英國(guó)茶文化趣談

雷國(guó)強(qiáng)

天生嗜好茶葉的民族

大約在十七世紀(jì)中葉，中國(guó)的茶葉開(kāi)始傳人英倫三島，很快便成了英國(guó)人最喜愛(ài)的飲料之一。

可是，茶葉是如何傳人英倫三島的?今已無(wú)從查考。有這樣一種說(shuō)法：中國(guó)的茶葉是先傳到印度，再由印度逐漸傳入英國(guó)。17世紀(jì)英國(guó)商人、水手自東方回國(guó)時(shí)都喜歡帶回幾包“奇怪的樹(shù)葉”以饋贈(zèng)親友。從英國(guó)東印度公司的貿(mào)易資料來(lái)看，1644年開(kāi)始出現(xiàn)有茶的紀(jì)錄。不過(guò)，有關(guān)學(xué)者認(rèn)為中英大規(guī)模的茶葉貿(mào)易，是得益于一種由美國(guó)人在1833年發(fā)明制造的快速大帆船。因?yàn)檫@種既快又大的快帆船為東西方的貿(mào)易提供了大批量、大規(guī)模的交易的可能。不過(guò)茶葉進(jìn)入英國(guó)人的消費(fèi)市場(chǎng)并不是一帆風(fēng)順的。十七世紀(jì)中葉飲茶之風(fēng)迅速崛起。使英國(guó)的其他飲料行業(yè)備受威脅，英國(guó)政府因酒類營(yíng)業(yè)稅收的減少而不悅。1675年英王查爾斯二世以咖啡館成為暴亂分子聚集場(chǎng)所為由，宣布禁止任何人開(kāi)設(shè)咖啡館或販賣茶葉、咖啡、巧克力等。但是這項(xiàng)法律引起了人民的憤慨，最后并沒(méi)有真正地嚴(yán)加執(zhí)行。有趣的是，雖然查爾斯二世立法禁茶，但他的妻子凱瑟琳皇后卻是帶著好幾箱中國(guó)茶葉作為嫁妝的一部分嫁到英國(guó)的，并由此使這位皇后有幸成為英國(guó)皇室中第一位倡導(dǎo)飲茶的人。在英國(guó)歷史上第一次把飲茶列入法律，使公民飲茶活動(dòng)受到法律保護(hù)的人是20世紀(jì)初任當(dāng)時(shí)自由黨政府商務(wù)大臣的丘吉爾先生。丘吉爾曾把準(zhǔn)許職工享有工間飲茶的權(quán)利作為一項(xiàng)社會(huì)改革的內(nèi)容，從而使各行各業(yè)的工作人員，每天上下午都享有法定的15分鐘飲茶休息時(shí)間。至今，在英國(guó)任何一家公司都為員工準(zhǔn)備有電壺、茶杯、茶葉和牛奶。各大機(jī)關(guān)、大企業(yè)都設(shè)有飲茶室，以備上下午休息時(shí)員工飲茶之用。

與東方迥異的飲茶習(xí)俗

三百多年來(lái)，茶在英國(guó)人的生活和歷史文化的發(fā)展中的確扮演了一個(gè)重要的角色，并逐漸形成了各種有趣的習(xí)俗和規(guī)矩。英國(guó)人飲茶，一般分床頭茶、早茶、工間茶、下午茶以及會(huì)間茶等。還出現(xiàn)了以飲茶品茗為媒介的諸種社交活動(dòng)，如茶會(huì)、茶舞會(huì)等。還出現(xiàn)一種專門待客泡茶的新職業(yè)“茶娘”和專門以品嘗鑒定茶葉品位的職業(yè)專家“品茶師”。關(guān)于飲茶，英國(guó)人在生活中都遵循這樣的規(guī)矩：早晨剛醒來(lái)，一對(duì)夫妻中的先起者一般都會(huì)將一杯茶送到妻子或丈夫的床前，喝了再起床。因此，英國(guó)的婦女在社交場(chǎng)合都會(huì)用這樣一句話來(lái)夸耀自己的丈夫：我先生每天都會(huì)給我端來(lái)一杯清香可口的床頭茶。就連住在旅館的旅客或住院的病號(hào)起床時(shí)亦能享受到服務(wù)員或護(hù)士小姐送來(lái)的床頭茶，使人都能感受到這份濃濃的家庭親情而不至于有孤獨(dú)感。

在諸種英倫茶俗中，影響最大的是英國(guó)的下午茶。英國(guó)人的下午茶是由午后茶演變而來(lái)。起初是由于一些貴族感到午餐和晚餐之間相隔的時(shí)間太長(zhǎng)，故于下午2點(diǎn)鐘左右泡紅茶，加放牛奶和方糖并佐以點(diǎn)心以解小饑。于是飲下午茶時(shí)，相邀親朋圍案而坐，品茗聊天，漸成風(fēng)氣?，F(xiàn)在的午后茶，一般都在三四點(diǎn)鐘的工休時(shí)間。在飲茶的口味上，英國(guó)人愛(ài)喝加味茶，即用開(kāi)水沖好茶后再加上諸如橙片、玫瑰、茉莉等，制成所謂的伯爵紅茶、玫瑰紅茶、薄荷茶以及茉莉紅茶、威士忌紅茶、果醬紅茶、蜂蜜紅茶等。英國(guó)人在泡茶過(guò)程中一般是先將茶放在洗凈的瓷或銀質(zhì)的茶壺中用沸水泡開(kāi)，再用濾茶器將渣濾去，留下茶汁備用。飲茶時(shí)，先往杯里倒入些許牛奶，然后再?zèng)_入茶汁，加入方糖等物。在英國(guó)人家里做客，飲茶時(shí)方糖由女主人加，如果還想再飲，也得請(qǐng)女主人倒，以示對(duì)女主人的尊敬。

三、由茶葉引發(fā)的奇聞?shì)W事

近三個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，茶在英國(guó)產(chǎn)生了不少軼聞趣事，如英國(guó)的茶娘就像中國(guó)茶館的茶博士一樣，也是專門為顧客泡茶和服務(wù)的人。不過(guò)英國(guó)的這一專門職業(yè)均是由女人擔(dān)任，均稱茶娘。相傳茶娘的傳統(tǒng)源自三百多年前東印度公司的一位管家太太。當(dāng)時(shí)該公司每次開(kāi)會(huì)都由她泡茶服侍，后來(lái)她的工作模式成為了持續(xù)三百多年的一項(xiàng)傳統(tǒng)。據(jù)說(shuō)，20世紀(jì)初，由于電子工業(yè)的發(fā)展出現(xiàn)了自動(dòng)售茶機(jī)，東印度公司為了減少開(kāi)支，決定撤消茶娘之職，由機(jī)器代之。這一改革想不到竟引起了公憤，各大公司只好恢復(fù)茶娘制度。關(guān)于飲茶，還有一個(gè)有趣的故事。據(jù)報(bào)載，1987年，英國(guó)遭颶風(fēng)襲擊，某鎮(zhèn)的電線被風(fēng)刮斷，無(wú)法使用電茶壺。當(dāng)?shù)匾晃慌h員便用家里出門旅行時(shí)用的煤油爐燒好一桶開(kāi)水，拎著開(kāi)水桶到一家一戶去送開(kāi)水泡茶。她的這一舉動(dòng)，竟使她在鄉(xiāng)鎮(zhèn)競(jìng)選中大獲全勝。所得的選票比發(fā)表火一般熱烈的競(jìng)選演說(shuō)的某些議員還要多得多。還有一則關(guān)于飲茶的笑話。在一次兩軍對(duì)壘的槍戰(zhàn)中，槍聲正酣，突然嘎然而止。問(wèn)什么原因?答曰：到喝茶時(shí)間了，射擊停止。原來(lái)雙方的士兵都去喝茶了。當(dāng)初看到這則笑話時(shí)，僅把它當(dāng)作一般的資料給摘錄在筆記中，后來(lái)看了一部英國(guó)電視連續(xù)劇《危機(jī)四伏》，這是一部講述英國(guó)工兵部隊(duì)二戰(zhàn)期間在倫敦排彈的驚險(xiǎn)故事。雖然，德國(guó)人投下的定時(shí)炸彈或未爆的啞彈，隨時(shí)都有可能爆炸。但是一到喝茶時(shí)間，工兵們還是照喝不誤。由此才知上述英軍對(duì)壘時(shí)棄戰(zhàn)飲茶的笑話是有事實(shí)背景的?？梢哉f(shuō)。這則笑話給英國(guó)人喜茶成癮的事實(shí)作出了很好的注腳。

五千余年的中國(guó)茶文化造就了像茶圣陸羽、茶癡張岱等無(wú)數(shù)茶迷。近三百年來(lái)的英國(guó)茶文化也培養(yǎng)出了一批愛(ài)茶如命的茶癡來(lái)。像英國(guó)著名的茶商愛(ài)德華·布拉默就是其中之一。布拉默于1950年始在馬拉維種茶，后來(lái)移居英國(guó)倫敦成為職業(yè)品茶師和茶葉經(jīng)紀(jì)人。他在經(jīng)營(yíng)茶葉生意的同時(shí)，也酷愛(ài)茶文化，喜歡收集茶壺以及與茶相關(guān)的民俗文化。終于在1990年，在英國(guó)泰唔士河畔的倫敦大街上建起了一座茶葉咖啡博物館。布拉默先生對(duì)中國(guó)的紫砂茶具情有獨(dú)鐘，曾在1985年向中國(guó)宜興定制一只特大的紫砂壺，這只茶壺一次可沏茶八百杯，真可謂是一只夠世界級(jí)水平的大茶壺了。

(責(zé)任編輯／林超)