周　愚

他為她拉開(kāi)了門，很禮貌地讓她先進(jìn)入，然后自己才跟著進(jìn)去。帶位小姐把他們帶到靠墻邊的一個(gè)半月形卡座上。室內(nèi)燈光幽暗，音樂(lè)柔和，大多是一對(duì)對(duì)年輕情侶在用餐。她覺(jué)得恰如他所告訴她的，這家餐廳的氣氛的確不錯(cuò)。

他殷勤地幫她脫下外套。坐定后，她不禁又看了他一眼，發(fā)覺(jué)他也正情深款款地看著她，并對(duì)她微笑。她想，這該就是故事中所說(shuō)的“白馬王子”了。他大約二十五六歲，身材挺拔，面貌英俊，碧眼、卷發(fā)，說(shuō)得貼切點(diǎn)，就像個(gè)電影明星。

她來(lái)美國(guó)才不過(guò)半年，自己從未想到過(guò)一來(lái)美國(guó)就會(huì)交到男朋友，尤其不會(huì)想到交的是美國(guó)男朋友。她和他認(rèn)識(shí)剛好一個(gè)月，曾經(jīng)約會(huì)過(guò)幾次，但都是在校園和圖書館見(jiàn)面，這回他第一次約她外出晚餐。

侍者送來(lái)菜單，他仍禮貌地讓她先點(diǎn)。她接過(guò)菜單看了看，心想，第一次和他一起吃飯，不能點(diǎn)太貴的東西。牛排的價(jià)錢比雞稍貴，但比龍蝦便宜得多，于是她點(diǎn)了一客腓力牛排，并點(diǎn)了一杯紅酒，因?yàn)樗?，在這種場(chǎng)合下，一杯酒更能增添羅曼蒂克的情調(diào)。

令她非常意外的是，輪到他點(diǎn)時(shí)，他點(diǎn)的卻是幾乎最廉價(jià)的鮪魚(yú)三明治和炸薯?xiàng)l。她心想，這種東西在任何一家速食店都吃得到，為什么要到這種餐館來(lái)吃？更使她驚奇的是，當(dāng)侍者問(wèn)他要用什么飲料時(shí)，他手指著已被侍者放在桌上的那杯冰水說(shuō)：“水就行了?！?/p>

她在想她點(diǎn)的東西是不是太貴了。她尤其后悔點(diǎn)了那杯酒，她并不擅飲，只是為了增加氣氛和情調(diào)而已，也可以說(shuō)是為他而點(diǎn)。

在極不相稱的食物和飲料下，盡管他吃得非常自然，而她卻感到很不自在。面對(duì)他的三明治，她每吃一口牛排，就覺(jué)得有一份讓他多花了錢的不好意思；面對(duì)他的冰水，她的酒幾乎連杯子都沒(méi)有動(dòng)過(guò)。這杯酒非但不能增加氣氛和情調(diào)，簡(jiǎn)直是件煞風(fēng)景到極點(diǎn)的東西。

好不容易吃了不到半塊牛排，放下刀叉，對(duì)面的他已將三明治和薯?xiàng)l全部吃完，并已叫侍者加過(guò)兩次冰水。

餐畢他們繼續(xù)談話，他的興致仍濃，但她卻完全失去了談興，牛排和紅酒的陰影始終揮之不去。15分鐘后，她說(shuō)她該回家了，他沒(méi)有堅(jiān)持，告訴侍者結(jié)賬的同時(shí)，說(shuō)了一聲：“兩張賬單?！?/p>

她沒(méi)在意，一時(shí)也沒(méi)深想他這話的意思。

等到侍者拿了兩張賬單，在他們二人面前各放一張，他迅速拿起他的那張，一面讀著上面的數(shù)字“7塊零5分”，一面從后褲袋內(nèi)掏出皮夾子，小心翼翼地抽出一張5元，3張1元，遞給侍者，同時(shí)說(shuō)：“不用找了?！笔陶呓舆^(guò)他的錢，但還站在她的面前沒(méi)有離去時(shí)，她才突然驚覺(jué)，趕緊拿起自己面前的那張賬單。

燈光雖很昏暗，但她還是看得很清楚，17元25美分。她打開(kāi)皮包，拿出一張20元的鈔票遞給侍者，也和他說(shuō)的一樣：“不用找了。”

讀者看到這里，一定以為我以上所寫的是一個(gè)“極短篇”吧，不是的，那是我們洛杉磯華文作家協(xié)會(huì)一位年輕女性文友的親身經(jīng)歷。事情發(fā)生至今已經(jīng)一年多了，她仍心有余悸。她說(shuō)那時(shí)她剛來(lái)美國(guó)不久，既無(wú)信用卡，也未帶支票簿，幸好還帶著點(diǎn)現(xiàn)款，否則就出丑了。

她說(shuō)她不是不知道美國(guó)人之間一起吃飯是各付各的賬，她也不否定美國(guó)人這種不講面子、不虛偽的做法，但是她說(shuō)像這種刻意邀約女朋友吃飯，并特別介紹去某家餐館，到頭來(lái)卻是“兩張賬單”，她實(shí)在難以接受。她說(shuō)雖然現(xiàn)在還只是個(gè)學(xué)生，不會(huì)賺錢，但是他請(qǐng)她吃一次飯，她回請(qǐng)一次，也還請(qǐng)得起。對(duì)一個(gè)東方女孩子來(lái)說(shuō)，這才像是在談戀愛(ài)，在被人追求呢！

她現(xiàn)在的朋友中仍有些美國(guó)人，但她盡量避免答應(yīng)和他們一起吃飯。她說(shuō)，如果非和他們一起吃飯不可，她會(huì)很注意地聽(tīng)這兩個(gè)字：“TwoTickets,或是TwoBills.”

[寄自加州]