扭曲的孤兒

柳婉約

一

這個(gè)故事發(fā)生在二十世紀(jì)初。這是一個(gè)軍閥混戰(zhàn)，天下大亂的年代，是一個(gè)扭曲的年代。一個(gè)扭曲的年代造就了一個(gè)扭曲的靈魂。

金寶兒六歲就省事。一省事便已經(jīng)沒爹沒娘，是叔叔把他拉扯大的。有一天他問叔叔：“我爹到底是誰?”叔叔說：“我就是你爹?！薄澳牵夷镉质钦l呢?”“我就是你娘。”

長(zhǎng)到八九歲，金寶兒的膽子就挺大。這地方蛇多，許多大人都怕蛇，金寶兒卻不怕。他常約幾個(gè)小伙伴，尋幾條蛇來，擺弄一陣后剝皮去頭，揀些枯樹枝燒得半生不熟，然后一陣猛吃。

金寶兒最喜歡同金家坪村的拐大爺在一塊。

有回放羊放到金家坪后面的云盤山，拐大爺問金寶兒：“寶兒，后山上有個(gè)洞，聽人說深得很，里面還有妖精哩，你敢不敢進(jìn)去?”金寶兒說：“你把我?guī)У缴蕉纯谌?！?/p>

拐大爺果然趕著羊，把他往山洞那里帶。到了山洞口，金寶兒對(duì)拐大爺說：“你就在洞口等我，我到了洞底，在那里撒泡尿，等我出來，你再進(jìn)去驗(yàn)證驗(yàn)證。”說完，一頭就鉆進(jìn)洞去。

金寶兒進(jìn)了山洞不久，就黑森森看不見一點(diǎn)兒光了。他沒有帶松明子，就瞎摸，覺得有股涼風(fēng)吹過來，他就順著風(fēng)向高一腳低一腳朝前走，走了大約里把路，風(fēng)更大了，還看見一絲光，再往前，光就越發(fā)亮了。原來已經(jīng)是洞的出口了。剛出洞，就看見一群羊兒在眼前，拐大爺正悠閑自得地坐在一塊石頭上抽葉子煙?！肮沾鬆敚泸_我，這洞是穿的，哪來的底？哪來什么妖精？”金寶兒很開心，故意嗔怪道。

拐大爺笑著說：“我是試試你小子的膽量哩!”

金寶兒十三歲的時(shí)候，就長(zhǎng)成高挑個(gè)兒了。

那年冬天，金家坪出了事。連著一段時(shí)間，金寶兒總覺得他叔叔有什么事情瞞著他。每天晚上，叔叔總是回來得很晚。金寶兒覺得奇怪，但是不敢問。有個(gè)晚上，叔叔讓他先睡，自己坐在床邊吸煙。他料定叔叔是在等他睡著，要出去做什么事，就裝睡著了。一會(huì)，叔叔果然叫了他幾聲，見沒答應(yīng)，就吹了油燈，輕手輕腳走出去了。金寶兒翻身坐起，穿好農(nóng)服，悄悄跟了出去。趁著朦朧月色，金寶兒看出叔叔是往大戶金洪發(fā)家后面的樹林里去，他也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟定了。金寶兒依稀看見，樹林子里還有一個(gè)人，是個(gè)女的，梳一根又長(zhǎng)又粗的獨(dú)辮子。叔叔和那女的不知說了幾句什么話，就隱身到黑暗中去了。

金寶兒好生奇怪：那女的是誰?他們?yōu)槭裁匆竭@樹林子里來?他們說些什么?他想再走過去看看，但是不敢，便悄悄折回家去了。叔叔回家的時(shí)候，他仍然裝作睡得死穩(wěn)。

不過第二天金寶兒把這事告訴了拐大爺，拐大爺卻悶著不做聲，只顧吸他的葉子煙。金寶兒追問了好幾次，拐大爺說：“寶兒，你叔叔的事情我也說不清楚，你就不要再問了。對(duì)別人，可千萬別吐出半個(gè)字來，你可要記住了!”

金寶兒心里更奇怪，但他還是直點(diǎn)頭。僅僅過了兩天，金寶兒就懂得拐大爺那天囑咐他的話了。這天午后，叔叔對(duì)金寶兒說：“寶兒，今天你哪兒也別去，就在屋里待著，把你的幾件破衣服收拾一下，聽清了?”金寶兒點(diǎn)頭答應(yīng)。

“再拿幾把蓑草，把你的草鞋緊一緊，我們怕要走遠(yuǎn)路呢。”

金寶兒又點(diǎn)點(diǎn)頭。

他們?cè)缭绲爻粤送盹垼饘殐赫帐迨宓脑捠帐八钠埔路推撇菪?，心里希望早點(diǎn)兒天黑，黑了好同叔叔走。叔叔可就難熬了，他把門掩著，就在小窗戶前看太陽，又心煩地在小屋里來回踱步子，點(diǎn)葉子煙，急得滿頭淌虛汗。金寶兒在一旁挺好笑：還是大人哩，等天黑就等成這副樣子。

終于把太陽等下去了，夜幕嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋住了村子，叔叔便帶著金寶兒出門：“你到村西的墳地里等著我，我去帶個(gè)人來?！笔迨迓曇舳抖兜卣f。金寶兒瞪他叔叔一眼，就往村西走去。

金寶兒坐在一個(gè)墳頭上不知等了多久，叔叔總算來了，手里還牽著個(gè)女的，就是那個(gè)獨(dú)辮子。

叔叔說：“寶兒，快叫嬸!”

她不就是金洪發(fā)家的丫頭荷花么?寶兒認(rèn)得她哩!

“嬸———”金寶兒還是恭恭敬敬地叫了荷花一聲。荷花走過來，輕輕撫摸著金寶兒的頭。那手溫溫的，軟軟的，叫寶兒好生舒服。

“我們走吧，時(shí)間久了他們會(huì)發(fā)現(xiàn)的?！笔迨逄嵝颜f。

他們開始動(dòng)身，只是走得不快。荷花很小就被金洪發(fā)家買去，準(zhǔn)備長(zhǎng)大給金洪發(fā)的小兒子當(dāng)妾，是被迫纏腳的。

剛剛走出一里多路，后面就傳來一陣陣喊叫聲，有十幾個(gè)火把飛速追來，還有火槍發(fā)出的“嘭嘭”聲。

“你們叔侄倆跑吧，我走不快?！焙苫ㄈ院苕?zhèn)定，“他們只要抓到我，也就不會(huì)再繼續(xù)追你們了?！?/p>

叔叔說：“是死是活我們?cè)谝粔K。”

喊叫聲越來越近了，火把越來越明，有槍子兒從他們頭上飛過。金寶兒說：“我們同他們打吧!”

“打不過，他們?nèi)硕?，又有槍。你得先找個(gè)地方躲起來，明天天亮就離開金家坪，到外面去混大了再回來。荷花，我們走，往野馬河邊走!”荷花又摸了摸金寶兒的頭，然后就把他往路邊一推……

那天晚上，野馬河邊火把一直亮到天亮，槍聲和喊聲把金家坪的佃戶們驚得幾乎都合不了眼。

第二天晚上，村里不時(shí)響起幾聲狗叫。拐大爺一直睡不著，就靠在床上吸煙。突然，有人輕輕地敲他的窗子。

拐大爺趕緊爬起來，貼著窗子輕聲問道：“誰?”

外面也輕聲道：“拐大爺，我是金寶兒。你把窗子搬開—點(diǎn)，我鉆進(jìn)來，有話哩!”拐大爺?shù)拇白邮怯猛僚鞫轮里L(fēng)的，就輕輕取下幾塊土坯，把金寶兒拽進(jìn)來。

“我叔和我嬸他們?cè)鯓恿?”

“他們被金洪發(fā)家的狗腿子追逼，跳了野馬河，尸首都沒撈著。”

“寶兒，你怎么沒和他們?cè)谝粔K?準(zhǔn)備怎么辦？”“他們逼著我先逃了。大爺，向你打聽一個(gè)事，就是我爹和我娘的事?！?/p>

拐大爺沉默了好一會(huì)兒。然后在黑暗中摸索著拿來一個(gè)小竹篼兒，里面是兩個(gè)紅苕粉子和玉米面餅兒，還有兩個(gè)大白蘿卜。

“這事也該讓你知道了!來，把這點(diǎn)東西吃了。我估摸你餓了一天，是不是?你邊吃邊聽，別弄出聲來?！苯饘殐捍_實(shí)餓極了，也就不客氣，抓起餅子大口吃起來。一邊把耳朵貼著拐大爺，聽他小聲地講。

十多年前的一個(gè)夜晚，金洪發(fā)家突然遭了一場(chǎng)大火。在救火的慌亂之中，金家的一個(gè)使女秋月失蹤了。后來人們得知，就在金家失火前幾天，金家的佃戶金老大上山打獵，也是一去未歸。

事隔三年，有一次拐大爺和金老二外出販羊，回來時(shí)竟帶來一個(gè)兩歲的孩子，說是路上遇見一伙逃荒人，正把這孩子插了草標(biāo)賣，瞧著可憐，就買下了。其實(shí)事情是明擺著的。金老大同秋月私奔后，生下了金寶兒。金老大擔(dān)心早晚被金洪發(fā)家的人發(fā)現(xiàn)，全家都遭毒手，就趁拐大爺和金老二在外販羊的機(jī)會(huì)，把金寶兒托給了他弟弟。金老大想得大膽，孩子帶回金家坪，就在金洪發(fā)的眼皮下，反而少疑心，況且有弟弟和拐大爺照料。

“我爹娘現(xiàn)在還在么?他們?cè)谑裁吹胤?”金寶兒急切插問。

拐大爺嘆口氣說：“他們不在了。原先他們跑到離金家坪很遠(yuǎn)的一個(gè)小地方，靠給人家?guī)凸ど?。就在把你領(lǐng)回來的第二年，金洪發(fā)家一個(gè)遠(yuǎn)房親戚到底認(rèn)出了他們。他們被金洪發(fā)的人綁了去，身上吊了石頭，丟到了河里……”

“拐大爺，你給我找把刀，我去把金洪發(fā)的頭砍了!”金寶兒咬牙切齒地說。

拐大爺趕忙伸手把他的嘴捂?。骸靶∽?，就憑你，能砍了他的頭?他家的人有多少，你不知道?聽我的話，君子報(bào)仇十年不晚。你先去外面闖蕩幾年，混點(diǎn)本事回來，到那時(shí)再說。”

金寶兒跪下磕了一個(gè)頭，拐大爺流著老淚，扶他鉆出窗口。

金寶兒一出去，拐大爺就依然堵了窗子。不一會(huì)，他就聽得南邊“噼噼叭叭”地爆響起來。拐大爺起身一看，只見金洪發(fā)院中火光沖天，烈焰騰騰。

“這小子，好膽量!”拐大爺心里嘆著，這才上床一陣大睡。

金家那場(chǎng)火轟轟燒了一夜，次日方停，金洪發(fā)家的南房成了一片灰燼。

二

一天傍晚，在云南會(huì)澤縣一家叫作“柳記客?！钡穆玫昀?，住進(jìn)來一個(gè)青年，自稱叫“樁兒”。

老板娘長(zhǎng)得微胖，她上下打量著樁兒，特意給他端來一碗濃茶。

次日，樁兒病了，躺在床上，兩眼深陷，臉皮下塌，連說話的力氣都沒有了。正在痛苦之時(shí)，只聽客房門“吱呀”一聲被人輕輕推開，只見那老板娘走了進(jìn)來，手里端著一碗湯藥，也不說話，將樁兒輕輕扶起，用湯勺給樁兒喂藥。到了晚上，她又送來一碗湯藥，還有一大碗稀飯，樁兒也照吃了。

那湯藥極見效，第一碗喝下去，跑肚便停止。及至第二碗喝下，又喝了一大碗稀飯，已覺得力氣恢復(fù)了不少。到了傍晚，那老板娘送的不是湯藥和稀飯，卻是一碗雪白米飯和一只得稀爛的肥母雞。樁兒腹瀉停止，正想飽吃一頓，便把那只雞和米飯吃得一干二凈。

這晚樁兒睡得極安穩(wěn)，天亮醒來，已覺得元?dú)獯笤?。他感到有些奇怪：老板娘好菜好飯地照顧自己，怎么不提錢的事呢?

中午，老板娘又來送飯，告訴他：“俺那口子出去了，不知多少天才能回來，你可安心在這里養(yǎng)病?！?/p>

天黑之后，樁兒正要上床，老板娘喊他到堂屋說話。

堂屋里燃著熊熊炭火，八仙桌上已經(jīng)擺下幾盤菜肴和酒杯，老板娘坐在桌旁笑吟吟地望著他：“快請(qǐng)到這邊來坐，喝杯酒。”

樁兒聽說請(qǐng)他吃酒，心里有些忐忑，不作答，也不抬頭。

“樁兒小哥，請(qǐng)坐呀，還客氣什么?”老板娘見樁兒站著不動(dòng)，嬌聲嬌氣地又喚了他一聲，接著就去拉他的手，要把他往桌邊拽。樁兒長(zhǎng)這么大，同年輕女人拉手的事還不曾有過。此時(shí)被老板娘拉住，不禁有些面紅心跳，握住也不是，掙脫也不是，猶豫之間，已被拉到桌旁坐下。

老板娘在杯里倒了酒，說：“小哥住我家店里，同我就算是有了緣份。你在我店里生了病，我心里也很過意不去。”

樁兒說：“生病怪我自己。虧了你的照顧，我才好得這樣快，真是感激不盡!”

老板娘便笑著舉杯：“算了算了，都別說客氣話了，反正是緣份!來來來，我們喝酒吃菜!”樁兒猶豫一下，到底還是端了酒杯動(dòng)了筷子，慢慢自如起來。

此時(shí)雖已是初冬時(shí)節(jié)，但幾杯酒下肚，樁兒已覺有些躁熱，加上旁邊有盆炭火，就更覺得難忍，便解開兩個(gè)衣扣。老板娘似乎也受不住熱，脫去了外套，只穿一件扁襟細(xì)紗單衣，又把兩只衣袖高高挽起，露出雪白的胳膊。因?yàn)橐路伪?，兩個(gè)乳房顯得格外惹眼。

樁兒未曾接近過年輕異性，此時(shí)心里一陣噗噗亂跳，不由自主就把眼光往老板娘胸前瞟。老板娘就將身子慢慢移到樁兒椅旁，借著勸酒的機(jī)會(huì)同他挨挨擦擦，撩撥得他一陣陣沖動(dòng)。這晚樁兒就住在了上房。夜間，老板娘把事情說了個(gè)明明白白。.

原來她同柳老板結(jié)婚己近十年，但一直未曾生育。柳老板家三代單傳，怕絕了后，只得采取了這“借種傳代”的辦法。他住店那天，柳老板自己相中了樁兒，就在茶中下瀉藥把樁兒留了下來。然后柳老板借故出走，給樁兒和老板娘留下機(jī)會(huì)。

樁兒并非不諳世事的人，深知這“借種傳代”不是件好事。聽老板娘一說，禁不住好一陣懊悔。怎奈事已至此，又受老板娘百般溫存，只得嘆一口氣作罷。自那日起，樁兒便天天住在上房里，每日也不出門，就守著老板娘閑耍。

日子就這樣一天天過去，轉(zhuǎn)眼之間已一月有余。老板娘說，她已經(jīng)有喜了。

這一天，老板娘出去了一會(huì)，再回到上房時(shí)臉色就變了。

“是不是老板要回來了，要我走?”

老板娘也不回答，只是呆呆地坐著出神。

當(dāng)晚兩人一進(jìn)上房，老板娘便撲在樁兒懷里，嗚嗚咽咽哭了起來：“樁兒小哥，你估摸對(duì)了?！崩习迥锟捱^一會(huì)之后又說：“老板說今晚就是最后一晚。明天天不見亮，你就得離開店了。我們……我們只有今晚能夠待在一起了?！闭f罷又哭。

樁兒卻笑了起來，說：“太太，你原本就是他老婆，我不過是被你們借來的，總不能讓我一輩子待在這兒吧?！?/p>

老板娘說：“難道小哥你就不懂得我的情意么？”樁兒見老板娘動(dòng)了真情，心里也不好受，禁不住把老板娘抱得緊緊的，兩行熱淚撲簌簌落了下來。

老板娘又說：“小哥你有所不知，我自十八歲嫁到他家?吃穿倒是不必說，可是在夫妻事上，卻是整整苦了十年。結(jié)婚后不久他就大病一場(chǎng)，從此身子就沒有見好過。我差不多守了十年空房。我不是那種貪淫好樂的賤婦，可我到底是個(gè)年輕女人呵!”

這回是樁兒發(fā)呆了。桌上的燭光忽閃忽閃，他的眼球也忽閃忽閃。倏地，從他臉上升起一股冷森森的殺氣來：“太太，既然你對(duì)我這樣有情有義，我當(dāng)然不會(huì)辜負(fù)了你。我已經(jīng)有主意了!”

老板娘忙問：“你有什么主意?”“趁著天黑，你和我一起走，一道回四川，我們不就一輩子在一起了？”

老板娘聽了卻大張著口，睜大眼睛把樁兒直愣愣望著，似乎從不認(rèn)識(shí)他?！耙悄悴煌膺@樣做，我還有一個(gè)更好的辦法!”樁兒說，“我天亮的時(shí)候離開，找個(gè)地方住下來，你等老板回來，在他飯里放些毒藥，把他結(jié)果了，就說他在鄉(xiāng)下受了風(fēng)寒，得暴病死了。我過一段時(shí)間再回來，我們就做了夫妻?！?/p>

老板娘越發(fā)驚愕，直瞪瞪望著樁兒。

三

樁兒就是金寶兒。

六年前，金寶兒一把火燒了金洪發(fā)家的南房，離開了金家坪。

后來他在集鎮(zhèn)上被幾個(gè)走江湖的藝人收留下來。起先干些扛扛家什，用破鑼向觀眾要錢的雜事。后來他們看他人很機(jī)靈，身架又不錯(cuò)，就教他拿頂打拳、使槍弄棍。金寶兒極聰明，一學(xué)就會(huì)，不久就成了很能賺錢的角色。就這樣，金寶兒跟著他們，一晃就是五年。有一日，他們來到一個(gè)小鎮(zhèn)賣藝，剛剛拉開場(chǎng)子，當(dāng)?shù)匾粋€(gè)豪紳的兒子劉三，帶了一伙人來搗亂。金寶兒正是血?dú)夥絼?，又仗著自己?huì)些拳腳，就不顧師傅們的勸阻，把他們打得抱頭鼠竄而去。師傅們知道闖了禍，不敢在鎮(zhèn)上久留，趕忙收拾家什就走，這晚他們住在一個(gè)破廟的大殿里。半夜時(shí)分，突然聽到一陣喊叫聲，又見破廟前方有火把逼近。藝人們趕緊往廟后的一片松林里逃去。那晚月亮頗明，藝人們剛剛走進(jìn)松林，不料前面又是一聲喊，接著就有許多子彈射來，賣藝人中當(dāng)即就倒了幾個(gè)，師傅也死了。金寶兒機(jī)靈，槍聲一響，他便就地一滾，滾進(jìn)一條土溝，保住了生命。

不過他沒有立即遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，第二天他又悄悄來到那個(gè)小鎮(zhèn)附近的山上。白天躲著，夜晚把臉抹黑，溜到小鎮(zhèn)里去找劉三報(bào)仇。第三天晚上，劉三從一個(gè)小寡婦家出來，恰好被金寶兒等著了。金寶兒也不多說話，走上去就在他身上捅了十幾刀，這才解了恨。金寶兒首次殺了仇人，陡然牽動(dòng)報(bào)仇的念頭，于是他便決定返回家鄉(xiāng)。他走了幾日，來到一座山上。其時(shí)天上下著大雪，山路極其難走，金寶兒一步踩滑跌下路旁山崖。幸好崖下積雪較厚，沒把他摔死，卻把一只腿摔壞了。這山看上去茫茫一片，沒有人煙，大雪又越下越密，金寶兒自知已無生路，嘆息道：“可惜我金寶兒家仇未報(bào)，就埋在這荒山野嶺!”然后就閉上眼睛等死。

不過他并沒有死。

他醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間草屋的木床上，有一位五十歲左右的老婆婆正用雪搓揉他的腿。

“哦，總算醒過來了?！崩掀牌攀媪艘豢跉猓χf，“我們這山上有一種叫做‘雪里青的草藥，專治婦女病，很名貴，要下雪才能長(zhǎng)出來。我冒雪上山找藥，藥沒找到，倒把你發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

金寶兒眼里含著淚水，在床上連連拱手，謝老婆婆救命之恩。從老婆婆口里得知，此地是川滇交界處的雙河縣縣境，叫做九家村。老婆婆姓王，丈夫早逝，兒子采藥摔死，就她獨(dú)自一人過著孤苦的生活?！爱?dāng)時(shí)我看見你埋在雪地里，看花了眼，還以為你就是我兒子哩！”王婆婆說著又笑，笑著笑著又抹起眼淚來。金寶兒是有靈性的人，就把這話記在心里。后來王婆婆問起金寶兒的姓名家世，金寶兒不敢說實(shí)話，就說自己姓陳，又看見王婆婆門后有個(gè)木樁，順口就說自己叫“樁兒”，因父母雙亡，要去遠(yuǎn)方投奔一個(gè)舅舅，雪天趕路，不慎摔下山崖。王婆婆聽了便嘆息：“樁兒呵，你也是個(gè)苦命的孩子!”自此便叫他樁兒。

金寶兒的腿在王婆婆精心照料下逐漸好了。第二年開春，金寶兒能下地走動(dòng)了。王婆婆見他傷愈，心里既高興又難過，背著金寶兒流過許多眼淚。其實(shí)金寶兒明白她的意思，有一天見她暗暗擦淚，就“撲通”一聲跪在她面前，說：“我這條腿，我這條命，全靠你老人家救了。我無可報(bào)答你老人家，你要是不嫌棄，我愿認(rèn)你為娘，留在你身邊，侍奉你老人家一輩子?！?/p>

自此，金寶兒就把回金家坪報(bào)仇的事情先擱下，同他干娘在九家村住了下來。后來金寶兒見王婆婆太苦，就提出到外面去闖蕩一番，掙些錢來回家孝順干娘，于是到了云南會(huì)澤縣。不料還沒等闖出路子來，他就有了“借種傳代”的奇遇。金寶兒向老板娘敘述了自己的經(jīng)歷，再次勸說道：“你要是依了我，把老板結(jié)果掉，我們就在這里做個(gè)夫妻，再把干娘接來，或者我們就一道回四川，在那里過日子?！?/p>

老板娘不再哭了，只是呆呆地想著什么。過了好久，終于開口道：“樁兒小哥，你先前殺人放火，到底是殺的壞人?？涩F(xiàn)在要我向老板下手，我卻不能，他要是不為柳家有個(gè)后代，也不會(huì)讓我和你……我若是害了他，只怕后輩子也不會(huì)安生呵!”

一席話說得金寶兒臉紅。他自己想了想，也覺得老板娘的話在理，便嘆口氣道：“那就當(dāng)我沒說，我們?cè)僮鲆灰狗蚱?，明天分手就是了?！?/p>

四更時(shí)分，金寶兒和老板娘都已起身。老板娘從屋角不知什么地方摸出一個(gè)小小的盒子，取出一塊東西，塞到金寶兒手里，對(duì)他低聲說道：“這是我娘家給我的私房錢，柳老板不知道的。你帶上，今后找個(gè)可靠的人兌換了，做些小生意?！?/p>

金寶兒拿在手里覺得沉甸甸的，低頭一看，認(rèn)得是根金條，心里暗吃一驚，越發(fā)覺得老板娘對(duì)他情深意篤，不禁又流下兩行熱淚?！澳憧烊グ?”她終于泣不成聲地最后說了一句，就拉開門，催他趁天不亮快走。

金寶兒出門后，剛剛走到一條巷子旁邊，突然黑暗中伸出一雙手來，將他的嘴緊緊捂住，隨即又有人把他死死抱住，用一條麻繩捆緊了，拖著便走。也不知到了什么地方，拖他的人總算停下來。那兩人停了片刻，隨即拳腳相加。金寶兒嘴被堵住，身子又被捆著，叫不出聲來，更無法還手。

那兩個(gè)漢子見他已被打得動(dòng)彈不得，就住了手，把麻繩解開，然后開始搜身，連他衣領(lǐng)袖口補(bǔ)丁等處都細(xì)細(xì)捏過，沒有發(fā)現(xiàn)什么，這才停住。

“你這小子聽著!”其中一個(gè)漢子兇狠地說，“這回我們堂兄‘借你，讓你占了便宜，你要是敢在外吐出半個(gè)字來，無論你躲到什么地方，都會(huì)叫你家破人亡!還有，今后你要是敢再踏進(jìn)會(huì)澤縣一步，小心你的狗命!好啦，你即刻滾蛋吧！”

“別忙，”另一個(gè)漢子從身上抽出一把尖刀，“得給你留下點(diǎn)記號(hào)，你要是敢再來，也好認(rèn)你！”當(dāng)那把雪亮的尖刀在眼前閃動(dòng)的時(shí)候，金寶兒心里暗叫一聲：“不好!”便閉上了眼睛……

四

雙川縣哥老會(huì)的“袍哥”大爺鄭冒魁的后花園里，燈火輝煌。今天晚上，他將在這里舉行一次不平常的比武。

園中的一塊空地上兩邊擺著兩排條桌，條桌上齊齊地點(diǎn)著蠟燭，把周圍照得通明。南面正中放一把太師椅，鄭冒魁在椅子上正襟危坐。左面站的是他的師爺歐陽智仁，右面站的是他的貼身保鏢田三喜，其余部下便分列兩旁。北面靠墻處放著三個(gè)土罐子，罐子上各插了一炷香，只是還沒有點(diǎn)燃。

鄭冒魁把臉轉(zhuǎn)向左邊，向師爺歐陽智仁一點(diǎn)頭：“可以開始了，你先講幾句，把老子的意思說說!”

歐陽智仁站出來，清清喉嚨，大聲說道：“各位弟兄，鄭大哥今晚召大家來試試槍法，意思是很清楚的。前不久，鄭大哥的一位弟兄，不幸為大哥捐軀，今日要在弟兄中提攜一個(gè)補(bǔ)缺。辦法很簡(jiǎn)單，就是用槍打?qū)γ娴南?。各位武藝如何，大哥自?huì)裁定?！?/p>

花園里一片漆黑?？茨窍銜r(shí)，也不過三個(gè)小紅點(diǎn)兒，只有豌豆粒一般大小，且相距百步，不能不叫人心虛。田三喜把手袖挽起，上前一步，瞄了瞄左面，“砰”的就是一槍，只見火花滅處，就剩兩個(gè)香頭。田三喜從容站定，舉槍瞄準(zhǔn)右面，又把右面的香頭打滅。接著又是一槍，最后一個(gè)香頭也倏然不見了?！昂脴尫?，好槍法!”眾人發(fā)出一陣吼。

鄭冒魁見無人敢站出來向田三喜挑戰(zhàn)，就吩咐擺酒，要賞田三喜幾杯。眾人心里明白，這就是要宣布田三喜當(dāng)“管事五哥”了。

剛把蠟燭點(diǎn)燃，正要擺桌置酒，就聽一個(gè)響亮的聲音從旁邊傳來：“就這等槍法，也值得如此喝彩么?”

聲音陌生，且口氣不小，眾人不由得吃了一驚。

鄭冒魁一聽有陌生人在一旁說出大話，急忙回頭去看。只見一個(gè)高大漢子正站在他的身后。這漢子光溜溜一個(gè)圓頭，濃眉大眼，右邊臉上坑坑疤疤有一團(tuán)烏黑，一副不卑不亢的樣子。

鄭冒魁便問：“你是什么人?怎么跑到我花園里來了?”

那漢子道：“我是流浪江湖的人，姓金，沒什么大名，就叫我金和尚好了。我今日路過貴縣，偶爾聽說鄭大爺打靶試槍法，想來看個(gè)熱鬧?？撮T的不讓我進(jìn)來，我就翻了院墻。說來有些無理，還請(qǐng)鄭大爺恕罪?！闭f著，便把手拱了一拱。

鄭冒魁見他那身架模樣，心里自有幾分驚奇，便問道：“聽你口氣，似乎也懂些槍法?”

金和尚道：“玩過幾年槍，只不知是否生了。如鄭大爺同意，我就獻(xiàn)獻(xiàn)丑。”

鄭冒魁便吩咐田三喜把盒子槍給金和尚，重新點(diǎn)香。

只見金和尚不去抓槍柄，只伸出右手拇指將槍機(jī)尾巴夾住，耍魔術(shù)似地將槍往空中一丟，那槍在空中滴溜溜打轉(zhuǎn)，槍機(jī)“嘩啦”一聲已然上膛。金和尚趁著槍在空中翻滾，斜目向北面香頭瞟了一眼。待他回過頭來，恰好手槍落下，他便一伸手抓住槍柄，然后一甩手，只聽“砰砰砰”三聲槍響，三個(gè)香頭都不知去向。

鄭冒魁高興地大叫道：“來呀，趕快擺酒請(qǐng)眾弟兄就在這里吃，金和尚、智仁、三喜，我們到屋里去，邊吃邊談，也算是給金和尚接風(fēng)!”

次日清晨，鄭冒魁召集部下，說是要當(dāng)眾宣布，金和尚當(dāng)他的“管事五哥”。鄭冒魁部下的“座次”呼單不呼雙，他是大哥，師爺是三哥，管事是五哥，貼身保鏢是老七。金和尚卻搖頭道：“大哥，小弟尚有兩樁要事，想去耽擱三五天，到時(shí)再來聽大哥差遣。不知大哥同不同意?”

鄭冒魁說：“是什么事，何必要你親自出馬?派幾個(gè)弟兄去不就行了?”

金和尚說：“是小弟的個(gè)人恩怨，別人是幫不了忙的。”

鄭冒魁也就不再問，吩咐歐陽智仁取來一筆錢給金和尚，把一支德造盒子槍也送給他。金和尚也不客氣，拱手謝過，都收下了。

鄭冒魁又囑咐道：“我們哥老會(huì)訂有會(huì)規(guī)，在這江湖之上，最重的是信義二字。我給你五日期限。五日之后的早飯之前你必須趕到，你看行么?”

金和尚道：“大哥說得極是，我若失信，還有臉為大哥效勞么?”說畢，別過眾人，便匆匆而去。

五

金和尚就是金寶兒。

那年他在會(huì)澤挨了一頓苦打，臉上又被刀劃了不大不小一個(gè)十字，醒來后一腔憤恨不知該找誰發(fā)泄才好。他想返回會(huì)澤縣城去殺了柳老板，又覺得這樣做對(duì)不起老板娘，只得打消了這個(gè)念頭，忍著身上的傷痛奔回四川。

金寶兒走到一個(gè)小村莊前面，猛聽得村里狗咬人哭一片喊叫聲，原來一班土兵正在村里抓壯丁。金寶兒眼珠忽閃了幾下，一個(gè)念頭猛然涌上心頭，想我金寶兒這番被人捉弄破了相，回家去如何有臉見干娘和鄉(xiāng)親們?何不去軍隊(duì)里闖蕩他幾年?主意拿定，金寶兒進(jìn)村徑直走到一個(gè)挎著短槍的軍官兒面前，說：“長(zhǎng)官，要是湊不夠人數(shù)，把我也添上如何?”

那官兒見有人來當(dāng)兵，自然求之不得。自此金寶兒就吃上了軍糧。幾年以后，金寶兒被提升，從班長(zhǎng)一直干到副連長(zhǎng)，后來又調(diào)到團(tuán)里當(dāng)警衛(wèi)排長(zhǎng)，就此練就了一手好槍法。

他們團(tuán)長(zhǎng)有個(gè)小妾叫春桃，不知怎么把他看上了，見機(jī)會(huì)就同他眉來眼去。一次春桃同他開玩笑道：“金排長(zhǎng)，你對(duì)我好是真心還是假意。你若是真心，就想個(gè)法把你臉上那個(gè)十字去掉。那個(gè)十字我看著心里害怕?！苯饘殐憾挷徽f，第二天就到街上遍訪名醫(yī)。經(jīng)過一位郎中的治療，半個(gè)月后，他臉上的刀痕果然不那么清晰了，只是臉上弄成黑糊糊的一團(tuán)。

春桃原是同他開玩笑的，不想他果然認(rèn)真，心里就更加喜歡他。有個(gè)夜晚，春桃用酒把團(tuán)長(zhǎng)灌得酩酊大醉，然后約定了金寶兒去竹林中幽會(huì)。誰知團(tuán)長(zhǎng)的副官早把春桃和金寶兒的舉動(dòng)看在眼里。他把醉夢(mèng)中的團(tuán)長(zhǎng)叫醒，把事情告訴了他。團(tuán)長(zhǎng)一聽，當(dāng)即帶上幾個(gè)隨從，在竹林里把金寶兒和春桃雙雙抓住。

金寶兒知道自己難逃一死，就設(shè)法逃走。他用自己一直珍藏在身邊的那根金條作誘惑，說動(dòng)了看守他的副排長(zhǎng)，連夜逃了出來。

他逃出一段路，副官帶人追了上來，子彈嗖嗖地在他頭上飛過。幸好其時(shí)天色還不太明，總算沒被追上，保住了一條性命，不過，一顆子彈劃破他的頭皮，連頭發(fā)帶皮拉了一道槽。

第二天，金寶兒找了一個(gè)郎中給他治頭上的傷。那郎中先把他頭發(fā)剃凈，然后才給他包扎，并說：“看你這身打扮和傷情，就知道你是個(gè)不安分的角色。干脆留個(gè)和尚頭，免得再受了傷不好包扎?！苯饘殐河X得郎中說得有理，自此不再留發(fā)，便自稱為“金和尚”。

經(jīng)過這幾番折騰，金和尚悟出了這樣的道理：這個(gè)世道，要想活得快活，非心狠手辣不可，非有個(gè)靠山不可!

恰好聽說雙川縣哥老會(huì)的袍哥大爺鄭冒魁在后花園比試槍法，金和尚便去露了一手，沒想到立刻就被看中，得到信任?，F(xiàn)在金和尚想的是：五天之內(nèi)，他就可以了卻個(gè)人恩怨，然后一心一意為鄭冒魁效勞，在雙川縣安身立命了。

六

雙川縣城西邊有一座險(xiǎn)峻的高山。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，這山如臥著的一條水牛。一條小路從“牛背”上向前延伸，一直伸到狀似牛頭的山峰之上，然后再蜿蜒而下，通到縣城。就在“牛背”到“牛頭”的凸起處，有一塊巨石，俗稱“牛頸石”。那些年截道要“買路錢”的強(qiáng)人，大都在這里埋伏，只須卡住這“頸子”，從山下過來的行人沒有不乖乖就范的。眼下在牛頸石后面就躲著一個(gè)人。這人用一頂破草帽遮住臉，只從帽檐下露出雙眼。一支盒子槍在他右手里掂著，槍身上閃著藍(lán)光。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的松林里走出來兩個(gè)人，慢慢往小路上爬。高的是個(gè)光頭漢子，矮的灰白頭發(fā)，腳有點(diǎn)拐。這便是金和尚和拐大爺。

五天前，金和尚先到了雙河縣九家村，想接干娘一道去雙川縣享福，但是他到了干娘的家卻呆住了，那間草屋早就成了黑糊糊的一片灰燼。聽九家村的鄉(xiāng)親們說，就在金寶兒走后不久，一場(chǎng)大火把王婆婆的草屋燒光了。金和尚聞聽大哭了一場(chǎng)，接著趕往金家坪。他等到天黑才悄悄敲開了拐大爺?shù)拇白樱鸷蜕邢蚶先嗽儐柫顺鹑私鸷榘l(fā)一家的情況后，便吩咐老人收拾隨身衣物，到村外等他。拐大爺沒有家室，對(duì)金家坪也無留戀之處，就答應(yīng)跟金和尚走。拐大爺在村外等了兩三袋煙的功夫，就聽金洪發(fā)家大院傳來一陣槍聲。又過了一會(huì)，金和尚提著兩顆血淋淋的人頭走來了。金和尚把拐大爺帶到野馬河邊，自己祭奠了爹娘叔嬸一陣，然后將兩顆人頭拋入野馬河中，二人就摸著黑向雙川縣走去。

從金家坪到雙川縣本來只有兩天路程，但拐大爺腿腳不方便，走得慢。當(dāng)他們走到“牛背”下面時(shí)，已經(jīng)是第五天黎明了。“寶兒，快到了吧?”拐大爺喘著氣問金和尚。

“過了‘牛背就是‘牛頸，然后翻上‘牛頭就下坡了，快得很。站在‘牛頭上就看得見縣城?！苯鸷蜕姓f著，就去攙拐大爺上坡，他們已經(jīng)走上“牛背”那條小路了。

就在此時(shí)，“砰”的一聲槍響，金和尚重重地摔倒在地上。

拐大爺伸手去摸金和尚的胸口和鼻子。金和尚坐起來說：“拐大爺，我沒有死，只是腿傷了。”金和尚平靜地說著，眼睛卻望著牛頸石，那里已沒有一點(diǎn)動(dòng)靜。拐大爺一邊在自己衣服上扯布條給他包扎，一邊喃喃道：“怪事，真是怪事!這截道的為什么不一槍結(jié)果了你，再來搶錢，只給你腿上一槍，然后就走?”

金和尚笑了笑，說：“拐大爺，你有所不知，不是截道的，是我結(jié)上仇家了!”“是誰?”金和尚又笑笑：“我被鄭冒魁看中，要我當(dāng)他的‘管事五哥，就有人忌恨我了。他不打死我，只傷了我的腿，就是讓我不能按時(shí)回去，使鄭冒魁不再信任我?！?/p>

拐大爺呆了一呆，又看著東邊的日頭，突然發(fā)了狠，說：“寶兒，來，我背上你走！”不由分說，就把金和尚扶起來，彎下腰去，把金和尚拱到他背上，也不知從哪兒來的一股力氣，背上金和尚就一陣疾走。

這天早上，鄭冒魁練了—陣拳腳，然后坐在一把太師椅上養(yǎng)神，眼看太陽已漸升高，田三喜來問：“早飯已經(jīng)擺好，是不是馬上開飯?”話音剛落，只見又一個(gè)部下跌跌撞撞地跑了進(jìn)來，口里直喊：“大哥，一個(gè)老頭背著金和尚，飛快地趕來。一進(jìn)門，兩人都倒在了地上?！甭勓?，一伙人匆匆跟了出去。

大門里，金和尚半跪著一條腿，把頭伏在一個(gè)頭發(fā)灰白的老頭身上，正在號(hào)哭。他的另一條腿耷拉著，血跡斑斑。那老頭已是動(dòng)也不能動(dòng)了。

七

雙川縣雖然是個(gè)小縣，但因?yàn)榈靥幋ǖ峤唤缣?，來往的人不少，所以縣城里還顯得很熱鬧。

這天上午，一位滿臉烏黑的婦女像往常一樣，在街上擺開了賣藥的地?cái)偂Ｋ┮患M是補(bǔ)丁的衣服，用一塊灰色長(zhǎng)巾纏著頭。一看便知，她是靠采藥為生的山鄉(xiāng)婦女。太陽剛剛偏西，那婦女便收了攤。把草藥收進(jìn)本地山民常用的緊口背篼里裝好，便背上背篼向南面的一座高山走去。她不曾料到，有人正悄悄地跟在她身后。

跟著她的是金和尚，他已注意她很久了。

金和尚自從當(dāng)了“管事五哥”之后，便死心塌地為鄭冒魁賣力。但他心里并不輕松，他得時(shí)時(shí)提防著“仇家”對(duì)他采取新的行動(dòng)，而他自己也在尋找機(jī)會(huì)給拐大爺報(bào)仇。牛頸石被暗算的事情，他沒有在鄭冒魁面前說破，只說半路上遇到了“截道的”，只打傷他的腿，就慌忙逃走了。鄭冒魁對(duì)他的話深信不疑，而那位“仇家”也摸不清他究竟是否識(shí)破了自己，也就佯裝不知。安葬了拐大爺之后，這件事似乎被人淡忘了。

金和尚心中煩悶，時(shí)常單獨(dú)來到街頭，或酒店或茶館，一個(gè)人在那里消磨時(shí)間。今天他坐在十字街一家茶館里喝茶，不知不覺就發(fā)現(xiàn)那個(gè)賣藥的婦女了。金和尚發(fā)覺那婦女很有點(diǎn)奇怪，她抓藥的動(dòng)作很遲緩，顯出一種老年人的笨拙，可一旦買主離去，她整理草藥時(shí)又顯得非常敏捷。她的模樣有四十來歲，但除了臉色顯得烏黑外，卻看不出明顯的皺紋來，正是五六月天氣，汗水從頭布里流下來，竟在臉上沖出一條白色的痕跡，也許她自己也意識(shí)到這點(diǎn)，就往四處看看，伸出手便是一抹，那手還先在地上摸了點(diǎn)灰土。有一次她的頭布突然松了，她似乎特別慌張，朝左右看看，趕忙纏裹。當(dāng)那賣藥的婦女收攤離開后，金和尚就悄悄地跟上了。

一進(jìn)了山，便是濃密的松樹林。那婦女的步子忽然間加快了，邁得又急又穩(wěn)，一點(diǎn)不像街頭那緩慢滯重的樣子。到了小水塘邊，她把背篼輕輕放了下來。金和尚也停住腳步，在離她不遠(yuǎn)的地方蹲下，在樹叢后面用手輕輕扒開樹葉看著她。

那婦女從背篼里取出—塊白毛巾，蹲在塘子邊。但她突然像想起了什么，屏住氣聽了好一會(huì)兒，又十分驚覺地四處望望。當(dāng)她確信四周沒有什么動(dòng)靜之后，便迅速解開包頭布。

正如金和尚估計(jì)的一樣，隨著包頭布揭下，一條又粗又黑的辮子從那女子的頭上垂了下來。她把辮子隨便理了理，然后就蹲到水塘邊洗起臉來。金和尚看得呆了，那女子臉上烏黑的痕跡剛剛洗去，一張紅撲撲的臉蛋就顯現(xiàn)出來。那是一張嬌嫩的帶著山鄉(xiāng)少女樸實(shí)豐韻的臉蛋。金和尚的心砰砰亂跳，但他沒有貿(mào)然而動(dòng)。

姑娘擦了臉，似乎猶豫了—下，又看看四周，終于迅速解開那件滿是補(bǔ)丁的衣服，然后擰干了毛巾去擦身子。

金和尚的血液在涌動(dòng)。就在姑娘掀起衣襟的時(shí)候，他看到了她雪白的身體。他終于按捺不住了，一撥樹叢便竄了出去，像一只發(fā)了狂的野獸向姑娘沖去。

突然的響動(dòng)驚嚇了那位姑娘，出自保護(hù)自己的本能，那姑娘“啊”地驚叫一聲，迅速跑起來，金和尚緊追不舍……

幸好是在山路上，那年輕姑娘跑得快，不一會(huì)兒就把金和尚丟開了好遠(yuǎn)。不過金和尚滿不在乎，他相信在這深山老林中，那姑娘插翅難逃。穿過好長(zhǎng)一段樹林，又轉(zhuǎn)過一個(gè)小山包，兩間草屋出現(xiàn)在傍山的一片樹林里。那姑娘在門前敲了幾下，等門一開，就急急地側(cè)身進(jìn)去，隨即就抵住了門。片刻之后，金和尚追到了門前，他現(xiàn)在是欲火燒身，什么也顧不得，沒有半點(diǎn)兒猶豫，一腳把門踹開就往里面闖。只聽“呼———”一聲，一根鋤把粗細(xì)的木棒從門后對(duì)著金和尚的光頭狠狠地打下來，帶起一股風(fēng)聲。金和尚早有準(zhǔn)備，把頭一偏，一伸手抓住木棒，順勢(shì)就飛起一腳。只聽“哎喲”一聲，有人重重地從門后倒了下去。金和尚一看，不是那姑娘，而是一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婆婆。

“娘———!”一聲尖利的叫聲從門的另一側(cè)傳來。金和尚回頭一看，那姑娘正站在那兒。她似乎想撲到老婆婆這邊，但一看到金和尚目露兇光，便又急速地往里屋跑。金和尚不再去顧那老婆婆，緊跟著就往里屋闖。但是在門口就不得不站住了，那姑娘握著一把明晃晃的切菜刀，正站在門口，胸急劇地起伏著，怒氣沖沖地望著他?！澳愕降资鞘裁慈?是強(qiáng)盜還是惡棍?青天白日，你竟要欺侮良家女子?！苯鸷蜕歇熜χf：“妹子，說來只怪我們有緣分。我沒別的意思，就想先要了你的身子，然后接你去享福!”

姑娘說：“你白日作夢(mèng)!你再不滾出去，就同你拼個(gè)死活！”

金和尚從懷里掏出盒子槍在手中掂弄著，淫笑著對(duì)姑娘道：“妹子，我就是耍刀弄槍的人，你還同我拼個(gè)什么死活?快把刀放下，我說了要接你出去享福，還不行么?”說著話，金和尚便一步步逼過去。此時(shí)倒在外邊的老婆婆突然掙扎著站起來，顫抖著—步—步往里屋移過來。姑娘見金和尚逼近，—咬牙，握緊菜刀對(duì)著金和尚的脖子就猛砍過去。金和尚笑著避開刀鋒，抓住姑娘的手腕一使勁，那菜刀“當(dāng)啷”—聲落了地。

“我沒有說錯(cuò)吧，妹子?我玩刀子的時(shí)候你還在捏泥人玩哩?！苯鸷蜕幸魂嚧笮?，趁勢(shì)抱住了姑娘，就把她往里屋的床上拖。姑娘拼命掙扎，用腳踢，用牙咬，但金和尚力氣大，終于把姑娘按在木床上。

“早晚我要?dú)⑺滥?”姑娘憤怒地?cái)D出這樣一句話。

金和尚也不言語，把槍丟在床邊，就去撕姑娘的衣服。

就在這時(shí)候，金和尚聽到身后響起了腳步聲。他在慌忙中扭頭一看，是老婆婆一步—步地扶著墻壁走過來了。金和尚來不及想什么，抓起床邊的槍對(duì)著老婆婆。

但是不等他摳動(dòng)扳機(jī)，老婆婆說話了：“你是樁兒吧?你連干娘也要?dú)⒘耍B你妹子的身子也要糟蹋了?”

老婆婆說話的聲音低沉而細(xì)弱，但金和尚聽起來無疑于打雷。欲火陡然熄滅，邪念剎那間無影無蹤。金和尚回過身子來，兩只眼睛大睜著，望著白發(fā)蒼蒼的老婆婆：“娘，你真是我娘，真是樁兒的娘呵!”金和尚“撲通”跪到地上，爬到老婆婆面前，抱住了她的雙腿。

木床上那姑娘已經(jīng)翻身坐了起來，驚駭?shù)赝鴦偛胚€像野獸一樣的光頭漢子，一切都發(fā)生得那么突然，似乎是一個(gè)變幻的夢(mèng)境。于是屋里剎那間沉寂下來……

想當(dāng)年，王婆婆不希望樁兒在外發(fā)什么大財(cái)，只想他能夠早日回來，母子相依度日。朝盼夜想，沒多久頭發(fā)就全白了。第二年秋天，樁兒還沒有消息，村里卻出了一件事。

那—天，九家村里熱鬧非常，大戶秦文品家娶兒媳婦，在家里大擺酒宴。不過鄉(xiāng)親們私下里都議論秦家缺德：原來秦家的兒子從小就患癲癇病，秦文品給他說過好幾門親事，對(duì)方—聽他兒子有病，都斷然拒絕。這次不知是怎么回事，喜事真的辦起來了。那天晚上，老婆婆剛剛睡下，就聽有人敲門。她起身把門打開，一個(gè)人慌慌張張走進(jìn)屋來，竟是秦家的新娘子！她一進(jìn)門就給王婆婆跪下?！昂⒆?，這是從何說起?”王婆婆很吃驚，連忙去扶她。那妹子不起來，不停地給她叩頭：“婆婆，我是跑出來的，我還得跑。我只求你把我藏一夜晚，我天亮就走?！笔虑閬淼猛蝗唬跗牌挪恢撛趺崔k。

“我求求你，婆婆，”那女子又叩頭，“就只藏我一夜。現(xiàn)在他們正在四處找我，我不敢出去……拜堂的時(shí)候我就受不住了。他咧著嘴，吐著白沫，活像個(gè)病豬，我……不能呵!”

王婆婆答應(yīng)了她的請(qǐng)求。她自己也是女人，懂得女人的苦處。這—藏就藏了五天。原來新娘子叫望秋，是離這里二百多里之外一個(gè)小村的人。她父母雙亡，跟著哥哥過日子。哥哥貪財(cái)，就把她嫁到秦家。拜堂時(shí)恰好秦家兒子發(fā)病，滿屋的人一片混亂，她就趁機(jī)跳墻逃了出來?！澳銣?zhǔn)備逃到什么地方去呢?”王婆婆問她。望秋說：“沒有什么打算，先逃出秦家再說。我是苦慣了的人，啥都能做，總能活下去。”

王婆婆知道她說的是真話，突然又想起一件心事，猶豫了好久，最后對(duì)望秋說：“孩子，我絕不是趁你落到這樣的地步打你的主意。我先前收了—個(gè)兒子，叫樁兒。去年外出闖蕩去了，早晚會(huì)回來的。我的意思，不如你就跟了我，我們悄悄挪個(gè)地方。今后樁兒回來，你若看得上他，你們就結(jié)為夫妻，若看不上他，你就認(rèn)他做哥，只是都委屈了你?！?/p>

望秋雙膝跪地說：“今后你就是我的親娘，一切都聽娘的主意就是了。娘，我們挪到什么地方去呢?”

王婆婆說：“我有一個(gè)哥哥在雙川縣山里，可以去投奔他?！?/p>

幾天后，王婆婆家的草屋突然半夜起火，九家村老少都來救火，但火勢(shì)太大，什么也沒有救出來。大家就嘆息說，王婆婆是享盡了天年，把自己安葬了。人們當(dāng)然不會(huì)想到，數(shù)天后在雙川縣附近的山里，又多了兩間草屋，住著一對(duì)靠采藥賣藥為生的母女倆。

“我去找過你，娘!”金和尚敘述了他這些年的經(jīng)歷之后，對(duì)干娘說。

王婆婆已經(jīng)被扶到了屋角里那張木床上。王婆婆沒有說話，只是呆呆地望著跪在床前淚流滿面的金和尚。望秋依著王婆婆坐在床邊，眼里依然閃著怒火。

“我投奔了鄭冒魁之后，頭一件事就是告假去九家村接你，鄉(xiāng)親們說你……我哭……不知哭過多少次！我不知道你已經(jīng)逃出來了，更不知道我還有個(gè)妹妹?！?/p>

“我沒有你這樣的哥哥!”望秋在旁邊狠狠地插了一句。

“你說的話我相信?！蓖跗牌趴吭诖采?，望著眼前這個(gè)從外貌到內(nèi)心都扭曲了的兒子說，“可我沒想到，分別這么些年，你會(huì)變得這樣壞?！?/p>

“是。樁兒不是從前的樁兒了?！苯鸷蜕汹s忙點(diǎn)頭。

“光天化日，你都敢追女人，想來你這幾年還殺過人?”

“是!而且不止一個(gè)?！?/p>

“看你今天這個(gè)樣子，你一定還糟塌過別的女人?”

“是，樁兒還糟踏過別的女人。”

王婆婆的臉色越來越難看，白發(fā)蒼蒼的頭無力地低垂下去，聲音也變得顫抖起來。

“這樣說來，凡是那些傷天害理的事，你……你都做過了？”

“是的，樁兒差不多做盡了，樁兒已經(jīng)是喪盡天良的人了!”王婆婆聽后用手往屋外一指：“那么，你不是我的兒子了。你給我走，你馬上就給我走!”

望秋也幫腔：“你滾，馬上滾出去!”

金和尚一臉愧色：“樁兒是要走的，只是娘的大恩未報(bào)，心里難安。請(qǐng)娘和妹妹同樁兒一道出山去享福?！?/p>

王婆婆對(duì)著金和尚瞪一眼，把臉扭到一邊去。

望秋也說：“靠你殺人搶人來讓我們‘享福，那種日子我們不愿過!”

“娘，妹妹!”金和尚突然帶著哭聲高叫起來，一伸手把自己胸前的衣服撕開，“我是壞，是喪盡了天良，可我不是生來就想殺人放火，就想當(dāng)強(qiáng)盜當(dāng)惡棍的，你們看看我這一身，總不是自己作賤自己吧!娘，妹妹，你們只知道我壞，為什么就不想想，是誰讓我變得如此壞？!”

屋里又是一陣沉默。好半天，王婆婆才說道：“樁兒，不管你怎樣說，你干傷天害理的事情總是不可原諒。況且受苦的人也不只你一個(gè)，并不是人人都像你這樣胡作非為。過去的事情我也不說了，你要是還認(rèn)我是你娘，就留下來，再苦我們也苦在一起，你也別再去害人了。你就點(diǎn)個(gè)頭吧!”

但是金和尚卻在搖頭：

“娘，我已經(jīng)無法改了，就算我洗手不干，我的罪過也洗刷不清。況且，這種忍饑挨餓，靠賣藥度日子的生活，我也……”“那你就走，馬上就走，以后不準(zhǔn)再來見我們!”王婆婆截住他的話，又指指門外。她氣得渾身發(fā)抖。

金和尚從王婆婆和望秋眼里看不到一點(diǎn)諒解，就給干娘磕了個(gè)響頭，然后站起來，深深嘆了—口氣，向外走去。但他走到門口又折回身來，向望秋鞠了個(gè)躬，說：“妹妹，今天我鬼迷心竅，差點(diǎn)害了你，請(qǐng)你別怪罪我，到底我是不認(rèn)識(shí)你。我雖說是壞人，但今后再也不敢得罪妹妹。”

王婆婆和望秋再不愿聽他說什么，都把臉扭到了一邊。金和尚又嘆了口氣，咬牙走出屋去。

八

當(dāng)土匪當(dāng)然離不開打仗，打仗有勝的時(shí)候，也有敗的時(shí)候。

一年后，鄭冒魁的隊(duì)伍突然遭到保安團(tuán)的襲擊，他們被包圍在一條山溝里，敗得很慘，鄭冒魁也受了重傷。

金和尚看見，鄭冒魁下半身血淋淋的，正躺在地上，歐陽智仁半跪著在給他包扎肚子，旁邊直挺著三具尸體，都是血肉模糊。田三喜看樣子沒有傷，正抄起一支步槍在溝壁拐角的地方向上瞄著，顯然是防備山丘上有人沖下來。還有十幾個(gè)活著的弟兄，有的在監(jiān)視山上，有的垂頭喪氣地坐著，似乎在等死。

金和尚忙蹲到鄭冒魁身旁察看了傷勢(shì)，急切地問：“大哥，你自己覺得怎么樣了?”

鄭冒魁臉上已經(jīng)沒有多少血色，但說話倒還清楚：“傷了肚子，腸子斷了，還挺得住。老五，這一次輸?shù)脩K，太慘了！”

金和尚說：“大哥，我已經(jīng)有了突圍的辦法?！?/p>

“老五，就由你、你指揮?！?/p>

金和尚站起身來，向溝壁四下看了看，見大家都在注意他，便說：“弟兄們，現(xiàn)在我們不能等死，必須沖出去！我現(xiàn)在決定，由三哥和老七帶幾個(gè)兄弟，抬上大哥，準(zhǔn)備好行動(dòng)。我?guī)鍌€(gè)弟兄向山上佯攻，吸引山上的火力。我們一開打，三哥七弟就沿山溝一直往下，下面兩里左右有—個(gè)岔谷，從那里往西拐進(jìn)大山，就得救了!”

金和尚的決定使田三喜感到意外，他原以為金和尚會(huì)給他個(gè)“送死”的任務(wù)，沒想到反而叫他突圍。其實(shí)金和尚已有考慮，他要在這個(gè)時(shí)候在部下樹立威信，這一點(diǎn)非常重要。剛才他看了鄭冒魁的傷勢(shì)，知道他已不會(huì)活得太長(zhǎng)，只要突圍出去，收拾田三喜就容易了，只需當(dāng)眾點(diǎn)穿牛頸石那件事，就可要他為拐大爺?shù)置?，那時(shí)不愁眾人不服!至于金和尚自己，他自信不會(huì)輕易喪生。

大家都作好了準(zhǔn)備。只見金和尚抄起地下尸體旁的一支步槍，把手槍插在腰里，向他點(diǎn)名的五個(gè)弟兄大喝一聲：“跟我來!”就從溝壁滾了出去，幾滾幾爬便到了山丘腳下。那幾個(gè)弟兄也學(xué)著他的樣子，一個(gè)接一個(gè)沖了出去。

山上保安團(tuán)的幾十個(gè)兵，一看鄭冒魁的部下要往山丘上沖，就拼命用子彈把他們壓住。五個(gè)弟兄中的一個(gè)，一看子彈來得密，嚇得就往回跑。只聽金和尚大喝一聲：“誰怕死，同他一個(gè)樣!”一移槍口就把他撂倒在地。這一招果然有效，那四個(gè)弟兄一咬牙，喊著就跟在金和尚后面往小山丘上沖。

這情景很使歐陽智仁和田三喜感動(dòng)，田三喜甚至對(duì)歐陽智仁說了一句：“三哥，五哥果然是好樣的?！毖劭瓷角鹕系幕鹆θ技械浇鸷蜕兴麄兩砩?。歐陽智仁和田三喜就帶著部下，背著鄭冒魁沿溝底疾走，山丘上的槍聲更加激烈了。

太陽偏西的時(shí)候，槍聲終于停止了。整個(gè)山谷彌漫著刺鼻的硝煙味，但是顯得很寂靜。

金和尚帶著剩下的最后一個(gè)弟兄，沿著河谷悄悄地溜出了埋伏圈，拐進(jìn)了西面高山的密林之中。

順著前面留下的一點(diǎn)痕跡，他們?cè)诿芰种杏肿吡撕镁茫K于在一棵羅漢松下面同歐陽智仁他們會(huì)合了。

“老五，你、你到底活著回來了!”歐陽智仁見了金和尚，禁不住十分感慨，哽哽咽咽地對(duì)他說。金和尚一看，鄭冒魁被放置在樹下，已經(jīng)昏迷不醒，幾個(gè)部下在樹下東倒西歪地躺著休息。

“前面山洼里有兩間草房。老七說去看看動(dòng)靜，要是沒有什么，我們就去那里休息，弄點(diǎn)東西等你回來再商議下一步怎么辦?！薄叭チ硕嗑美玻俊苯鸷蜕畜@問道。

“有兩頓飯功夫。也不知是怎么回事，剛才那邊似乎響了一槍，過后就沒有動(dòng)靜了。你沒有來，誰也不敢過去看?！?/p>

金和尚倏地臉色慘白，他已經(jīng)認(rèn)出來了，那兩間草房正是他干娘和望秋住的地方。而且他知道，像田三喜那樣的人，一旦死亡的威脅遠(yuǎn)離，他什么事都干得出來。何況，剛才歐陽智仁還說聽見響過一槍，假如沒有出事，為什么會(huì)有槍聲?

“我先去，你們馬上過來，要快！”

金和尚聲嘶力竭地大吼—聲，朝著草屋就是一陣狂奔。歐陽智仁不知出了什么事，急忙叫部下抬上鄭冒魁，飛快地趕了上去。

金和尚來遲了。

他一跨進(jìn)草屋的大門，就看到干娘歪倒在門坎下面，胸前有個(gè)彈孔，血已經(jīng)把衣服濕透了。

他正要往里屋闖，田三喜已經(jīng)從里屋走了出來，邊走邊系褲子，臉上是一種怪模怪樣的滿足。

“五哥，你來了?萬幸，萬幸!我正要過去看你回來沒有哩!”田三喜見金和尚突然走進(jìn)來，不由—驚，忙向他說道。

“姓田的，你……你干得好事！”金和尚撲上去，一把抓住田三喜的衣領(lǐng)，把他死死勒住，又在他腿后猛踢一腳，田三喜不由地跪在了王婆婆尸體旁。

“五哥，你……你這是怎么了?放開我……”他莫名其妙，連連乞求。

“姓田的，你小子剛剛逃命出來，就干這喪盡天良的事。你知道她是我的什么人?”

“五哥，我怎么知道她們是你什么人?不就是兩個(gè)民女么?莫非五哥為這兩個(gè)民女也要同兄弟翻臉?”

“你放屁!”金和尚在田三喜的背上重重踢了一腳。他順手掏出盒子槍，在大腿上一擦上了膛：“她們一個(gè)是我干娘，一個(gè)是我妹子，我不管你知道不知道，你既然害了她們，也就莫怪我不客氣!”

金和尚正要對(duì)田三喜后腦勺摳動(dòng)扳機(jī)，突然有人把他的手一拉，子彈打到了草屋頂上。

“老五，老七，”這是歐陽智仁的聲音，“有私仇私怨回去慢慢再說，快去看看大哥，大哥不行了，他有話要說!”

金和尚把身子轉(zhuǎn)過來，田三喜趕忙站起身，一個(gè)是余恨未消，一個(gè)是驚魂未定，但卻一齊向鄭冒魁走去。此時(shí)此刻，無論如何鄭冒魁還是重要的。

鄭冒魁被放在大門里面的地上，此時(shí)已經(jīng)清醒過來。他臉上血色幾乎已經(jīng)退盡，只剩下白紙似的一張臉，血水把地染紅了一片。

“大哥，你覺得怎么樣?”金和尚半跪在鄭冒魁面前，“你能不能再忍耐一下，我們馬上就送你回去?”

“我疼得厲害，我受不住了！”鄭冒魁扭動(dòng)著身子，呲牙裂嘴地?cái)D出幾句話，“你們哪位弟兄行個(gè)好，補(bǔ)我一槍，我反正都不行了，你們讓我早死吧!”

幾個(gè)人面面相覷，誰也做聲不得，誰也沒有什么動(dòng)作，一任鄭冒魁在地上掙扎。

金和尚知道鄭冒魁即將死去，但他希望的是鄭冒魁臨死前能說幾句誰接替他的話。這個(gè)時(shí)候鄭冒魁掙扎著坐了起來，接著說：“你們聽著，我們這次打了敗仗，但是沒有完，家里還有武器，還有弟兄，還可以重振旗鼓！我現(xiàn)在宣布，你們?nèi)?，誰要是給我一槍，讓我痛痛快快地死，誰就接替我，別人都得服從他，就這話……”他艱難地說完這番話，又拼命按著肚子，不讓自己倒下去，只是閉著眼睛等人開槍。

沉默了好一會(huì)，什么動(dòng)靜也沒有。鄭冒魁又把眼睛睜開了。他先看看歐陽智仁，歐陽智仁把頭扭過去；他又看看金和尚，金和尚把頭低下；就在這時(shí)候，“”的一聲，槍響了！歐陽智仁和金和尚同時(shí)把頭回過來，只見鄭冒魁已經(jīng)重重地摔倒在地，胸前又添了個(gè)洞，但卻沒有多少血流出來。田三喜的手槍槍口里冒著一縷青煙。

說時(shí)遲那時(shí)快，金和尚突然飛起一腳，把田三喜的槍踢出去老遠(yuǎn)，田三喜剛剛一愣，金和尚又是一腳把他掃倒在地，然后沖上去反折了雙手，再把一只腳踩在他背上。

“哈哈，姓金的，你好有心計(jì)!”田三喜趴在地上冷笑了兩聲，努力把頭歪過來，“剛才你不先動(dòng)手，等我照大哥的訓(xùn)示做了，你又來收拾我，你果然講‘義氣！哈哈哈!”

歐陽智仁完全被驚呆了，他從來沒有見過這種事，不知道該怎么辦。此時(shí)金和尚用左手扭住田三喜的雙手，把盒子槍點(diǎn)著他的頭，慢慢地說：

“姓田的，你以為我收拾你是為了接替大哥的位子么?你別想用這話蒙住三哥和幾位弟兄。也好，現(xiàn)在我就讓你死個(gè)明明白白，讓三哥和幾位弟兄知道，我金和尚不是想當(dāng)老大才要你的命!”

說著話，金和尚又踩了田三喜一腳，說：“姓田的，我投奔鄭大哥后請(qǐng)了幾天假去了結(jié)點(diǎn)私事，你怕我搶了你的位置，想讓我不能按時(shí)回來，你在牛頸石后給了我腿上一槍，我沒有冤枉你吧?”

田三喜吼道：“好漢敢作敢當(dāng)，你說得一點(diǎn)不假！只怪我當(dāng)時(shí)心慈手軟，沒有在你心口上鉆個(gè)洞！”

“那我先來一報(bào)還—報(bào)，先壞你一條腿，讓你嘗嘗斷腿的滋味!”說著把槍轉(zhuǎn)下來，一槍把田三喜的右腿打斷了。

“老五!”歐陽智仁見鮮血從田三喜腿上冒出來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地求情說，“冤家宜解不宜結(jié)，是不是到此為止，饒了七弟吧?”

“不行，今天非同他算清楚不可!”金和尚咬牙切齒，又把手槍移上去點(diǎn)住田三喜的后腦勺。

“姓田的，那次虧得拐大爺背我回去，才沒有失信于大哥?？墒枪沾鬆敒榱宋覅s活活累死，這筆帳該向你算吧?”

“……”田三喜已沒有力氣說話。

“還有，屋里那位姑娘，是我的妹子，被你糟踏了。那位老婆婆是我干娘，她那么大年紀(jì)，也死在你槍下，這兩筆帳也該向你算吧?”

“……”田三喜還是不做聲。

“就憑這些，就不再是壞你—條腿的事兒了，我得讓你腦袋開花!”

“等一等!”

金和尚正要對(duì)著田三喜的腦袋開槍，突然傳來一聲尖厲的喊叫。他回頭一看，不禁吃了一驚，是他的干妹子望秋從里屋跑出來了。

望秋散披著頭發(fā)，衣衫零亂，臉色灰黑，兩只眼睛里閃著憤怒的火焰，踉踉蹌蹌跑到了金和尚面前。

“把槍給我!”望秋固執(zhí)地伸出手。

被踩在地上的田三喜這時(shí)又說話了：“姓金的，你既然要我死，就來個(gè)干脆!讓這婆娘東一槍西一槍，豈不是讓我受活罪！五尺男子漢，難道要聽婆娘的話?”可偏偏就為了田三喜這幾句話，金和尚反而不再猶豫了，一下子把槍遞給望秋說：“妹，現(xiàn)在哥哥答應(yīng)你，你來打！你只要對(duì)著他一摳就行了。”

望秋接槍在手，也不言語，慢慢舉起槍來。她沒有一點(diǎn)膽怯，沒有—點(diǎn)遲疑，只有眼里跳動(dòng)的復(fù)仇火焰!

除了金和尚，歐陽智仁和那幾個(gè)弟兄都呆若木雞。他們被眼前的事情搞昏了頭，只覺得自己似乎在一場(chǎng)惡夢(mèng)之中……

“砰！”槍響了。

金和尚似乎松了一口氣，他把腳從田三喜背上抽回來。這一剎那間，他突然有點(diǎn)興奮：一切都了結(jié)了，鄭冒魁、田三喜已經(jīng)不復(fù)存在，他該出頭了!鄭冒魁的位置已經(jīng)屬于他，他甚至還想到，他的干妹子望秋能不能也……

他抬頭看看望秋，不由得倒抽了一口冷氣。

那支盒子槍黑洞洞的槍口，正對(duì)著他的胸膛。

“妹，你……?”金和尚茫然地問。

望秋的眼睛大睜著，仍然跳躍著憤怒的火焰。這短暫的一瞬間，她的腦海里閃現(xiàn)出一幅情景：一只野獸把她逼到里屋，把她按到床上，撕她的衣服……娘在屋外顫抖著走過來。那只野獸抓起了槍，把槍對(duì)準(zhǔn)了娘……野獸在獰笑著，一忽兒是田三喜的臉，一忽兒卻是金和尚的臉，最后兩張臉重疊在一起……

“妹，你昏頭了?我是你哥呵!”金和尚在提醒望秋。

“你們……你們都是……都是野獸!”望秋用盡全身力氣喊出了這樣一句，接著便摳動(dòng)了槍機(jī)。

“砰!”槍聲震動(dòng)了山野。

金和尚覺得有一個(gè)尖利的東西一下子穿過了自己的胸膛，又有一種辣乎乎的東西飛快地順著他的喉嚨往上涌，似乎立即就要沖口而出。

“砰!”又是一聲。

金和尚帶著生命最后一刻產(chǎn)生的茫然和困惑，莫名其妙地對(duì)著他的干妹妹搖了搖頭，然后像個(gè)木樁似地重重倒了下去。

歐陽智仁和那幾個(gè)部下此刻全都成了一尊尊泥塑，不會(huì)說話，不會(huì)動(dòng)，連眼珠都凝滯了。一切都發(fā)生得那么突然，那么短暫，那么令人難以想像!

“娘呵。我已經(jīng)為你報(bào)仇啦!不但報(bào)了仇，還為你老人家洗清了名譽(yù)，你就安息吧！”

望秋呼喊著，大笑著，在面前幾個(gè)人驚愕的目光中，又慢慢地把槍口移向了自己的胸膛……