牌樓這種建筑為我國所特有，北京更是全國，乃至全世界牌樓最多的城市。北京城如同一座牌樓博物館，這些古牌樓也有著各自的歷史和故事。

牌樓的結(jié)構(gòu)

牌樓凝聚著中國古代建筑藝術(shù)風(fēng)格和構(gòu)思，其結(jié)構(gòu)緊湊，玲瓏細(xì)膩，莊重美觀，鮮艷典雅，遍布京城的牌樓各有特色，少有雷同。木牌樓的基本結(jié)構(gòu)是由臺座、柱身（包括夾桿石）、梁枋、匾額、斗拱、樓頂、額枋、鐵挺鉤等組成，街頭牌坊還有沖天柱、戧（qiàng）桿等。

牌樓整體分為三大部分：樓頂、立柱和基座。

牌樓是有頂?shù)臉牵瑯琼斍队蓄~，為題詞命名之處。樓頂結(jié)構(gòu)和使用材料顯示出不同的等級，黃琉璃瓦樓頂為檔次最高。樓頂層數(shù)也是等級的象征，有三樓、七樓、九樓式，一般封建皇帝的宮殿、苑囿和專用建筑最高也就到九個樓。

立柱是起支承作用的構(gòu)件，牌樓上所有部件都搭建于各大橫梁，大橫梁將重量落在立柱上。舊時的牌樓門不大，又是和墻連在一起的，因有墻的依靠，可抵抗風(fēng)壓和載荷，所以沒有戧桿。從宋代以后牌樓逐漸演變成獨立的建筑，規(guī)模也越來越大，至元代后，尤其是明、清時期的木牌樓的立柱有了戧桿，戧桿與立柱組成三角形支撐，如此可更加穩(wěn)定和承載更大的載荷。為防止來往車輛的振動或剮蹭，街頭牌樓采取有戧桿式結(jié)構(gòu)，如頤和園東門外的“涵虛”街牌樓就是這種形式。建國后重修和新建的牌樓基本是鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，強度大大地增加，也抗腐蝕，因此就不再用戧桿了。

基礎(chǔ)是牌樓的重要組成部分，一座牌樓能否穩(wěn)固，關(guān)鍵是看基礎(chǔ)扎實不扎實?；A(chǔ)包括地下和地面兩部分設(shè)施，地面部分即基座，一般使用須彌座、抱鼓石和蹲獅，有的也使用夾桿石大石墩，大石墩下是柱基石。基礎(chǔ)的地下部分是基腳，主要是石材、混凝土、鋼筋混凝土、三七灰土和夯土層等構(gòu)成，深度應(yīng)在幾米至十余米之間。

牌樓的分類

牌樓按照使用材料分類，大體為木牌樓、石牌樓、琉璃牌樓、水泥牌樓和彩牌樓，其形式仍萬變不離其宗。

按含義來區(qū)分，古牌樓可分為四類：一是功德牌樓，為某人記功記德的碑。二是貞節(jié)道德牌樓，目的多是表彰節(jié)婦烈女。三類是標(biāo)志科舉成就的，多為家族牌樓，為光宗耀祖之用。四類為標(biāo)志牌樓，多立于村鎮(zhèn)入口與街上，作為村鎮(zhèn)分隔的界限標(biāo)志。若更具體地劃分，牌樓的類型延展到六類：一是廟宇牌樓，二是功德牌樓，三是百歲牌樓（也稱百壽坊），四是節(jié)孝牌樓，五是標(biāo)志牌樓，六是陵墓牌樓。

從建筑形式上分，可為兩類，一類為“沖天式”，也叫“柱出頭”式，顧名思義，這類牌樓的間柱要高出明樓的樓頂。沖天式牌樓的構(gòu)件有箍頭、火焰、云頭、云尾、抱鼓石、柱頂石等，街道上的牌樓則大都是沖天式，如正陽門前的橋牌樓。另一類是“不出頭”式，這類牌樓最高點是牌樓的正脊，宮苑之內(nèi)的牌樓大都是不出頭式，如北海公園內(nèi)的“積翠”牌樓。

牌樓也有結(jié)構(gòu)的區(qū)分，可根據(jù)每座牌樓間數(shù)和樓數(shù)多少而確定，無論是柱出頭或不出頭式，均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。頂上的樓數(shù)有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式，北京的牌樓中，規(guī)模最大的是“五間六柱十一樓”式。牌樓的間數(shù)和頂樓數(shù)量，絕大多數(shù)都是奇數(shù)，因古人有奇數(shù)為陽，偶數(shù)為陰的說法。

北京新建的牌樓多為鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，但外形仍是木制牌樓的外形，所以還是稱之為木牌樓或仿木牌樓。北京也有些仿闕式牌樓，古代闕多為石材制造，也有磚石結(jié)構(gòu)，因仿闕式牌樓用材基本是仿石結(jié)構(gòu)，故這種仿闕式牌樓也被列為石牌樓，如中山公園五色土社稷壇四個方向的一間二柱石牌樓。

各種材質(zhì)的牌樓

木質(zhì)牌樓的結(jié)構(gòu)，基礎(chǔ)以下（地下部分）稱為地丁，一般用柏木樁（現(xiàn)代用水泥澆鑄）?；A(chǔ)以上是石制柱基，稱“夾桿石”，各立柱下部插入夾桿石中，外面再束以鐵帶箍緊。如果柱頂是不出頭式，則立柱頂端以“燈籠榫”直達檐樓的正心桁（檁），與檐樓斗拱連接，拱翹等都插入榫內(nèi)。街巷木牌樓頂部一般出檐較短，多為做成古建結(jié)構(gòu)的懸山或廡殿式。每根柱端聳出脊外，柱頂覆以云罐（也叫毗盧帽）以防風(fēng)雨侵蝕木柱。樓頂所用之瓦，因作用和地點不同而各異，內(nèi)廷各牌樓的樓頂用各色琉璃瓦，街巷等多用黑色布瓦。

現(xiàn)代化建筑材料發(fā)展以前，木牌樓為數(shù)最多。舊時京城的著名大街都建有橫跨街端的木牌樓，如令人追憶的東單和西單牌樓，立于東四、西四十字路口四個方位各一座的東四牌樓、西四牌樓，正陽門南的五牌樓，北海公園前大橋西的金鰲牌樓、橋東的玉蝀牌樓。這些牌樓的相同之處都是四柱三間樓沖天式帶戧桿的木牌樓，有些牌樓也成為后來的地名，如東單、西單、東四和西四。新中國建立后，于1951年曾對街牌樓做過維修，為主干線的道路暢通，1954年后便陸續(xù)拆除了?！侗本┑某菢桥c牌樓結(jié)構(gòu)考察》一書就有牌樓拆除的記載。

北京最寬大的木牌樓當(dāng)屬始建于明正統(tǒng)四年（1439年）正陽門前的橋牌樓。我國古橋兩橋端一般都有建牌樓的習(xí)慣，稱為橋牌樓，護城河橋牌樓只建在橋外，所以正陽橋（已無存）的橋牌樓只是一個，且京城九門也僅正陽門護城河橋外建有橋牌樓，俗稱“五牌樓”。正陽橋牌樓為六柱五間五樓沖天柱式，是京城街面上唯一的一座五開間木結(jié)構(gòu)牌樓。1935年該牌樓改建為水泥結(jié)構(gòu)，撤除了戧柱和抱柱，恢復(fù)了云墩。1955年，這座五牌樓被拆除后，又經(jīng)多次重建，雖已沒有護城河和橋，但仍稱橋牌樓。現(xiàn)在我們看到的五牌樓是2008年5月于原址新建的，恢復(fù)了1935年時的款式，是修舊如舊的具體展現(xiàn)。

按照習(xí)慣，石牌樓稱為石牌坊，只對造型而言，石牌坊和木牌樓還是有區(qū)別的。石牌樓的造型比較簡單，一般只有柱子、橫梁、匾額這三部分組成，整體造型簡潔，壯觀、大氣。除了主要構(gòu)件外，有些石牌樓也有斗拱和屋頂?shù)葮?gòu)件，著重了“樓”的特色，造型更具氣勢，雕刻工藝也更加精細(xì)，如中山公園內(nèi)的保衛(wèi)和平牌樓。

石牌樓（坊）構(gòu)件多為鑿榫銜接，一般使用比較貴重的材料，如漢白玉、墨玉、青石等。北京是六朝帝都，皇帝陵寢均建石牌樓，如房山九龍山的金帝陵、昌平天壽山的明帝陵，除此以外，各種祭壇也有廣泛采用。石牌樓樣式很多，除帝陵前的石牌坊是五門五樓式外，其他的一般三門式比較多，還有一些兩門三樓、兩門五樓的石牌樓，還有一些簡易的一門一樓石牌樓，如頤和園諧趣園內(nèi)小橋端的“知魚橋”牌樓，畫中游山前的牌樓。石牌樓的樣式會根據(jù)安裝地點的不同，來選擇石牌樓的樣式。

石牌樓充分體現(xiàn)了石雕的藝術(shù)精髓，一般我們經(jīng)常見到的石雕牌樓的雕刻手法有：淺浮雕、深浮雕、平雕、鏤空雕、圓雕、引線刻等多種雕刻手法，不同的雕刻圖案，會選擇不同的雕刻手法。石牌樓的特殊，在于石材上的浮雕圖案，都是針對牌樓位置和作用，以選擇相應(yīng)的主題素材，畫龍點睛地反映出文化特色，看到牌樓外形，便知牌樓象征和此地是何場所，石雕技藝和人們的聰明才智都充分表現(xiàn)在牌樓上。石牌樓作為一種紀(jì)念性和裝飾性建筑，主要從這部分構(gòu)造中得到體現(xiàn)。以往石牌樓，因石料不易榫接，制作難度大，而且重量也受限制。

北京最大石牌樓就要屬建于嘉靖十九年（1540年）明十三陵陵門的石牌樓，該牌樓總寬28.86米，高14米，為六柱五間十一樓式石牌樓。這座珍貴的石牌樓使用了巨大的漢白玉材料，配有堪稱一絕的精美的石雕藝術(shù)，其高大、巍峨、莊重顯示出明朝陵寢的磅礴氣勢。古人把風(fēng)水看得很重，認(rèn)為：陽宅養(yǎng)一代，陰宅養(yǎng)三代。雖然在牌樓上雕龍畫鳳是常有的，但十三陵陵門石牌樓在突出部位夾桿石上以立體雕刻手法，上面雕刻了12只活靈活現(xiàn)的麒麟和獅子，下面浮雕了雙獅戲彩球以及龍和瑞獸等生動活潑的麒麟送子形象。此后這種麒麟和獅子雕塑的夾桿石就被稱作“壽與天齊”夾桿石了。

琉璃牌樓即是指以琉璃磚瓦裝飾的石材結(jié)構(gòu)牌樓。琉璃的主色調(diào)是黃綠兩色，這種琉璃牌樓多建于佛寺建筑群內(nèi)。筆者見到過的香山、北海等琉璃牌樓基本是三間四柱七樓式，結(jié)構(gòu)為石基礎(chǔ)上筑砌6～8尺寬的磚墻，墻內(nèi)安喇叭柱、萬年枋為骨架，磚壁上辟圓券門三個，壁下為青、白石須彌座，座上雕刻著各種風(fēng)格的藝術(shù)圖案，與木牌樓基本相似。琉璃牌樓因琉璃磚瓦是單獨窯造，所以是牌樓中造價最高的，除承德“避暑山莊”的琉璃牌樓外，琉璃牌樓大都集中在北京。

為表現(xiàn)出皇家的顯貴，明、清兩代的琉璃牌樓已發(fā)展到了頂峰，北京最大的要數(shù)東岳廟琉璃牌樓了。北京琉璃牌樓曾有不少，目前僅剩下十座，分別位于：東岳廟、國子監(jiān)、頤和園、臥佛寺、香山昭廟、北海西天梵境各一座，北海西北角小西天有四座，均是三門七樓式。琉璃牌樓除了東岳廟的一座是明萬歷年三十五年（1607年）修建的，其余都是建于清乾隆年間。

東岳廟琉璃牌樓是歇山頂式，始建于明萬歷三十五年（1607年），牌樓中心拱門匾額上刻有文字，北面書“永延帝祚”，南面書“秩祀岱宗”。說到東岳廟琉璃牌樓，還有個傳說，相傳是明代宰相嚴(yán)嵩所寫，牌樓建時嚴(yán)嵩（1480～1567年）死去已經(jīng)四十年了。京城的其他九座琉璃牌樓枋額前后均是乾隆御筆題字，都是有考證的。

彩牌樓是一種臨時性的裝飾物，多用于集會、廟市等隆重活動的入口處。一般用杉桿、竹竿、木板搭成，制作的技術(shù)性極高。現(xiàn)代的彩牌樓還增加了燈飾，一眼望去，色彩繽紛，活動結(jié)束后馬上就將其拆除。

彩牌樓始于年代已無從考證，但盛于清代是可以肯定的，從清康熙年間王原祁等人合作的《萬壽盛典圖》中，可以看到當(dāng)時的彩牌樓已經(jīng)普及民間。舊時，承辦喜事要搭建彩牌樓，且辦喪事又還要搭素牌樓，京城也有專門的紙扎棚鋪，且生意甚紅火。如：1913年2月22日隆裕太后病逝，按清宮廷舊制為其辦喪禮，就在天安門前搭建了一座七門八柱式彩牌樓。當(dāng)年的美國人約翰·詹布魯恩就拍攝下了天安門前彩牌樓的圖片。

今日的北京，已沒有舊時的紙扎棚鋪，但搭制彩牌樓的技藝并沒有失傳，逢喜慶和熱鬧的場面，還是有搭制彩牌樓的。與舊時不同的是，搭建使用的材料、方式都已有了改變，彩牌樓也有了新創(chuàng)意，更簡潔便利。

古牌樓拆除與維護

新中國成立后，首都的建設(shè)速度發(fā)展很快，橫跨于城市道路交通重要路段路口的牌樓成為交通障礙。西單、東單、西四、東四、前門大街的這些街牌樓，對交通流量影響很大。

這些牌樓中明代的牌樓有25座，清代建的牌樓有6座，共計31座，因年代過久，有些構(gòu)件也有風(fēng)化或損壞。民國期間曾拆除了兩座清代建的牌樓，屬于市政設(shè)施的29座牌樓（木牌樓9座，混凝土的18座，磚石的2座）多年失修，尤其是木牌樓，多數(shù)樓頂瓦件已不全，甚至有木椽松動或脫落現(xiàn)象，柱、枋、檁等承重的大型木構(gòu)件也有開裂和脫榫現(xiàn)象。戧柱出現(xiàn)糟朽，花板和斗拱缺損，油漆層基本都已脫落，如遇大風(fēng)大雨時，樓頂瓦片會有掉落的危險。經(jīng)有關(guān)部門的提議并經(jīng)批準(zhǔn)，自1950年7月開始拆除了地安門火神廟牌樓，其他一些道路口的牌樓也相繼拆除。

而公園內(nèi)的一些形態(tài)各異具有文化和歷史意義的牌樓，是北京這座城市的文化遺產(chǎn)，這些古牌樓是見證首都變遷和歷史傳承的重要載體，不但沒有拆除，反而加強保護維修。經(jīng)幾代人的不懈努力，使這些古牌樓煥然一新，共同展現(xiàn)著北京園林藝術(shù)并傳承著古都風(fēng)貌。如：建于西晉愍帝建興四年（316年），距今已有1700多年歷史的潭柘寺牌樓，因年代悠久，瀕臨坍塌，有關(guān)部門于1984年及時修復(fù)了這座古牌樓。

牌樓這種建筑將中國的時代歷史、文化傳統(tǒng)、建筑藝術(shù)融入一體，是我國特色建筑技術(shù)的集成，它不僅是一種美輪美奐的裝飾，無聲訴說的語言，還蘊涵著獨特的文化精神。牌樓深受國人尊崇，也頗受外國人的喜愛，牌樓建筑模式在繼承和發(fā)展中走向未來，走向世界。