古代章回小說回頭詩詞的來由

郁　楠

翻開我國第一部章回小說《三國演義》，我們可以看到，小說中每回的開頭都有一首詩或詞。要了解古代章回小說這種特殊形式的成因，必須追溯到它的前身——宋代話本。

宋代話本的出現(xiàn)，是中國文學(xué)史上的一件大事。話本，即“說話”人的底本，也就是說書人的底本，它很粗糙，不是為了閱讀，而是為了幫助記憶。最初，說書沒有一個固定的場所，大多在街頭巷尾用擊鼓聚眾的辦法招攬聽眾。到了宋代，隨著城市經(jīng)濟的繁榮，城鎮(zhèn)居民文化生活的需要，“說話”有了專門的地方，即以“瓦子”(類似今之綜合商場)里的“勾欄”(勾欄即分場，中又分棚)為固定場所。雖然說書逐漸正規(guī)化了，但說書人總希望聽眾越來越多。為了等待尚未到來的聽眾，使他們能聽到全書的開頭，同時又穩(wěn)定先來的聽眾，使他們不至于著急，說書人就在講正文之前，先念一首詩詞或講一小段故事來拖延時間，內(nèi)容與正文有著相似或相反的意義上的聯(lián)系，大多為敘述正文的時代背景或概括故事的主題思想，這種形式，當(dāng)時稱之為“入話”。

話本從口頭流傳到后人筆錄，經(jīng)過整理潤色，供人閱讀，性質(zhì)變了。小說話本發(fā)展為短篇白話通俗小說，講史話本則發(fā)展為后來的長篇章回體小說，而“入話”這種形式，因為可以使讀者對作品中的復(fù)雜情節(jié)和人物關(guān)系首先有個概括的了解，也被保留下來，變?yōu)檎禄匦≌f每回都用一首詩詞來開頭。

(摘自《年輕人》)