在經(jīng)過(guò)數(shù)十年的調(diào)查研究后,科學(xué)家證實(shí)了鴿子的上喙具有一種能夠感應(yīng)磁場(chǎng)的晶胞,正是這種器官為鴿子的飛行導(dǎo)航。有關(guān)這一研究的報(bào)告發(fā)表在11月25日的《自然》雜志上。
實(shí)驗(yàn)中,如果鴿子準(zhǔn)確地找到設(shè)在隧道一樣的房間里的兩個(gè)平臺(tái),它們就會(huì)受到食物獎(jiǎng)勵(lì)。研究發(fā)現(xiàn),當(dāng)在放有食物的平臺(tái)上面和下面都放上馬蹄磁鐵對(duì)它們進(jìn)行誘導(dǎo)時(shí),這些鴿子就會(huì)準(zhǔn)確地找到食物。準(zhǔn)確率達(dá)到75%。這比它們隨意尋找食物的準(zhǔn)確率要高得多。
爾后,科學(xué)家又找出鴿子得磁場(chǎng)感受器究竟在什么部位??茖W(xué)家先將一小塊強(qiáng)磁鐵(它可以起到干擾作用)綁在鴿子上喙上,結(jié)果這些鴿子找錯(cuò)平臺(tái)的次數(shù)超過(guò)了一半。他們?cè)賹⒁粔K重量相同但沒(méi)有磁力的黃銅綁在鴿子的喙上時(shí),結(jié)果沒(méi)有什么影響。接著,他們?cè)邙澴拥纳相惯M(jìn)行局部麻醉以及切斷眼三叉神經(jīng),發(fā)現(xiàn)這些都會(huì)削弱鴿子探測(cè)磁場(chǎng)的能力。但當(dāng)切斷傳遞嗅覺(jué)信息的嗅覺(jué)神經(jīng)時(shí),卻并不會(huì)削弱鴿子感知磁場(chǎng)的能力。
其他人的研究結(jié)果顯示,鴿子識(shí)途的方法可能有多種,鳥(niǎo)類(lèi)確定方向是綜合多種線索和感覺(jué)的。