研究證實,地球上最大的山脈,其高度是珠穆朗瑪峰100多倍,就位于我們腳下的地球深處,那是地球地幔中兩個如大陸一般大小的巖石“島”。
在地表以下約2000千米處,兩個多山的巖石島坐落在地幔深處的地核之上。地幔是地球最外層結(jié)構(gòu)地殼下面的那一層。
其中一個巖石島位于非洲和大西洋部分地區(qū)的下面,另一個位于太平洋海底。這些島嶼的高度約為1000千米,遠高于8.8千米高的珠穆朗瑪峰。
它們躺在由巖石板構(gòu)成的“墳墓”中。這些巖石板是在構(gòu)造板塊的“俯沖”作用下從地球表面下沉的。
一項最新研究發(fā)現(xiàn),這些巨大的巖石島至少有10億年歷史,比周圍由下沉巖石構(gòu)成的“冷的巖石板墳墓”更熱。相關研究報告發(fā)表在《自然》雜志上。
研究還表明,“地幔柱”即從地球內(nèi)部升起并在火山爆發(fā)時噴射到地表的柱狀熱巖漿——很可能起源于這些熱的地下山脈的邊緣。
地幔內(nèi)部這些不尋常的區(qū)域是幾年前首次被發(fā)現(xiàn)的。當時,地質(zhì)學家注意到,地震引起的地震波在穿過地幔的某些部分時會變慢。與人們的普遍看法相反的是,地幔主要是由半固態(tài)巖石而非液態(tài)巖漿構(gòu)成,但它能在很長一段時間內(nèi)像流體一樣流動,這使它可以在地殼以下流動。
荷蘭烏得勒支大學地震學家阿雯·多伊斯說:“沒有人知道它們是什么,以及它們是一個暫時現(xiàn)象,還是已經(jīng)存在了數(shù)百萬年甚至數(shù)十億年。這些島很熱,并且它們不容易移動,所以它們已經(jīng)在地幔底部存在了至少10億年,但也可能更長。它們形成了巨大的山脈,高度接近1000千米?!?/p>
當被問及這些多山的巖石島是如何形成的,阿雯·多伊斯表示不能確定。但她說:“我認為它們很可能是地球最初形成時期的遺跡?!?/p>
她還說,它們甚至可能是傳說中的“原始化學元素儲存庫”??茖W家們從理論上推斷,原始化學元素“自地球起源以來就一直原封不動地”存在于地球的地幔中。
由于這些山脈的熱量在地震波穿過時緩減了地震波的速度,因此它們被正式稱為“大型橫波低速帶”。通過測量“地震波穿過地球時損失的能量”,科學家們建立了地球內(nèi)部構(gòu)造的圖像。