崇禎是明朝的末代皇帝朱由檢的年號,由于明、清兩朝,每個皇帝都只用一個年號,因此人們在不能直呼其名的情況下,把皇帝的年號變成了對他的稱號。朱由檢除叫崇禎外,還有“懷宗”、“莊烈帝”、“思宗”、“毅宗”四個稱呼。為什么有這么多稱號呢?這得從古代的謚法講起。按照謚法,在貴族死后,依照其生前事跡,要給他評定一個稱號。帝王謚號,由禮官議上,臣下謚號,由朝廷賜予。
朱由檢在位十七年。清兵入關(guān)后,為了籠絡(luò)人心,也由于在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義問題上,同明朝一致,清廷就以帝禮隆葬崇禎,謚懷宗。順治十七年(一六六○年),進(jìn)一步追謚為莊烈帝。此外,明亡后,其殘余勢力在南方曾建立南明政權(quán),謚崇禎為思宗,后又改謚為毅宗。這就是崇禎四個謚號的由來。解放后,除莊烈帝這個稱號由于是針對農(nóng)民起義的,不采用外,其它三種謚號,均有用者。