溫靖邦

四川保寧地方有一家姓田的紳士，擁有一千多畝田，每年租谷不下兩千石。更可觀的是城里南根街還有一座醬園房，專門(mén)炮制名揚(yáng)海內(nèi)的保寧醋。銷路好得驚人，在成都重慶有分店，在省外也有經(jīng)銷點(diǎn)，每年有五、六千銀元的進(jìn)項(xiàng)。

這家有一個(gè)女兒，芳名喚作蘅秋。不僅容貌標(biāo)致，還在成都上過(guò)中學(xué)，算得上這個(gè)僻遠(yuǎn)小城才貌雙全的女子了。卻又是個(gè)不喜歡上學(xué)的主，高中才第二年就自動(dòng)輟學(xué)，也不知喜歡干什么，每天的活兒就是讀讀新派小說(shuō)，讀累了就到街上或城外閑游。人前人后感嘆些什么寂寞呀孤獨(dú)呀之類，一派新式女性的作風(fēng)。其父田老板粗通文墨，對(duì)女兒行徑常常搖頭長(zhǎng)嘆，認(rèn)為不古，又管束不住，只盼早早擇定佳婿，卸下這塊大包袱。終于有了機(jī)會(huì)。成都一家遠(yuǎn)親的公子到保寧來(lái)玩，說(shuō)是木學(xué)放假了，來(lái)消夏的，一住下就不愿走了，當(dāng)然是看中了十八歲的表妹蘅秋。這位公子姓高名桂龍，也是一表人才，知書(shū)達(dá)理。田老板夫婦十分喜歡，托人說(shuō)合，又征得成都高家公館老夫婦的同意，便定了這門(mén)親事。田蘅秋也高興，這位表哥的身材和長(zhǎng)相都沒(méi)挑。倆人卿卿我我山盟海誓，還差點(diǎn)兒有了出格的事。只維持了幾個(gè)月，她就感到厭倦了，很有些后悔，據(jù)說(shuō)是嫌表哥像一杯白開(kāi)水，缺乏多彩的內(nèi)容，又少了點(diǎn)兒什么陽(yáng)剛氣。再后來(lái)連搭理都不愛(ài)搭理他了，常常一個(gè)人出外閑游。還喜歡把頭發(fā)盤(pán)到頭頂，用個(gè)呢博士帽蓋住，再穿件長(zhǎng)衫，戴副墨鏡，扮成個(gè)大男人樣兒，上酒樓坐茶館，只差沒(méi)鉆妓院了。把個(gè)田老板氣得七竅生煙，也拿她沒(méi)辦法。

也合該有事。

楊森自從駐防保寧以來(lái)，喜歡穿上便服，獨(dú)自一人出外閑逛。這天下午，踱到東門(mén)外，見(jiàn)不遠(yuǎn)處山道邊有一涼棚。棚外高高飄著個(gè)招幌子，上書(shū)斗大個(gè)茶字。覺(jué)得這茶館有些野趣，遂信步踱去。

堂倌一手執(zhí)壺一手捧茶碗，大聲吆喝著請(qǐng)坐請(qǐng)坐，一邊疾步過(guò)來(lái)。距茶桌尚有兩三尺光景，便咣啷啷扔來(lái)茶具，先是銅茶船子，繼而是江西景德鎮(zhèn)那質(zhì)地薄如蟬翼的茶碗，再就是銅壺里居高臨下傾出的鮮開(kāi)水細(xì)柱，最后是咣啷一聲蓋上的同樣薄如蟬翼的茶蓋。這一系列動(dòng)作是在幾秒鐘內(nèi)完成，不僅是落在桌上的茶船茶碗吻合無(wú)間，毫無(wú)破損，那細(xì)瀑般傾瀉下來(lái)的開(kāi)水竟未濺出一星半點(diǎn)。這是四川茶館的絕技。楊森是土生土長(zhǎng)的川人，自然不會(huì)像外省人那樣驚駭?shù)秒x座瞠目。他揭起蓋子，熟練地往碗里輕輕一刮，細(xì)瀾泛動(dòng)，呈現(xiàn)淡黃微青的湯色、旗槍分明的葉片，知是當(dāng)?shù)氐脑旗F茶，頗有些名氣的。細(xì)品一口，微甘而澀，禁不住叫了聲好。

臨桌一位著藍(lán)綢長(zhǎng)衫緊扣禮帽的年輕人帶著嘲笑睨視他，大約是覺(jué)得這鼠嘴漢子未免大驚小怪子吧。楊森感覺(jué)到了那目光，不禁也往那邊看了看。這一看不打緊，不由得愣了愣神，忍不住又看了幾眼，狐疑頓生。暗里細(xì)細(xì)打量，半晌，啞然失笑：分明是個(gè)女孩子，怎么一副男人打扮?？雌饋?lái)，小模樣還挺不錯(cuò)呢：瓜子臉，紅潤(rùn)潤(rùn)的，眼睛不算大，卻水汪汪毛嘟嘟，很好看。那胸顯然著意束緊了，畢竟也掩壓不了青春的膨力，隱隱隆起。若換上女裝，一定是個(gè)可意的人兒。聽(tīng)說(shuō)保寧醋田家小姐好著男裝，莫非就是這位?

又來(lái)了幾個(gè)挑柴推車的漢子。按約定俗成的規(guī)矩，整齊點(diǎn)兒的茶館，衣衫襤褸是不能進(jìn)內(nèi)堂的，他們識(shí)趣地坐在棚外幾塊大石頭上。高聲向堂倌要茶喝。

他們頭上都纏了那種一層裹一層的老菠布條帕——展開(kāi)來(lái)鉤莫一丈長(zhǎng)左右。往往都是赴喪會(huì)時(shí)由喪家發(fā)的白色孝帕，纏了三月五月，顏色變?yōu)?，嫌漂洗麻煩，索性就染成了藍(lán)色。四川農(nóng)村的男人頭上多半有這個(gè)玩意兒。

堂倌當(dāng)然明白這些人該喝什么茶。將一個(gè)個(gè)的粗海碗擺放在他們腳邊，用大木勺四川叫做瓜瓢的從一只半人高的水缸里舀出茶來(lái)盛上。缸里的茶葉是大葉片，每片有半個(gè)巴掌大小，是那種老茶樹(shù)上的老葉子，叫作老蔭茶。一把葉子可以泡一大缸，一個(gè)小制錢(qián)可以買(mǎi)十碗。四川窮人常念叨的好吃不過(guò)茶泡飯，好喝不過(guò)老蔭茶即此之謂也。堂倌絲毫也沒(méi)有鄙薄的意思，侍候這些窮漢時(shí)也是笑嘻嘻的，一口一個(gè)大哥小哥。這是四川茶館的禮數(shù)，亂不得的，沒(méi)人敢背上勢(shì)利的名。

窮漢們似乎也被藍(lán)綢長(zhǎng)衫吸引了，一開(kāi)始是打量，后來(lái)互相擠眉眨眼起來(lái)。

楊森看在眼里，覺(jué)得不像是本分老實(shí)的下力人。端上茶碗，站起來(lái)，款款踱到藍(lán)綢長(zhǎng)衫桌邊，坐下。對(duì)方投以鄙夷一瞥，低頭用蓋子刮了刮茶湯，分明是不屑理睬的樣子。他也不計(jì)較，笑了笑，小聲說(shuō)：

“貴姓田吧?”

對(duì)方又乜了他一眼，鼻孔里哼了一聲，不置可否，也不打算搭話。

楊森做出不經(jīng)意的樣子掠了棚外那些窮漢一眼，小聲說(shuō)：

“快離開(kāi)這里，回城里去!”：

“唔?”

“那幾個(gè)人不像善良之輩，說(shuō)不定在打你的主意呢!”

藍(lán)綢長(zhǎng)衫微微驚詫，毛嘟嘟水汪汪的眼睛瞪圓了，看看棚外，又移目審視他，那意思是：何以見(jiàn)得?憑什么我又該相信你是“善良之輩”?：·楊森皺了皺眉，輕輕唉了一聲。“我不會(huì)看錯(cuò)，信不信由你。他們看來(lái)是認(rèn)出了你，要打你的主意……或者是打你們田家大洋錢(qián)的主意。快走吧廣．藍(lán)綢長(zhǎng)衫狐疑地看著他，遲遲疑疑地站起來(lái)。。那伙窮漢閃電般沖進(jìn)來(lái)，幾支駁殼槍頂住了他倆的前胸和背心。為首的一個(gè)哈哈大笑，說(shuō)；

“田大小姐，不要驚慌，哥子們是陸頂山大哥的人；極講理的兄弟伙嘛廣楊森傻跟了，知道陸頂山是這一帶的巨匪，手下有好幾百嘍羅，；田小姐哪見(jiàn)過(guò)這番陣仗，渾身打顫，本能地往楊森這邊靠。人的本能和潛意識(shí)是個(gè)奇怪的東西，其判斷往往無(wú)根據(jù)可言。她不知怎的覺(jué)得楊森是一條漢子，是一堵可遮風(fēng)擋雨的墻。

“小姐，”那為首的皺起眉頭，十分正經(jīng)的樣子，“是這樣的，我們兄弟伙缺軍餉呀，所以大哥派我們幾個(gè)來(lái)禮請(qǐng)小姐上山，好歹請(qǐng)令尊大人資助幾個(gè)，沒(méi)其他惡意，請(qǐng)不要誤會(huì)?！?/p>

“哥子們已經(jīng)跟蹤你幾天了，哈哈哈……”另一匪忍不住欣喜，大聲嚷嚷道。

“喂，文雅一點(diǎn)!”為首的那個(gè)瞪眼呵斥，又把眼光移向楊森，打量一番，說(shuō)，“這位老哥看來(lái)也不是小戶人家的。不知貴姓?”

“姓楊。”

“原來(lái)是楊大哥，失敬了失敬了。來(lái)呀，請(qǐng)?zhí)镄〗銞畲蟾缟限I！”

立刻，路旁林里抬出兩乘滑桿。匪徒們連推帶拖，把他們請(qǐng)上去坐了。接著，一塊黑布往眼睛上一蒙，他們什么也看不見(jiàn)了，只能憑感覺(jué)來(lái)判斷一切。

黑暗中，起轎，上路。似乎沒(méi)走多少大路拐上了小道，不久是鉆山溝、爬山坡。約莫過(guò)了兩個(gè)多小時(shí)，才放下轎。

“大哥，兄弟伙把田小姐給你請(qǐng)來(lái)了……對(duì)了，捎帶還請(qǐng)來(lái)了一位楊先生?！庇腥舜蛑f(shuō)，聽(tīng)聲音似那個(gè)為首的。

“那好!那好!快請(qǐng)下轎吧?！边@個(gè)聲音陌生、蒼勁、渾厚，是個(gè)中年男人，“哎呀，怎么還蒙著眼睛，人家是貴客呀，太不仗義了嘛！”

“大哥發(fā)話了，快，快，給貴賓除下蒙布！”又是那個(gè)為首的。

楊森看清了，面前站著一個(gè)四十殲外的漢子。高大壯碩的身軀穿著黑綢長(zhǎng)袍，外罩湖藍(lán)色陰花馬褂，頭戴瓜皮小帽。頗有點(diǎn)沐猴而冠的味道。他滿臉堆笑，還向他倆拱了拱手。楊薛想，這大漢定是陸頂山了。

陸頂山背后是一座不大的寺廟，門(mén)口懸了一塊吊牌，上書(shū)：川北綠軍總司令部。楊森頗為納罕，這綠軍是個(gè)什么番號(hào)?后來(lái)才聽(tīng)陸頂山得意地自道，山上有一片碧綠，綠林英豪也是綠，是以謂之綠軍。

陸頂山笑呵呵唱個(gè)肥喏，向里一抬手，把他倆往里讓。仿佛不是拉來(lái)的肥豬，真像他嘴里說(shuō)的那樣是貴客呢。楊淼明白，四川的土匪是有些不同于外省的地方，似乎文明程度要高一些。成都平原更是這樣，對(duì)拉來(lái)的肥豬客客氣氣，禮數(shù)周到，每天用大魚(yú)大肉款待著。不到萬(wàn)般無(wú)奈是不撕票的。這可能與四川物產(chǎn)富庶有關(guān)系。再窮的人家每天混兩頓白米干飯也沒(méi)問(wèn)題，連討口子叫化子也餓不著肚皮，人口不在少數(shù)的中下等以上經(jīng)濟(jì)狀況的就更不在話下了。衣食足而禮儀興，養(yǎng)成了四川人自古以來(lái)就溫柔敦厚的性格。即便是匪類，也不至離斯太遠(yuǎn)，以講究個(gè)文明札道，看來(lái)生命安全是不必?fù)?dān)心的。但楊森也知道，綠林中人普遍對(duì)官府存有戒心，恐怕不宜暴露自己的身份。如果匪徒知道自己誤拉了官兵師長(zhǎng)的肥豬，懼怕引來(lái)報(bào)復(fù)，說(shuō)不定會(huì)下橫手把自己秘密干掉，銷贓滅跡洗涮個(gè)一干二凈。

大雄寶殿上擺放了一張油漆剝落殆盡的大八仙桌，上邊擺著九盤(pán)八碗。陸頂山要給兩位肥豬接風(fēng)呢。作陪的有兩位五大三粗的漢子，約莫三十多歲，說(shuō)是陸司令麾下兩個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)；還有一位體態(tài)和相貌都像蝦子的五十來(lái)歲男人，據(jù)介紹是總參謀長(zhǎng)，是孔明一類的人物，過(guò)去卻是保寧城邊上一家中藥鋪的賬房先生。

陸頂山端起盛著滿蕩蕩白酒的杯子，請(qǐng)兩位肥豬兼貴客干杯，那杯子在田小姐府上和楊森軍營(yíng)中都是飲茶用的盅子，當(dāng)酒杯用實(shí)在太大了點(diǎn)，每杯少說(shuō)也能盛四兩。只有一兩量的田小姐和二兩量的楊森望而生畏。陸司令好像看出來(lái)了，通達(dá)地笑笑。

“田小姐嘛，我們都認(rèn)識(shí)；只是這位楊先生，素昧平生呀！”

蝦子狀的總參謀長(zhǎng)氣喘吁吁，頇聲頇氣地說(shuō)。大約有晚期哮喘或慢性支氣管炎之類的疾患，卻還一口又一口一杯又一杯地灌那度數(shù)極高的烈性酒。

楊森客氣地放下筷子，說(shuō)：“鄙人姓楊名子惠?！?/p>

蝦子總參謀長(zhǎng)唔唔點(diǎn)頭。又問(wèn)：

“聽(tīng)口音，不像本地人吧?”

“鄙人是廣州人，常年在成都重慶做生意?！?/p>

“做生意，太好了！”陸頂山興奮了，“不知楊老板做的是啥生意?”

“回陸司令話，是綢緞，鄙人在成都、重慶各有一個(gè)綢緞莊，在西安、上誨也有分號(hào)?！?/p>

楊森明白，自己崩得越有錢(qián)，在這匪窩里就越安全。

“哎呀好極丁好極了，真?zhèn)€是……相見(jiàn)恨晚呀相見(jiàn)恨晚呀!”

陸頂山得意忘形，猛喝了一大杯，也難怪，一桿子下去竟然釣到了兩條大魚(yú)，意外地順鉤拉起來(lái)的這條竟比田家女娃子還大還有油水。

平時(shí)好像天不怕地不怕又不拘小節(jié)風(fēng)流倜儻的田小姐垂首斂眉，變臉變色，不敢正眼覷那陸司令一下。

主人又對(duì)客人客氣了一番，喝酒喝酒，吃萊吃菜，不要拘束，要像在家里一樣。

楊森放下筷子，咳了咳?！瓣懰玖?，這次把鄙人……這個(gè)，弄到山上來(lái)，是……”

“不對(duì)不對(duì)，”陸頂山打斷他的話，笑呵呵連連擺手，“不是弄不是弄，是請(qǐng)!”

“請(qǐng)?”

“當(dāng)然!當(dāng)然是請(qǐng)！”

“請(qǐng)……”楊森苦笑了笑，“對(duì)，請(qǐng)。這個(gè)……請(qǐng)到山上來(lái)，不知有何見(jiàn)教?”

陸頂山臉上的笑凝住了，旋即漸漸淡化，終至完全消失。慢慢放下筷子，嘆了一口長(zhǎng)氣，說(shuō)：

“不瞞楊先生說(shuō)．我這兩三百弟兄已經(jīng)幾個(gè)月設(shè)聽(tīng)見(jiàn)銀元丁當(dāng)響了，窮呀。今天禮請(qǐng)二位上山，沒(méi)有惡意，就是求助幾個(gè)餉，幫助兄弟我渡過(guò)這個(gè)難關(guān)。沒(méi)說(shuō)的，以后兩位有用得著兄弟我的地方，打個(gè)招呼就行!”

楊森哈哈大笑：“我當(dāng)是啥了不得的大事，區(qū)區(qū)幾個(gè)軍餉，算在鄙人身上就是！”

陸頂山為匪多年從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么慷慨的肥豬，驚訝得瞪眼張嘴，一時(shí)還不敢相信。以往拉來(lái)的肥豬，也照例按先禮后兵的程序侍候，往往都要田窮匕見(jiàn)才肯就范，在酒席上就持合作態(tài)度的尚無(wú)先例。

“鄙人生性喜歡結(jié)交天下英雄，這次助餉就算是交個(gè)朋友吧！”

“哎呀，楊先生真是快人快浯，恨相見(jiàn)之晚相見(jiàn)之晚呀！”陸頂山激動(dòng)得站起來(lái)，兩手捧杯，“來(lái)來(lái)來(lái)，我一定得敬楊先生一杯！”

楊森兩手作往下按狀：“陸司令且請(qǐng)坐下，鄙人還有事要商量!”“唔?”陸頂山愣了一下，以為要變卦，眨眨眼，戒備地盯著楊森，慢吞吞坐下，“商量……商量什么?”

“陸司令的這個(gè)……軍餉，不知要多少?”

陸頂山做出憂患深遂的樣子沉吟，心里卻樂(lè)不可支地打著算盤(pán)：既然逮到了這么個(gè)慷慨的財(cái)神，不如狠敲一記吧。

“這個(gè)……看來(lái)總得有一萬(wàn)塊大洋才救得了兄弟的急吧！”

陪座的匪眾眼睛鼓得像牛卵子，緊盯著楊森，等待他驚訝，等待他哭喪著臉討價(jià)還價(jià)。

“沒(méi)問(wèn)題，我照辦就是!”楊森拍了一下桌子，“田小姐呢?陸司令打算讓她……助餉多少?”

陸項(xiàng)山?jīng)]馬上回答，與他的總參謀長(zhǎng)交換了一下眼色，又看了看田小姐，臉上漸漸浮起了略帶狎邪的笑。

“田小姐么，本來(lái)打算請(qǐng)她府上助餉五千，現(xiàn)在嘛……嘿嘿，沒(méi)想到她這么漂亮……”

“陸司令！”楊森馬上就看出了陸頂山的邪念，沒(méi)容他把話說(shuō)出口，趕快截?cái)?，“楊某解囊助餉，倒不是因?yàn)槟憷宋业姆守i——我也是個(gè)烈性漢子，不怕死的，是看你像豪杰，可交！田小姐乃良家女子，你難道會(huì)難為她?不會(huì)吧!這樣吧，鄙人愿意替她助餉一萬(wàn)，總共兩萬(wàn)。請(qǐng)陸司令先行送田小姐下山，以釋其雙親懸念，陸司令不會(huì)不給鄙人這個(gè)面子吧?”

陸頂山愣了愣，心里想，一個(gè)標(biāo)致娘們兒哪里不可以尋得，倒是這白花花兩萬(wàn)塊大洋不是容易遇上的，這么個(gè)大方的大財(cái)神更不容易遇上。不如給個(gè)順?biāo)饲椋粝乱欢谓磺?，說(shuō)不定日后還能從他錢(qián)袋里挖幾個(gè)出來(lái)。便故作豪爽地拍了一掌桌邊，大聲說(shuō)：

“難得楊先生如此仗義，兄弟我照辦，遵命照辦!”

“多謝陸司令劍氣之諾!”楊森怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，趁熱打鐵，“那么就請(qǐng)派一乘小轎把田小姐送下山吧！”

陸頂山笑了一笑，款款端起杯子，喝了一口。指指大殿外的天說(shuō)：

“馬上天就黑了，明天打早吧。放心，我們綠林中人是講信用的，答應(yīng)了就一定要照辦?！?/p>

楊森對(duì)田小姐和藹地說(shuō)：“田小姐請(qǐng)寬心，陸司令既然答應(yīng)了，不會(huì)有問(wèn)題的。一切由楊某人負(fù)責(zé)！”

田小姐此時(shí)眼中的楊森，是恩公，又是敢為別人擔(dān)干系的男子漢大英雄。不禁感慨地望著他，略點(diǎn)了點(diǎn)頭。高桂龍表哥一表人才，可惜就是缺少了這番英偉壯烈、這副大丈夫的氣概。

陸頂山打了一陣爽朗的哈哈，說(shuō)：

“田小姐的事這就算解決了，剩下的就只是……怎么樣送楊先生回去，我們?cè)趺慈ト钕壬闹A了。哎呀，這種銀錢(qián)上的事太俗氣了，現(xiàn)在不必去談，千萬(wàn)不要打攪了我們的雅興，待會(huì)兒吃飽了喝足了由總參謀長(zhǎng)去談。我陸頂山浪跡山林，講究的也是個(gè)雅字。來(lái)來(lái)來(lái)，為我們結(jié)交了楊先生這位雅士大豪杰干杯！”

楊森和田小姐當(dāng)晚被軟禁在寺廟后半部的一套小偏院。幾間小屋子，一塊幾丈見(jiàn)方的院壩。壩中擺放了一張石桌，圍幾個(gè)石凳，大約是過(guò)去知客僧一類上層和尚居住的地方。這夜皓月當(dāng)空，如同白晝，一丈開(kāi)外都能看清人的五官。

楊森在石桌邊呆坐喝茶，不遠(yuǎn)處站著兩名“伺候”的匪徒。剛才與那個(gè)蝦子般的總參謀長(zhǎng)談妥了，明天放用小姐下山。由田小姐帶著他的親筆信去保寧城里南大街他的商號(hào)駐保寧經(jīng)銷處，讓賬房籌兩萬(wàn)塊現(xiàn)洋來(lái)贖人。時(shí)間是兩天后的中午，交錢(qián)取人的地點(diǎn)是保寧城南門(mén)外三里地遠(yuǎn)的黑松林。事實(shí)上南大街當(dāng)然沒(méi)什么商號(hào)經(jīng)銷處，有的卻是楊森的師部。必須抓緊時(shí)間在今晚向田小姐袒露身份，教她去找本師參謀長(zhǎng)面陳一切。他故作寂寞難耐的樣子，要兩個(gè)匪徒去那間亮著燭光的屋里把田小姐請(qǐng)出來(lái)，陪楊大爺擺一擺龍門(mén)陣。兩匪徒早就被囑咐過(guò)，這兩個(gè)肥豬特殊，要格外優(yōu)待，只互相用探詢的眼神看了看，就照辦了。還特意另泡了一碗茶來(lái)。

田小姐落座后，楊森假意問(wèn)了一番她的家世。待兩個(gè)匪徒溜達(dá)到稍遠(yuǎn)處，坐到階沿兒上，擺起了他們自己的龍門(mén)陣，才壓低聲音說(shuō)：

“田小姐，你聽(tīng)明白了，我不是什么商人，南大街也沒(méi)有我的什么商號(hào)……”田小姐背對(duì)月光，臉上有一層濃濃的陰影，好半天沒(méi)開(kāi)腔，可以想見(jiàn)其表情一定是困惑的。

“田小姐，你聽(tīng)明白了嗎?”楊森又把原話復(fù)述了一遍。

“什么?你說(shuō)什么?”田小姐顯然很驚詫，聲音也有點(diǎn)兒高，“那你究竟是什么人?”

“小姐請(qǐng)低聲廣楊森看了一下不遠(yuǎn)處那兩個(gè)匪徒，“我是熊克武將軍麾下的師長(zhǎng)，名叫楊森?！?/p>

田小姐一時(shí)沒(méi)開(kāi)腔，兩眼瞪得溜圓。好一會(huì)兒才呻吟般吐出半句：

“我不明白……”

“不明白……以后再給你解釋，你知道我們現(xiàn)在得抓緊時(shí)間談生死大事！”

田小姐直著脖子，一動(dòng)不動(dòng)。

“明天他們送你回保寧，請(qǐng)你去南大街我的師部見(jiàn)我的參謀長(zhǎng)。把情況告訴他!他知道怎么安排的?！?/p>

至此，田小姐不能不相信了。原來(lái)自己的難友、這位仗義的男子漢竟是一位將軍，趕緊點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲說(shuō)：

“請(qǐng)你放心，我一定照你的話去辦!”

“那就好！……現(xiàn)在我們扯點(diǎn)兒別的事，大點(diǎn)兒聲，讓那兩個(gè)家伙聽(tīng)到……”

“好……”田小姐機(jī)敏過(guò)人，明白不管是真是假，目前都必須照他的意思辦。便略調(diào)整了一下情緒，大聲說(shuō)：“楊先生，你的生意做得不小哇！”

“見(jiàn)笑，見(jiàn)笑，也不過(guò)幾個(gè)小商號(hào)，哪里比得上府上的局面，誰(shuí)不知道保寧醋是當(dāng)今釀造業(yè)獨(dú)占鰲頭的上品!”

倆人就這樣胡吹瞎扯了一通，告了安息，各自回房。

按照雙方商定的辦法，由田小姐順便捎一封佰到南大街，請(qǐng)楊家“商號(hào)”管賬的設(shè)法兌齊兩萬(wàn)塊大洋，屆時(shí)到預(yù)定地點(diǎn)付款取人。

陸頂山果然守信，次日一早，一乘小轎便將田小姐往保寧方向抬去。

田蘅秋小姐很快就找到了南大街楊森的師部。

楊森那時(shí)沒(méi)有物色到合適的參謀長(zhǎng)入選，暫由一位并不熟悉軍旅事務(wù)的親信李寰代理。李寰正為不見(jiàn)了師長(zhǎng)憂心如焚，不禁又驚又喜，詳細(xì)詢問(wèn)了情況，再三向田小姐道謝。

接下來(lái)聊了一陣閑話。李寰掏出懷表看了看，慢慢離座站起來(lái)，那意思當(dāng)然是送客。田小姐卻穩(wěn)著不動(dòng)，反倒招手請(qǐng)李先生坐下。李寰愣了愣，只好又落座，扮出笑臉問(wèn)，小姐還有什么見(jiàn)教。沒(méi)想到她提出了個(gè)十分為難人的要求，去救楊師長(zhǎng)的時(shí)候，她要跟著去，說(shuō)是不然放不下心。李寰瞪大雙眼連連搖頭，田小姐，這個(gè)可不敢從命，矢石之際，太危險(xiǎn)，萬(wàn)一有個(gè)閃失，我們?cè)趺聪蛄钭鸫笕私淮Ｐ睦镱檻]的卻是：我們?nèi)マk這么大個(gè)正經(jīng)事，怎么能為了滿足一個(gè)女子的好奇心，徒添累贅呢。田小姐沉下臉來(lái)，表示堅(jiān)決要去，申言與楊師長(zhǎng)有約。李寰一時(shí)答話不得，悶住了。暗暗打量這女子，雖五十分的美色，卻有七、八分的俊俏風(fēng)流，惠公一向愛(ài)好的又是酒字下邊那個(gè)字，說(shuō)不定跟她有了什么瓜田李下也未可知。又隱隱覺(jué)得此人非同一般女流，頗像個(gè)有主張的主兒，女中丈夫，后事不可預(yù)料的。還是不違拗她的好，便點(diǎn)頭應(yīng)允了。

保寧城南三里遠(yuǎn)的地方有一座黑松林，陰翳蔽日，即使在正午，里面的光線也黯淡得像黃昏。

李寰青衣小帽，扮作賬房模樣，帶著個(gè)挑擔(dān)子的伴檔，在大道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，想起《水滸傳》里的野豬林，脫口而出書(shū)里的一句常用語(yǔ)：呀，好一座猛惡林子。鉆進(jìn)去，東尋西找，半晌才有一塊可以歇足的敞壩。倆人坐下，各自吸煙。李寰尋思，偌大的林子，田小姐傳話也沒(méi)提到土匪指定的贖票地點(diǎn)，哪里去接頭?正張望間，樹(shù)叢里傳出哈哈大笑，接著一條漢子躥將出來(lái)。李寰略有一驚，細(xì)一打量，見(jiàn)來(lái)人上身是對(duì)襟短衫，下身是緊口褲，全是黑的，頭上纏了一圈又一圈的藍(lán)布長(zhǎng)帕，手提一支成色很舊的駁殼槍，揣想，一定時(shí)不時(shí)要卡殼的。

那人拱拱手，唱個(gè)喏：“兩位可是來(lái)接楊先生的?”

李寰忙站起來(lái)，也還了一揖：“正是正是!在下是賬房，姓李名……義。敢問(wèn)大哥……”

“東西帶來(lái)了么?”

“帶來(lái)了帶來(lái)了!”李寰揭開(kāi)挑子蓋布，白花花兩筐銀元呈現(xiàn)在眼前?！罢?qǐng)好漢驗(yàn)看。”

那人兩眼閃爍著貪婪的光，蹲下來(lái)，捧了一大捧，又嘩啦啦漏下，站起來(lái)，摸摸下巴，似有所疑慮。

“喂!李先生，你這挑子離兩萬(wàn)塊恐怕還遠(yuǎn)得很吧?”

“是的是的，”李寰賠笑，笑里藏了點(diǎn)狡獪和強(qiáng)硬?！傲碛幸惶粼谕膺叀沂钦f(shuō)在林子外邊。這個(gè)，在下總得見(jiàn)到東家安然無(wú)恙，才好全部交割吧?”

那人愣了一下，旋即打了一串哈哈：“是的是的，應(yīng)該這樣應(yīng)該這樣，李先生真是內(nèi)行!放心，楊先生馬上就到!”

說(shuō)罷將兩根指頭塞進(jìn)嘴里，打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的唿哨——那聲響尖利、厚重，穿透力強(qiáng)，半里路外都聽(tīng)得真切。

不一會(huì)兒，四個(gè)端步槍匪徒簇?fù)碇鴹钌@出樹(shù)叢來(lái)。李寰眼睛一熱，不知高低地?fù)尣缴锨?。那人伸骼臂擋住，笑嘻嘻說(shuō)：

“李先生，一手交錢(qián)一手歸票，這可是綠林中的規(guī)矩呀！”

李寰只好站住，面露不悅：“我不是說(shuō)過(guò)了螞，另一半馬上就到！”那人仍是笑嘻嘻的，用寬慰的口吻說(shuō)：

李先生不用急，你看貴東家楊先生不是好好的嗎?等會(huì)兒那一半東西到了，馬上交割！”

李寰無(wú)奈，望了望楊森：“那好吧?！?/p>

話剛落音，一件驚人的事發(fā)生了。砰砰砰砰，不知從什么地方射來(lái)四顆子彈，將押送楊森的四個(gè)匪徒打倒在地。和李寰交涉的那人情知不妙，趕快把手插向別槍的腰際。然而已經(jīng)遲了，李寰的駁殼槍已經(jīng)頂住了他的太陽(yáng)穴。

楊森哈哈大笑：“干得漂亮！”

這時(shí)，從李寰背后那片林子里呼啦啦涌出幾十個(gè)手提長(zhǎng)槍的士兵——?jiǎng)偛诺乃臉尞?dāng)然是他們放的，亂紛紛搶上前七手八腳將那人按翻在地，捆了個(gè)結(jié)實(shí)。這才問(wèn)明他名叫汪二。

楊森一眼就看見(jiàn)夾在里面的田蘅秋，不禁又驚又喜。那妞兒正呆立在那里癡癡地望著他呢。

“師長(zhǎng)，你受苦了！”

李寰上前緊緊握著楊森的手。楊森贊許地拍拍他的肩，點(diǎn)點(diǎn)頭唔了一聲，應(yīng)酬答話之間心不在焉，不時(shí)偷覷田小姐。李寰啞然一笑，便把話題轉(zhuǎn)到田小姐身上，說(shuō)她如何來(lái)通報(bào)消息，又如何不放心一，定要親身參與營(yíng)救行動(dòng)。楊森深為感動(dòng)，連連說(shuō)難得難得，便移步過(guò)去，向她抱拳拱手致謝。

田小姐扭脖垂首，輕咬朱唇，好半天，低聲說(shuō)：

“這就算謝了?”

“當(dāng)然不能算不能算！”楊森情不自禁拉起她的纖纖玉手，說(shuō)，“如果……如果能與小姐永結(jié)秦晉，誠(chéng)為我楊森最大的福分廣又補(bǔ)了一句，“小姐不怪我唐突吧?”

“你的兵看見(jiàn)了！”田小姐掙脫，嬌嗔地說(shuō)，“楊師長(zhǎng)!看你說(shuō)些什么呀……”

回城的路上，李寰說(shuō)：“惠公，陸頂山目無(wú)王法，劫持國(guó)家大員，實(shí)屬罪大惡極，派兵把他剿滅了吧!”

“是不能再讓他為禍一方了……”

“教二旅去怎么樣?”

“烏合之眾，何用一個(gè)旅，派……第三團(tuán)去足夠，了！”

第三團(tuán)七、八百人，不滿員，但火力不弱，一色九子快槍，還有四挺漢陽(yáng)造仿捷克式輕機(jī)槍——雖然工藝粗糙，時(shí)不時(shí)還卡殼，總算重火器吧，另還有兩門(mén)德國(guó)克魯伯廠的小迫擊炮。

在城外設(shè)了個(gè)剿匪指揮部。

不出楊森所料，一個(gè)團(tuán)足夠了。再兇惡的股匪，再準(zhǔn)的槍法，畢竟沒(méi)有經(jīng)過(guò)正規(guī)的軍事訓(xùn)練，沒(méi)有組成有效的軍事機(jī)構(gòu)，在有組織講究陣法講究戰(zhàn)術(shù)的正規(guī)部隊(duì)面前，還是一觸即潰。陸頂山的山頭沒(méi)半天就給三團(tuán)削平了。匪徒給打死打散了大半，剩下的一百來(lái)號(hào)人連同陸頂山本人也當(dāng)了俘虜。

押俘到保寧城下的剿匪指揮部，三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)向楊森請(qǐng)示如何處理。楊森說(shuō)挖個(gè)大坑都活埋了吧，這伙害民賊，不能讓他們死得太痛快。三團(tuán)長(zhǎng)高興地說(shuō)，太好了，給死去的弟兄們報(bào)了仇了，單是陸頂山本人就打死我們二十來(lái)號(hào)弟兄，雜種一支盒子炮準(zhǔn)頭好得簡(jiǎn)直神了。楊森愣了愣神，沉下臉想了一會(huì)兒，揮揮手讓他去執(zhí)行。又摩挲下巴踱了一會(huì)兒，像倏然得了什么主意似的，駐步凝神，斷然往外走去。

山坡邊上正在挖一個(gè)大坑。

幾百名士兵端槍監(jiān)督著一百來(lái)號(hào)當(dāng)了俘虜?shù)姆送皆谕凇Ｊ澜缟献钔纯嗟目峙履^(guò)于自己給自己挖墳坑吧。陸頂山席地坐在一旁，臉上青一塊紫一塊，據(jù)說(shuō)是剛才給槍托打的，原因是他死也不愿意動(dòng)手。

楊森遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)，慢慢往這里踱。

三團(tuán)的王營(yíng)長(zhǎng)在這里管事，用操練的姿式跑過(guò)來(lái)，立正，敬禮。又教士兵把自己剛才坐的馬扎子搬過(guò)來(lái)給師長(zhǎng)坐。

“王營(yíng)長(zhǎng)，去把陸頂山帶過(guò)來(lái)。我要問(wèn)他話?！?/p>

“是!師長(zhǎng)。”

陸頂山被押過(guò)來(lái)，拒不下跪，任士兵怎么推按。

楊森擺擺手，教士兵退后，斜躺在馬扎子上，慢悠悠問(wèn)道：

“陸頂山，你知罪不知罪?”

“笑話，我有什么罪?我沒(méi)有罪！”

“什么，沒(méi)有罪?”楊森不無(wú)驚訝地坐起來(lái)，“為匪多年，禍害一方，現(xiàn)在又劫持國(guó)家將領(lǐng)，不是罪是什么！”

陸頂山冷笑笑，睨視他一下：“那是你楊森師長(zhǎng)的看法。陸某不才，也進(jìn)過(guò)幾年私塾，粗通之乎，也知道有詩(shī)云‘大盜亦有道，詩(shī)書(shū)……詩(shī)書(shū)……”

下旬想不起來(lái)，哽住了。

楊森哈哈大笑?！啊?shī)書(shū)所不屑，這是石達(dá)開(kāi)的詩(shī)嘛!看不出來(lái)，你還真有點(diǎn)兒想法。不錯(cuò)，各有各的道理，誰(shuí)也不用說(shuō)服誰(shuí)，最后用槍桿子解決，哈哈哈。唔，聽(tīng)說(shuō)你槍法很好?”

“槍法?”像被搔著了癢處，陸頂山兩眼放光，略昂了一下頭說(shuō)，“那倒不是吹牛，月黑夜百步外打香頭子，百發(fā)百中！”

楊森點(diǎn)點(diǎn)頭。又問(wèn)：“你想不想活下來(lái)?”

陸頂山看了他一下：“那得看怎么活下來(lái)。如果是出賣(mài)朋友，或者要我鉆褲襠，寧可死了！”

楊森又笑起來(lái)：“當(dāng)然是堂堂正正地活下來(lái)。這樣吧，你跟著我干，怎么樣?”

陸頂山驚喜地?fù)P了揚(yáng)眉毛，又有些遲疑地說(shuō)：“我那一百多兄弟……如果今天給埋了，我也沒(méi)臉括下去了!”

楊森思索片刻：“把他們編組成一個(gè)連交給你帶，怎么樣?”

陸頂山大喜過(guò)望，還給捆綁著就啪地立了個(gè)正：“是!謝師長(zhǎng)大恩……”

楊森忙叫松綁。

“不過(guò)，副連長(zhǎng)和各排排長(zhǎng)得由我從別的營(yíng)、連抽調(diào)來(lái)。讓有經(jīng)驗(yàn)的軍官協(xié)助你管你這些兄弟，訓(xùn)練他們，慢慢整掉身上的匪氣?！?/p>

“是，聽(tīng)?wèi){師長(zhǎng)安排！”

從此陸頂山就追隨楊森，成為忠心的部屬，以后還立下不少戰(zhàn)功。

后來(lái)，田蘅秋就成了楊森的第四房姨太太。