛”的定勢(shì)思維，也讓科學(xué)家們充滿了興趣。他們希望能制造出類似海蛇尾腕上的方解石晶體，用以生產(chǎn)微型透鏡或改進(jìn)光學(xué)蝕刻技術(shù)，并將其應(yīng)用于未來的光學(xué)計(jì)算機(jī)和芯片設(shè)計(jì)與制造中。

海蛇尾的再生能力很強(qiáng)，在受到攻擊或感到有危險(xiǎn)時(shí)，它們會(huì)主動(dòng)斷掉部分甚至整條腕。斷腕處很快就會(huì)長(zhǎng)出新腕，而斷去的腕也可以長(zhǎng)成新的海蛇尾個(gè)體。

海蛇尾是許多經(jīng)濟(jì)魚類的重要食物，如分布于我國(guó)沿海各地的馬氏刺蛇尾常生活在潮間帶巖石下、海藻間或石縫內(nèi)，是大黃魚、真鯛、牙鲆等經(jīng)濟(jì)魚類的重要食物，因此漁民常將其作為漁場(chǎng)的指示生物。

海蜇

海蜇，俗名海蛇，是隸屬于刺胞動(dòng)物門根口水母目海蜇屬的暖水性大型水母。海蜇身體分為傘部和口腕兩部分，傘部近半球形，傘徑30～45厘米，大的可達(dá)1米；傘緣有8個(gè)缺刻，每個(gè)缺刻內(nèi)有1個(gè)感覺器，每?jī)蓚€(gè)缺刻間有14～20個(gè)緣瓣?？谕?個(gè)，各自分歧；口腕上有8對(duì)褶皺的肩板，口腕和肩板的邊緣上有許多棒狀、長(zhǎng)棒狀和絲狀的附屬器。海蜇體色多為青藍(lán)色，有的也呈暗紅色、黃褐色，只有觸須及附屬器呈白色。

海蜇主要生長(zhǎng)在河口附近和泥質(zhì)海底，每年8、9月會(huì)成群浮游于海面。它的傘部下面有很多觸須，觸須上有密集的刺絲囊，刺絲囊內(nèi)含有毒液。受到獵物襲擊時(shí)，刺絲囊會(huì)彈射出盤曲的管狀刺絲，毒液會(huì)經(jīng)由這些刺絲被注入獵物體內(nèi)，以麻痹或殺死獵物。故而在海中作業(yè)或游泳的人如果不慎碰到海蜇，可能會(huì)被蜇傷，引起局部或全身中毒癥狀，如刺痛、瘙癢、惡心、乏力，甚至休克死亡。不過，經(jīng)過加工后的海蜇?zé)o毒性，不僅可以食用，還有藥用功效，為“海產(chǎn)八珍”之一。

蚯蚓

陸生的環(huán)節(jié)動(dòng)物中也有俗名中有“蛇”的，如“蛐蛇”就是我國(guó)北方對(duì)陸棲蚯蚓的通稱。蚯蚓有2000多種，身影幾乎遍布全世界。它們一生都離不開土壤，是典型的土壤動(dòng)物，有“活犁耙”之稱。經(jīng)過它們的疏松后，游離氣體更容易深入多孔的土壤中，促使微生物滋生及植物根部的發(fā)育，地面上的水分、肥料等也更容易滲入其中。

因?yàn)殚L(zhǎng)期生活在土壤中，蚯蚓的感官退化到僅有體表感受器、口腔內(nèi)感受器和光感受器。身體的前端形成肉質(zhì)突起的口前葉，在體腔液壓力的作用下，口前葉飽脹，有攝食、掘土和感觸的功能。身體各節(jié)上的剛毛是其運(yùn)動(dòng)器官，在爬行時(shí)起支撐的作用。人們有時(shí)會(huì)用“春蛇秋蚓”來形容蛇與蚯蚓的運(yùn)動(dòng)方式有一定相似性。蚯蚓也有較強(qiáng)的再生能力，當(dāng)身體受到損傷后，失去的部分能重新長(zhǎng)出來。不過，蚯蚓身體前端的再生能力比后端的要差一些。

蚯蚓是雜食性動(dòng)物，主要從生活環(huán)境中攝取食物，如腐爛的落葉、動(dòng)物的糞便、蟲卵、苔蘚、地衣等。蚯蚓的糞便也被稱為蚯蚓泥，富含有機(jī)物質(zhì)和營(yíng)養(yǎng)成分，能將吸附的硫化氫、硫醇和氨氣等迅速分解成無臭的氣體，這也為人們防治大氣污染開辟了新途徑。蚯蚓泥還是一味中藥，主治熱瘧、傷寒、小兒吐乳、蛇犬咬傷等。

名中有“蛇”的節(jié)肢動(dòng)物還包括許多蛛形綱的物種，如蜘蛛目園蛛科的蛇曲園蛛、蛇園蛛，球蛛科的蛇突頭蛛、蛇突球蛛等。蛇螨是一種寄生在蛇表皮的寄生蟲。蛇螨的種類很多，常見的有蛇厲螨屬、蛇奇螨屬、蛇肺刺螨屬、蛇輪甲螨屬、蛇寄螨屬、眼鏡蛇恙螨等。

爬行動(dòng)物中的“蛇”

蛇蜥一家親

蛇是爬行動(dòng)物，因此名中有“蛇”的動(dòng)物中爬行綱的物種是最多的，特別是同屬有鱗目的蜥蜴亞目。

有鱗目中四肢退化性狀的獨(dú)立演化至少發(fā)生過26次，而且不同類群中的退化程度各異，表現(xiàn)出了豐富的形態(tài)多樣性。有鱗目物種的形態(tài)有四個(gè)組群，分別是具備五趾型四肢的蜥蜴、四肢退化的蜥蜴、四肢缺失的蜥蜴和蛇類。事實(shí)上，蛇主要是由于其形態(tài)的某些特殊性，如無肩帶、無外耳道及鼓膜、無活動(dòng)的眼瞼等，才保留了蛇亞目的分類地位。當(dāng)然，蛇亞目四肢的退化程度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于蜥蜴亞目，大部分四肢退化的蜥蜴都至少保留了部分肩帶結(jié)構(gòu)，但在所有現(xiàn)生蛇類和已知蛇類的化石中，都沒有肩帶的存在；某些蛇類雖然保留了部分殘余的腰帶，后肢僅由一節(jié)節(jié)股骨和末端的爪組成，但大部分蛇類的腰帶和后肢的所有骨骼都已經(jīng)全部消失。

蜥蜴亞目的一些特征和蛇相似，表明蛇類源于蜥蜴類，并循著身體延長(zhǎng)和四肢喪失的方向演化發(fā)展。蜥蜴亞目和蛇亞目一同被歸為有鱗目，成為現(xiàn)生爬行動(dòng)物中種類和數(shù)量最多、分布范圍最廣、形態(tài)多樣化、適應(yīng)廣泛的一個(gè)類群。

因此，不僅四肢退化乃至缺失的蜥蜴類中有名中有“蛇”的類群，那些具備四肢的蜥蜴類中也不乏俗名中有“蛇”的種類。比如：蜥虎屬的原尾蜥虎俗稱檐蛇、鹽檐蛇，鱷蜥屬的鱷蜥俗稱大睡蛇，樹蜥屬的變色樹蜥俗稱馬鬃蛇，長(zhǎng)鬣蜥屬的長(zhǎng)鬣蜥俗稱大馬鬃蛇，石龍子屬的中國(guó)石龍子俗稱豬婆蛇，滑蜥屬的寧波滑蜥俗稱馬蛇子，等等。甚至“四腳蛇”“四肢蛇”已經(jīng)成為我國(guó)很多地方的人們對(duì)小型蜥蜴的泛稱。

蛇蜥

四肢缺失、與蛇的體形最為相似的當(dāng)屬蛇蜥科。蛇蜥科有13屬，約100種，包括蛇蜥屬、脆蛇蜥屬、假普蛇蜥屬、阿伯朗蛇蜥屬、巴日蛇蜥屬、梅薩蛇蜥屬等，所有種類均無毒。它們分布廣泛，有的為日行性，有的為夜行性，以捕食昆蟲及其他小型動(dòng)物為食。舌的先端分叉或有深缺刻，具有可閉合的眼瞼，有明顯的外耳孔，可斷尾自保。蛇蜥科動(dòng)物起源于北美洲，后來擴(kuò)散到歐洲、亞洲等地。棕脆蛇蜥是蛇蜥科中體形最大的物種，體長(zhǎng)可達(dá)1.5米，壽命可達(dá)50年。它們是“爬寵”界名氣最響的成員之一，堪稱“帝王蛇蜥”。棕脆蛇蜥原產(chǎn)于歐洲巴爾干半島、中亞以及西亞等地，生活在海拔600～2650米的山區(qū)和丘陵地帶，特別是林木茂密、較為干燥、多石塊的生境中，主要以昆蟲、蜘蛛、蚯蚓、蝸牛等小型動(dòng)物為食。

我國(guó)共有4種蛇蜥科動(dòng)物，分別是脆蛇蜥屬的脆蛇蜥、細(xì)脆蛇蜥、海南脆蛇蜥和臺(tái)灣脆蛇蜥。它們均無四肢，體長(zhǎng)約35厘米，尾長(zhǎng)超過體長(zhǎng)的2倍；眼小，身體細(xì)長(zhǎng)；體背顏色為淺褐色、灰褐色或紅褐色等，有不規(guī)則的斑點(diǎn)、斑紋，腹面顏色較淺。蛇蜥與蛇的顯著區(qū)別主要表現(xiàn)在有無眼瞼和鱗片的形狀上：蛇蜥通常有可閉合的眼瞼，而蛇沒有；蛇蜥的體表覆有方形或菱形的鱗片，縱橫排列成行，腹鱗與背鱗相似，但蛇的背鱗寬而短，與腹鱗不同。

蛇頸龜

對(duì)于爬行綱的另一個(gè)重要類群—龜鱉目來說，雖然它們的整體形象與蛇不同，但也有一些種類的局部特征與蛇相似，比如蛇頸龜科。蛇頸龜長(zhǎng)長(zhǎng)的頸部就像蛇一樣，其長(zhǎng)度甚至超過了自身背甲的長(zhǎng)度。它們的頭部和頸部不能直接收縮進(jìn)殼內(nèi)，只能將頸部側(cè)彎后縮入殼下。蛇頸龜科種類眾多，但名中有“蛇”的只有兩個(gè)物種—蛇頸龜屬的瑪塔蛇頸龜和刺龜屬的蛇頸刺龜。

瑪塔蛇頸龜?shù)谋臣组L(zhǎng)40～45厘米；頭部為棕褐色，尾短，吻部呈管狀；眼后有三角形的葉狀肉質(zhì)觸角，頭頂部、頸部布滿了長(zhǎng)短不一的穗狀肉質(zhì)觸角；前肢具5爪，后肢具4爪。它們分布于南美洲的大部分地區(qū)，常棲息于靜止或流速緩慢的水域底部，較少游動(dòng)，以魚類為食。蛇頸刺龜也多分布于南美洲，體形比瑪塔蛇頸龜小，體色為棕褐色，頭頂部有小鱗片。

蛇鱷龜、大鱷龜、黃緣閉殼龜

另一種名中有“蛇”的龜鱉類動(dòng)物是蛇鱷龜，隸屬于鱷龜科蛇鱷龜屬，是該屬唯一成員。蛇鱷龜外形奇特，頭、四肢和尾巴都不能縮入殼內(nèi)。它的上喙為鉤狀，頭部很大，吻部較鈍；背甲長(zhǎng)35～50厘米，茶黃色至近黑色，后緣呈鋸齒狀；腹甲茶黃色或黃色，呈十字形；四肢較短，但粗壯有力，有發(fā)達(dá)的蹼；尾巴又粗又長(zhǎng)，略似鱷尾，具有明顯的一行刺狀硬棘。蛇鱷龜廣泛分布于美洲大陸，常棲息于河流、湖泊、溪流和池塘等水域中，以水生動(dòng)物和水生植物為食。

鱷龜科共兩屬兩種，除了蛇鱷龜，還有大鱷龜。大鱷龜鉤狀的上喙比蛇鱷龜更鋒利，體形也比蛇鱷龜大，背甲長(zhǎng)66～80厘米；成年個(gè)體背甲的每塊盾片均突起呈棘狀，且從頂點(diǎn)向左、右、前三個(gè)方向呈放射狀條紋；背甲后緣呈鋸齒狀；尾部腹面有細(xì)小鱗片。

俗名為“夾蛇龜”“食蛇龜”的黃緣閉殼龜，因能取食幼蛇而得名。黃緣閉殼龜隸屬于地龜科閉殼龜屬，廣泛分布于我國(guó)長(zhǎng)江中下游地區(qū)和東南各省，是國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。閉殼龜類為亞洲特產(chǎn)動(dòng)物類群，它們四肢較平扁，趾間具蹼，背甲與腹甲以韌帶連接在一起，腹甲在胸盾以前的部分可以自由閉合，背甲的下緣開口大致與腹甲的寬度吻合。遇到危險(xiǎn)時(shí)，它們的頭、尾和四肢都可縮入兩甲中，腹甲前后緣向上閉合，使得身體完全不外露，因而也被稱為閉殼龜、盒龜。

【責(zé)任編輯】諶燕